www.youxs.org，辛迪、联邦局势白热化
诺亚沮丧地看着奥狄斯，视线越过他看向屏幕。那里仍然显示着对联邦不利的运输容器。如果奥狄斯现在不愿意听他说，那么任何进一步的辩解都是多余的。不仅如此，这甚至可能进一步激怒他。在这种情况下，最好让他暂时平静下来，直到他的愤怒消退。然后再进行进一步的对话。也许到那时，他会意识到联邦与这起恐怖行为无关。他们有什么好处呢？即使是奥狄斯也必须承认，缺乏动机是这起事件的一大问题。但是，诺亚渐渐确信这是一次恐怖袭击。他们发现的所有线索都没有其他解释。反物质不是无缘无故出现在这里的。运输容器证明了这一点。现在有人试图把责任推到联邦头上。
“也许我们应该在其他时间继续谈谈，”诺亚友好地提议道。“我会回到我的船上，然后……”
“你不会回去任何地方，”奥狄斯打断了他。然后他向卫兵点了点头，他们立即拔出武器指向诺亚。“在正式的审判程序开始之前，你会成为我们的客人。除非星际舰队或联邦的某个责任人愿意替你顶罪。”
诺亚惊讶地看着辛迪。他完全没有预料到这一点，尽管它似乎显而易见。“我认为我们应该……”他刚想说，但奥狄斯甚至不再听他说话。取而代之的是，他示意卫兵将诺亚押走。于是，诺亚上将别无选择，只能无条件地被带到牢房里。
“咖啡，黑咖啡，”在加百利·卡萝的待命室中，她命令她的复制器。她已经连续工作了无数个小时，认为自己应该得到一小段休息和一杯咖啡来增加精力。复制器发出了一个短暂的嗡嗡声，然后出现了一杯散发着浓郁香气的黑色液体。她愉快地吸了吸那舒缓的香气，然后拿起杯子。就在她要品尝一口时，突然警报器响了起来。一个红色的光在她的房间门口闪烁。
卡萝吓了一跳。然后她迅速将杯子放在桌子上，甚至还没有来得及喝一口，就急忙冲出房门。她再一次在心中感谢了船上设计者的灵感。他们的主意是把待命室直接放在指挥舰桥后面，仍然在同一楼层上，这是多么的重要。这样，她一进门就可以到达舰桥，而在旧的飞船上，船长还需要乘坐电梯上到上面的一层。在紧急情况下，这会浪费宝贵的时间。
舰桥上的红色警报灯也在闪烁，警报器响了几秒钟后就关闭了。如果不这样，彼此之间的交流将非常困难。红色的脉动光足以表明警报状态。
“汇报情况！”她大声喊道，同时走到指挥椅上坐下。
“护航的辛迪舰船刚刚改变了位置，”英格马报告说。“他们靠得更近了，现在与我们的外壳只有十米的距离。”
卡萝不禁打了一个寒战。在这种大小的船只上，十米的距离微不足道。这几乎等于触摸。在这样的靠近情况下，只要导航出现最小的错误，船只就会碰撞，这可能会带来灾难性后果，如果船的外壳破裂，至少会有人丧生。在最糟糕的情况下，如果碰撞影响到特别关键的区域，整个结构完整性都会受到威胁，导致船只完全被摧毁。因此，通常情况下会避免这种接近，除非打算靠上去对接。然而，显然辛迪想要让共和号的机动能力降为零。因为这正是发生的事情。他们现在无法动弹，无论去哪里都冒着碰撞的风险。
“此外，另有三艘爬行辛迪的战舰正在逼近我们的拦截航线，”英格马继续说道。“我猜他们会参与对我们的封锁。”
卡萝心里快速考虑了一下他们还剩下的选择，可供选择的并不多。他们无法再逃离，即使没有诺亚上将，他们也不会打算这么做。他们也无法自力解困。他们只能留在这里，尽力应对当前的局势。
“辛迪有解释这一行动吗？”卡萝问道。
“没有，船长。迄今为止，他们没有与我们联系。”英格马回答了她的问题。
而诺亚上将仍然在那里。他会知道发生了什么，卡萝心里暗暗想道。“联系奥狄斯的船。我认为他欠我们一些解释。”
“但愿是非常好的解释，”英格马低声嘀咕着，并开始处理通讯。他的手指在控制台上飞快地动着，不久之后，信息被传送到了奥狄斯的船上。
在等待回应之前，船员们别无选择，只能等待。他们观察着辛迪船只的靠近，最终占据了共和号的封锁位置。现在，星舰完全被包围，无法进行任何机动。卡萝对他们的处境感到恐惧。他们就像是陷入了捕鼠器的老鼠。周围的舰船拥有足够的火力，足以一击摧毁共和号。如果辛迪决定摧毁这艘星舰，他们甚至都不需要担心遭到还击。共和号的船员在这种情况下甚至没有机会做出反应。他们会在完全不知情的情况下死去。
“船长，奥狄斯先生找您，”英格马最终在舰桥的寂静中传话。
“终于来了，”卡萝松了口气，紧张情绪稍稍放松了一些。“将他显示在屏幕上。”
在舰船的主屏幕上，出现了一个辛迪人类的面孔。他的面容已经足够熟悉，可以立刻辨认出他是他们期望的联系人。然而，他表情冷漠。
“奥狄斯先生，很高兴听到您的声音，”卡萝友好地开始说道。“这里发生了一些令我们感到困惑的事件，希望您能为我们解释一下。”她露出一个讨好的微笑，但奥狄斯面无表情，甚至没有表示要说些什么，因此卡萝继续说道。“我们的护航舰队又增加了三艘爬行者的战舰，并且距离我们更近了。您能告诉我们这其中有何原因吗？”她现在直截了当地提出了一个问题。
奥狄斯静静地看着她，持续了几秒钟。卡萝有种他可能没听懂的感觉。她正准备重复问题，他终于开始回答了。“这是一项预防措施，是为了保护你们，”他说，但他的措辞立刻让卡萝产生了怀疑。“此外，我受命通知您，诺亚已经被捕。他将因对辛迪的罪行被追究责任。您将继续保持船只的位置，直至对您的进一步命运做出决定。您任何其他的行动都将导致共和号立刻被摧毁。”
卡萝吃惊地瞪大了眼睛。她完全没有预料到这一点。舰桥的其他成员也都感到震惊。没有人能作出反应，所有人都像呆住了一样凝视着屏幕，仿佛听错了话。
“遵循后续指令等待，”奥狄斯下令后，转身离去。
“等等，”在他能够切断连接之前，卡萝叫道。“诺亚上将被指控什么罪行？”她此刻对她老战友的担忧远远超过了对自己和船只的担忧。
“他被指控代表联邦犯罪。指控是：密谋反对辛迪和谋杀辛迪外交官。如果被判有罪，将面临死刑。”然后他切断了连接，卡萝没来得及说任何话。
急匆匆地，加百利·卡萝在开会前做了一些笔记。她绝对不想忘记任何需要向同事传达的信息。因为即使她个人认为不太重要的事情，对其他部门可能很重要。她绝不想隐瞒任何事情。因此，她发现在过去的几周里，如果用关键词记下要点是很有帮助的。这样她就不会遗漏任何事情。而且这样之后她撰写船舶日志的报告也会更容易。
在得知诺亚被拘留，而辛迪明显怀疑联邦与行星上的爆炸有关后，卡萝紧急召集了管理层的会议。他们必须迅速商定下一步行动。不仅因为诺亚面临指控和可能的定罪，而且辛迪在得到奥狄斯的消息后立即开始干扰共和国的所有通信。护航共和国的舰船制造了一个强大的干扰区，阻止了任何通讯。因此，他们甚至无法与星际舰队联系。他们甚至不能再次与辛迪联系，除非辛迪愿意。
没有通信的可能性，卡萝也无法与星际舰队协调进一步的行动。她必须独自应对这种情况。虽然她并不指望有太多支援。上将们都远在千里之外，有些甚至没有实战经验。因此，他们的命令有时看起来有点脱离实际。但他们或许可以在完全不同的外交层面上取得一些成果，以缓和这里的局势。共和号的选项明显受到限制。
卡萝稍作停顿，深吸一口气。他们会找到解决办法的。他们会解决这种局势的。毕竟，她有一个能干的船员团队，没人需要独自解决问题。
当她确信一切准备就绪时，她离开了房间，穿过舰桥，然后立即进入了电梯。主会议室仍然位于舰桥下一层。要将这个会议室放在一层甲板上就需要更多空间，尽管卡萝会非常希望如此。但不能得到所有东西。
领导团队由英格马，黛西，杰佛瑞，西莉亚博士和年轻的心理学家米栀娃组成。但在这次会议上还邀请了尼尔佛和蒂妮。蒂妮之所以被邀请，是因为这涉及她父亲的命运，她在船员中不仅仅是一个普通的成员。而尼尔佛之所以被邀请，是因为他是船上最优秀的飞行员，可能能做出一些贡献。
作为船长，卡萝坐在桌子的头部，然后依次看着她的同事们。她开始说：“你们都已经听说发生了什么。”因为当然，奥狄斯的话已经在整艘飞船上迅速传开。有时候，传闻的传播真是令人难以置信。要是正式消息也能像这样迅速传播就好了。
她回顾了对话和奥狄斯的话，让大家都了解了情况。为了不遗漏任何内容，她还摆在面前了对话的记录。“你们对此有何看法？”她首先看向英格马。
英格马犹豫地说：“我认为我们没有太多的选择。我们必须等待辛迪人再次联系我们。他们掌握着我们的命运。如果我们收集的数据没有任何能证明我们清白的线索，我看前景堪忧。”英格马对这个无可奈何的处境非常清楚，其他人也是如此。因此，他觉得绕弯子说话是没有必要的。
由于英格马提到了他们在爆炸地点收集的数据，现在大家的目光转向了杰佛瑞。这位瓦肯人是数据分析的主要负责人。
杰佛瑞理解了这个意图，然后非常冷静地接过话题。他说：“这些数据无法推断出反物质的来源。”这让其他人都感到失望。“不管是哪个种族负责生产，反物质都具有相同的特性。与加工后的金属等材料不同，没有任何典形的生产特征可供推断。”
“也就是说，这反物质可能来自任何一个种族，”卡萝再次总结他的说法。
“是的。”
“那么，这反物质也可能来自联邦？”西莉亚将问题点破。
“这种可能性是存在的，”这位瓦肯人以他惯有的客观方式确认道。“然而，这不是支持或反对的论据。正如我之前所说，它可能来自任何种族。”
“那么，这些数据对我们没有帮助，”卡萝说。
杰佛瑞犹豫了一下，然后说：“至少在这个问题上没有。”
“现在也没有其他问题，”她强调道。“我们最重要的任务是找到证据证明船长的清白。”
杰佛瑞挑起了右眉毛。“我们还没有任何证据排除联邦的参与。”
“只要没有确凿的证据，我们就排除这种可能。”她坚定的话语不容置疑。“继续分析数据，挤取出其中的一切信息。读懂其中的潜台词。不管怎样，只要得出一个结果，”她指示给这位瓦肯人。
“如果我们有更多的数据就好了，”英格马咕哝着说。
“忘了吧。辛迪人不会允许我们在那个星球上进行进一步的调查。我们必须利用手头的一切。”卡萝同样不喜欢这一点，但他们别无选择。他们无法提出要求。
“我们能做的难道只有这些吗？”蒂妮开口了，声音有些沙哑，似乎在努力保持冷静。“这样做永远不能帮助我们的父亲。”
几双同情的眼光投向了她。因为每个人都知道情况是多么的困难。在这种情况下，对于蒂妮来说肯定特别艰难。她的父亲就在不远处，却完全无法触及。而且他们对他的进一步命运一无所知。几乎像是站在一旁，却无能为力。
“这确实不是一个好的出发点，”卡萝温柔地说，试图安抚蒂妮。“但我们会努力把您的父亲带回来。没有人会停止寻找，直到他再次回到这里。因为我们所有人都视他为导师、朋友或非常尊敬的同事。我相信辛迪人也会对合理的论据持开放态度。我们只是需要找到这些论据。”
蒂妮只是点了点头，没有再说什么。
“黛西女士，请找到一种方法来中和辛迪人的干扰场，”她命令首席工程师。“我们必须恢复通信系统的功能。没有它们，我们将又聋又哑。”
“我们正在努力，”黛西坚定地回答。“但这并不简单。辛迪人以一种我从未见过的方式干扰所有频率。但当然，我们不会放弃。”
卡萝点了点头。“村上井夫先生，保持安全状态。也许会有进行救援任务的机会。我们不能错过这个机会。也不知道辛迪人还有什么计划。如果他们计划登上我们的飞船，我们要有所准备。”
村上井夫点了点头，他的蓝色触须微微摆动着。
“英格马先生，尽可能用传感器扫描爆炸地点。也许我们可以从这里获得一些信息。”
“是，船长。”他的声音透露出他的怀疑。从轨道上获取信息是非常不可能的。船上的传感器分辨率不足以接收原子级别的数据。
卡萝短暂地环顾了一下。“那暂时就这样吧，”然后她说。“开始工作。”
......
“有消息进来吗？”艾萨克上将问他的秘书。他微微俯身，清晰地对着与他隔壁房间相连的通讯设备麦克风说话。
“上将，目前还没有。”这是他担心听到的回答。毕竟，这不是他第一次询问了。在过去的一个小时里，他肯定已经问过五六次了。每次得到的都是同样的答案。而他的秘书则以一种令人钦佩的冷静不动声色地重复着。她似乎并不因为他的反复询问而感到烦恼。在合适的时候，他一定要向她表示赞赏。
“好吧。一有消息就通知我。”
“当然，先生。”秘书确认道？
在他断开通话后，他向后靠在椅子上，深深地呼吸了一口气。几个小时前，他下令对所有反物质库存进行检查。在所有储存室和船只上都进行了检查。虽然他确信星际舰队没有丢失任何东西，因为这样的损失会报告给他，但他还是想要确定。因为如果真的有东西失踪，而这些物质落入了错误的手中，那后果可能是灾难性的。反物质不仅用于能源生产，还用于武器。没有反物质的光子鱼雷只不过是个无效的烟花。而作为恐怖袭击中的一颗炸弹，如果一次性使用了全部数量，后果将是灾难性的。
最后，他站起身走向窗户，从那里可以看到旧金山湾和金门大桥的景色。阳光照射在水面和桥上，使一切都明亮起来。但今天天空多云，阴沉沉的。所以即使以往壮观的景色也失去了魅力，显得有些萧条。好像外面的世界也想要适应星际舰队内部的氛围。