第九十二章.二人市场采购
在一次会议上，诺亚告知他的领导团队，他们将与两名瓦肯人佛洛拉和佛洛尔特一起前往他们家园星球的残骸，以进行更多的研究。这个通知引发了复杂的情绪。毕竟，这两个瓦肯人是他们回家的最好机会。他们在船上的存在激发了希望，这一切很快就会结束。但是，想到很快又会面对那个毁灭的星球，这并不是什么鼓舞人心的事。这样的景象让他们所有人都想起了他们失去的一切。残骸就像他们自己不存在的宇宙映像。
然而，出发还要等待五天。这之前，还要进行市场交易，过去几天的冲突就是从这个市场交易开始的。两名瓦肯人声称在此还有一些事情要处理。但诺亚怀疑他们只是在拖延时间。这样，共和号在市场交易期间会停留在殖民地的轨道上，从而能够暂时吓阻地球的船只。显然，殖民者希望通过这种方式防止被袭击。
诺亚对此并不太确定。在他们逃离地球之前，共和号曾遭受过严重损坏。虽然地球舰船后来爆炸了，但地球军队已经知道，共和号并不是无敌的。如果地球政府真的像奥勒特所说的那样狂热，那么他们不会被共和号吓阻，愿意付出一些损失。
此外，船长还提拔了村上井夫为安全主管。这个晋升让这他显然感到不安。尽管他很高兴，但他知道，他之所以能在这个时候获得晋升，是因为泰德先生去世了。因此，没有理由感到高兴。
与此同时，市场正在全面进行。各种物种的飞船在不同的轨道上绕着这个星球。一些小型船只也直接降落在殖民地的机场上。
共和号退到了更高的轨道上。由于似乎没有人使用传送技术，因此穿梭飞船之间的交通非常繁忙。在这里，诺亚绝对不想妨碍任何人。
诺亚自己曾经参加了市场的开幕式。这是奥勒特的特别要求。但自从那时起，他更愿意待在飞船上。他不太喜欢被奥勒特当做猎物展示。现在是时候让诺亚再次更关注船和他们自己的问题，而不是那个殖民地了。所以他花更多的时间与杰佛瑞一起，讨论可能的出路。他想确保那个瓦肯人考虑到一切，不会因为某些事情看起来不合逻辑而排除它。并不是他认为自己比对方聪明。他很清楚自己无法与瓦肯人相提并论。然而，当涉及到一些更疯狂和超越常规的想法时，杰佛瑞并不那么擅长。那些想法可能是如此不合逻辑，以至于杰佛瑞迅速将其排除。
大多数船员将市场视为观光和惊叹的机会。他们在以前的生活中从未见过这样的东西。虽然在联邦的边缘地区也有类似的市场，但那里只有很少的人参与。而且大多数都是逃避法律制裁和其他可疑人物。星际舰队的成员不会出现在那里。他们也不受欢迎。因为在这样的市场上，不仅仅是合法的商品在交易。
蒂妮和米栀娃也是参观者之一。她们被周围充斥的声音和气味所吸引。交织在一起的各种外星人语言和很多不同的人类语言。场面如此混乱，以至于进行一对一的对话都很困难。
蒂妮和米栀娃被人群推动着前进。人们拥挤在一起，几乎无法决定要去哪里。每走一步，又会有另一种气味袭来。有时会闻到各种食物的香气，从烤肉到来自宇宙各地的香料的异国情调美食，再到令人作呕的菜肴。然后又会闻到皮革或新洗的织物、机油、排气或熔化的金属的气味。在如此多的人群中，偶尔会闻到一些不太愉快的体味。火辣的太阳则增强了所有的气味。
在所有这些气味之中，有一种特别令人愉悦的气味引起了蒂妮的注意。一种新鲜和清新的气息。新鲜的姜和东方木材的香气混合着玫瑰、茉莉和藏红花的芬芳。新鲜的蜂蜜甜美的气息让这个气味更加特别。
“跟我来！”她大声对米栀娃喊道。然后，她努力穿过人群，朝着散发出诱人气味的摊位走去。随着她们越靠近，这种气味就越多地与其他令人愉悦的香气融合在一起。空气中弥漫着薰衣草和木槿花的香气，甜美的香草和高贵的雪松木，还有桃子和番石榴等许多迷人的气味，让蒂妮无法辨别它们的来源。
当面前的人群散开，摊位映入眼帘，蒂妮的猜想得到了证实。摊位上摆满了无数小药瓶和其他精美制作的容器，它们摆放在一张同样精美设计的柜台上。色彩鲜艳的旗帜和闪烁的标志吸引了过路顾客的目光。这些小瓶和小药瓶上标着各种不同的文字。有拉丁字母、中文、阿拉伯文和安多人文。此外，还有一些象征，甚至连摊主自己也无法解释它们的来历。
大多数容器要么透明如玻璃，要么只略微透出内容。从普通的、清澈的液体到鲜艳的色彩，应有尽有。有些液体会以柔和的过渡变换颜色，甚至有一个药瓶里冒着气泡。
蒂妮看得眼花缭乱。她立刻意识到：今天的花费会不小。
“太棒了，”米栀娃终于挤到她身边时说道。“你居然一下子找到了这个市场上唯一的香水摊。”
“这不是很棒吗？这么多不同的香水。还有很多我以前不知道的。”她像站在圣诞树前的小孩一样兴奋。“也许我能找到一瓶合适的。而且我也为你找一个。”
米栀娃表示不需要香水，但好像并没有得到理睬。最后，蒂妮买了五瓶新的香水。为此，她花光了自己的积蓄。米栀娃也被强迫买了两瓶，据她自己说，那些香水完全适合她。关于她何时会需要这些特殊的香水，蒂妮没有回答。米栀娃知道，在寻找伴侣时，香水是一种非常受欢迎的手段。但是她目前对此没有兴趣，而且也没有可能。此外，在船上，她还没有注意到任何让她感兴趣的人。
于是，她只是为了让蒂妮高兴，才将两个瓶子带了起来，让蒂妮像拿着战利品一样把她们带回了自己的住处。米栀娃只希望没有人看见她们。如果有人看到了她们这样，而且可能会传出这样的传言，说这两个船员是在物色男人，那她会感到尴尬的。
“几天前，我们的发电机出现了故障。因此，我们的饮用水过滤系统也无法运作。整个南部定居点目前都没有水。您肯定能想象这是一个巨大的问题。我们必须从其他定居点运送水过来。但这又给我们带来了后勤问题。我们根本没有适合这样做的交通工具。”
“我们会去看看的，”黛西打断了对方，同时试图保持冷静。
一个小时前，诺亚请她和一组技术人员一起传送到这个星球上。这里的基础设施出了问题。具体情况他们会在现场了解。负责该定居点的人会在约定的地点接待并指导他们。
黛西对这个任务一点都不开心。共和号上有足够的东西需要修理。这应该是她全力以赴的工作。这艘飞船处于如此糟糕的状态，她只是勉强离开。她和其他五名同事只得一个人站在定居点的一个小广场上。没有人在等她们。也没有行人可以问路。一切都显得空荡荡的。唯一可以让她稍微高兴的是阳光照射在一个没有云彩的天空上。
她只忍耐了五分钟。就在她准备命令他们回传的时候，一个瘦高的男人冲向她们，疯狂地挥手。他自我介绍为杰姆，负责该地区的技术人员。然后他不停地向她们诉说。他看上去如此慌乱和紧张，以至于黛西渐渐不再奇怪这里为什么一切都不正常。
杰姆在他不间断的谈话中将她们带到了一个据说是该定居点的中央技术和计算控制中心的建筑物。
在他还没来得及说什么之前，黛西下令她的同伴们进入建筑物里面查看。他们立刻四散开来，也很高兴逃离了这个多话的技术人员。他们手持三角记录器开始行动。
黛西也走进了建筑物，杰姆紧随其后。
“这里的一楼和二楼主要是控制和监控系统的计算机终端，”他兴奋地解释道。“真正的技术设备在下面。也就是地下室。有三层。”
黛西点了点头，四处观望。这座建筑很大。她估计长度近五百米，宽度也差不多。在入口后面是一个大型的楼梯间，通向上下两层。在那之后是一个似乎覆盖整个建筑平面的房间。房间内有几根支撑着天花板的柱子。到处都是显示着无尽数据列的计算机终端。宽阔的通道穿梭其中，提供轻松快捷的通行。
“您能给我一个接口连接到系统吗？”她转向杰姆询问。由于他似乎听不懂她的意思，她简短地举起了自己携带的小型计算机。这下他明白了。
“当然，跟我来。只希望您的技术与我们的兼容。”
“这应该没问题，”她自信地说道。毕竟，她有将联邦技术与其他系统连接的经验。这里应该不会有太大问题。或许甚至更容易。毕竟，虽然从她的角度来看，这是差不多一百年前的人类技术，但这是地球人的技术。
她熟练地将自己的计算机与提供的接口连接起来。“让我们检查一下您的系统，看看到底出了什么问题。”
杰姆听起来还是紧张的，说：“我们的系统虽然定期进行自检，但总是显示没有发现错误，尽管显然是有问题的。我无法解释这一点。”他听起来像是在道歉。同时也是第一次自己停止说话。
“我们会找到问题的，”黛西充满信心地说。
杰姆发出了一个可听见的叹息。“您不知道您来了我们有多高兴。您是我们最后的希望，希望找到问题。如果我们无法保障定居点的可靠供水，我们可能不得不放弃它。而现在，越来越多的新定居者还在涌入。”
黛西翻了个白眼，然后打断了他：“如果我们能安静地找到问题，我们会最快解决它。”她严肃地盯着他。
他结结巴巴地点了点头，嘟囔着：“安静地，好的，这样可以更集中注意力。”
工程师没有回应他。她绝不想给他再次说个不停的机会。
杰姆四处张望，显然此刻他感到非常不自在，觉得自己毫无用处。他慢慢走向下一个计算机终端，稍微调整了一下椅子，然后坐下来说：“我暂时坐在这里。如果您有问题，可以叫我。”
黛西瞥了他一眼，点了点头，然后又将目光转向自己的屏幕。正如她预想的那样，她的接口程序很好地适应了这个老旧的技术。它将数据转换为她熟悉的技术语言。只有一个特殊的细节让她的计算机有些困扰，她不得不请教杰姆解释这个细节。其他方面，她自己完全能应付。
偶尔，她的同事们会加入进来。然后他们将在建筑物内收集的数据导入计算机。这样，他们逐渐得到了完整的图像。无论是数据线上的微小裂缝，还是处理数据传输的低质量接口，现在都可以在计算机屏幕上看到。一小时过去了，黛西笑了笑。“我想，我们找到了问题。”
坐在椅子上轻松倚靠的杰姆突然坐直了身子。“已经找到了？”
“是的。其实很简单。看这里。”她指着她的屏幕。
杰姆走到她旁边，查看那个地方。他皱着眉头研究数据。“能量在系统中不稳定流动，”他缓慢地说。
“没错，”黛西表示同意。“会出现超过容忍范围的电压峰值。因此系统会在短暂时间内过载。这种过载必须在某个地方得到释放，而在这个节点上，过载会传递到所有其他系统中。数据线，通信网络，一切都会受影响。”
“然后过载中断了系统中的一切，”杰姆补充道。他突然不再紧张了。他全神贯注地投入到他熟悉的系统中，这是他不能犯错误的地方。
“没错。”黛西确认。“而且在线的末端不会再有数据，没有电，没有任何东西。你只会得到一堆数据垃圾，任何后续处理系统都无法处理。没有保险，没有正常关机，带来了一系列问题。”
“但是我们有平滑系统，它们应该可以防止这种电压峰值。”杰姆提醒道。
“但是只有一半还在工作。看这里。”
杰姆盯着数据，然后沮丧地摇了摇头。“这些平滑器还会向系统返回正常工作的反馈。但这可能是它们唯一的功能。”
“没错。这样你的整个诊断系统就被误导了。你不可能找到这个错误。”
杰姆补充道：“这并没有什么区别。我们没有备件。这个系统太老了，在地球上早就不再使用了。它实在是太低效了，我只能证实这一点。可惜在殖民地成立时我们只得到了这个旧系统。现在没有备件了。所以我们又回到了起点。”
“未必。”黛西站起身，开始将她的计算机与设备断开连接。“我会回我们的船上，复制所需零件。也许还要多复制几个备用。为了未来的故障。”
杰姆盯着她，露出了惊喜的表情。然后他开始笑了起来。“你会这样做吗？”
“当然。”
“但是...我们付不起这个费用。”
“不用担心，”黛西挥了挥手，对她来说这不是什么大事，她相信诺亚船长已经在奥勒特为这项服务讨价还价了。
“我们怎么能感谢您呢？”杰姆的话里充满了真诚的感激之情。
“我说过，不用客气。我的一个人会在两个小时后回来，带来所需的备件并立即安装好。”她把自己的设备收拾进包里，背在肩上。
“也许我可以请您吃顿饭作为感谢？”杰姆建议道，他的紧张又回来了。
“谢谢，但我还有很多工作要在我的飞船上完成。”她的语气很明确。她对和这个男人一起吃饭没有丝毫兴趣。总的来说，她对这个殖民地并不喜欢。在飞船上她已经有足够的麻烦了，完全没有时间在这里浪费。只是为了诺亚的缘故，她没有过多抗议，而是完成了这份工作。他不能指望她比保持一种半礼貌的态度更多了。
如果按照她的意愿，他们早就离开了这个殖民地，并开始寻找回到她的宇宙的方法。不幸的是，她并没有提出一个真正建设性的建议，指导他们应该在哪里寻找这个回归的方法。
就在这时，仿佛事先商定好一样，她的四个同事出现了。她松了一口气，不用再与杰姆讨论任何感谢的事情，转身朝门口走去。在离开建筑物之前，她再次对杰姆说道：“两个小时后，请您务必在这里。”然后她匆忙走出去，希望尽快返回飞船。
在接下来的几天里，领导团队都期待着，仿佛这是一个对未来充满希望的日子。所有人都期望一切会好转。没有人考虑过可能会出现不那么积极的结果。那种可能简直无法想象。
诺亚也被这种氛围所感染，尽管他本来想要避免这种情况。他本来想要客观对待事情的进展，给事物一个机会，不要因为强迫的情况而仓促行事。但是，如同预料的那样，在紧张局势中最后出现了幻灭的情绪。对于一些船员来说，可能还有些挫败感。
然而，一切开始都很好。两位瓦肯人佛洛拉和佛洛尔特带着一些设备登上了船舱。尽管他们想利用共和号更先进的技术进行研究，但其中一些设备他们却不愿意放弃。这些设备是用来验证和确认测量数据的。