第二十章.前往求救信号的源头
诺亚船长的关注度一下子上来了。他们不能简单地忽视求救信号。毕竟，他们有保卫星际和平的使命，成为星际舰队一员的一个前提是在有需要且合理的情况下帮助那些处于弱势和困境中的人。“有图像信号吗？”诺亚问道。
“没有，”卡萝摇了摇头。这很遗憾，因为图像信号会让他们更容易判断形势。
“这是一个没有更详细描述的自动求救信号，”杰佛瑞说道。“在求救信号中只是简单地请求帮助。”
“这真是非常简陋的信息，”诺亚船长嘟哝着。他叹了口气。基于如此有限的信息出发是一种冒险，但最终他们别无选择。“好吧，我们去看看。”
“船长，科学家们怎么办？”卡萝轻声问道。“我们来这里是为了支持他们。我们不能就这样离开。”
“我有意识到这一点。”诺亚微笑着。他必须在两个责任之间进行平衡，但他已经有了一个主意。“求救信号的源头大约在一天的距离之内，也就是说，包括来回的航行，我们会离开大约三天的时间。我认为，这段时间我们可以将科学家们独自留在这里。”
卡萝皱着眉头看着他。她并不完全同意船长的看法。
“当然，我们也不会完全将他们单独留下，”诺亚继续说道，试图安抚卡萝。“我们会派一个穿梭机和几名工程师留在夸父IV的基地。如果科学家们需要什么，黛西可以帮他们解决问题。”
“科学家们和黛西夫人都不会对这个主意感到特别高兴的，”卡萝干巴巴地说道，但她的话当然并非完全没有道理。
“参与者会逐渐适应的，”诺亚认真地回答。然后他笑了起来，“而且你会在这方面帮助他们。”
卡萝睁大了眼睛。“我该怎么理解？”她问道，尽管她很清楚他的意思。
“你将在行星上负责这次任务。这是理所当然的，”他解释道。“在过去的几个月里，你已经照顾了科学家和他们的研究。而且非常成功。科学家们信任你。”
卡萝举起手，试图阻止。但是她不得不认输“好吧，你说服我了，你去探索寻求救信号，而我将扮演保姆的角色。”
“那就是我计划的。”诺亚只是笑了笑，然后转向维达，也就是共和号的通讯官。“通知黛西指挥官。让她立即组建一个团队，在接下来的三天里待在这个星球上。她要打包好所有需要照顾科学家和进一步研究这艘飞船所需的东西。并且要以最快的速度，一小时内必须出发。”他知道这是一个非常紧凑的时间表，但是如果他们真的认真对待求救信号，那么他们必须尽快出发。
“是的，长官。”维达庄重地点了点头，然后传达了命令。
“船长，我想留在这里继续调查那艘外星飞船，”杰佛瑞说道。作为一名火星人，他很少主动要求任何东西。但是一旦他要求，那必然有一个合理的理由，而不是出于个人动机。
“对不起，”诺亚拒绝了他的请求。“我需要您留在这里。”没人知道求救信号的源头会有什么。而且他已经给卡萝和黛西布置了任务，他不能再让杰佛瑞也抽不开身。
“我理解。”杰佛瑞点了点头。他没有怨恨，接受了船长的决定。服从船长的决定符合舰队的等级制度。
“好吧，我也要开始收拾了。”卡萝说着，转向了电梯。
“指挥官，”诺亚拦住她。“您可以带上两艘穿梭机和英格马。这样一艘供科学家使用，一艘供工程师使用，用来调查飞船的。”
她点了点头，然后离开了舰桥。她的时间不多，她要尽可能地利用好这个时间。除了为工作准备的设备外，还有一些个人物品要打包，特别是几天的衣服。
诺亚目送卡萝，直到电梯门在她身后关闭。她是一名出色的副船长和指挥官。在不久的将来，她会成为一名出色的船长。但希望她不会在这艘船上，他心里微笑着想。她还缺少一些必要的经验。她必须在第一官员的职位上积累。
船长转身慢慢走向指挥椅。“霍根先生，设定前往求救信号的航线。一旦穿梭机离开飞船，您就以W
ap8的速度前进。”
“是，长官，”霍根嘟哝着，他的长手指优雅地滑过他的控制台。
坐在指挥椅上，诺亚满怀期待地盯着屏幕。内心的紧张感清晰地涌上心头。在这几乎无所事事的几个月后，他迫不及待地想再次出发。他感觉自己就像是一只被囚禁了几天后终于重获自由的小狗。
但他还得等待。时间过得非常慢。每一分钟都似乎漫长无尽。诺亚勉强抵挡住起身走来走去的冲动。随着时间的流逝，这一切变得越来越困难。他每隔几分钟就看一次手表，发现时间几乎没有流逝。
“船长，穿梭机请求起飞许可，”通讯官维达终于解救了他，她的话让他松了一口气。
整整一个小时过去了，两名军官的速度令人印象深刻。“那么请您给予许可。”卡萝传来语音。
船长点头默许。
“是的，船长，”维达点头。几秒钟后，屏幕上出现了共和号的尾部。船库的舱门已经打开，两艘穿梭机一前一后地飞出来，呈一个宽广的弧线朝着星球飞去。
“船长，卡萝指挥官祝您成功。祝您玩得开心。”卡萝困惑地皱起了眉头。对她来说，对于一个紧急呼救信号的调查而言，使用“玩得开心”这个词似乎不太合适。
诺亚微笑着含蓄地回应了她“收到。”然后再次转向前方。“霍根先生，航线已设定好了吗？”
“是的，船长，”他低沉的声音确认道。
“以Wa
p8前进，”诺亚下令。当飞船加速时，他靠在指挥椅上，手肘撑在扶手上，将指尖放在一起。现在，他只能等待。等待直到他们到达呼救信号的发射源。而那将需要大约一天的时间。
蒂妮急忙再次梳理了她的长发，然后照了照镜子。她的头发有轻微的波浪，这不符合她的喜好。但她无法把它们弄直。所以她只能接受这个事实，并试着在今晚不再去想它。
今晚蒂妮与派克有约。她迫不及待地想把他拥入怀中。自从他们一起在传送室工作以来，她不得不承认，他并不像她在酒吧初次见面时想象的那样愚蠢。那时，好像已经是很久以前的事了，派克还和他那个奇怪的朋友在一起。蒂妮已经忘记了他的名字。她不喜欢他，而且很高兴自从派克认识她后，他们也少见面了。没有那个家伙，派克就是她能想象得到的最可爱、最友善的人。一旦她靠近他，她就能忘记所有的烦恼。他的幽默感是独一无二的，无论何时何地，他都能让她笑。即使整个宇宙都崩溃了，他也能让她笑，她对此非常有信心。她百分之百地确信，他就是她的终身伴侣。他如此温柔，非常爱她。她可以沉浸在他那深蓝色的眼眸中，而他的声音让她感觉如同融化。
门铃的嗡鸣声把她从思绪中拉了出来。她对着镜子最后瞟了一眼，然后转身向门口走去。当门滑开时，她立刻抱住了派克，给了他一个短暂的吻。“我准备好了，”她说道，双眼闪着光芒。
“我看到了，”他慢慢地说着，目光在她身上滑过。她穿着一条紧身牛仔裤，凸显出她紧致的臀部。再加上一件美丽的蓝色衬衫，巧妙地打了一个结，露出了肚脐以上的部分，还敞开了很多钮扣。这样，人们既可以看到她结实的腹部，也能看到胸部的轮廓。她的古铜色皮肤使这个景象更加诱人。
“你看起来美极了，”他目瞪口呆地说道。这句话他要尝试两遍才说得出口。
她笑着对他眨了眨眼睛。“谢谢。但现在闭上你的嘴。”她说着用食指碰了碰他的下巴。
“我嘴巴没张开，”他故作沙哑且幽默地反驳道。她的出现让他目眩神迷。
她的眼里闪烁着调皮的光芒。“那我就当作预警了。”
派克的笑容越来越灿烂。蒂妮的存在让他陷入一种狂喜状态，永远不想再醒来。“来吧，免得我改变主意，把西莉亚博士请来共进晚餐。”
“你不敢，”蒂妮笑着威胁道。然后她挽起他的手臂。“好了，现在你逃不掉了。”
派克深情地看着她。“我也没想逃脱，”他认真地说着，温柔地触摸着她的脸颊。蒂妮感觉到好像有成千上万只蝴蝶在她的胃里飞舞。她凝视着他那双湛蓝的眼睛，忘记了他们站在走廊上，偶尔会有一些官员从他们身边经过。
他给了她一个长长的、充满激情的吻，世界在她周围消失了。当他从她身边分开时，他说，“我们得走了，不然我们的餐桌会被别人占了。”
蒂妮像从梦中醒来一样，虽然她宁愿不要醒来。“好吧，”她慢慢点头。她已经没有兴趣再去吃饭了。她更想和派克做别的事情。但是吃饭之后她还是可以有这样的机会。
实际上，在共和星舰上并没有一个浪漫用餐的地方。只有甲板上的一个小吧台和船上的食堂。然而，由于船上的食堂经过了全面翻新，地板上铺设了仿制的镶木地板，墙壁上涂抹了陶土色调，使得它看起来不像是船员们每天用餐的地方，更像是一个宜人的用餐厅。墙上的画作更增添了这种感觉。因此，船员们亲切地称其为“用餐厅”。
蒂妮对其他飞船的食堂没有什么概念，但她觉得共和号餐厅是一个非常漂亮的地方。即使是私人用餐。通常情况下，当他们进入时，房间都会非常拥挤。这里是一个五彩缤纷的地方，因为不仅有军装，还有一些穿着便装的船员。房间里充斥着嗡嗡声。没有人说话特别大声。当你坐在桌子旁边时，通常听不到旁边桌子上的对话。所以整个房间的声音保持在一个愉快的水平，即使一开始听起来有点令人惊讶。当蒂妮和派克走进来的时候，短暂的安静。大多数人转过身，迎接他们。蒂妮是个吸引人的焦点，不仅因为她的外表，也因为她是舰长的女儿。关于她来到船上的头几周，有很多谣言。当然，所有人都知道她对她父亲的态度是多么的反感。但是对于这种反感的原因，人们有不同的看法。因为当时所有知情的人都对这个事情保持了沉默。
在瞥了一眼对方后，大家又将注意力转回了自己的对话，恢复了正常的嗡嗡声。派克和蒂妮直接走向了他预订的桌子。当她坐下时，他很绅士地为她拉开椅子，然后自己坐了下来。因为他们只顾彼此，所以他们并没有注意到西莉亚和英格马坐在角落的一张桌子上。医生背对着入口。当派克和蒂妮进入房间时，英格马短暂地感到惊讶，然后表现出了一种不喜欢的表情，以至于西莉亚转过身去看看是什么导致了这种反应。当她认出了这两个人时，她微笑着。
“谁会想到，这个愤怒的年轻女子会这么快适应这里？”她微笑着说道。
“是啊，真是太疯狂了。”英格马咕哝着，喝了一口酒。
“这两个人似乎相处得很好，”医生继续说道。
这次英格马只是咕哝了一声，没有再说什么。
西莉亚歪了歪头，看着他。“你是不是嫉妒了？”
他用一个轻松的手势挥了挥手。“怎么会有那么可笑的事。”他扬起一个斜嘴角的笑容。“我只是认为，蒂妮犯了个错误。她刚到船上就对像派克这样的人动心。”
“不过派克给人印象还挺不错的。”西莉亚对他的说法感到有些惊讶。英格马肯定不认识派克，他自己也是刚刚来到船上的。
“他是个白痴，”英格马冷冷地说，好像这样的解释就足够了。
然后西莉亚恍然大悟，用虚假的认真表情看着他。“也许，如果她对你感兴趣，情况会更好。”她干脆地嘲讽道。
“他会让她失望，伤透她的心，”英格马继续说道，对西莉亚的话没有反应。“他不能和蒂妮这样的女人相提并论。”
“那你可以吗？”西莉亚尖锐地说道，此刻她并不在乎是否会伤害他。他的傲慢再次让人无法忍受，但是她本能地想与他唱反调。
“对于我，蒂妮至少会从一开始就知道怎么回事，所以这样的失望根本不会发生。”他似乎是认真的。
西莉亚讽刺地笑了起来。“我猜你没能接受她拒绝你这件事情”，她直截了当地指出。“我想知道，到底谁才是白痴。不，其实我并不想知道”，她自己改正道。“这是显而易见的。”她停顿了一下，看着他。
他的表情难以捉摸，让她犹豫他是否只是在戏弄她。因此，她决定缩短这个话题。“他们两个会搞定的”，她简单地说。
“我们拭目以待”，英格马意味深长地笑了笑，又对着杯子喝了一口。
西莉亚严肃地看着他。“如果我发现你插手，想要把他们拆散，那么下次你到医务室的时候，我会用新的激光手术刀来试验一下”，她威胁着，手势沿着她的脖子。
“我会尽量记住的”，他笑了笑。对他来说，他确信自己不会采取任何那样的行动。他曾经碰壁过一次，他知道，如果他轻率地再试一次，他也会再次失败。而且他也知道，有更容易的目标。“告诉我，你对那个紧急呼救信号有什么看法”，他不紧不慢地转移话题。