第七十九章.共和号寻找盟友
疲倦的英格马睁开了眼睛。他困惑地四处张望。这不是他的住处。然后他的目光落在舒苒身上，她躺在他旁边还在睡觉。被子没有完全覆盖她。当他看到她时，他想起了发生的一切。那真是太美妙了。他从未有过这样的性经历。以前对他来说，只是一种简单的享受。他根本不知道，当强烈的感情参与其中时，会有多么美妙。
看到她的样子，他渴望触摸她。他必须确保她是真实存在的，而不仅仅是他的幻想。但在他做这件事之前，他的目光落在了钟表上。
还有十分钟就要开始他的工作了。虽然船长打算给他一天假，因为他在担任船长期间有很多事情要处理。但英格马傲慢地拒绝了，理由是现在所有人都在超负荷工作。而投入是他的工作内容。
现在他后悔了这个决定。但现在已经没有回头路了。他用指尖轻柔地抚摸着舒苒的背。然后在她的脖子上吻了一下。“我爱你，”他轻声说。
然后他别无选择，只能赶紧穿上衣服。他必须回到自己的住处，洗个澡，换上干净的衣服。他肯定会迟到，但现在已经无法改变。他刚刚穿好衣服，舒苒对他说了声早安。她还躺在床上，用被子盖住了肩膀。
“你要去哪里？”她想知道。
“我要去上班。”他的口气并不开心。
“好吧，批准。”她疲倦地对他笑了笑。“你后悔了吗，我们发生的事情？”
“不，永远不会后悔。”他幸福地笑了笑，然后又有些担心地看着她。“你呢？”
“没有。我只是在想，接下来该怎么办。”
“请不要为此担心。”他跪在床前，直视她的眼睛。“就让一切顺其自然吧。然后我们会看到它会走向何处。事实上，它总是与你的预期不同。”他吻了她一下，她热情地回应了这个吻。
“我爱你，”他站起来后说。
“我们今晚见面，”她回答，目送他离开。
共和号仍停留在火神星所处的星系中。虽然与前行星残骸的距离已经增大，以避免碰撞，但现在他们已经在这个位置停留了七天，没有人知道他们还要待在那里多久。这种静止让船员们感到沉重。但是，他们还有其他地方可以去吗？
黛西穿过船舱的走廊，朝着船长的值勤室走去。她知道诺亚目前在那里。她经过的官员们用轻微的点头打招呼，但她默默地走过他们。
到达诺亚的办公室后，她在会议桌旁坐下，用手肘支撑着脸颊。她叹了口气，看着诺亚。他坐在办公桌前，透过屏幕向她询问。
“你还打算在这里停留多久？”黛西比她原打算的要更唐突地问道。
“你要去哪？”诺亚反问道。
黛西叹了口气，揉了揉眼睛。“对不起。我不是要激怒你。但是这里的碎片场景让人很不安。”
“没关系，”诺亚挥手表示无所谓。“我也觉得这景象令人沮丧。尽管这并不是我的家园。我不想处在杰佛瑞的位置上。”他思考了一下，想象着那位瓦肯人可能的感受。或许他根本没有感情？“我们会在这里等待，直到我们的人找到修复损伤的办法。”
“你是认真的？”黛西感到愤怒。“如果要花更长时间呢？我们不可能在这里停留太久。”
“你是什么意思？”
“很简单：似乎没有简单的解决问题的方法。我们可能会在这个宇宙中卡住相当长一段时间。但我们不能躲避。肯定有地球的军队在找我们。在被发现之前，我们至少应该了解一些关于我们的对手的信息。难道你想再次在地球上受到招待吗？”黛西说道。
诺亚歪着头看着她。“继续说。你肯定还有更多要说的。”
“让我们找出谁是我们可以信任的，谁是我们不能信任的。就像杰佛瑞建议我们的那样。我们需要盟友。但如果我们一直躲在这里，我们是得不到盟友的。此外，船上的损坏太严重了，我们无法自行修复所有问题。我们需要一些我们没有的备件。我们需要一个安全的港口来修复外壳。而且我们还必须关闭一些系统以进行修复。但在我们孤军奋战的时候是做不到的。”
诺亚叹了口气。“那你认为我们该去哪里？地球是不考虑的，安多利亚也不会好到哪里去。而且瓦肯也不存在了。我们没有盟友。没有人会来帮助我们。而且接纳我们的人只会对我们的技术产生兴趣。”
“我并不否认这一点，”黛西解释道。“但我们一个人是无法让飞船重新启动的。而且在联邦中还有其他的星球。我们应该去访问其中之一。如果情况不妙，我也愿意进行一些技术交换。不是武器，”她举起手，阻止船长发表意见。“医疗技术应该是任何一个种族都不会拒绝的。”
诺亚沉思地看向窗外。从船舱这一侧，他看不到瓦肯的残骸。只有星星在熟悉的方式下闪烁。“我们不能在这里修船吗？”他最终问道。
“不，完全不可能。我们会尽力而为，但仍有太多系统受损。我必须强烈建议，我们应该关闭并修复诸如传感器之类的系统。”
“如果我们关闭传感器，我们将变得盲目，”他提醒黛西。
“是的，所以我们需要其他人的眼睛，”黛西再次强调。
他的目光回到她身上，直视着。“列出一份我们无法修复的损坏清单，并加上优先级。我将指示卡萝选择可能友好且愿意提供帮助的种族。两天后，我将决定我们接下来的行动。”
她感激地看着船长。“我会这样做的。我也会通知船员。这肯定会让他们松口气。”
“好像航行到未知的地方会更好一样，”诺亚嘟囔道。“在这里至少我们是安全的。”
“有时候安全并不是一切。更重要的是，我们要有继续前进的感觉，”她强烈地反驳道。她也难以忍受等待的感觉。
诺亚若有所思地看着她。她可能是对的，对大多数人来说，这可能更重要，尽管没有人意识到。不安是人类的一种特点。“我能理解这一点，”他承认道。“但对我来说，现在安全更重要。对船和机组成员的安全负有责任。”
黛西的脸涨红，她突然感到被抓包了。她私下里指责诺亚太胆小，躲在这里而不是行动起来。她甚至暗自责怪他胆怯。现在她意识到，他必须更加全面地考虑情况。他们独自一人，陷入了一个陌生的宇宙。他们只能靠自己，无法简单地呼救。当然，作为舰长，诺亚对船和任务的成功负有重大责任。
突然她很为他难过。他必须忍受超过大多数人想象的压力。而且他一切都是孤军奋战。
她看着他。“我能为你做些什么吗？”她问道。
他疲倦地笑了笑。“就是多对我有点耐心。”
为了市场的准备工作，殖民地人持续工作着。无论是市场本身还是相邻的市场大厅，都需要清洁和修复小损坏。由于这些设施每年只使用两次，灰尘和杂物都会积攒下来，因为鸟类也会利用这些大厅，在屋顶下筑巢。类似黄鼠狼的生物还不断地造成了金属墙上的小洞，需要修补。
最大的工作量是修复从飞机场通往市场的通道。这条路仍然没有铺沥青。由于所需的建筑材料稀缺，而且从地球运输过来的成本非常高昂，人们决定首先使城市内的道路能经受住恶劣的天气条件。随着定居点的迅速扩张，每一块沥青都立即再次被用于扩建。因此，通往飞机场的道路只能采用易受洞穴的石头路。在商人带着货物到来之前，他们希望将道路修复到车辆能够安全通过的程度。毕竟，殖民地不能承受失去一名商人的损失。
至今，没有人考虑过满足地球的要求。虽然参议员们已经达成了绝对的保密协议，没有告诉任何人，但是在工人中已经流传了各种各样的谣言。这样的消息根本无法遏制。在没有更多的信息的情况下，人们无所顾忌地猜测和捏造。
围绕通往飞机场的道路，一队由七人组成的工人小组正在进行最后的修复工作。雨水冲刷在石质道路上形成的坑洞，在重型车辆的碾压下更加加深，现在需要填平并使用压路机使其平整。行驶时不应感觉到任何不平坦。此外，紧密压实的石头应该能够牢固固定，不会轻易松动。用作建筑材料的是附近采掘场的多孔性岩石。这种石头本身没有其他用途，只能用来建造这些道路。超高温加热后，石头变软，然后可以作为道路铺设。冷却后，石头又变成了坚固的道路，车辆可以顺利行驶。缺点是，石头的稳定性并不均匀。因此，风雨会对道路的许多地方造成损害。此外，石头路也会逐渐破损。这主要表现在路面上总是有一层尘土，被经过的车辆扬起。然而，这条道路仍然比没有铺装的路好得多，后者在每次下雨时都会变成泥潭。而且这种道路的制作很简单，使用的材料都是行星上所产出的。
一辆经过的卡车打断了建筑队的工作。六名男性和一名女性站在路边，观察着那辆载着一些东西前往飞机场的卡车，为了美化市场上的来访者的到来。当然，在建筑队里，地球的指示成为了大家谈论的焦点。
“你们认为地球会派兵过来吗？”小组中最年轻的人问道，努力掩饰自己的恐惧。
“不，绝对不会，”组长努力安抚他。“我们对地球太重要了，他们不会攻击我们。”
女性怀疑地看着他。“马尔哈，你是什么意思？”
“很简单。我们是最赚钱的殖民地。没有人缴纳的税比我们多，”那人解释道，用肮脏的手擦了擦他丰腴的肚子。他整套衣服都已经脏了。“如果地球进攻我们，那将损害收入。而地球无法承受这样的损失。他们需要我们给他们带来的钱。”
“那他们为什么要用这个法令来伤害我们？”另一个男性说道。
“拉塞凯，你为什么总是不思考呢。地球对外星人采取了强硬的政策。他们当然不能让外星人参加市场。因此，他们说了一些话，知道我们肯定会拒绝。然后这个话题就被遗忘了，资金继续涌入。关键是地球政府可以说他们做了点事。结果对任何人来说都不重要了。这很明显，对吧？”
其他人点头或嘟囔表示同意。
“我对政治了解得很多，”马尔哈自信地说。“我姐夫的兄弟在地球政府工作。他知道很多内情，然后再告诉我。”
“他真的对你这样说吗？”拉塞凯表示怀疑。
“当然没有直接说。他当然不能这么做。但从他的许多话中，我知道政治是怎么回事。因此，我也知道政治家们是如何思考的，我也能这样思考。”
“我以前甚至不知道你会思考，”其中一名男性说道，引起了大家的笑声。
“等着瞧，我马上让你们看看我会怎么思考。现在我觉得是时候继续工作了，”马尔哈威胁着，赶走了队伍。他们嘟囔着重新站了起来，有些人还匆匆扔掉了烟蒂。
拉塞凯坐在用来熔化岩石的机器的驾驶座上，控制着车辆穿越下一个坑洞。当他到达正确的位置时，软化的岩石熔体将直接进入坑洞。通常情况下，这样做是有效的。只有偶尔会发生熔融的岩石溢出，然后寻找一条出路。如果不能及时闪开，就必须尽快得到医疗救助以免造成严重的烧伤。在最糟糕的情况下，可能会导致失去双腿。由于岩石并非完全是液体，因此不像熔岩那样流动性较低。流速并不高。
只是现在拉塞凯很难集中注意力。他试了几次才将车辆停在正确的位置上，这引来了同事们的嘲笑。他不断地想起老板的话。真是胡说八道。他的论点远没有他自己想象的那么有逻辑。这简直是最低级的庸俗观点。而且他不相信拒绝法令不会产生任何后果。如果像马尔哈所说的这个殖民地真的那么重要，那么地球会更加介入，以维护自己的利益。虽然他可能只是一名普通工人，但他不愿意让自己被当作傻子。
因此，当拉塞凯最终回家的时候，他仍然在思考这个问题。他沉浸在思考中，走进了他和家人一起住的小房子。这个房子只有两间房。实际上是太少了。他的两个孩子必须共用一间房，而他和妻子则睡在客厅的折叠床上。但他们负担不起更多。当他们离开地球时，他们已经耗尽了他们的全部积蓄，而这些积蓄本来就不是很多。航班费用很昂贵，但这是对一个更美好世界的希望。他们出身贫寒，从未拥有过太多东西。在这里，一切都应该变得更好，他们的孩子应该有机会上学，甚至可能上大学。他们应该得到一个公平的机会。这就是五年前他们来到这里时的计划。
然而，现实却让他们感到幻灭。对他们来说，几乎没有什么改变。工作收入不高，他的妻子也找不到工作。有太多的新移民在寻找工作。所以他们在这里继续着和地球上一样的生活。唯一实现的希望是孩子们能上学。但能否足够进大学是不太可能的。他们实在是没有足够的钱。
“爸爸，爸爸”，两个女儿在门口就扑了上来，拥抱着他。“和我们一起玩吧”，她们说着，用大大的孩子眼睛看着他。
他微笑着，温柔地抚摸着她们深色的头发。“等一会儿。我今天很累了，”他辩解道。
“哦，真是的，”两个女儿生气地说着，然后又退了回去，继续自己的游戏。拉塞凯看着她们。当他看到她们的时候，他感到其实没有什么是他所缺少的。他有一个美丽的妻子和两个健康可爱的女儿。他们生活在拥挤的环境中又有什么关系呢？
但是当他想到未来时，他感到有点不安。他担心他的孩子们的安全。如果地球政府真的派遣军队，那将是可怕的。他也听说过特拉诺瓦的故事和那些事件。如果这里发生类似的事情，那么所有人都会处于危险之中。但这似乎并不让参议员们担心。否则，他们怎么解释他们拒绝了地球的法令呢？接受它会有什么可怕的呢？似乎这个法令只是禁止外星人逗留。这又有什么可怕的呢？没有外星人，人们也许可以有机会挣点钱。这应该是最重要的目标。
“你还好吗，亲爱的？”他妻子的声音把他从思绪中拉了出来。
“是的，当然，”他虚弱地笑着，给了她一个吻。“我只是很累。这一天很累人。”
他坐在桌子旁的一把椅子上，望向窗外。他很想介入事态，但他只是个微不足道的人。他能做些什么呢？他却相信他会做得更好。但如果命运能给他一个机会就好了。