第八十六章.特派使的被动倡言
“啊，特使刚刚降落，”奥勒特读出了记录中的信息。“他将在几分钟内到达这里。请原谅我，”他对着诺亚说。“我必须传达这个消息。”然后他把官员们留在那里，转向另一群人。
“葛莱蒂丝，时间可能会比几分钟更长，”葛莱蒂丝说。“昨天我们从机场到这里用了15分钟。”
诺亚微笑着看着她说：“那我们就在这里等待一下。对你来说，这应该不是问题。”
“是的，长官，”她淡淡地回答，并努力保持面部表情中立。
过去几分钟里，围观者的数量显著增加。参议院大楼前的空地已经挤满了人。似乎所有的殖民者都出来了。在人群中还形成了不同的团体。在右侧，站着那些怀疑者，他们对特使和地球持反对态度。偶尔还能看到横幅，上面载着他们的观点。警察在这一群人中最忙碌，努力维持秩序。绝对不能让任何暴力事件发生，如果紧张局势要和平解决的话。
左侧站着地球的支持者。他们想欢迎特使，并向他展示殖民地仍然属于地球。大多数人都挥舞着地球的旗帜。整个地方几乎像一个民间节日。
而在中间，就像一个分隔，分布着温和的殖民者，他们主要是希望保持和平，并找到一种解决方案，让每个人都能继续过他们过去的生活方式。他们组成了大部分人，这里的情绪在希望和担忧之间摇摆。
过了一段时间，诺亚不经意地看了一眼手表。特使已经迟到了十五分钟。参议员们开始感到紧张，即使他们都在努力掩饰。毕竟，十五分钟算什么呢？
事实上，对于这段路程的延误肯定足以引起担忧。毕竟，道路已经被封锁了。此外，警察已经在机场报告了特使的出发。这只能得出一个结论：在路上一定发生了什么事情。
参议员奥勒特走向星舰官员们。“特使的到达时间还会再延后一些，”他汇报了显而易见的情况。“请原谅这个延误。可能只会再等几分钟。”很明显，他试图传播一些乐观情绪，尽管他知道他在撒谎。
“如果我们可以帮忙，请告诉我们，”诺亚立即提供帮助。然而，他也意识到杰佛瑞不会喜欢他的迅速帮助。
“非常感谢，但没有其他事情需要做。我们只需要再等一会儿，”奥勒特匆忙地解释道，然后道歉并离开了。
“这里有什么不对劲，”葛莱蒂丝低声咕哝，立刻被诺亚警告要降低声音。
“我们没有证据。而且既然他们不想要我们的帮助，我们也不会强迫他们。我们会继续友好相处。我们是他们的客人，我们既不会指挥他们，也不会告诉他们该做什么。”诺亚说道。
葛莱蒂丝咬紧牙关点了点头。她不喜欢只是无所事事地等待。但她还是不情愿地服从了命令。
其他两人也表示同意。于是他们继续等待。
与此同时，参议员们变得越来越不安。到目前为止，情况并不如预期的那样进行。这是会谈的最糟糕的开始，情况似乎只会变得更糟。
围观者也逐渐意识到问题。参议员们的不安情绪传染给了他们，于是人们开始窃窃私语，猜测各种可能。特使已经迟到超过了半个小时。
突然，参议员们开始行动。之前递给奥勒特纸条的矮小年轻人再次走向参议院主席，对他耳语了一些话。奥勒特脸色变得苍白。他示意其他参议员跟着他。然后，他走进了大楼。
“有什么事情发生了，”诺亚低声说。他转向卡萝。“虽然我们没有被要求跟着，但他们强调我们作为他们的客人是受邀参加的。所以我们会一同前往。”他跟随着参议员。卡萝跟在后面，然后其他人也跟上了。
参议院的房间迎接他们，气温宜人。在这里等候的参议员们分成小组聚在一起讨论延误意味着什么。有些人担心可能发生了什么事情。其他人则认为这是地球对殖民地的轻视，并猜测其中的策略。但似乎没有人知道更确切的情况。
奥勒特领着大家穿过参议院大厅，经过另一扇门。他为跟随着的人们打开了门，当星舰官员们也进入时，他只是皱了皱眉头。然后关上了门，用担忧的表情面对在场的人。“发生了一场灾难。地球的特使哈文德斯先生遭到了袭击。”
一阵愤怒的低声议论迅速传开。谁会如此疯狂，做出这样的事情呢？每个人都可以想象地球对这种行为会做出何种反应。
“我刚刚得到了这个信息，”奥勒特继续说道。“派出去寻找特使的警察报告说，车辆在从机场到城市的一半路程上被发现。它们受到了半自动手枪的子弹袭击。特使的三名保镖以及其中一名司机已经死亡。他们显然在与袭击者交火时丧生。其中一个袭击者也被打死。另一个受伤严重，他的同伙把他撇下了。目前他正在现场接受医疗和审问。也许他可以为我们提供更多线索。
第二名司机和特使至今下落不明。似乎他们就像消失在空中一样。”
一些猜疑的目光投向诺亚和他的人。毕竟，他们如此自然地使用传送技术，几乎就像消失在空中一样。怀疑他们与这起事件有关的想法不禁浮上心头。
“我们必须等待囚犯的询问结果，”奥勒特试图安抚参议员们。他不想相信这些陌生人与此事有关。他对他们寄予了太多希望，希望将他们视为盟友。作为抗击地球的盟友。作为一个自由的殖民地。作为一个能够无惧生存的殖民地。他不想失去这份希望。
然而，他们在特使到访前的突然出现，以及对这种先进技术的自然运用，这种技术对于这样的袭击无疑非常匹配，这些事实是不可否认的。毫无疑问，他们完全有能力进行这样的行动。
正当奥勒特准备说话时，门被打开，之前那个胖胖的年轻人走了进来。“奥勒特先生，”他不确定地说道。
“怎么了，波斯汀？”奥勒特向他招手，让他走近一些。
“奥勒特先生，我们收到了一条消息。”
“一条消息？”奥勒特重复道，声音有些颤抖，仿佛他预感到了不祥之事。“是谁发来的？”
“最好您亲自看看。”波斯汀将他的老板推到墙上的屏幕前。七位在场的参议员和共和号的官员们也聚拢过去。
波斯汀启动了屏幕。然而，屏幕只是微微亮起，仿佛上面笼罩着一层黑暗的面纱。一个肥胖的男人的轮廓显现出来。他几乎一动不动地坐在椅子上，只有胸膛的起伏显示出他还活着。
“来吧，”屏幕外的一个男声厉声说道。然后一个钝器，一根管状物体或类似物，戳向了那个坐着的人。
这个男人短暂地呻吟了一声，然后用颤抖的声音说：“我的名字是哈文德斯，地球政府的特使。我和我的司机被忠于地球的殖民者扣留。我们很好，受到友好对待。然而，如果我们的东道主的要求不被满足，我们将被杀害。
他们提出了两个要求。第一：金牛星殖民地的参议院接受地球的法令，对所有外星人关闭市场。第二：参议院承认地球政府作为最高政府机构，并宣称金牛星殖民地是地球的一部分，因此受地球的权利、法律和法规管辖。此外，独立行动将被制止，并将任何活动视为针对地球和殖民地的恐怖主义行为并予以惩罚。
如果这些要求得到满足，我们会被释放。但如果这些要求未能满足，我们将在24小时内被杀害。”
哈文德斯的话突然戛然而止。
参议员们目瞪口呆地看着对方，然后所有人同时开始大声谈论。在混乱的初期，奥勒特没有机会让大家冷静下来。参议员们首先需要发泄一下情绪，才能恢复到正常的讨论状态。
诺亚示意他的人退到房间的一角。他不希望他们在愤怒的参议员中受到无端的指责。而且，他绝对不想参与这混乱的声音。老话说得好：眼不见为净。
尽管如此，他发现即使在房间的一角，离参议员们只有几步之遥，交流也几乎是不可能的，因为参议员们的愤怒声音和讨论声音太大了。所以他们别无选择，只能等待奥勒特重新平息局面。他们专注地观察着参议员们和他们的身体语言。
“首先，我们必须保持冷静，同事们，”奥勒特坚定地在混乱中说道。“如果我们失去理智，我们就无法前进。”他短暂地停顿了一下，让这个观点沉淀下来。然后他继续说：“我们必须暂时保密这次劫持和要求。除了参议院之外，任何人都不能得知。我不想在人民中引发恐慌。然后我们必须冷静地处理接下来的步骤。”
“冷静？”小野一郎疑虑地回答。“我们不能像讨论一个新法律一样冷静地讨论。我们只有24小时的时间。之后，特使就会死。我们都非常清楚这意味着什么。”
“是的，你们可以继续你们的独立战争，”一个年长的女参议员尖刻地回答道。
小野一郎正要发火，但奥勒特先一步出面。“请不要争吵！”他大声喊道。“正如小野一郎参议员所说，我们只有24小时的时间。让我们明智地利用这段时间。我们需要找到解决方案。屈服于要求不是一个选择。我先和警务厅长会面。也许他已经有新的发现。但无论如何，外面聚集的人群必须驱散。两小时后，我们将举行一次紧急的参议院会议。在那之前，请危机专家提供咨询，并安排谈判代表在此等候。”
然后，他解散了同事们。他们依然愤怒地离开了房间。
当参议员们离开房间后，奥勒特走向诺亚。“请原谅这些情况。我只是希望与地球共同会面能够解决许多误解。我没料到事情会这么早就升级。”
“您无需道歉。没人能预料到会发生这样的事件，”诺亚理解地挥了挥手。最终，这个转折为他避免了与地球的对抗。或者至少，暂时推迟了。“我们很乐意帮助您，”他提供帮助，但被奥勒特立刻打断。
“也许我们会考虑您的提议。然而，只要我们还不知道更多情况，我们也不能决定下一步该怎么办。但无论如何，我们会及时告知您的。现在请您原谅我，我们还有很多事要做，时间不多。”
诺亚理解他们现在并不受欢迎。但对他来说这倒也不错。这样他们可以安静地商讨这种变化的情况，而不会被突然涌现的新要求所冲昏头脑。于是他示意他的人站好队列。几分钟后，他们被传送光束捕获，被送回了共和号的船上。
回到船上后，蒂妮在他准备离开传送室时拦住了他。悲伤浮现在她的脸上。“你应该立刻去医务室，”她轻声对他说。
一开始，诺亚对她感到惊讶。但后来他明白了，他担心自己为什么要去医务室。他快步穿过走廊。医务室位于与传送室相同的甲板上，所以他可以直接走过去，无需乘坐电梯。卡萝立刻跟上。
当他们进入医务室时，他们直接碰到了西莉亚医生。她的脸被泪水和红晕弄得通红。诺亚的担忧似乎成真了。
“泰德先生？”他轻声问。
她只点了点头，并指了指医务室的一块用帘子隔开的区域。
诺亚走了过去，卡萝和西莉亚紧随其后。虽然他现在知道会遇到什么，而且也不是第一次见到这个场面，但当他掀开帘子时，仍然感到一阵痛楚。
在他面前是医务室里普通的床铺。铺在上面的身体被一张深蓝色的被子完全盖住。头也被盖住了。这是明确的迹象，表明这个人已经死了。
诺亚小心地将被子从上面拉开，露出了泰德的头部。他原本深黑的皮肤现在苍白无色。之前紧绷的面部表情变得松弛。他看上去几乎是平静的。然而，很明显地，他已经没有了生命迹象。
“他什么时候去世的？”诺亚想知道。他试图压制自己的悲伤。这种悲伤让他感到内疚。内疚的原因是对于这个死去的人的离世，他比其他部下感受更深。作为船长，每一个船员对他都应该同等重要，因为他对每个人负有责任。他不能因为个人而对某些人产生偏见或情感，这不应该发挥任何作用。即使他几乎每天都和泰德打交道，而其他的船员他几乎不认识。
“两个小时前，”西莉亚回答了他的问题。“我对他已经无能为力了。在星际舰队的医疗中心或许他会有机会存活，但我也不确定。”
“这不是您的错，”卡萝安抚地说。她可以理解，对医生来说，在两周内看着安保主任慢慢去世，而又无能为力的感觉一定很难受。
西莉亚点了点头。“我知道。但这依然是不公平的。他本来是安保主任，他本可以为了船和全体船员而献出生命。但他却死于一场事故。这太没有意义了。”
卡萝本想把手臂搭在西莉亚的肩膀上，但最后还是没有这样做。她只是说：“死亡永远都是没有意义的。”
医生点了点头，再次看向泰德。“那我们现在怎么处理他的遗体呢？”
诺亚皱起了眉头。这是个好问题。通常在任务中遇害的船员都会被埋葬在宇宙中。但这是诺亚绝对不想看到的。毕竟，他们现在身处错误的时间线。而且船长仍然打算修复时间线，那么在这个时间线上的一切，包括泰德的棺材，都将停止存在。尽管泰德已经死了，但要解释给他的亲属是相当困难的。
“将他放入稳定舱，”诺亚决定说。“我们会在返回后为他举行葬礼。”
“那需要多长时间？”西莉亚轻声问道。
诺亚没有回答，只是沉默。
......