第六十五章.时间旅行
“上将……”诺亚还没说完，通讯中断了。诺亚疑惑地四处看着，似乎没人真正知道该如何处理所听到的信息。
“再次联系他们，英格马先生。”
“我尝试一下。”他的语气并不乐观。诺亚理解他的心情。究竟发生了什么？
突然，飞船轻微地颤动起来。攻击开始了。
“我应该回击吗？”村上井夫问道。
“绝对不行。我不想表示敌意。”
村上井夫似乎对此并不感到满意，但并没有反驳。
“尼尔佛先生，关闭推进器。保持位置不变。英格马先生，继续联系他们。他们迟早得回应我们。”
船员们的耐心受到了严峻考验。那些陌生的船只对共和号发动了攻击。飞船一次又一次地轻微颤动，护盾稍微削弱了一些，但没有造成其他损伤。共和号成为敌人的靶子，飞船在太空中一动不动，仿佛在嘲笑着它们的攻击。攻击持续了一个小时，然后突然间变得平静起来。一种近乎诡异的宁静。人们竟然能如此快地适应那些小爆炸声。
诺亚抬起头，似乎他在指挥船长椅前盯了无限长的时间。只有这样，他才能最好地忍受那种焦躁。时间似乎像黏糊糊的口香糖一样拖延。渐渐地，每次攻击都融合成一片嗡嗡声，他完全失去了时间感。
“护盾还剩89%。”英格马报告说。“没有其他损害。敌舰已经撤退并重新编队，超出武器射程……他们正在联系我们。”
“那好。”诺亚冷笑着说。“放上屏幕。”
再次出现了科波卫上将的面孔。他的脸上有些红斑。显然，战斗的进展让他非常激动。考虑到敌人数量的优势，他可能预期会轻松获胜。难怪他的表现如此自负。他丝毫不缺自信心，相反，这几乎是傲慢的表现。
然而，诺亚并不想让情况变得更加复杂，所以他表面上让步了。“好吧。你的问题是什么？”
“你们是从哪里来的？你们看起来像人类，但你们拥有的技术在地球上不存在。你们是敌对种族的伪装。”
诺亚不知道该说什么。情况越来越令人困惑。科波卫不知道这些技术？这怎么可能？“上将，我们不是敌对种族的伪装。我们都来自地球。”他看了看村上井夫，然后补充道，“嗯，几乎都是。”
“这完全不可能。”科波卫几乎咆哮着。他的自控能力不强。“你们大概以为我们是傻子。如果你们不如实回答我们的问题，我们会把你们统统消灭。”
“上将，”诺亚打断他。他突然有了一个想法，让他很不喜欢。“请原谅我们稍作停顿。”然后他向英格马点了点头，让他关闭了通讯。现在他们听不到科波卫的声音，而科波卫也同样听不到他们。
诺亚转向他的科学官员。“杰佛瑞先生，我们有可能被扔回到过去，而现在我们被困在过去了吗？毕竟，我们之前遇到过时间颗粒。而且据我所知，有科学家声称这些颗粒可能会实现时间旅行。”
杰佛瑞挑起了右眉。“你打算用这个假设来解释这些差异吗？所有之前的发现都表明，这个时间与过去的任何时代都不一致。”
“是的，这是真的，”诺亚承认。“但是，如果有人改变了时间线……”他没有继续说下去，然后再次转向屏幕。英格马重新建立了通讯连接。
“这真是太无礼了，”诺亚愤怒地打断了科波卫的话。他并不怎么想与这个人争论。“事实上，我们确实来自地球。我们都是星际舰队的军官。我们卷入了一个实验中，不知道发生了什么，但我们希望能在地球上解释一切。因此，我们请求继续飞往地球。”
“你们以为我们有多幼稚？你们到达地球后就会摧毁它吧？对不起，我们不会上你们的当。”
“上将，”诺亚的口气像是在向一个小孩解释什么。“你已经攻击过我们了。你知道你阻止不了我们。如果你愿意，我们也可以用武力开辟道路。不过我希望能够避免这种情况。你可以护送我们到地球。我们只想与你们的最高指挥官会面。这就是全部。当我们弄清楚一切原因后，我们就会离开。”
科波卫的脑中似乎有些思考。他应该已经意识到无法阻止共和号。而且护送可能比绝望的战斗有更多的好处。至少在面对上级时，他还能维持自己的形象。“你们需保持当前位置，”他最终勉强克制地说道。“我们将联系联邦议会。然后你们可以与议会交谈。这是我能允许的一切。”
诺亚点了点头。虽然不完全符合他的期望，但至少比之前情况好。而且联邦议会听起来不错，也很熟悉。“好的。当你们建立联系时，请告诉我们。”
“我们会的，”科波卫确认后，立即中断了通讯。
“他们可能在耍我们。”英格马咕哝着。
“我们会看到的，”诺亚简洁地回答。“杰佛瑞先生，请核实关于时间旅行的想法。我想知道我们面对的是什么。”
他们受到了严峻考验。第一个小时完全没有任何事件发生。桥上的船员默默无语，紧张到了极点。紧张感一分一秒地加剧，成为了一种真正的负担。
诺亚猜想，他们可能还需要更长时间等待。他知道要召集联邦议会进行特别会议并不容易。因此，他决定让领导官员回到他们的住所。他们应该试着休息一下。谁知道下次有休息的机会是什么时候。但是他们必须随时准备在几分钟内返回岗位。此刻，其他班次代替了领导官员的职责。虽然例行的服务有些混乱，但由于伤员众多，目前很难进行良好的轮换。
诺亚自己也退回到住所。此刻，他躺在沙发上，闭上了眼睛，试图稍微打个盹。但这并不容易。一方面，他发现穿着制服躺着有些不舒服。另一方面，他的思绪一次又一次地回到了他们的处境和导致这一切的事件上。还有太多未解答的问题，太多不清楚的地方。拼图还没有完全拼合在一起。这些碎片还没有形成一个整体。但是他相信与联邦议会的谈话会为这个问题带来一些光明。然而，只要他不停地想着这一点，他的思绪就无法安静下来。根本无法放松。
然后，某一刻，他还是入睡了，因为内部通讯系统嗡嗡作响，把他吓了一跳，他有点迷茫。他通常不会在沙发上睡觉，所以一开始他觉得周围的环境有些陌生。人老了，可能变得不那么灵活了，他想着，然后迅速打开了屏幕。
“舰长，我们收到了来自的呼叫。是科波卫上将。”有人报告。
“我马上到桥上。”于是诺亚走出了他的住所。在走向电梯的路上，他整理了一下制服。
在电梯前，他遇到了杰佛瑞。这位瓦肯人通常看不出他是否休息过，他总是像往常一样冷静不动摇。
“舰长，”他立刻向诺亚开口。“我对您的时间旅行想法进行了再次检查。有两点证据不支持这个观点。首先，从来没有一个时代存在过地球和安多利亚联盟。”
电梯到了，两人走了进去。
“也许是由于其他事件干预了记载，”诺亚插话道。“到桥上。”他命令电梯的语音控制。
杰佛瑞的唯一反应是抬起了右眉毛。然后，他继续说道，“第二点是，我将我们的星图与星座进行了比较。结果明确表明，我们仍然处于我们的时间。所以我们没有进行时间旅行。”
诺亚思索地点了点头。“如果……？我们可能没有进行时间旅行。但是也许有其他人试图操纵时间，从而改变了一些事情。”
如果杰佛瑞不是一个瓦肯人，诺亚可能会打赌说杰佛瑞看着他的眼神就像是疯了一样。幸运的是，在那一刻，电梯门打开了，他们走到了桥上。诺亚看了一眼时钟，从最后一次通讯以来已经过去了七个小时。比他担心的少。
“将科波卫船长的画面投影出来。”他命令舒苒，同时走向指挥椅。诺亚觉得自己站着更舒服一点。
科波卫看起来没有休息好，显得非常疲倦。他的声音也没了之前的力量，“舰长，联邦议会希望与您亲自交谈。因此，您获得了飞往地球的许可。但是我们会护送您。如果您做出任何愚蠢的举动，我们会摧毁您。”
诺亚只是点了点头，对于这个毫无意义的威胁，他无视了。他们已经证明了NX飞船对共和号无能为力。
“抵达时，您的船将进入标准轨道。您将收到着陆坐标，到达那里。”科波卫说。
诺亚不知道科波卫是如何知道他们的传送器目前不起作用的。所以他们得到了接送坐标，准备接送班车。“谢谢，”他只说了一句，“我们会跟随您。”
科波卫点了点头，然后通话断开了。“尼尔佛先生，跟随他们。舒苒女士，呼叫黛西中尉。她要在机房准备好船只的修复工作。我希望我们能尽快在其中一个坞位获得维修。”他想起船体上的裂痕，此刻船只看起来可能并不美观。在此刻，共和号在他看来更像一头骄傲的鹿，正拖着一处伤口艰难地穿过森林。
尽管情况并不理想，但再次看到地球仍然是一幅美丽的景象。在宇宙黑暗的夜晚里，它是一颗蓝色闪耀的宝石。云雾像白色棉花球一样漂浮在行星上。在加勒比海，似乎正在形成一股龙卷风。眼睛可以清楚地看到云雾中的漩涡。总体上，一切都显得如此平静和和谐。当然，其他行星也被海洋包围，在太空中看起来也是蓝色的。但是诺亚觉得地球似乎比其他行星更加明亮。这可能只是错觉，但他喜欢这种感觉。
“进入地球同步轨道，”尼尔佛报告道。
诺亚只是点了点头。“英格马先生，我们有着陆坐标吗？”
“是的，先生。已经传输给航天飞机了。您将在日内瓦市中心附近着陆。”
“请问？为什么在那里？”诺亚感到奇怪。“联邦议会通常在巴黎召开会议。”
“嗯，也许他们出于不想引起太多关注的考虑，选择在外地举行会议，”英格马耸了耸肩。
诺亚保持怀疑。这个解释可能是正确的，但他的信心逐渐消失。这里有什么不对劲。“好吧，”他最终说道。“卡萝女士，杰佛瑞先生，村上井夫先生，跟我一起去航天飞机机库。我们将看看是否能在那里找到一些答案。英格马先生，您负责指挥。同时看看是否能与星际舰队建立联系。我们急需在空间站安排一个会议。”
“嗯，船长，”英格马犹豫地回答道。“我已经扫描了空间站。我几乎不认为我们能够进入其中。”
“你是什么意思？共和号直到几天前还停在空间站上呢。”
“是的，长官，我知道。但是自那时以来，它们一定缩小了。我们在轨道上发现的所有空间站最多只适合NX级别的船只。”
诺亚吸了口气，转向升降机。“真是越来越复杂了，”他咕哝着。在进入电梯之前，他再次对英格马说，“无论如何，试着联系星际舰队。也许他们可以解释码头发生了什么事情。”
“是，长官，”英格马不情愿地回答道。
四人默默地乘坐涡轮电梯前往航天飞机甲板。无论他们在地球上找到什么，都可能是他们想要寻找的答案。在航天飞机上也没有说话。紧张气氛笼罩着他们。他们现在能谈论什么呢？所有的思绪都围绕着当前的事件，但他们现在只能进行推测。
机库门打开，诺亚稳妥地将航天飞机驶出太空。他们以一个广泛的弧线靠近大气层。
“船长。”杰佛瑞从仪表上抬起头来。“两架未知型号的航天飞机在我们两侧护送。根据扫描结果，它们是装备精良的战斗机。”
“他们不相信我们，”诺亚毫不意外地回答道。“然而，我们不会给他们开火的理由。毕竟，我们只是想得到一些答案。”
他们与护卫一起穿越大气层，然后降落在日内瓦一个城区的小着陆点上。护航队也降落在这里。一些士兵下车并围住了这个地方。显然，他们想阻止共和号的船员进入城市。
在关闭推进器后，诺亚站起身，转身面向他的官员们。卡萝打开门，第一个走出去。其他人紧随其后。
阳光从无云的天空照射在广场上。微风吹过几棵树。由于太阳已经低悬在地平线上，并使他眩目，诺亚不得不用手遮挡眼睛。卡萝和村上井夫也皱起了眼睛。只有杰佛瑞毫不动容。火星的太阳更加明亮，火星人在进化过程中适应了这一点。
在广场的另一侧站着弗里特将军。他向他们示意靠近。诺亚接受了邀请，他们一起走了几步，与拉尔将军只有几步的距离。远处的太阳让他无法清楚地看到周围环境，但他似乎从眼角的余光中看到士兵们正在围成一圈并逐渐靠近。当他转过头来更仔细地看时，有什么东西击中了他的肩膀。他用手去摸，摸到了一支扎在皮肤里的小箭。他想警告他的官员们，但他再也说不出话来。他头晕目眩，失去了支撑。在他失去意识之前，他看到卡萝也跪倒在地上。