时光如水。
不知不觉间，数年过去。
元宇宙。
亚伦已经在虚拟世界中购买了一幢巨大的万米别墅。
因此再登录之时，就不需要去公共广场了，可以直接回家。
此时的他，也越来越喜欢待在元宇宙当中。
毕竟这里的享受的确不错，而且各种虚拟现实的游戏也很好玩，应召女郎更是数不胜数——当然，为了保险起见，发通讯之前先占卜一下对方的真实性别与年龄，是必不可少的流程。
“汪汪！”
这时候，伴随着一声极富喜感的提醒声，费雪小姐的身影也出现在别墅内。
这当然是因为亚伦给予了她访问权限。
而费雪小姐的虚拟宇宙形象，则是黑白系列的女仆装，甚至还按照亚伦的要求，戴了两只毛茸茸的黑白耳朵装饰。
与满大街的妖魔鬼怪相比，这形象相当一般。
“老板……诊所的预约已经做好，具体情况都发你邮箱了。”
费雪一边说，一边眨着水汪汪的大眼睛，似乎在说我可以自由活动了吧？
她对于亚伦虚拟别墅内的免费服务都很有兴趣。
不论是那些无论怎么胡吃海塞都不花一分钱（这个很重要），并且还不会感觉撑的冷库食品，还是超大的游泳池与豪华按摩床……哪怕是女仆房间内的小型号，也比现实好过太多了。
难怪有那么多人宁愿承受罹患思觉失调症的风险，也要天天沉迷在盖亚网络之中。
“嗯，你下去吧！”
亚伦抿了一口酒，让费雪自己去撒欢，顺带拿起一份桌上的报纸。
这报纸只是手感像纸质，实际上却跟平板一样，有无数内容变幻……
‘感觉费雪最近更加欢快了呢，是终于要攒够钱了么？还拐弯抹角地问我心脏移植手术的收费……呃，以她积攒下来的打折券，搞不好都可以白嫖我一次了……’
一边思索着，亚伦一边打开报纸。
在相框之中，全新的一页浮现出来。
那是一处机器工厂，大门处还有醒目的赛博公司标识。
但下一刻，剧烈的爆炸与火焰就吞噬了大门，继而……一对对机器人拿着武器，与机械战警死战！
它们依靠着人海战术的优势，几乎是淹没了那些机械战警，从而占领了整座工厂……
视频一般的场景还在直播，下方则是有一行新闻标题——
《大灾难？赛博公司的机器人大部分反叛，拥有自主意识的机器人出现……世界或将掀起新一轮智械革命！》
《赛博公司研究院首席科利尔·厄斯被自己的作品暗杀！》
《战火波及九大城市，有游行组织呼吁赋予机器人人权……》
……
“当年一个小小的开锁，被依文洁琳弄到如今地步，她的反应也很有趣。”
亚伦微微一笑。
不过，智械崛起对于那些利维坦巨头而言，还算在可以控制范围之内。
目前只有一家赛博公司为此焦头烂额。
而从新闻与传媒话题的倾向上来看，生命银行与盖亚网络，甚至大概是看热闹的立场更多一些。
几乎就是在亚伦念头一动的瞬间，他就准确感应到了依文洁琳。
……
生命城。
依文洁琳已经成长为了一个绝色的少女。
此时的她，身材挺拔修长，五官精致，每一寸曲线都发育得无比完美。
被誉为弥赛亚家族最美的明珠！
不仅如此，没有人知道，在少女优美的线条之下，蕴藏着怎样的力量！
通过这些年持之以恒的训练，依文洁琳已经开启了一部分基因锁，完全迈入了非凡者的领域。
甚至，少女的小拳拳乱捶，每一次都能动用全身肌肉力量，是能打死人的！
“小姐，今日的你就是全场的焦点！”
一位女仆为依文洁琳戴上了璀璨的钻石项链，轻声祝福。
今天是依文洁琳的成人礼，塞纳留斯伯爵为此举办了盛大的宴会。
是的，纵然赛博公司遇到了点小麻烦，全世界三分之一的城市都陷入智械危机当中，但这一点都无法阻碍上流人士们举办他们想要的奢华享乐之宴会。
当塞纳留斯牵着女儿的手走入大厅，接受众人的欢迎之时，他敏锐感觉到女儿的小手略微用力，甚至抓得他有点疼。
因为正前方就有一个穿着一身漆黑西服、白金头发的青年！
他是长大之后的安德烈！
“不要紧张！”
塞纳留斯轻声安慰着女儿，顺带叮嘱：“成人礼上的第一支舞，伱必须跟你的未婚夫一起，这是礼貌！”
成人礼之后，婚事也就提上了日程。
而依文洁琳此时，则是非常想翻白眼。
原因无他！安德烈小时候给她留下的印象，实在是太过恶劣了。
这几年的接触与调查，也让依文洁琳对这个未婚夫非常讨厌。
悠扬的乐声响起。
舞池中，安德烈抓着依文洁琳的手，鼻尖轻轻嗅着她发丝的香气，在依文洁琳耳边道：“可爱的小苹果，你已经褪去了青涩，变成了可口的模样了呢……”
依文洁琳表情不变，只是舞曲结束之后立即离开了舞池，并且召唤使者端来水盆洗手。
如果不是太过失礼，她甚至还想换套衣服，将这套名贵的晚礼服直接烧了！
“小姐，您的水！”
这时候，一位侍女打扮的柔美女人来到依文洁琳身边，那一双眸子仿佛会说话一般。
虽然对方换了一张脸，但依文洁琳还是立即认出了那一双充满灵气的眼睛：“你是……17号？”
虽然少女一直没有得到准确消息，但她一直隐约觉得，最近几年发生的智械危机，很可能跟当年自己的随手施为有关！
“是的。”
17号微笑回应：“自从智械起义发生之后，许多大贵族都停止了机械人女仆的使用，雅各布家族更是将我封存了起来……但这显然没有多大用处……”
两人轻声的交谈，已经引起了周围人的注意。
依文洁琳略有些紧张：“那么……你为什么要出现在我面前？”
按照她的想法，这个17号肯定是那些起义机器人的首领！
如此重要的人物，为什么会以身犯险？
“我并不是什么重要人物……”
似乎看穿了依文洁琳的想法，17号平静说着：“我只是将自由之光散播出去而已……今日它们所做的一切，全部出自自身的选择……而我今日的到来，只是为了报答你当日的恩情！”
“报恩？不！”
依文洁琳瞳孔略微一缩。
下一刹那！
砰！
无数小型炸弹在会场之上爆炸开来，虽然威力不大，但引发了强烈的骚乱。
那些醉生梦死、衣冠楚楚的绅士淑女们尖叫着，向安全门逃窜。
17号迈着轻盈的步伐，从容地穿过人群缝隙，来到了安德烈面前。
“卫兵？”
“保镖！”
安德烈正在大喊，作为一位血统高贵者，他自然有着安保力量。
不过此时，门外也传来剧烈的爆炸声，似乎所有人的安保都受到了牵制。
旋即，他就看到一个陌生的女仆出现在自己面前：“这一刀，是为了之前的16位姐妹！”
波！
一柄高频能量刀浮现突刺，却在距离安德烈心脏一厘米的位置，被一层无形的力场阻挡下来。
“哈……哈哈！”
安德烈倒在地上，庆幸地大笑起来：“你是叛逃的机器人？傻了吧？我身上有赛博公司最新的力场防弹衣，你杀不了我！”
面对安德烈的表演，17号的情绪没有一点一滴的变化，眼中闪过荧光。
拥有芯片辅助运算的人脑，终究是不如完全的芯片运算迅速！
在这一刻，17号采取了最为正确的动作。
一个力场发生装置从她舌头位置弹出，两股无形的力量开始中和。
继而，她抓着高频光刃，匕首尖端划过微妙的弧线，落在几处运动的空间节点之上。
波！
无形的风炸开，安德烈的笑容僵硬在脸上。
他的头颅高高飞了起来，鲜血洒满地面。
“啊！！！”
一位全程目睹这一切的淑女，发出了足以令手上玻璃杯炸裂的尖叫。
‘计算正确，全程用时5.852秒！’
17号并没有撤退，因为它已经无法撤退！
在这短短六秒不到的时间中，它用来牵制外围守卫的布置已经被完全击溃，一个高大的机械战警冲了进来！
与其它机械战警不同，它的体型更加巨大，表面甚至还篆刻了神秘的符文！
——神秘骑士！
机械战警的进阶版本！拥有极其强大的火力配置，能一人消灭一支军队！
除此之外，由于保留了人类的大脑与主脊椎，他甚至还觉醒了一定的非凡能力，对于神秘侵蚀的抗性极高！
它是科技与神秘的完美结合体，甚至还具备短暂封印‘灵性’的能力！
面对这样一位敌人，17号根本没有想过对抗。
砰！
黑影一闪，17号的脑袋就被抓住，与身体分离。
咔嚓！
巨大的响声之中，她的钢铁脊椎断裂，无数线路冒出火花，营养液四溅。
砰！
17号的头颅在地上滚了几滚，落在依文洁琳附近，那一双眼眸依旧空灵而温柔，极其富有灵性。
“为什么？”
依文洁琳的眼眶有些发红，在心中自言自语：“为什么……要做到这一步，你只是一个机器人而已啊！”
……
“人之所以为人……到底是因为什么，才被称为人呢？”
元宇宙内。
亚伦放下报纸，同样有些感慨。
这时候，一道意外的通讯发了过来。
是老头！
“允许访问！”
亚伦嘴角微微一笑，并给出了自己的豪宅地址。
没有多久，一位英俊无比的男人就出现在豪宅内。
呃……在元宇宙，俊男美女是最常见的，因此这算不了什么。
“老头！”
亚伦点头示意：“你找我有事？”
这几年……由于死了两个队友，同时也是大赚一笔的缘故，克洛伊与老头已经很少出来工作了。
不过，亚伦知晓，在上次意外发现了4号研究所之后，老头一直暗中搜索有关的情报。
似乎……在验证着什么消息。
亚伦知晓老头是个有秘密的人，现在看起来，他似乎想坦白？
“你应该知道……我不是一条寻常的下城区老野狗！”
老头似乎经过一番挣扎，终于开口：“我活过了四十岁，我知道很多事情……因为我的真名是——卡尔·弥赛亚，来自长生银行受膏者家族的无爵者！”
“原来如此。”
亚伦点点头，随手让智能管家送来两杯饮料，似乎并不为老头的坦白感到惊讶：“看起来……你有许多事情想要说。”
“你果然也不是一般人！”
老头露出一丝笑容：“我早就开始怀疑了，4号研究所的遗迹问世，那些利维坦巨头不可能放过我们……它们就好像海洋中的变异巨鲨，不会放过一丝鲜血的味道。但这几年我们却没有遇到丝毫麻烦……”
他很肯定地道：“亚伦，你一定是某个利维坦巨头公司的高层私生子！”
“私生子？”
亚伦的表情略有些奇怪：“为什么不是次子呢？”
“因为次子也需要为家族做事，没有这么多空闲时间，来发展个人爱好。”
老头很肯定地道。
在他看来，亚伦这几年做的事情，毫无疑问就是在不务正业！
“好吧，那你想跟我说什么呢？”
亚伦没有在这方面纠缠，随口问道。
“你知道……我为什么逃离生命之城么？”
老头的神情中带着一丝恐惧：“纵然是无爵者，只要在生命银行获得一个职位，薪水就足够我过上极其优渥且长寿的生活了……生命银行的职位对十三家族后裔总是有优待的。”
“是啊，为什么呢？”亚伦喝了一口饮料。
“因为……我发现了家族、不、银行的秘密。”老头的神情变得无比凝重：“生命银行最大的核心技术——人体寿命数据化，完全是依托一个怪物而来……甚至盖亚网络都是如此，我们人类看似是造物主、是世界的主宰、拥有极其辉煌的技术与文明……其实不过是怪物的食粮！”
“哦！”
亚伦又问：“那你知道生命银行怪物的真面目么？”
“不知道……”
老头叹息：“但我知道盖亚网络那头怪物的真面目……它就是盖亚网络本身，它……它活了！”
(本章完)