“报，陛下，夏侯惇已退兵返回邺城。”
刘协正在批阅奏疏，忽然听侍从禀报，脸上露出惊讶之色。
“哦？夏侯惇退了？”
刘协放下笔墨，喃喃道：“朕倒是小觑夏侯氏兄弟，没想到，他们竟然能够忍住性子。
既然如此，那便休怪朕无情！”
他站起身来，“传旨，命刘皇叔前往洛阳议事。”
“喏！”
半日后，刘备出现在了洛阳皇宫内。
刘协在一旁笑呵呵道：“卿莫不是早就料到曹昂会退兵？”
“非也。”
刘备微笑道：“臣原以为曹昂会坚决守在黄河南岸，却没想到，他竟然主动退兵。
或许是他感觉，无法阻止陛下南下，所以索性暂避锋芒，也未尝不可。”
刘协闻听，连连点头道：“卿言甚善。
若曹贼执迷不悟，朕必灭之。只是朕不明白，对方明明知道自己将要失败，却依旧坚持守在黄河南岸，这究竟是什么缘由呢？”
“这个嘛。
臣猜测，应该是夏侯氏兄弟的态度，影响了曹昂的判断。
陛下可记得，当初臣建议陛下迁都时，曾提醒陛下，曹昂极有可能会联络袁绍，共同讨伐陛下。
而袁绍也答应，会在陛下南下途中拦截，让陛下陷入绝境之中，所以臣才会有此推测。”
“哦？”guqi.org 流星小说网
刘协眉毛轻挑，思忖良久，突然露出恍然大悟之色。
“若真是如此，那就难怪了。”
“不管如何，总算是解除危机。”
“哈哈，若曹昂真敢阻挠朕南下，朕定斩不饶。”
刘协说完之后，却露出迟疑之色，“只是曹昂若真如卿所言，不肯退兵。那他会采用什么方式，迎战朕呢？”
刘备淡淡一笑，“刘协若真敢和陛下决一死战，他也不配称为枭雄。”
他略显恭敬的躬身施礼，“臣请率领精兵出征。”
“嗯？”
刘协大吃一惊，旋即露出欢喜之色，急忙道：“卿愿意为朕效劳吗？”
“档当然，只不过现在还是不是时候，必须得等待最佳的战机出现，还望陛下恩准。”
刘协听罢，顿时有些失落。
他犹豫许久后，终于轻轻点头，“不过，朕另外有件事，需要卿去办。”
“臣聆听圣训。”
“你速速前往颍川，告诉司空王允。”
刘协低声吩咐刘备，“朕欲北上青州，希望王司徒能鼎力襄助。若能平定叛乱，则朝廷必有厚赏。
待平定了叛乱，朕再设宴款待王司徒。”
“臣遵旨！”
刘备领命而去。
等刘备离开，刘协又长吁短叹许久。
虽然刘备最近表现的十分活跃，但是刘协却不敢轻易相信任何人，尤其是董卓，更让他心生忌惮。
因此刘协只能选择，相信王允。
王允对刘协忠心耿耿，绝不会背叛他。
刘协眼珠子滴溜溜转悠两圈，突然间，露出兴奋之色。
“来人！”
“陛下？”
张辽听到呼喊，快步进入宫殿中。
他拱手行礼，“陛下，您找末将何事？”
刘协笑道：“奉先，刚才朕想到一桩好差事，想要委托给你。”
“啥好差事？”
刘协嘴角勾起一抹冷笑，“奉先，你可听过，水淹七军否？”
张辽一愣，旋即摇摇头。
刘协见状，暗道一声废物，却耐着性子继续说道。
“朕想要攻取兖州，但兖州兵多将广，而兖州郡县又多山林。
朕想要水淹兖州，这是唯一的办法。
伱率领三千铁骑渡江，沿江攻城拔寨。待你拿下兖州，朕就可以顺势南下，挥师东进，夺取徐州。”
张辽咧嘴大笑，“陛下，俺这就去安排，争取明日一早就渡江。”
他说完之后，兴冲冲地跑掉。
刘协见他离开，脸上却露出凝重表情。
他盯着窗外漆黑夜幕，自语道：“朕若是成功了，就是千古英杰。若是失败了。朕就要遗臭万年啊。”
另一边的曹昂倒是十分悠闲，此时他行走在繁华的街道上，享受着夜晚凉爽的清风。
“少主，你今日为何要放弃？”
曹昂身旁，一个满脸胡茬的大汉忍不住抱怨道：“丞相的大军距离此处并不远，只要咱们拼死抵挡，说不定还能杀几个回合。
现在撤兵，岂不是前功尽弃了？”
曹昂微微一笑道：“仲德公勿忧，陛下派遣使者前来，劝我退兵，我若是拒绝，只怕会被扣上一个谋逆之罪。
与其留在此处，与陛下作对，倒不如赶紧撤兵，保存实力。”
那个胡茬大汉顿时露出佩服神色，拱手道：“高！少主果然高瞻远瞩，属下佩服！”
他说完之后，又问道：“那咱们什么时候发起反击？”
曹昂笑道：“且看吧，丞相麾下的士气很低，恐怕要好几天缓不过劲儿来。
趁着这段时间，咱们正好练兵。
若是遇到敌军，咱们就狠狠打他们一阵，把士气振作起来。”
胡茬大汉听到这话，顿时露出欣慰神色，“少主不愧是文武双全，智勇兼备！”
曹昂摆摆手，“别拍马屁了，赶快去督促士卒操练。”
“喏！”
胡茬大汉离开后，曹昂抬头看向天穹，目光深邃。
他喃喃自语道：“陛下啊陛下，你既已经动了心，怎么就不肯相信臣？
臣是忠于你的，臣从未做过任何对不起你的事情……”
他轻轻叹息一声，似乎有无限惆怅。
曹昂站立片刻，忽然又笑道：“不管如何，这次我赢定了。”
说罢，他迈步朝家里走去，没有注意到身后有一条小巷。
在拐角的位置，停靠着一辆马车。
车内坐着一个老者，正是陈登。
陈登掀开窗帘，看着曹昂远去的背影，嘴角露出冷漠神色。
他扭头对一旁的侍卫道：“传令下去，按计划行事，务必将消息送达邺城。”
“诺！”
陈登放下窗帘，闭上双目，静静养神。
他的侍卫走出小巷后，却并没有返回府邸，而是直奔兖州刺史府。
兖州刺史王匡，是曹操的旧部，也是王允的侄儿。
曹操占据兖州后，便将王匡提拔为刺史。
王匡原本也是豪强，结果在袁绍的压制下，渐渐变得越发衰弱，甚至连兖州都难以维持。
(本章完)