樱花，是一种原产于喜马拉雅山区的野花，经过人工栽培后，逐渐流传到华夏的长江流域和西南地区。秦汉时，宫廷中已经开始种植樱花，之后逐渐流入民间，到盛唐时期，从宫苑廊庑到民舍田间，随处可见绚烂绽放的樱花。
白江口之战后，知耻而后勇的倭国向大唐大量派遣了遣唐使，而樱花也随之远渡重洋，在倭国诸岛扎下跟来，也许是气质相合的缘故，樱花很快受到倭国达官贵人和平民百姓的喜爱，成为倭国的“国花”。
所以每到三月，倭国的贵族花园大多盛开着艳丽的樱花，大多是白色的，也有少部分是粉红色的，据说粉红色的樱花是壮志未酬的武士在樱花树下自刎流出的鲜血染红的，树下自杀的武士越多，颜色越红，当然这只是传说。
但是此刻的足利义满则有些相信这个传说了。
和大部分倭国人一样，足利义满也喜欢樱花，所以在他的居所——北山殿，他令人种植了大量的樱花，每当樱花盛开的季节，这里都会举办大量宴会，宴请天皇、各色贵族以及武士，宴会中既有翩翩起舞的舞姬，也有闻歌舞剑的武士。除此之外，足利义满本人也非常喜欢在樱花丛中舞剑，纵酒狂歌。
舞剑狂歌之后，义满会回到舍利殿中打坐冥想，每当这个时候，他的头脑就变得非常冷静、灵敏，许多悬而未决的问题往往会迎刃而解。
所以，樱花下舞剑，可以让足利义满摒除杂念，凝聚心神，为之后的冥想创造良好的条件。
一直以来，舞剑、冥想都非常有效，但是今天却有些不同。
清澈的镜湖池水，艳丽芬芳的樱花，微微吹拂的春风，一片如梦如幻的仙家景象，不知为何，在义满的眼中，却带着一种繁华将去、韶华不再的萧瑟，这种美轮美奂的景色，昔日可以迷醉义满的心，今天却让人觉得有些不真实，而义满的心，却根本就静不下来......
壮志未酬，挥剑自刎，生如花开，死如花落，人生难道就是追求刹那间的绚烂吗？
......
“去叫义持过来。”
“是！阁下！”
沐浴完毕的足利义满身着僧袍，来到了舍利殿，坐在蒲团上，本打算冥想，不过很快就放弃了，他派人传令，让自己的儿子足利义持过来一趟。
过去的一年，对倭国来说，简直就是一场噩梦。
明国的海军陆战队频繁侵入倭国海岸，杀掠百姓，劫掠财货，除了重兵布防的少数地区外，明军如入无人之境。
昔日劫掠华夏沿海时，倭人是非常兴奋的，那些前往华夏劫掠的武士都是些在倭国混不下去的浪人，在倭国的地位形同乞丐，华夏的皇帝对他们毫无办法，屡次派使者远渡重洋，“乞”求倭国天皇或者幕府将军打击倭寇，这一切让倭国人，甚至有一种华夏不过尔尔的想法。
但是今天，报应来了，明人成了海盗，倭人同样毫无办法，甚至还面临着灭国之灾。
从建文七年下半年起，大明海军从琉球和朝鲜两个方向包围了倭国，沿海岛屿纷纷失陷，九州北面的对马岛、一岐岛，九州西面的中通岛、五岛，九州南面的种子岛、屋久岛纷纷失陷，成为明军的海军基地，明军就是从这些岛屿出发，沿着海岸线入寇的。
更要命的是，建文八年七月，明军袭取了本州北部的隐歧岛，消息传到京都，立刻震惊了倭国。
从隐歧岛出发，不过百余里，就可以抵达倭国本土，可以袭取出云、石见、因幡、但马、丹后、若狭等国，而这些地方，都是京都的外围，可以说，从明军袭取隐歧岛的那一刻起，京都从后方变成了前线，面临着明军的威胁。
义满曾经尝试着夺回隐歧岛，但是面对明军的海军，倭国的水师不堪一击，舢板小船还好一些，比较灵活，可以钻钻空子，甚至可以靠数量优势，趁着明军不注意，偷渡到岛上；至于那些仿造的大船，在明军的炮火下，往往成为靶子，损失惨重。
尝试三次失败后，义满放弃了夺回隐歧岛的想法，采取了在京都附近布置重兵，阻止明军登陆的策略。
三天前，也就是建文九年三月四日，明皇的使者在若狭登陆，带来了明皇的最后通牒。
......
“阁下，义持公子到了！”
“让他进来吧！”
“父亲，我来了！”
“你坐吧，”义满指了指蒲团，示意义持坐下。
坐下之后，足利义持有些紧张，舍利殿里有些阴暗，他下意识的左右看看，然后轻轻松了口气。
足利义满没有立刻说话，只是注视着对面的儿子。
义持长得不是很像义满，他身材瘦削、鼻梁高挺，脸色有些发黄，眼睛倒是炯炯有神，让人有些望而生畏，他话不多，却喜欢直言不讳，曾经当面反对过义满的对明政策，反对对明称臣。
私下里，义持和斯波义将关系密切，至于十岁的义嗣，还没有家臣明确支持他。
和世人的想像不同，义满不喜欢义持的真实原因并非是因为嫡庶之别，而是因为义持不能理解他，在义满眼中，众人称颂的义持，胸襟、气度乃至视野都不足以承担自己的事业，他仍然相信天皇是神之子嗣，觉得天皇万世一统，这在义满看来，是非常可笑的事情。
良久，望着越来越不安的儿子，义满开口道：“义持，最近，是不是有人找过你啊？”
听到义满平静的话语，义持不由自主的打了个寒颤，赶紧低头道：“父亲英明，确实有不少人找过儿子，他们，主要是想打听父亲打算如何回复明皇的使者？”
“呵呵，”足利义满轻轻的笑了起来，只不过语气中带着一丝阴冷：“那么，义持，你觉得该如何呢？”
“这个，”足利义持犹豫了一会儿，最后艰难的抬头道：“父亲，儿子以为应该效仿昔日的北条时宗，拒绝明朝国书，斩杀明朝使者，与明国决一死战。”
“哦？”足利义满略微皱了皱眉，身子微微前倾，道：“那你觉得我们能打赢吗？”
“我觉得，”足利义持沉默了一会儿，抬头，迎上了父亲的眼睛，沉声道：“我们至少不会输！”
“是吗？”义满往回坐了坐，笑了笑，道：“说说你的理由！”
“明国虽然是大国，但其跨海远征，无论是军力还是给养，都不会太多，据儿子估计，不会达到昔日大元的规模，所以我们只要坚持今川贞世的策略，步步抵抗，步步退却，坚壁清野，断其粮道，就可以不战自胜！”
“但是明国的海军非我可敌，如何才能断其粮道呢？”
“明国海军虽然厉害，但却没法上岸，我们只要在岸上攻击其运粮队即可！”
“嗯，”义满面无表情，继续道：“如果我军抵挡不了敌军的进攻，一战而溃，无法做到步步抵抗、步步退却呢？”
“不可能，入寇倭国的明军陆战旅已经是明国最精锐的军队，直属明皇，即使是他们，遇到我大军堵截，也只能仓皇逃走，不敢与我军对抗，明军战力由此可见一斑！”
“况且，据准确情报，明国第一军、第二军已经解散，其指挥使张伦、曹玉书并不在朝鲜，而是被召回国内，而其他的卫所军战力，根本不足为虑。”
“呵呵，”义满突然发出宛如夜枭的笑声：“义持，你是不是觉得你很聪明吗？你是不是觉得明皇是傻瓜啊？即使没有第一军、第二军，他难道没有其他的近卫军吗？据为父所知，明皇手下原本可有十只近卫军，，而且，如果不是有绝对的把握，明皇为什么要解散第一军、第二军？”
“父亲的说法，儿子不能苟同，”义持身子前倾，双手撑地，毫不示弱的盯着义满的眼睛：“据儿子闻说，明皇已经被平定朝鲜冲昏了头脑，时刻以唐太宗自居，自以为盖世英主，完全不顾其SD变乱、平定朝鲜所消耗的巨大的人力物力，竟然仿效昔日隋炀帝，将钢铁铺在路上，让马、牛甚至百姓拉着铁车到处游玩，下面人为了迎合明皇，竟然将军中的兵器回炉，烧成铁路。因此明国国内贪污成风，军中的精良武器被军官们拿出来变卖，明朝的海商大部分都是巨富，他们购买了大量的精良武器，才压倒了我们派出去的武士。”
“另外，明皇的最后通牒中，已经将赔偿白银增加到一千万两，如此巨大的数字，说明明皇很可能遇上了很大的问题，否则不会如此丧心病狂，再加上立有赫赫战功的第一军、第二军被解散，儿子以为，只要我们坚持下去，击败明军，甚至征伐朝鲜，都不再是梦想。”
“父亲，”足利义持离位，跪倒在地，大声道：“请早下决断，斩杀明使，与明国决一死战，儿子愿亲赴九州，指挥大军作战，还望父亲恩准！”