兵棋推演虽然规则简单，但并不是那么容易，朱允炆先带着大家做了一个简单的，先推演西路军的作用。
“我们来定一下推演的基本要素，如果通过了才能进行下一步的推演。”
“我方的指挥官是皇上，元军的指挥官是扩廓帖木儿，这点大家有异议吗？”
徐辉祖接口说：“也可能是北元嗣君啊。”
“这一点也确实有可能，但是孤认为初期可能是北元嗣君，比如洪武五年初，元军在北方东至开元，西至甘肃、宁夏等地全面对我朝进行骚扰，在孤看来，其实更像一种泄愤，尤其是洪武三年的重创刚过去不久，北元不可能那么快恢复过来，孤觉得这段时间应该北元嗣君在主导，从军事的角度来看，这段时间的骚扰没什么意义，并且这个时间对于战马来说，并不是很适合出征的时节。”
“殿下也有道理。”
“那么我提一个问题，这段时间扩廓帖木儿的角色是什么呢？他会位于什么位置呢？”
“殿下，末将认为，即使扩廓帖木儿不同意这种骚扰，他也会处于领导位置，因为在这么大面积的骚扰，需要的兵力并不少，需要一定的协同指挥。所以他不会在和林，而从元军的攻击方向来说，偏向西，从军事指挥的角度来说，他和前线不能超过5到10天的马程，即400到800里之间，应该在漠南，甘肃东部，河套草原的外围，观察我军动向。”
“大家认为呢？”
耿璇站起来说：“殿下，我觉得也有一种可能，扩廓帖木儿因为反对这种策略而被弃用，位于和林。”
“其他人呢？”
“末将同意魏国公的意见。”“臣同意耿小侯爷的意见。”大家七嘴八舌的插嘴道。
“好的，因为这两种情况都存在，所以都作为推演基础，谭波在黑板上记录一下。”
“好的，殿下。”
“然后，我军准备追亡逐北，大家认为元军什么时候得到我军要出击的消息。”
“我军当时分三个部分集结，中路军在雁门关，东路军在居庸关，西路军在兰州。当时北元并非没有卷土重来的可能，肯定存在很多探子，所以孤认为在中山王出雁门关时，可以认为北元探子就知道了。如果单个探马，从雁门关到和林最快只需要5天左右，因为沿途可以换马，换人，如果扩廓帖木儿在河套外围，可以认为只需要3天就会知道中山王大军集结的消息，这个时候，凉国公应该还没有出长城。这个时候，扩廓帖木儿会做什么呢？”
常升站起来说：“殿下，按照前两个扩廓帖木儿的位置假设，如果他在河套外围，会命令军队后撤，在野马川一代进行阻击进而获取我军进一步的消息。另外他会召集北元所有残余部队云集岭北，等待我军筋疲力尽与我军决战。如果他在和林，他会在5天之后得到消息，那么也可以调动元军野马川进行阻击，然后命令元军季节性于岭北。这个区别并不大。”
“那么，这个时间是多少呢？”
常升说：“如果末将是扩廓帖木儿，如果在河套外围得到消息，会迅速返回和林，估计不会超过10天就会到和林，这样距离凉国公到达野马川的时间还有7天，而且他还可以在中途发布命令。所以最晚在和林，就是我军出雁门关，在我军前锋尚未抵达野马川时，元军就可以做出坚壁清野，在岭北决战的决策。到中山王到达岭北，是我军出雁门68天以后，所以元军有50天的集结和备战，可以想象元军是以最后一战的态度来打的，可以认为其兵力远在我军之上，加上我军疲劳，所以战败并不意外。”
“如果在和林，那么会晚2天知道我军出雁门的消息，但是他对我军的攻击方向会不确定，但最晚在野马川之战之后，就会进行做出同样的决策，集结元军，进行备战，这时候元军的时间是48天，所以没有太大的区别。”
允炆看了看四周说：“开国公分析的很好，大家还有什么问题？”
“没有了。”大家没什么意见。
“好的，经过开国公的分析，无论扩廓帖木儿在哪里，对最终的决战日期、准备时间、地点没有太大的变化。那就简单了，他会不会调集甘肃元军回援和林呢？甘肃守军是否会听令？能够回援的守军有多少呢？”
齐德站起来说：“殿下，甘肃元军大约在5万左右，不过分布在凉州、永昌、酒泉、亦集乃路等多个地方。对北元的号令大致上是最遵守的，考虑到实际情况，只能抽调精锐的骑兵，估计在2万骑左右，考虑到来回的时间，从接受命令应该可以在12天左右，集结到亦集乃路，从亦集乃路到和林大约1500余里，到岭北的距离的也差不多，两万骑兵大约需要20天左右的时间。如果扩廓帖木儿在河套外围，他接到中路军集结的时间花了三天，如果这时候没有西路军出击，那么他很可能会调动甘肃守军，因为他逃往和林之前曾经在甘肃宁夏作战，所以如果他下令调动，预计不会有太大的问题。从河套到亦集乃路，传令兵需要3-5天，所以在中山王出雁门后，20天内甘肃守军就会集结2万骑兵回援岭北，20天后到达岭北，可以休息接近一个月的时间，会对岭北决战造成决定性的影响。”
“如果当时扩廓帖木儿在和林，那么其决策至少需要15到20天，如果加上传令，甘肃守军的集结时间，大约要超过40天，所以这时候回援岭北的意义就不大了。所以这个时候如果没有西路军也是可以的。”
徐辉祖提出了不同的意见：“不一样，如果在岭北决战前，扩廓帖木儿让甘肃元军迂回到河套外围，对回师的我军进行阻击，扩廓帖木儿再从后追击，我军危矣。”
宋瑄插口说：“漠北元军是否有那么大的力量呢？可以在击败中路军之后，然后追击，毕竟我东路军也会在1个月后到达和林。”
常升说：“元军是全民皆兵，其征调力度是我们无法想象的，另外在东路军达到土剌河、阿鲁浑河一带，和元军蛮子哈剌章大战，杀伤相当。所以如果没有西路军，那么中路军可能会损失更大。”
朱允炆站起来，扫了一下四周，问道：“大家还有什么意见，可以畅所欲言，这是兵棋推演，不针对任何人。”
大家被刚才的讨论提起了兴趣，纷纷发表意见。“元军的集结速度怎么可能那么快？”“扩廓帖木儿的反应会那么快吗？”“元军探马的速度有那么快吗？”
......
讨论到中午，大家吃饭的时候还在继续讨论，一直到傍晚，大家基本达成了一致意见，西路军是必要的，而且需要在中路军出击前半月出击，才能有效的拖住元军。
之后的几天，大家都废寝忘食，推演了各种情况，发现当时朝廷对元军的战争潜力估计不足，也没有考虑漠北决战对我军体力的影响，以及对元军内线作战的体力加成，如果将中路军加强，更谨慎一些，也许岭北决战是可以胜利的。
这一点，朱允炆也帮了忙，他指出，北元和匈奴是不同的敌人，北元的疆域辽阔，可征调兵力远远大于匈奴，从成吉思汗开始，大量的牧民以蒙古人自居，但匈奴不同，其内部落林立，且外有强敌，所以当时出征北元有些冒险，也许更充分的准备为好。
朱允炆每天都会去和朱元璋汇报进度，在乾清宫的偏殿也做了一套兵棋推演的工具，朱元璋每天都会听朱允炆的描述，这种方法其实也不稀奇，因为他自己研究战局的时候也是这么分析的，只是没有用这么多人，而且没有计算这么精确，没有像这样将人数、装备、体力、运输、粮草、天气等等因素集合考虑。
朱元璋考虑了一下，说：“这个方法确实不错，不过要做到那么准确也不容易，但确实可以减少对天才型将领的依赖，或者说减轻他们的负担。这样分析岭北决战，确实给人耳目一新的感觉。朕觉得不错，可以搞的规模更大一些，过两天朕会过去实地看一下，会带上宋国公、颖国公和凉国公，还有你的几位叔王，他们也要就藩了，到时候还要你去送一下。”
朱允炆连声应是，总算松了口气，他每天过来和朱元璋来通气，其实也是先来打一个预防针，因为这涉及到很多当年的决策，当时的人都是位高权重的，而且最主要的就是眼前的这个皇爷爷，得让他接受了，否则，自己倒没什么，其他人要倒霉了，不过现在看起来还不错。
他想的不错，如果这个事情不是朱允炆搞出来的，朱元璋会一股脑的拉出去砍了，一群小娃娃也敢质疑朝廷的决策，嘿嘿，不想要脑袋了吧。
很快就到了7天的期限了，朱允炆早早的通知了其他人，做好充分的准备，早早的到詹事府的作战室等待。
朝会之后，朱允炆陪着朱元璋一起坐着龙辇来到了詹事府，后面跟着肃王朱楧、辽王朱植、庆王朱枬、宁王朱权，还有宋国公冯胜、颖国公傅友德和凉国公蓝玉以及从人浩浩荡荡的走向詹事府。
这四个王和朱允炆年岁不大，但是朱允炆可以和朱元璋一起坐辇，他们却要走路，不由的有些生气。因为马上要就藩了，辽王和宁王还好，辽东和大宁都兵强马壮，但是肃王和庆王在甘肃宁夏，那里已经是帝国的西北边陲，军力不强，所以不怎么愿意，有点愁容。
等到了作战室，无关人员都退出去，附近遍布岗哨，不许人接近。
一进入作战室，大家都惊叹于大桌子上沙盘的庞大和精巧。沙盘并不是什么新的东西，据说在秦始皇灭六国时，秦始皇就亲自堆制研究各国形势，在李斯辅助下，部署大规模的兼并战争。甚至其陵墓中，还堆建了一个大型的地形模型，不仅包含高山、丘陵、城池等，还用水银模拟江河、大海，用机械装置使水银循环流动。之后宋朝的沈括曾经在《梦溪笔谈》中提到了用木头制作沙盘的方法。但是作战室的沙盘是用黏土制作的，不仅容易塑形，而且制作容易。虽然朱元璋听朱允炆说过沙盘，但是第一眼看到还是非常的震撼，马上说：“允炆，这个沙盘看起来不错，就放到乾清宫吧，皇爷爷可以随时看到。”
“皇爷爷，时间太短了，这个沙盘还不是很准确，我打算做个更大的，更精确的放到乾清宫，这样可以吗？”
“大约要多久？”
“2到3个月。”朱允炆偷眼看了一下齐德，看他伸出2个手指，然后变为3个，会意的说。”
“太长了，先把这个搬到乾清宫，什么时候做好了新的沙盘，再还给你。”
“好吧，听皇爷爷的。”允炆无奈的说。
朱元璋捻须笑道：“好了，看看你的兵棋推演吧。”
朱允炆说：“皇爷爷请上坐，我来介绍一下。其实兵棋推演最好在沙盘上，因为对于高山河流更加直观，不过条件所限，我们这次在地图上进行推演。”
“孤这里抛砖引玉介绍一下，请皇爷爷、各位叔王、各位国公指点一下。”
.......
朱允炆一边介绍这次推演的过程和结果，一边观察周围人的神色，宁王和辽王一副很感兴趣的样子，比较聚精会神；庆王和肃王看起来很平淡，可以看出二人对兵事不感兴趣；宋国公冯胜是个个子矮小、五十多岁的老头，一双眼睛如同狐狸一般，充分显示了主人的机敏多疑；颖国公傅友德年龄五十多岁，身体粗壮，一副精干的样子，举手投足显示出他的悍勇和无畏；凉国公蓝玉也是五十多岁，但是看起来要年轻的多，红脸汉子，身材高大，但是脸上一副不耐烦的样子，看向冯傅二人的眼神，似乎有一种轻蔑。
推演的时间很长，中间有些问题朱允炆还让徐辉祖和常升补充，推演的过程由谭波写在黑板上，让大家一目了然。一直推演到午时吃饭时间，朱元璋让传膳，他是个简朴的人，吃的很简单，大家也就讲究吃了。吃完饭之后，大家继续听朱允炆推演，一直到未时才推演完。
最后朱允炆做了一个总结：“从这次推演的过程来看，有以下结论：”
“一、这次出击可能有些仓促，情报不够完备。”
“二、西路军是必须的，但是如果出击的时间能够提前也许会更好一些。”
“三、中路军需要加强，尤其在北元的腹地岭北决战，北元面临背水一战的境地，力量大大强于我军。”
“四、东路军的出击时间过晚，没有起到应有的作用。”
朱允炆说完之后，转过头对朱元璋说：“皇上，允炆介绍完了，请皇上指正。”
朱元璋其实知道了大部分结果，但是这次听下来感觉不一样，也有些不舒服，因为这次出击的决策者是他，现在被人分析的这么详细，有点恼怒，不过好在是自己的孙子，就算了。不过他同时也在观察所有人的神色，他发现詹事府的人包括徐辉祖和常升都对朱允炆这个皇太孙非常尊敬，这不仅是身份的原因，还说明朱允炆有让他们佩服的地方，这一点让他很欣慰。孙儿能搞出这个东西，并且找到相应的人手，有理有据的进行分析，最后在现场的长辈和功臣宿将面前侃侃而谈，并没有怯场的表现，这一点朱元璋也很满意，当然他不清楚的是朱允炆在梦中经常讲解战局，对术语和节奏把握的已经炉火纯青。对于宁王和辽王，他是比较满意的，可以看出他们就藩之后，应该会有一番作为的。对于庆王和肃王，略微有一些失望。对于三个国公，他重点观察，结果发现冯胜没什么表示，傅友德开始还可以，到后来也没有耐心，蓝玉自始至终就是一副看小孩子捉迷藏的表情，这让他有点生气。
朱元璋抬了抬手，大家都安静下来，朱元璋清了清嗓子说：“皇太孙已经讲解了一遍岭北决战的兵棋推演，虽然有一些瑕疵，但是朕总体上还是满意的，大家也谈谈看法吧。”
“回禀父皇，”宁王朱权抢着说：“允炆讲的非常好，这次让儿臣开了眼界，儿臣到了大宁之后，一定制作沙盘，并对局势进行兵棋推演，更好的调动军队，守住藩国，击溃蒙古。”
“儿臣也是。”辽王、宁王、肃王都接着说。
朱元璋很高兴，说：“你们几个马上就要就藩了，你们虽然和允炆年龄相仿，但确是叔辈，一定要守好边疆，为允炆分忧啊。”
“儿臣遵旨。”四王跪倒领旨。
“你们几个呢？宋国公、颖国公和凉国公呢？”
蓝玉抢先说道：“这个沙盘不错，不过这个推演末将觉得是纸上谈兵，如果这么推演能解决问题，还需要将士浴血沙场干什么，在地图上比比划划，看看谁兵多兵少就不用打了，给敌人一个兵棋，敌人是不是就投降了啊。所以末将认为，这个兵棋推演不是很实用，比如爬山、渡河的时间就很难计算......”。
蓝玉滔滔不绝的说了好一会儿，作战室里回响着他的声音。
朱元璋脸色没什么变化，等蓝玉说完，沉默了一会儿对朱允炆说：“允炆，凉国公的话你听到了吧，你怎么看？”
朱允炆拱手道：“回皇上，推演并不是代替指挥，孙子兵法的开篇说：‘夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎！’，兵圣就很重视站前庙算，允炆只是将这个思想发扬光大，对各种因素进行量化，然后进行推测和评估。我认为这有助于战略决策，当然，推演不可能完全正确，需要慢慢积累，等各方面要素都能准确测算，那时候，我想所有的战略决策都必须经过兵棋推演才能做出最终的决定。”
蓝玉愣了一会儿说：“兵圣是这么说的，但是我觉得这个推演不好。”
朱允炆诚恳的说：“允炆也是刚有这个想法，需要逐步的完善，凉国公有空的话可以来一起推演。”
蓝玉鼻子“哼”了一声，没有说话。
朱元璋脸色有点不好看了，就转头问冯胜、傅友德怎么看。
冯胜咳嗽了一下，慢条斯理的说：“皇上，皇太孙天资聪颖，兵棋推演也妙之毫巅，臣佩服。”
傅友德沉默了一会儿说：“皇上，臣听懂了前半部分，但是后半部分不懂，那些数字计算让臣有点脑子乱了。”
......
君臣奏对了一会儿，总体上都是支持允炆的，除了蓝玉之外。
最后朱元璋有些累了，从朱标过世之后，他身体一直不太好，就说：“今天就到这里吧，允炆，把沙盘一会儿搬到乾清宫，今日的推演让人整理一下，写成奏章，让朕看一下，另外兵棋推演还是要完善一下，这个也交给你了。另外，魏国公、开国公还有你们几位都辛苦了，个个有功，每个人赏银白两。”
大家领旨谢恩。
朱元璋走后，朱允炆兴奋的说：“今天的推演讲解很成功，大家都辛苦了，一会儿派人把沙盘送到乾清宫，齐德，你安排人再做一个精确的，做好了送到乾清宫，当然我们这里也要一个精确的，一并做了吧，不过要小一点。”
“齐德、黄师傅，你们负责写奏章，把今天的推演记录下来，要图文并茂，写好之后给我看一下，没问题我就给皇爷爷看一下。”
“接下来，大家休息两天，然后我们继续完善推演，需要的人手我们都要逐步增加。”
众人领命散去，确实是太累了。