张辅接替曹玉书，主持安南军政事宜，其中并不涉及到大政方针的改变，安南现有的军队、资源已经完全可以满足要求，所以与之同行的只有五百人的警卫营。
与之相似的是倭国方向，设立于筑紫岛（九州岛）的海东都司，主要任务是屯田、剿匪以及练兵，而更东面的设立在倭国本岛西部的海东行都司，则以昔日的平安京为中心，与琵琶湖以东以足利义满为代表的诸大名对峙。
海东行都司的任务其实只有一个，那就是坐山观虎斗，等待倭国残部衰亡，即使倭国变成一片白地，也在所不惜。
海东行都司指挥使为海云龙，佥事为铁无尘（原军情局局长），监察使为叶平。
海东都司、海东行都司都隶属征倭军指挥，如今征倭军军务由副总指挥安平侯瞿能负责，而总指挥历国公盛庸已于去年年底奉调回京，如今在军机处任职。
新年伊始，朱允炆下达圣旨，撤销了征倭军编制，成立海东战区，下辖海东都司和海东行都司，战区总指挥由安北伯郭钥担任，原征倭军副总指挥安平侯瞿能卸任返京，主持京城防务。
至于负责西北战事的徐辉祖和北方战事的平安，则还在京中，做出发前的最后准备。
......
天界寺，原名龙翔集庆寺，原址在京师城南的朝天宫东侧，本为元文宗图帖木儿的藩王府，图帖木儿登基后将其扩建为寺庙，取名“大龙翔集庆禅寺”，简称“集庆寺”。
集庆寺建成后，因其气势恢宏、建筑雄伟，迅速成为享誉江南的名寺。
明王朝建立后，集庆寺被改名为天界寺。也许是早年的僧人生涯的缘故，洪武帝朱元璋对其情有独钟，多次驾临巡幸。洪武二年，奉命修撰元史的元史馆就坐落在天界寺内，当时的大儒宋濂、高启等人在此阅读史料，修撰元史，闲暇之余登高望远，品酒赏花，留下了不少诗篇；期间，洪武帝经常驾临天界寺，看望史官，督查进度，期间君臣唱和，成就一段佳话。
也许是天界寺过于繁华的缘故，在洪武二十一年，天界寺毁于大火，元文宗的遗迹尽化焦土。
但是，某种程度上，这也符合洪武帝朱元璋的本意，故元的东西，还是烧了的好，朕的大明朝，需要的是一座根红苗正的皇家寺院。
所以，洪武帝出内帑在聚宝门外的凤山上修建了新的天界寺，不仅在规模、面积、气势远胜往昔，佛教最高管理衙门——僧录司也设立在天界寺内，同时天界寺还管理着京师附近的十数所寺院，鸡鸣寺也在其中。
除此之外，天界寺还是朝见明皇的外国使臣学习礼仪之所，安南、缅甸甚至帖木儿汗国的使臣，都曾在此接受大明礼部官员的礼仪指导，然后才能够觐见明皇。
作为一所皇家寺院，天界寺经常会有皇族、勋贵前来礼佛，平民百姓自然也喜欢来凑个热闹，所以天界寺内香火繁盛，信徒如云，堪称京师名寺之首，每到早晚课之时，梵音唱诵，香火漫天，让人心神空灵，有一种远离世俗尘网的舒心之感。
但是，对于萨木尔来说，却并非如此。
她坐在椅子上，望着不远处的净室，脸色阴晴不定，兴奋、惶恐、渴望、担心种种情绪交替出现；在这个寂静的竹林中，她似乎能听到自己的心跳声，但这却平白增加其心中的孤寂之感。
这已经是第九次了，萨木尔心中道。
她是来求见觉空大师的，也就是原蒙古大汗——额勒伯克，只不过之前都被拒绝了，但萨木尔并不气馁，每天都来，这次终于被允许进入竹林，等待觉空大师下晚课，再行相见。
在草原的时候，萨木尔已经知道父亲被明皇逼迫出家，法号“觉空”，每念及此，萨木尔都忍不住泪流满面，当然，这不仅仅是思念父亲，同时也是感慨自己身世凄凉，黄金家族的贵女、成吉思汗的嫡系子孙，如今就如同浮萍一般，任由强者摆布，无力反抗，只能顺从。
在那次变故中，萨木尔不仅失去了自己的父亲，还失去了自己的丈夫——马哈木，同时她还被额色库强娶，成为一名侧妃，成为瓦剌谋夺草原大权的工具......
如今，三年过去了，她的命运又一次被改变，瓦剌崩溃，她跟着丈夫额色库来到了大明的京师，成为降臣的妾侍，不过好在这种屈辱，她已经习惯了......
就在这个时候，她意外的得知，自己的父亲——觉空大师，要来京师了。
她连忙派人去打听，最后得知，皇帝要在二月中旬在朝天宫举办辩道大会，与会者都是佛法精深、德高望重的高僧大德以及道法玄妙、仙风道骨的道家真君，而父亲是跟随其师道成大师前来参会的。
打听到父亲落脚于天界寺后，萨木尔立刻带着儿子脱欢前来拜见，只可惜被拒绝了，但萨木尔并不放弃，仍然坚持每日前来求见，今日总算得偿所愿了。
想到这里，萨木尔望了一眼身边的脱欢，他已经九岁了，个子已经到自己肩膀了，再过几年，就是一个大小伙子了，只不过，唉，谁知道将来会怎么样呢？
看着脱欢，萨木尔不由得想起自己另外一个儿子——吉达，吉达只有两岁，一路长途跋涉来到大明京师，有些水土不服，但是，吉达之所以没有出现在这里，是因为额色库不允许。
萨木尔能够理解额色库的担心，虽然她并不赞同。她知道他担心会触怒明皇，招来杀身之祸，虽然这不能说没有道理，但让萨木尔难受的是，额色库说出口的理由却是——这会给大汗招来杀身之祸，如果明皇发现大汗仍然有号召力，很可能会斩草除根。
失去了瓦剌大首领光环的额色库，让萨木尔有些失望。
数月之间，额色库由一个意气风发、手握数万重兵、挥斥方遒、不可一世的草原英雄，堕落成为一个脾气暴躁、动辄摔物打骂，同时又胆小怕事、惶惶不可终日的懦夫......
这不由得让萨木尔想起了昔日的丈夫，那个英俊、勇武、刚毅，拥有火一般激情的马哈木，他现在怎么样了呢？
是变成了明皇的一条狗？还是......