十里长街，寒风呼啸，雪花飞舞。
“啊！”“啊！”
看着状似疯狂、仰天嚎叫的马哈木，额勒伯克等人低声叹息，却毫无办法。他们都能理解马哈木的感受，他们自己又何尝不是呢？被明军俘获，带到中原，远离家乡，家里的女人会迅速的投入另外一个人的怀抱，自己的孩子会有新的父亲，只不过马哈木还年轻，更加难以接受而已。
如今草原上已经平静下来，黄金家族的血脉基本断绝，萨木尔公主被推选为监国，但同时嫁给了国师乌格齐的儿子额色库为妻，这是草原的法则。草原的女人，是没有办法独立生存的，必然要依附于男人，就如同哈尔固楚克的妻子洪高娃一样，不得不嫁给额勒伯克。而马哈木的儿子脱欢也变成了额色库的儿子；马哈木的父亲浩海达裕也被扣上谋害大汗的帽子，被残酷的处死。东部草原的部落已经完全落入乌格齐的手中，此时归额色库统领，这样乌格齐父子一东一西，就控制了整个草原。
当事态平静下来之后，乌格齐立刻派遣阿尔斯楞出使明朝，表面上是要迎回大汗，但实际上是为了互市而来。蒙古草原除了牛马羊之外，没有出产，汉人的铁器、棉衣、烈酒、美食、盐巴、茶叶都是他们迫切需要的，这也是乌格齐笼络民心的重要举措之一。而朱允炆的反应是，不着急，慢慢谈。
看着马哈木蹒跚的背影，阿鲁台犹豫了一下，回头朝额勒伯克施礼道：“大汗，我去照看一下马哈木。”
额勒伯克微微叹息一声，然后回头看了一眼不远处的明军，他们是受皇命保护自己这些人的，但他们离自己至少有二十步远，其真实的用意更多的是防止自己这些人逃跑，而不是单纯的保护。额勒伯克转过头来，低声道：“你去吧，马哈木年轻气盛，好好劝劝他，今时不同往日，隐忍一下吧。”
“是，大汗！”
……
马哈木满脑子里想的都是自己的妻子萨木尔和儿子脱欢如今的情形，一想到萨木尔在额色库的身下婉转承欢，他就火往上撞；而调皮的脱欢不受继父喜欢，被虐待、歧视、鞭打等等场面，马哈木更是心如刀绞……
“拿酒来，我还要喝！”马哈木拍着桌子，大叫道。
“驸马，没有了，家里的酒都喝完了！”
“不可能，我还没喝够呢！快去拿！”说话间，马哈木随手就给了旭日干一个嘴巴子：“快去买酒，否则老子宰了你！”
旭日干叹了口气，转身，就要出去买酒，却被阿鲁台拦住了。
阿鲁台走到马哈木面前，抬起手来，“啪”的一声，重重的给了马哈木一个耳刮子。马哈木被打的一个激灵，待看到是阿鲁台，大怒：“阿鲁台，我操你姥姥，要不是你偷袭本驸马，本驸马怎么会落到这种田地？老子和你拼了！”
阿鲁台冷笑道：“驸马？呸！狗屁驸马！你的公主早就让额色库睡了，人家才是真正的驸马！你算个屁啊？”
马哈木气的七窍生烟，挥舞着铁拳，冲上来和阿鲁台拼命。阿鲁台也不示弱，一个侧身，将马哈木一个背肩摔，“啪”的一声，马哈木重重的摔到地上。
旭日干大惊，赶紧冲过来要阻挡，却被阿鲁台的卫士拦住，只能大叫：“阿鲁台，你干什么？”阿鲁台却如同没有听到一般，继续收拾马哈木。
马哈木被摔了晕头转向，他晃了晃脑袋，爬起来，继续冲向阿鲁台，可是一次次被阿鲁台摔倒在地。论武勇，马哈木并不差，但是酒喝的太多了，四肢无力，根本就不是阿鲁台的对手。
被摔了十余次之后，马哈木终于没有再爬起来，他没有力气了。他的眼睛无神的望着屋顶，眼泪慢慢的流了出来，最后竟然哭出声来：“萨木尔，脱欢，我没用，没有能力保护你们！”说着话，竟然疯狂捶胸，无法自己。
阿鲁台看着马哈木的样子，摇了摇头，回身坐在椅子上，品起茶来。
良久，马哈木止住悲声，摇摇晃晃的站起来，走到屋外，捧起白雪抹了把脸，然后走了回来，让所有人出去，然后坐在桌边，盯着阿鲁台。
“阿鲁台，你到底想干什么？”
“呵呵，马哈木，你以为呢？”
“应该不是消遣我的吧，你不应该这么无聊！”
“当然不是，马哈木，我本以为你是个英雄，却万万没有想到，你竟然是个懦夫，杀父之仇，夺妻夺子之恨，你竟然只会在这里借酒浇愁，你对得起你苦心孤诣栽培你的父亲吗？对得起对你一往情深的萨木尔吗？对得起以你为骄傲的脱欢吗？”
“我，”马哈木握了握拳头，低声道：“我能有什么办法？我们都是俘虏，朝不保夕，永生都回不到草原了，更不用说报仇雪恨了。”
“呵呵，未必吧，今天明皇的宴会，你没有看出来什么吗？”
“看出来了，明皇真是不知羞耻，草原上升起不落的太阳？他以为自己是成吉思汗吗？”
“哈哈哈，”阿鲁台突然大笑起来：“明皇能不能成为成吉思汗，我也不清楚，但是从中可以看出明皇的野心，他有征服草原之心，那么我们的机会就来了。”
“机会？”马哈木晃了晃脑袋，驱赶了一下醉意，然后他突然明白了阿鲁台的意思，惊道：“你是说，投向明皇，作为其征服草原的前锋？”
“正是！”
“不行，绝对不行，我马哈木不能做这种事情，这岂不是让草原人耻笑我是明人的走狗？”
看着马哈木断然拒绝的样子，阿鲁台轻笑一声：“马哈木，明皇既然有成吉思汗之志，那么必然要有成吉思汗之气量，能够针对形势量才而用，你说，征服草原，还有比我们更合适的人选吗？”
“而且，汉人里的‘九拔都’张弘范，‘黑衣宰相’刘秉忠，契丹人耶律楚材，甚至长春真人丘处机，如果成吉思汗和忽必烈汗没有重用他们，灭金平宋，恐怕没那么容易吧。”
“所以，我阿鲁台愿意作为明皇的急先锋，荡平草原，把乌格齐、额色库等人斩尽杀绝，方能解我心头之恨！”
马哈木愣住了，他没想到阿鲁台竟然是这么看事情的，但阿鲁台的说法不能说没有道理。想要报仇雪恨，只有投向明皇，作为其马前卒。
平心而论，马哈木和阿鲁台的关系并不好，两个人在贝尔湖附近游牧时，就龌龊不断，相互之间，不知道动了多少心眼，但最终两人打成了平手，谁也没占到什么便宜。但是，在彼此的心中，对方的心智、眼界都是一时之选，绝对不可轻视。
“而且，在北京的时候，明皇还专门让人给我们表演了一次火器，你还记得吧，你认为草原能够抵挡明军的兵锋吗？”
“这个，”马哈木想了一下，摇了摇头，那种火炮齐鸣、枪声如流水的场景，根本就不是血肉之躯能够抵挡的，而蒙古的骑兵，铁甲很少，大部分都是披甲，在火器面前，如同纸一般不堪一击。
“这就对了，有了火器之后，明军如虎添翼。如今松花江流域已经落入明军手中，只要明军修养完毕，翻过兴安岭，就可以抵达贝尔湖，威胁和林。只要明军不犯大错，步步推进，用不了多久，漠北蒙古就会落入明皇手中，到那时候，漠西的瓦剌孤掌难鸣，乌格齐、额色库也只能俯首称臣。”
“所以明皇很可能会创下成吉思汗一般的伟业，将草原、中原混为一体，既然如此，我们投靠他，又有什么不对呢？”
……