京师金陵。
相比北方的冰天雪地而言，十二月的金陵并不算冷，甚至银杏树上还挂着叶子，虽然有些枯黄。它们似乎不甘心接受自己的命运，在寒风中苦苦挣扎，希望能够延续它们挂在枝头的日子。但是从昨天晚上开始，金陵城刮起了北风，北风吹过，银杏叶纷纷落地。可是还没等它们落到地面，却往往被贴地的旋风吹远，最后一把大扫帚扫过，形成一堆垃圾，接着被装上大车，变成燃料，最终化作一缕青烟……
这些银杏树大部分是朱允炆登基之后载的，不仅如此，朱允炆还专门命令京兆尹衙门设置了护路工人这个职位，他们每天天还没亮就起来扫大街，保护道路和清扫落叶、垃圾；同时朱允炆还命令临街的住户要保证自己门前的整洁，不许乱倒垃圾，如果做不到被抓住了，不仅要罚款，还要打扫几天街道。刚开始大家都有些不太适应，觉得皇帝管的太宽了，但久而久之，也就习惯了，而且京师的市容确实整洁了不少，来来往往的客商纷纷交口称赞，而附近的一些州府也逐渐开始效仿。
不仅如此，朱允炆还命令在京师的主要街道以及繁华之所修建公共厕所，为来往的人员提供五谷轮回之所，同时严禁随地大小便，设置了专门的巡查人员，一旦发现，处罚倒也不严重，做几天掏粪工人即可。
凡此种种，朝臣虽然不赞同，但也不反对，因为虽然觉得皇帝的想法很古怪，但京师的景象确实好了一些，久而久之也就习惯了。
“大哥，今天天气这么冷，刘指挥使找我们做什么啊？”
“我也不清楚，不过刘指挥使是皇上的老人了，亲信程度远在我等之上，多走动走动也是没有坏处的。”
“嗯，大哥说的是！”乔洪抬手将帽子上的一枚银杏叶弹开，但脸上却有无法排解的忧色。
“兄弟，出什么事情了吗？为兄觉得你有点怪怪的。”封行健回头望了望自己的副手。
“有吗？”乔洪讪讪的笑了笑，摇头道：“大哥多虑的，可能是这几天没休息好吧。”
“是啊，你最近太累了，几乎每天都在司里值班，你是副司长了，有事情让李闯他们去做就好了。”
“嗯，大哥教训的是！”
封行健、乔洪分别是调查司的正、副司长，他们今天是应锦衣卫指挥使刘铁的邀请，到刘铁的府上去赴宴的。刘铁是朱允炆的亲信，在朱允炆还是储君的时候，就是他的贴身护卫。朱允炆登基之后，就将自己的四个贴身护卫安排在皇城和京卫中，掌控皇城的兵权，而刘铁更是其中的佼佼者，担任锦衣卫指挥使。
封行健、乔洪以及身后的十多个护卫，都身穿飞鱼服、腰中绣春刀，是标准的锦衣卫打扮。但是从路上行人官员的反应来看，调查司和锦衣卫的威势相差的太远了，按照封行健这个级别，以前出行至少会有五十个护卫，而且无论官职大小，官员们都畏如蛇蝎，会选择避道而行，而现在，某些官员不仅不避让，还对他们指头平足，毫无惧怕之色。
见到乔洪脸上的不豫之色，封行健笑了笑，拍拍他的肩膀道：“兄弟，别这样，我们是调查司，不是锦衣卫，这样挺好的！”
“可是……”
刘铁的府邸在皇城西边的琉璃厂附近，面积不大，但胜在上下朝方便，一旦皇帝有事情要办，也可以第一时间赶到。门前是两个石狮子，匾额上是朱允炆亲自手书的“刘府”两个大字，其实包括匾额，整个刘宅都是朱允炆赐予的。朱允炆采用了后世的办法，对比较重要的官员都提供住房，解除他们的后顾之忧，因为明朝官员的俸禄确实有些低，买不起房子。
闻报的刘铁连忙迎出门来，朝封、乔二人抱拳道：“二位大人，有失远迎，还望见谅。”
“不敢，不敢！”封、乔二人连忙回礼。
“来，来，请进！”刘铁顺口吩咐管家道：“让调查司的兄弟们到厢房去，备上好酒好菜，我今天要和封兄、乔兄好好喝一杯！”
“谢过大人！”封行健连忙抱拳谢过，乔洪愣了一下，也连忙抱拳。
“嗯，那随末将进去吧，情报司的铁大人和寇大人都已经到了。”
“是吗？铁大人也来了？”封行健有些喜出望外：“我还以为他还在朝鲜呢？”
“嗯，前天回京的。”刘铁回头看了一眼封行健，笑道。
“哦，”封行健不由得加快了脚步。
和情报司脱胎于锦衣卫不同，情报司的主官基本都是武学出身，而且还有不少监生，司长铁无尘就是一名监生，但情报司在他手上也是成果斐然，在他的策划下，朝鲜怀安君李芳干成功逃离汉城，为大明最终占领朝鲜，提供了一个良好的缓冲期。铁无尘一边磕着瓜子，一边低声和副手寇天波低声交谈，揣摩着刘铁的用意，同时也支起耳朵，查探着四周的动静。
看到封行健的到来，铁无尘连忙起身相迎，他也很高兴，在平燕、东北乃至朝鲜的战争中，情报司和调查司互通有无，配合默契，联手立下不少战功，得到了皇帝的嘉奖。
待众人寒暄后，纷纷落座，刘铁命人上酒、上菜，宴席开始。
刘铁这个人虽然平时不怎么说话，但是在酒桌上劝酒、调节气氛倒是挺有一套的。他频频劝酒，然后逐渐将话题引到东北、朝鲜的战事上，这个话题引起了封行健等人的共鸣，纷纷插言，气氛愈发热烈。
……
“李芳远这个人还是挺有本事的，只可惜偏偏要与我大明为敌，真是自取灭亡！”铁无尘抿了一口酒，道。
“是啊！我大明海陆并进，不到三个月就占领朝鲜大部，李芳远只好龟缩在北部山区苟延残喘！如今天寒地冻，李芳远的灭亡指日可待！”
“封兄所言甚是，我从朝鲜回来的时候，蒙古人、女真人已经到位，他们可不比朝鲜归义军，杀起朝鲜人来可一点都不手软，只要被他们发现有人暗通李芳远，就会立刻将其满门抄斩，现在暗通李芳远的情况已经大大减少。据我估计，李芳远很难度过这个冬天。”
“是啊，皇上真是圣明啊，这次开拓东北和朝鲜，我军大获全胜，却伤亡极少！”说话间，封行健拱手朝北方致礼，众人也连忙跟随。
“确实如此，”刘铁感叹道：“我大明有今天，全靠皇上殚精竭虑，指挥若定，如今已经平定东北，我大明军队可以随时对蒙古人发起钳形攻势，一举平定草原，解决我华夏千百年来的大患；占领了朝鲜，离倭国只有咫尺之遥，平定倭寇之乱也指日可待。我大明有此圣君，真是我大明之福啊！我提议，为皇上贺，为大明贺，祝我大明武运昌隆，平定四海，祝皇上身体健康，万寿无疆！”
听着刘铁肉麻的吹捧，在座诸人都有些脸热，但是却不敢不附和，也纷纷举杯庆贺。
众人坐下后，气氛更加热烈，乔洪犹豫了一下道：“刘大人，您是皇上身边的红人，皇上几月不在京，末将非常想念皇上，不知道皇上最近龙体如何？可别累坏了身子啊！”
“这个啊，”刘铁顿了顿，用一种异样的眼光扫了一眼乔洪，然后道：“皇上身体非常康健，每天都坚持跑步锻炼，吃睡都很好！”
“哦，那末将就放心了！”
“嗯，末将也放心了，”封行健朝刘铁一拱手，道：“不知大人此次召封某和铁大人前来，是不是要宣布皇上的旨意？”
“是啊，刘大人是不是带着皇上的旨意？”铁无尘也放下了酒杯，正色道。
“呵呵，”刘铁扬了扬眉毛，扫视了一下众人，微笑道：“这次召诸位来，确实是皇上有旨意，但是宣旨的人，并不是我！”
那是谁？