“今日许大人做东，邀请您去赴宴，届时乌宝林也会在，这是一个难得的好机会，在下想王爷也是不想错过的，所以才斗胆过来。”景浔慢悠悠的说明了自己的来意。
景浔虽嘴里说着这是个难得的好机会，说的好像还挺着急的样子，可看他这幅慢悠悠的模样，沈沛总觉得是这傻书生学会了诓人。
“乌宝林是什么身份？许玉春宴请本王？他也有资格出席？”沈沛拧着眉开口，只觉得许玉春这地方父母官当得真是荒唐无比。
“许玉春认定您是过来扬州笼络学子的，扬州虽富庶，却也有许多寒门学子，今上扶持寒门学子，在各地都颁布了法令，减免寒门学子的学费，可这本就是一向庞大的支出……”景浔轻声开口提醒，沈沛想起了这些细枝末节来。
父兄的确是大力扶持寒门学子，想要朝中多些人才，法令颁布下去之后，便从中衍生出许多资助机构来，有些官方，也有些是民间自发组织的，虽有人在从中牟利，可从大方向上看，是有益处的，所以父兄也只是睁只眼闭只眼，并没有限制的太死。
“所以？”
“扬州富商多，他们为了博个好名声，每年都会竞价当这个资助人，价码加的越高，就越容易胜出，今年，乌老板拔得头筹，他当然是有资格参加的。”景浔说的轻描淡写，沈沛倒是一点也不知道扬州的富商们这么会玩，这还有竞价的？
“今年拔得头筹？乌宝林不是扬州第一富商吗？往年都输给旁人了？这第一富商的名头可些名不副实。”沈沛轻嗤一声，听出景浔话里的意思，
“往年乌老板从不参加这些竞价，只有今年非常的积极，想来是为了要见您一面。”景浔猜测着乌宝林的想法，“您如今打着要笼络学子的幌子，乌宝林是资助人，若是不见到您，他想必是不能甘心的，所以景某才斗胆过来，请秦王殿下出席。”
是否心怀鬼胎另说，至少面子上要过得去。
景浔深知自己如今已经把沈沛得罪了个彻底，可他一直都觉得，秦王殿下不是公私不分的人，既已经决定要与他合作，总不会有半途而废的道理。
许玉春和乌宝林狼狈为奸，扬州表面繁荣，内里早已腐烂透顶，错过这一个机会，景浔不知要多久才能等到下一个机会。
往年等到的，不是心有余而力不足，便是和乌宝林一流狼狈为奸。
沈沛看了一眼景浔，当真觉得这书生勇气可嘉，而他也答应过若冉，不会在家国大事上有所任性，故而只能忍着不耐烦，同景浔一道出席许玉春设下的宴。
“走罢。”沈沛一撩衣摆，率先走在了前头。
景浔心中松了一口气，缓缓的跟上，“多谢秦王殿下。”
“不必道谢，跟你没关系。”沈沛制止了景浔的道谢，两人之间的气氛非常的尴尬，或者说……
只有旁人看着觉得尴尬，比如四喜和俞长胜。
至于沈沛和景浔二人，半点没觉得尴尬。
公是公，私是私，他们分得很清楚，沈沛本就不爱搭理景浔，原先还能心平气和的说上几句话，如今更是一句话不愿多说。
景浔深知沈沛如今对自己的态度，也没想着凑上前去讨嫌，两人一前一后的走着，倒也相安无事。
景浔的猜测并没有错，乌宝林之所以会花重金参与这一次的竞价，全然是因为要见沈沛一面。
话说那一日，乌宝林从别处得知沈沛想要纳许梦娇为侧妃之后，便气急败坏的去找了许玉春，谁曾想原本对他唯命是从的许玉春，半点不给他面子。
嘴都要咧到耳根子后头去了。
心里的得意全部都显露在脸上，连尾巴都快要翘上天，对他也不复从前的客气，“乌老板啊，怎么有空光临寒舍？”
乌宝林也没心思同许玉春虚与委蛇，开门见山的问他到底是什么打算，虽心里早已清楚许玉春是个靠不住的，可当乌宝林亲耳听见许玉春打算毁约，想让许梦娇去伺候沈沛的时候，乌宝林心中的怒火再也止不住了！
“乌老板若是想要当许某的女婿，也可以再等两年，许某还有一个女儿，过两年就十五了。”许玉春笑得太过得意，乌宝林从他的脸上看见了明晃晃的嘲讽，这是乌宝林最不能忍受的事情。
因为是商人出身，他不能入仕，被人瞧不起，虽生活奢侈富庶，在扬州只手遮天，可若是出了扬州城，乌宝林也只能瞧着别人的鞋子过活，仰人鼻息。
这是一个女儿的事情吗？
乌宝林并不是舍不得许梦娇，只是不能忍受许玉春的行为，他脸色铁青，语气森然，“许大人，当真要这么做吗？”
“乌老板，所谓，人往高处走，水往低处流……识时务者为俊杰……良禽择木而栖，这个道理你不会不懂吧？”许玉春用一种非常惊讶的神情看着乌宝林，仿佛觉得乌宝林说的这些话非常的离谱。
乌宝林最终只是愤愤然离开，嘴角的那抹冷笑直到回府都未曾消失，乌宝林回到家里，把书房的所有东西都砸了个干净，许玉春以为自己是什么东西？
八字还没一撇的事情，就已经这般迫不及待开始显摆了吗？直郡王是认真的还是开玩笑的都两说，即便是认真的，也不过是个郡王侧妃罢了，许玉春还以为自己是当上国舅爷了？
简直就是天大的笑话！
乌宝林气的咬牙切齿，恨不得直接弄死许玉春，可如今沈沛还在扬州城里，朝廷命官死在任上，本就是一件大事，更何况如今这种敏感的时候，乌宝林一直怀疑沈沛过来扬州的真正目的，也一直叮嘱手底下的人小心做事，这些日子以来也一直都风平浪静……
倒是扬州城的那些寒门学子们，像是集体迎来了春天。
以为直郡王就是他们的伯乐了吗？当真是做梦。
乌宝林有心想要见沈沛一面，一个人的性子如何，听旁人说的再多也是道听途说，最好的办法便是亲眼所见，若是以往乌宝林只需和许玉春说一声便是。
如今他和许玉春几乎是撕破了脸皮，乌宝林也拉不下脸再去找许玉春，按照他的身份也见不着沈沛想到这里，乌宝林的脸色愈发黑了……只能另辟蹊径，给那所谓的资助机构捐了一大笔银子。
乌宝林觉得这些银子花在那些个寒门学子的身上当真是浪费的很，一群贱民居然有资格可以读书？
当真是，老天不公。
可无论老天是否公平，乌宝林最终还是如愿以偿的见到了沈沛，和画像上的一模一样，只是真人比画像上看起来，更加的贵气。
那种浑然天成的气势让乌宝林心中没由来的一惊，连忙走过去行礼，“草民，参见直郡王。”
沈沛正在和一些个熟识的江南学子说话，听见乌宝林的声音，随意的瞥了一眼，倒是有些出乎他的意料。
沈沛的固有印象中，首富应当是富态横生，腰缠万贯，可眼前的乌宝林却不是这样的，眼前的男人刚过不惑之年，身材高大，模样周正，还长着一双笑眯眯的桃花眼，瞧着就是一副好相与的模样。
正所谓人不可貌相，沈沛完全想象不出这样的男人，居然是会个虐打妻子的，还干些买卖人口，蓄养女宠的勾当。
“你是？”沈沛明知故问，在乌宝林自报家门之后，立马开始发难，“哦？这般没规矩吗？”
沈沛看向许玉春，可许玉春完全不知道沈沛这是什么意思，只是一味的沉浸在愉悦和欣喜当中，傻乎乎的
眼看戏就要唱不下去，景浔忽然出了声，“乌老板，你是平民，见了王爷怎可不下跪？”
乌宝林听见这句话，简直不敢相信自己的耳朵，可他也不敢造次，连连告罪，从容不迫的跪了下来，行礼，叩首，“草民，参见直郡王。”
沈沛满意的点了点头，命乌宝林起身，乌宝林那双桃花眼看起来还是笑眯眯的模样，半点看不出勉强，可他的内心，早已被怨恨所侵蚀，他觉得周围这些书生，这些寒门学子，这些贱民们，统统都在看他的笑话。
看他如何卑躬屈膝，看他如何匍匐在地。
看他如何跪拜叩首……
“王爷，您还不知道乌老板是何人吧？此次公学的赞助费用，有一多半都是乌老板出的，乌老板心系寒门学子，实乃扬州学子之幸。”景浔一顶高帽带过去，让沈沛彻底注意到了乌宝林。
只见沈沛的视线落在了乌宝林的身上，兴趣十足，“本王倒不知，乌老板如此有心。”
乌宝林听了也不心虚，再是自然不过的接话，“乌某是扬州人，心系扬州学子，那是再正常不过的事情，这也是草民应该做的事情，直郡王殿下不必放在心上。”
“王爷您有所不知，乌老板此举可是帮了大忙，江南人口众多……”乌宝林想要低调，可景浔却偏偏不让乌宝林低调，夸大了他的功劳，让沈沛对乌宝林愈发的感兴趣。
天知道乌宝林不过是想了解一番沈沛是怎样一个人，可不想这般被架在火上烤。
而后景浔又说起了公学里条件艰苦，听得在场所有人纷纷情绪低落，各个都说要匿名募捐，这些人说风就是雨，还没等乌宝林反应过来，就已经一百两，三百两的喊了起来。
在场所有人都出了银子，沈沛更是砸了十万两银票，乌宝林咬咬牙，砸下来九万八千两，他不能越过沈沛去，却也不能少了太多。
乌宝林虽是扬州首富，可他的银子也不全是大风刮来的，因着竞价的关系，出去了一大笔，如今又损失将近十万两，更是肉疼的不行。
“乌老板当真慷慨。”沈沛由衷的感慨。
乌宝林心中有苦说不出，如今被当众夸赞，也只能咬着牙受了，说出一句客气话来，“直郡王殿下太客气了，若是日后有用得着乌某的地方，尽管吩咐。”
任谁都能够听得出，这不过是一句客气话，可沈沛因为顶着直郡王的名头，行事半点儿不顾及，转着手中的折扇笑的如沐春风，“有乌老板这句话，本王就放心了。”
乌宝林：“……”
他放心了？他放心了什么？
沈沛也没有多为难乌宝林什么，虽说乌宝林是一只大肥羊，若是一次薅的太狠，也容易出事。
乌宝林用十万两银子建立了和沈沛薄弱的关系，虽然这一次人多眼杂，可来日方长，若是不多试探一两次，乌宝林是决计不会放心的。
之后宴会上的气氛就要轻松许多，沈沛对这些菜没什么兴趣，全程就喝了些酒，待到时间差不多，便起身离开，沈沛一走，这宴会也差不多要散了。
同景浔一道的学子们，倒是还有学术上的事情要探讨，遂邀请景浔去酒楼一叙，景浔刚好也有要事要请教好友，欣然前往。
至于沈沛。
自然是宁愿回去陪若冉的，路过绣庄的时候，瞧见那五颜六色的丝线，一时之间迈不开脚步，四喜顺着沈沛的视线看过去，不太确定的问，“爷，您难道要进去看看？”
里头可是一堆的少妇和姑娘啊。
“开门做生意是赚银子的，爷进去逛逛是买东西付银子的，爷不能进去看看？”沈沛说的理所当然，走的闲庭信步，那大摇大摆的姿态把绣庄里所有的女人们都看愣住了，包括掌柜的，“这位郎君，您是不是走错地儿了？”
“没有。”沈沛看着眼前密密麻麻的丝线，属实不懂这些一捆一捆的玩意儿，有什么不一样的，“是替我家夫人买的，绣荷包用哪一种线？”
掌柜的愣了许久，店里的女人们更是诧异的看着沈沛，估摸着是从未见过有替夫人来买绣线的男子。
“这……不知尊夫人想要绣什么荷包？什么图案的？对丝线可有什么要求？是要亮度好一些的，还是韧性多些的，还是颜色艳丽些的？”掌柜的说的非常具体，心中对沈沛也是非常的好奇，开店这么久，只碰见过陪自家娘子来买绣线的，还没见到过自个儿来的。
沈沛：“……”
这说的什么鬼东西。
沈沛无视掉所有打量的视线，木着一张脸冷冰冰的开口，“说人话。”
“就是有最好的，好的和不太好的。”掌柜的赶忙开口，顺便各抽了一摞到沈沛的面前示意他仔细看。
沈沛为了不让人瞧出他根本看不出区别来，努力的睁大眼睛，还上手摸了摸，“要最好的。”
掌柜的心说要最好的说就是了，为什么摸着最次的说要最好的？
“不知这位郎君要多少？”
沈沛：“……”
他为何要想不开走到这里头来？先回去然后带着若冉一起出来不行吗？为什么要这么为难自己？
“绣这么大小的梅花。”沈沛用手比划了一番，在掌柜的和热心大婶儿的帮助下，总算是买好了丝线，拎着那一包东西出门的时候，沈沛整个人都是懵的。
他转过身问四喜，“记住方才那家铺子了吗？”
四喜点点头，可看着沈沛的眼神，又忙不迭的摇了摇头，“奴才忘记了。”
沈沛拿着折扇往四喜脑袋上一敲，“什么都忘记，要你还有点什么用？”
沈沛觉得刚才那掌柜的，虽然没有说人话，可态度还是挺不错的，本想着等会儿再带着若冉过来瞧瞧，结果四喜这没用的居然记不住。
他只能拎着那一包丝线，慢悠悠的往回走去，只觉得进绣坊一遭，能折寿……
可沈沛完全不知道，就是他这一无心的举动，成为了扬州城所有男子的噩梦，今日在绣坊的那些姑娘少妇们，回了家之后就同家里人说起这件事来，言辞间艳羡不已，未婚的暗暗期待着她们日后的夫君也能这般。
已婚的就简单多了，强迫着丈夫们去绣庄买丝线……
酿出许多的腥风血雨来。
可这一切沈沛一概不知，他只知道当他把那一包丝线拿给若冉的时候，若冉是高兴的。
“爷怎么想到买这些？而且……线居然还是配好的？”若冉看了看这些丝线，发现都是精心挑选过的，足足有七八种红色，“是您挑的吗？”
“爷哪会这些？”沈沛半点没邀功，他是真的分不出，在他看来都是一样的，“店铺掌柜的和几个大婶儿帮忙选的，你之前不是还说没有线了吗，刚好今儿个瞧见了就顺便买了些。”
差点儿没能出来。