姚二柱说着从怀里掏出信交给果儿，果儿接过并不急着看，放进衣袋等回去再拆开不迟。
说完了高兴的事，姚二柱话锋一转道：
「对了，你不知道，这趟我们刚到省城，就听铺子里的掌柜跟我说，有无赖上门挑衅的事。」
果儿心里一紧，还真有上门挑衅的？
姚二柱：「可不是？愣说在咱们烤鸭铺买了不干净的烤鸭，回去吃死了人，当时几个无赖把人抬在木板上在咱家铺子前大肆闹事。」
姚二柱细细说了起来，那几个无赖抬着「死人」，在姚家铺子前大吵大嚷，立马聚集了好多人看热闹。好在掌柜的经历的事多，一面好言好语跟那些人周旋，一面偷偷派伙计去了指挥使司。
很快李成带着几个手下赶了过来，先是好声好气安慰那几个人，保证一定给他们个满意的交代。
那几个无赖一见竟然来了几个军爷，就有些发怵了，李成也不多说，叫人抬了一口棺材过来，指挥手下当即把那躺在木板上的「死人」装进棺材里，盖上棺材板，直接用钉子欲将棺材板钉死。
结果出乎意料地，那死人腾地自己从棺材里跳了出来，口口声声喊着军爷饶命，围观的人顿时哄笑出声。那些人不过是想讹人，算计他们，可没想着把自己的命搭进去。
李成却是当即翻了脸，指挥手下把那些人全都绑了送进衙门，临走还不忘说一声「也不打听打听，指挥使司罩着的地盘还敢来寻滋闹事」，从那以后，很多人都知道姚记的生意背后靠山强硬，也就没了上门滋扰的了。
果儿听得一颗心七上八下，最终落回原处，做生意上面有人罩着就是好，否则就凭他们普通老百姓，想要把家里的生意做大，自是千难万难的。
离上姚村不远的官道上，停着一辆装饰豪华的马车，车夫张平无奈地看着站在外面一动不动，快成望妻石一样的少爷，无精打采地歪坐在车辕上。也不知少爷准备在这里站到什么时候，离得这么远什么都看不见，天都要黑了。
而此时，望妻石少爷目光呆呆地望着上姚村的方向一动不动，平素俊逸温润的脸庞写满了落寞。
张子彭这次是带着新婚的妻子回门，顺便盘查生意，这才有机会独自出来。
可是近乡情更怯，眼看就要见到他朝思暮想的人儿，他却不敢再往前去，只好叫马车停在这里，对着远处遥遥相望。
这个时候，果儿妹妹在干什么？这么久没见，她有没有想念过自己，有没有怨过自己？
张子彭呆呆站在那里思绪翻涌，内心空荡荡的不敢想也无力再想，只能痴痴地望着那个方向，从他这个角度依稀能看到果儿家院墙的一角。
他以为果儿妹妹一定会体谅他的难处，他以为只要他坚持，晓之以理动之以情，就一定能说服母亲跟家中长辈们，同意他娶自己心仪的女子为妻，可是现实却残酷地告诉他，这不过是他的妄想而已。
母亲直接被他的话气得昏了过去，父亲叫人把他软禁在自己院子里思过，就连疼爱他的祖父祖母也没有松口，后来母亲亲自过来告诉他，已经和年府换了庚帖，年前便会办完他和凤娇表妹的亲事。
他的一厢情愿终究抵不过家族的力量，被迫迎娶了不爱的女子，如今，除了心灰意冷徒留遗憾，他还能做些什么？再去求果儿妹妹，向她诉说衷肠，然后求她答应做自己的平妻吗？如今就算家里肯放他出来，他也没有勇气再出现在果儿妹妹面前了。
也不知站了多长时间，张平再次上前轻声劝道：
「少爷，很晚了，再不回去路上就要耽搁了，少夫人还在家等着呢，您现在是年家的姑爷，回去太晚了不合礼数。」
他这趟是带着新婚
妻子三朝回门的，自是不能再住在张家别院，所以便在年府住下，回去太晚的确不合适。
张子彭失魂落魄地转过身，有些东西一旦失去了，大概真的再也找不回来了吧？这段日子他痛定思痛，她要的自己给不了，还是不要再到她面前去打扰了，他只能在心里默默祝福果儿妹妹，日后得遇良人，真的能实现一生一世一双人的美满姻缘。
姚家宅院，晚上回到自己屋子，屋里的火炕已经被下人烧得热烘烘的，整个屋子都带着一股热气。
果儿看了一眼摆放在炕尾处的几个浅盘子，里面的水也添得足够。
当初建宅子的时候，果儿并没有挖空心思去弄接近于现代版的取暖设备，她不是理科生，对于这些复杂的东西有心无力，所以更倾向于这种暖烘烘的热炕。
为了解决空气加湿的问题，便在炕尾处专门隔出一个角落，冬季火炕烧起后便在这里摆放几个盛水的盘子，利用火炕的热度来自然加湿，效果还是挺不错的。
果儿梳洗了一番，躺到炕上惬意地背靠着一个硕大的软枕，待姿势舒服了这才拿出沈默的信，打开看了起来。
这回的信一改往日简约风格，写了有好几张，开头便告知果儿，他已经跟着莫大将军回京述职，估计年后才能返程。
这让果儿有些始料未及，还以为过年兴许能见到他呢，他是亲舅舅沈大人乃莱阳知县，过年总得到舅舅家来拜年的。
果儿低眉继续看下去，信中提到上次送过来的肥羊，果真如果儿猜想的那样，暂时找不到合适的商队往返跑肥羊生意，所以要想开酒楼做大涮羊肉的生意，目前不太好办。
不过沈默在信中提到一处地方，说是离长陵不远的横山地区，那里山大沟深，草木肥沃，当地不少农户以养羊为生，那里的羊肉比起其他地方滋味鲜美不少，等他回来的时候捎上一些送过来。
若是此地的羊肉可以的话，那就不用费力组建商队，千里迢迢从北地草原上贩羊过来了。
此法甚好，果儿暗暗点头。
接着又解释了玉茭（玉米）的事。当初果儿托二伯送过去的单子上顺便问了几句，她很好奇这东西是从何处得来的。
沈默在信里寥寥数语解释，此物乃是京城大户人家后花园种植的观赏植物，据说是几年前从海外引进来的种子，他瞧着新奇，便弄了几根送给她玩的。
观赏植物？果儿揉揉眉心，记得以前好像看过一本书，说是古代最初的玉米明朝时期从海外运进中原，起初并不是作为粮食来种植，而是被达官贵人当做一种稀罕的观赏植物，种植在自家花园里供人欣赏的。
因为玉米这个东西自身成长的规律，只有大量种植才能彼此互相传递养分，长势旺盛颗粒饱满，而被种在花园里用来欣赏的玉米，大多只是稀稀疏疏种在巴掌大的地方，等到玉米成熟的季节所得到的果实自然没有多少，且大多都是干瘪的。所以最初很多年，玉米的食用价值一直不能被发掘。
真是太可惜了！不过现在既然到了她手里，自然不能跟古人一样暴殄天物。
玉米可是一种高产量且耐寒的粮食作物，一旦种植成功，绝对是一件了不得的民生大事，至少能解决老百姓一部分的温饱问题，想到这里，果儿不禁心里燃起一把火，激动得攥紧了小拳头。
前世的她从小在乡下跟着爷爷奶奶种田，玉米这东西是每年都接触的，所以要想重新种植起来对她来说不是难事，等到明年春季，就先从自家这一亩三分地上开始试种。
想到激动处，果儿干脆跳下炕，打开柜门从里面拿出一个袋子打开，把放在里面的几根玉米棒一一取出来细看。
显然这几根玉米是沈默特意挑选过的，个头不
算小，上面的颗粒还算饱满，果儿暗暗吸口气，把玉米全部拿出来，开始一粒粒小心地剥下来。
七八根玉米棒不一会儿就剥完了，去掉不能用的一些干瘪颗粒，竟也剥了小半袋子，提起来掂了掂，估计能有个两三斤的重量，这么点种子只能种一亩多一点的地，怎么够？
想起沈默最后在信里说的，若是有什么事可以写信给他，将信送到莱阳驿站就行，那里有专门往各地军营送信的信差。
果儿咬着嘴唇思索着，要不要厚着脸皮再跟他讨要一些玉米，这样来年就可以多种一些了。
沈默是跟着莫大将军的队伍回京的，时光荏苒，据他上次离开一晃便是两年，这次回来，沈默并没有跟着莫大将军进京，而是随队伍驻扎在京外驻军大营。
安顿好驻地后，接下来的日子便闲适一些，趁着不是很忙，他先去了京城郊外不远的红叶寺。
这次回来他有几件重要的事情要办，最主要的一件就是打算把他母亲的坟从寺庙迁出来，护送回莱阳，让母亲魂归故土。
这是母亲临终前交代过他的，当时他势单力薄，因为伯府种种干扰未能如愿，不得不将母亲的棺椁孤零零下葬于郊外红叶寺，这次既然回来，就将此事办妥，以告慰母亲在天之灵。
几年前义无反顾从伯府离开时，他的父亲，晋安伯赤红着脸告诫他一旦踏出伯府，就永远不准再回去，他就当从没有这个儿子。
这句话沈默直到现在犹记于心，他曾暗暗发誓，此生若再回伯爵府，便是为亲生父亲祭灵之时。或许，即便到那个时候也是回不去了吧。
如今再次回到故地，沈默心中已无半分涟漪。既然回来了，便趁此将母亲的坟迁回去，从此再无牵挂。
莫府，莫百行在前厅摆酒招待自己的几名心腹手下。
酒过三巡，莫百行放下手中杯盏一脸肃穆道：「本将军在外几年，这次如果不是因为彭老元帅大力举荐，这种时候真的不想回京，本将军宁愿血战沙场马革裹尸，也不想呆在这京中安逸之地看他们窝里斗。」
大将韩当接话道：「将军不必烦心，彭老元帅能举荐大人，这应该是您重新起复的好时机。」
莫百行点点头，看向三人反问道：「朝廷要对北狄全面迎战了，你们以为这次为什么招我回京述职？」
沈默其实已经猜到了几分，但还是问道：「为何？」