“她就是昔日霍王府最受霍王爷宠爱的侍妾郑美人。”杨柳头道。
“啊，一个王爷家的侍妾怎么会流落接头卖东西啊，那霍王也是高祖小儿子李元轨的后代啊，他们家就不管吗？是犯错被王爷赶出来的吗？”杜环问。
杨柳头道：“你不知，杜环，那老霍王已在战乱时死去，死后由如今的小王爷世袭王位，因为郑美人仅为老王爷生了一个小女儿，非男丁，又是庶出，所以老王妃就给了一点微薄的资财，把可怜的母女二人打发出了王府，让她们享受自由生活去了。”
“那母女两个能做什么呢，总要找个男人当家吧，郑美人不再嫁一个吗？”昆仑问。
“其实，这郑美人当初不过是个犯官之女没入王爷府的家舞姬，就是因为娇美被老王爷看中吃了嫩草，老王爷死的时候这小女儿还很小，名唤小玉。郑美人因为美色，有钱官宦人家不敢要，一来家里大奶奶吃醋不同意，二来背景使他们不能收留，据说老王爷就是听到战乱吓死在郑美人身上的，这女人对人家而言娶了不吉利。”
“那她们真难以生活啊。”阿伊莎有点可怜她们。
杨柳头笑了：“她郑美人本来就是歌舞姬，为了养活小玉，不得不做起了本行，混口饭吃，从此流落民间，过着贫苦日子。”
“按照老兄所言吃喝不成问题吧。”杜环问。
“哈哈，本来是的，但是小玉渐渐长大，郑美人变成了郑婆子，不过，她有跟她娘一样的姿色和聪明，学会了琴棋书画与歌舞，当起了清倌人。”
“什么是清倌人？”阿伊莎问。
杜环笑了：“就是卖艺不卖身的歌舞姬。”
“本来通诗文善歌舞的小玉在长安过得风生水起，她老娘郑美人也能安度晚年。”杨柳头道。
“是啊，可今天我们看到她却在这里卖手绢被恶少欺负。”昆仑道。
杨柳头叹息道：“真是老天作弄人，到了如今咱皇上的大历年后，小玉也到了花季，那个美啊，真是五陵少年争缠头啊。”
“她要是嫁一位好郎君不是就有了好的归宿吗？”杜环道。
杨柳头笑道：“你说对了，她还真找到了一位如意郎君，而且相互爱慕，过上了美满的日子，只是……”
“只是什么啊。”阿伊莎催道。
“只是好景不长。”
“难道那新郎病死了还是战死了，或者家里穷？”
“都不是的，人家家里已经不穷了，就算穷，小玉家卖艺攒下的钱也能够养活吧。”
“这如意郎君是谁啊？”
杨柳头微微一笑：“大历才子，进士及第人家，大诗人李益。”
“啊，怎么是他，李益啊？”杜环听了惊呆了。
“怎么，你们认识？”杨柳头道：“那个时候你还没回来吧，不会知道的。”
杜环知道，这李益就是卢纶的妹夫，也是好朋友司空曙的表妹夫，都是大历才子呢。
司空曙临走时曾给了杜环一封家书，让他去看望卢花儿，也就是李益的夫人。
听到这里，杜环装作若无其事的样子道：“我只是没想到这大才子有这么个好姻缘啊。我们自然不认识，不过李益的名声我们知道，大才子嘛。”
“哼，如今他与这霍小玉的事满城皆知了。”
“可据我所知，这李益娶的夫人并非霍小玉啊。”
“是啊，他娶的是望族卢家的卢花儿。”
“那怎么你说是好姻缘啊？”
“我不是说好景不长嘛，其实，李益不是本地人。祖上是陇西人，战乱迁到了东都洛阳，他来长安参加科举考试，期间认识了霍小玉，开始，郑美人并看不上这人，认为书生肤浅不可靠，但小玉爱慕李益的才华，便以身相许，还同居了一年，郑美人也就默认了李益这准女婿。”
“后来他不是科举高中了吗？”
“是啊，这李益与卢纶、司空曙等当代才子都是进士，在一起等候朝廷分配官职的时候，相互一起吟诗作画唱和，结果，卢纶介绍妹子给了李益。”
“李益肯定不会同意吧？”
“一开始不同意，借口父母之名拒绝，但却隐瞒了自己与小玉的事，那卢纶就写信给李益父亲，结果李家自然同意与豪门卢家结亲，李益没办法，只好把实情告知父亲，结果李父派族人来晓之以理，并告知要择日成亲，断绝与红
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尘女子小玉的关系。”
“哎呀，卢纶办事不仔细啊。”杜环急了。
“不能怪他，是李益自己一直不说清楚，自己心里有鬼，要面子怕同道不屑他与艺妓同居。”杨柳头道：“后来，李益被分配到了郑县当县令，与卢花儿成婚，可他还去欺骗小玉等他。”
“那卢花儿知道吗？”
“后来知道了，李益提出自己要娶小玉当妾，但卢花儿不同意，两人打闹起来，李益是个男人，一度把卢花儿关在房里骂是妒妇，找借口说她爱慕表兄司空曙，但毕竟有了小女儿，卢花儿气得一个人带着几个月的女儿离开郑县县衙，回到了长安家里，但李益就是不回来，天天在县里饮酒做乐。”
“那小玉咋办？”
“小玉不知李郎君去了何处，还在家里傻等，后来发觉不对，就出钱打听李益的下落，还让人放消息说自己在等，这样，被去打听的人敲竹杠骗了很多钱却没有准确消息，直到升平公主帮了她。”
“升平公主是哪位啊？”
“就是驸马郭暧的夫人，汾阳王的儿媳妇，未婚时住公主府，出嫁后住驸马府。”杨柳头道：“小玉没钱了，就把一只母亲的玉簪让丫头十一娘去卖，被人抓了起来，说盗卖皇家用品，幸好有个以前公主府上的老工匠撞见，说这簪子是他为老霍王打造的，这事被公主知道了，就问怎么回事，那十一娘便告知公主实情。”
“想必公主帮忙了吧？”
“清官难断家务事，男女感情的事谁也不好管，但公主出大价钱买下了这玉簪，让小玉有钱去打听李益的情况了。”
“打听到了吗？”
“自然打听到了，李益畏惧卢家和同僚流言蜚语，死活不肯来见小玉，小玉就把自己的遭遇唱成戏，但是，李益不为所动。”杨柳头道：“当初参加科举前，小玉曾怕将来情郎中举自己被弃，就约李益一起度过八年，八年后各自分飞互不打扰。”
“这对李益不是最划算吗，白玩人家八年。”昆仑道。
“可为何不是一生一世，却是八年，小玉是个傻孩子。”公主阿伊莎道。
“当时李益二十二岁，小玉才刚十八岁，小玉说男人三十而立，当李益到了三十而立之时，就放李益去创立事业，不再纠缠，只想享受八年的快乐，自己出身低微，仅此微薄要求。”
“多么懂事的奇女子啊。”杜环叹息。
杨柳头笑道：“可连这个他李益都做不到，真不是爷们，当初还骗小玉说自己海枯石烂永不变心，日月可鉴，不是八年而是永远，当中举时，还说到任后就娶小玉，其实那个时候他准备娶卢花儿了。”
“真不是个男人，不说真话还骗人。“阿伊莎有点气愤。
“结果去了郑县就没了回音，临走时还骗小玉说定会娶她为妻，实际怕卢家，就只能骗善良的小玉。”杨柳头道：“李益一去不返后，从此小玉饭也不吃，不能唱歌跳舞，日思夜想，得了重病，人不像个人样子了，客人也没了，钱也花光了。”
“于是她老妈郑美人只好编些手绢来卖了度日为女儿治病，往日的家财也耗尽了，是吧？”杜环道：“老人家年老色衰，还能编手绢，不容易了。”
杨柳头道：“杜环，你不信可去问城中百姓，无人不知啊，嘿嘿，也可以去问小玉她妈，你胆子大，不妨去问李益这个家伙去。”
杜环朝杨柳头一抱手道：“好，不过，你别在这了，先去我家吧，就说我让你住的，我会回来的，让他们给我们做上一些好吃的。”
“那我可不客气了，对了，我去找找我们以前的伙伴。”杨柳头一瘸一拐走去。
杜环回过头来就到对面找上郑美人，说要买下她全部的手绢，让说个价。
郑美人道：“恩人刚才多亏你，不过别可怜我这老婆子，我每天卖几个就够了，全卖了我来不及做啊。”
“老妈妈，我们路过此地，可否到你家中讨杯茶解渴？”
“哎呀，茶没有，水是有的，如果恩人不嫌弃老婆子家里寒酸的话就随我来。”
走了几步，郑美人突然停下了，笑了：“恩人，我这记性不好，光顾让你们喝水，忘了告诉你，我家还有个病人呢，你们去了，对你们恐有……”
“没事的，谁家没有生病的时候呢，我们不忌讳的。”
见杜环不计较这些，郑美人就带杜环
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去了她家。
郑美人带着杜环走了一段路，拐入一个非常窄的地段，里面有几户矮房子。
到了一个有红色窗户的地方，就听到里面传来：“明春三月，迎娶佳人，郑县团聚，永不分离。”
郑美人听了道：“恩人别放心上，那是我可怜的小玉在一个人说胡话，她就这病啊。”
杜环安慰道：“放心吧，我们不会打扰她。”
进了门，杜环就在大门内等候，那郑美人就去煮水。
“娘，外面是谁啊？”
“是几个恩人路过讨水喝。”
“娘说笑了，咱们家哪里有什么恩人，只有负心人。”
“唉，小玉啊，你不吃不喝的怎么行，郎中开的药也不喝吗？”
“娘，我没病喝啥药啊，到了李郎这个负心人来娶我的时候，我就吃饭了。”
杜环想进去看看，觉得多有不便，想起自己与司空曙的关系，也不好多说。
突然，那霍小玉从里面跑了出来，杜环这才发现，她已经病入膏肓了，骨瘦如柴，比当初阿伊莎在阿里家还瘦小了。
同情之心油然而生。
“你可是小玉？”
“正是，你就是妈妈说的恩人吧？”
“是的。”小玉说话还清楚，并未语无伦次。
看到昆仑和阿伊莎时，小玉问：“这黑黑的是什么人？”
“我的朋友啊，兄弟一般的朋友。”
“哎，朋友要交好朋友，我的李公子就是被那些坏朋友带坏的呢。”
杜环不解：“李公子都有什么朋友呢，我不清楚啊。”
“你跟李公子不是朋友吗？”
“不是。”
“那你认识卢纶司空曙吗？”
杜环不好回答：“这个，他们都是大才子，我这个人不喜欢读书的。“
“嗯，他们都是坏人，带坏了我的李公子，让他变了心，这个人很漂亮，是你家娘子吗？”她看着阿伊莎。
杜环哭笑不得。
“我看别不好意思，千万别辜负她，像我李郎那样，对了，姑娘，看好你的夫君，别交上坏人当朋友。”
阿伊莎听了有点脸红了。
“小玉，你跟恩人胡说些什么呢？”郑美人在厨房也听到了。
“娘，我在跟你的恩人说话，他们可好了，希望他们能白头偕老。”
听到小玉说这句话，杜环和阿伊莎被深深地感动了。
“小玉，你回里屋吃点东西吧，我去帮你把李郎找来，让他向你赔罪认错。”杜环道。
“真的吗，恩人贵姓啊，如果能把这个负心郎拉来这里，让我好好骂一顿，就是死了，也心甘情愿。”小玉道。
杜环道：“我姓杜，他们喜欢叫我杜少爷，其实我已经老了，等明天就去找那家伙去，小玉，你一定要好好活着。”
“李郎不来我就不死，否则死不瞑目，少爷，你都不认识这个李益，怎么找他，万一他不肯来呢。”
“这个嘛，小玉，你就别管了，反正我答应你小玉了，就会做到，明天就去找，”
小玉道：“杜少爷，谢谢你帮我，他在离长安不远的郑县，就是不来见我，据说连他在长安的老婆卢花儿也不肯见了。”
“那我们明天就去郑县找他，对了，你怎么不去见那芦花儿说说你的委屈？”
“她也是被李益骗了，把我恨得要死，我这弱女子去了，岂不被卢家打死，他们家是大族，人多势众，我们得罪不起，李郎也怕他们。”
小玉在那个社会底层，一个受尽歧视和压迫的弱女子，又能怎么样？
等喝完郑美人烧好的水，杜环就带着昆仑跟阿伊莎回家了。
到了傍晚，这杨柳头带着几个昔日老伙计来杜环家一起吃，热闹非凡。
酒席上，真是感慨万千，各人诉说着自己的经历。
一夜过去，杜环早上起来准备安排这些人在家里的工作，谁知都不见了。
一问赵老三，原来他们在后屋子里睡了一晚，很早就离开了，曾留下话：“感谢环少爷不忘幼时情谊，各有各的生活，不想打扰。”
“哎，他们就这脾气，算了，强留不住，我看，先去李府找卢花儿吧，我这不是有司空曙的信吗，正好问问李益与霍小玉的事。”
（本章完）