暮色渐浓，窗外的天空被染成了深灰色。唐隐正要继续追问，却被窗外的动静吸引了注意力。
一个接着一个，仿佛提线木偶般的身影从视野中缓缓掠过。
他眯起眼睛仔细观察，发现是一群村民正从右向左穿过派出所门前的小路。他们行走的姿态怪异而整齐，头都低垂着，像是被无形的绳索牵引着前进。昏暗的光线中看不清他们的表情，但那副萎靡不振的样子却格外刺眼。
唐隐的心底泛起一丝异样的感觉，这场景就像是某种诡异仪式的开场。
「怎、怎么回事？」他忍不住开口问道，声音中带着一丝颤抖。
「他们要去水场。」民警平淡地回答，仿佛这是再普通不过的事情。
「水场……？」唐隐重复着这个陌生的词汇。
「也就是食堂，这里的人一日三餐都在食堂吃。」民警解释道，眼神中闪过一丝难以察觉的复杂情绪。
原来如此，这就是百丰庄的秘密之一。
「好奇怪的习俗。」唐隐故意表现出惊讶的样子。
「嗯，听说山里以前发生过火灾，然后就禁止生火了，只有在水场暗中生火。」民警叹了口气，继续说道：「这里的人已经习惯不在家里做饭了，都去水场吃，而掌管饮食活动的就是四大长老家族中的秦家。」
就在这时，派出所的门突然被推开了。一个柔和的男声打断了他们的谈话：「我们家族怎么了？」
唐隐和民警同时转头，只见门口站着一个身着深灰色西装的中年男人。他戴着一副金丝边眼镜，圆圆的脸上挂着礼貌的微笑，身材中等偏胖，举手投足间透着一种世家子弟特有的从容。
「……没什么，小秦。」民警的语气明显变得拘谨起来。
四大长老家族中的秦家人吗？唐隐在心中暗自琢磨。他想起陈香的遭遇——这个从外地嫁入秦家的女人，在丈夫去世后就被贬到了雾隐村。眼前这个看起来温文尔雅的男人，会是秦铭、秦义的亲戚吗？
从外表上看，实在难以将这个西装革履的中年人与那些充满悲剧色彩的往事联系起来。但唐隐知道，表象之下往往隐藏着更深的秘密。
这短短的对话，却让他获得了重要的情报：百丰庄人必须在名为水场的食堂用餐，而秦家世世代代掌管着这里的饮食。这个看似简单的制度，实际上赋予了秦家巨大的权力——他们通过控制村民的餐饮，获得了显著的经济利益和社会地位。
窗外的人流仍在继续，他们沉默地向水场移动，仿佛在进行一场无声的游行。夜色越来越浓，村庄笼罩在一片神秘的氛围中。唐隐感觉自己似乎触碰到了这个古老村庄最核心的秘密之一。
唐隐望着窗外缓缓移动的人群，脑海中闪过一个关键的认知：人活着就离不开饭食，而一个没有烹饪技能和工具的群体，连产生自主做饭的念头都是奢侈。这种生存模式的背后，隐藏着一个巨大的权力网络。
秦家垄断了整个百丰庄的饮食产业，这份影响力远超表面的经济利益。就像一张无形的大网，将所有村民的命脉都掌控在手中。想到这里，唐隐又联想到了陈香的处境。
她在雾隐村管理食堂的职位，恐怕并非偶然。这个曾经风光一时的秦家媳妇，或许正是被精心安排到那里，担负着某种特殊使命。如此看来，雾隐村的处境就更耐人寻味了——它并非被简单地放逐和遗弃，而是被百丰庄以一种隐秘的方式持续控制着。
正当唐隐沉浸在这些推理中时，那位戴眼镜的圆脸男人突然开口了。
「大家都流传得沸沸扬扬了，这位是？」他的语气温和，却带着一丝不易察觉的试探。
民警略显局促地介绍道：「……啊，他是唐隐，遭遇了很多不幸，打算寻死，之后就流落到了这里。」
「哎……看来真的很不容易啊。」圆脸男露出了恰到好处的同情神色，脸上挂着温暖的笑容。
唐隐连忙低头致歉：「不，是我自己太任性了，给大家添麻烦了。」
「没什么，不必介意。」民警安慰道。
「是这样啊。」圆脸男点点头，「自我介绍一下，我是秦治，算是百丰庄的杂务负责人吧。」
「那个，你好，我是唐隐。」
秦治上下打量着唐隐，眼中闪过一丝赞许：「穿得很时尚啊，长得也很英俊。」
「过奖了。」唐隐谦逊地回应。
「可以告诉我发生了什么事吗？」秦治的语气中带着几分关切。
民警似乎察觉到了什么，急忙插话：「……我们正准备吃饭，要不过会儿再说吧？」
「是吗，我记得你们一直都是自己做饭的，啊，对了……」秦治突然转向唐隐，「唐隐，你还没有吃过早饭吧？要不要一起去我家的食堂吃饭？我请客。」
他的声音越发柔和：「可以的话，也希望你能跟我说说发生了什么事，就当是照顾大家，毕竟这也算是我的部分职责。」
唐隐注意到秦治说话时眼镜片后的目光闪烁不定，那副和善的面孔下似乎藏着某种深意。作为秦家的代表，他主动示好的背后，究竟有着怎样的盘算？在这个被秦家牢牢掌控着饮食命脉的村庄里，一顿简单的早餐邀约，或许暗含着更深层的意味。
「只要是百丰庄的事，不管大事小事我都得了解，就是这样。」秦治脸上依旧挂着那抹温和的笑容，声音轻柔得仿佛在说一件再普通不过的事情。
唐隐沉默地打量着眼前这个男人。从表面上看，秦治确实给人一种平易近人的感觉，举手投足间都透着知识分子特有的儒雅气质。但正是这种温和的外表下，隐藏着令人不得不提高警惕的特质。
刚才的对话中，秦治面对具有公权力背景的民警，竟能若无其事地要求对方公开信息。这种理所当然的态度，已经足够说明百丰庄真正的权力结构——在这里，四大家族的话语权甚至凌驾于执法部门之上。
唐隐偷偷朝民警使了个眼色，希望得到些许暗示。然而对方却一反常态地保持沉默，仿佛突然变成了一尊沉默的雕像。按照之前的对话走向，民警夫妇本该邀请他共进早餐，但在秦治提出邀约后，民警却像被按下了静音键一般一言不发。
这种诡异的氛围让唐隐意识到，或许在这里，就算有人想要反对秦家的意思，最终也只能选择沉默。
「真的可以吗？」唐隐试探性地问道，目光有意无意地瞥向民警。
民警似乎强迫自己开口，声音有些干涩：「……饭后可以让他回来一下吧？还有几件事要问他。」
这句话更加印证了唐隐的猜测——在百丰庄，秦治在场时，恐怕没人敢越过他直接与外人交谈。
「可以可以，当然可以。」秦治爽快地应允了。
就这样，早餐的安排被轻易确定下来。
初春的阳光明媚得有些刺眼，唐隐跟着秦治走在百丰庄的街道上。沿途中，秦治向他介绍着这里的基本情况。原来百丰庄的人口接近一千，为了满足如此规模的用餐需求，食堂并非集中在一处，而是分布在村中的几个关键位置。
他们走进了其中一座食堂。推开门的瞬间，浓郁的饭菜香气扑面而来。虽然室内已经挤满了人，但诡异的是，当秦治出现时，所有人都像接受过训练一般整齐地点头致意，然后默契地让出一条通道。
村民们的举动看似恭敬有礼，却透着一种令人不适的刻意。而当他们注意到唐隐这个陌生面孔时，又纷纷投来警惕而充满探究的目光，仿佛在看一个入侵者。
好在秦治高大的身影恰到好处地挡在前方，像一面移动的屏障，将那些打量的视线阻隔在外。透过缝隙，唐隐观察着食堂内的景象。除了对外来者略显冷淡的态度外，这里的人们举止言谈倒是和普通农村居民并无二致。他们有说有笑，谈论着地里的庄稼和家长里短，仿佛这种被统一管理的生活方式早已成为一种习以为常的日常。
但唐隐知道，看似平静的表象下，一定隐藏着不为人知的暗流。而他，正一步步走向这个谜团的核心。
唐隐仔细打量着食堂里来来往往的村民。他们脸上洋溢着朝气，与方才在街道上遇见时那副无精打采的样子判若两人，让他不禁怀疑先前的印象是否只是自己的错觉。毕竟就算是城里人，清早起来时也都是一副睡眼惺忪的模样。
食堂内人来人往，熙熙攘攘。大多数村民都穿着沾染泥土气息的农作服，也有零星几个身着西装的上班族模样的人匆匆走过。几个背着书包的学生结伴而行，身上的制服款式与雾隐村学生的一模一样，让唐隐产生了一种微妙的熟悉感。
这座食堂是一栋典型的木结构建筑，虽然透着浓厚的年代感，却比雾隐村的食堂要宽敞得多。木梁上的雕花虽然不算精致，却也别有一番古朴的韵味。原木色的横梁纵柱经过岁月的打磨，散发出温润的光泽，让人感受到建筑的坚固与厚重。
门口附近整齐地摆放着一排餐盘，几位身着白色烹饪服的大婶正在忙碌地分发饭碗和汤碗。这种场景让唐隐想起了大学时代的学生食堂，只是这里没有点餐的选项，不过如果有不合胃口的菜品，倒也可以选择不打。
「啊，没事，我来照顾他就可以了。」秦治温和地对着几位大婶说道。他熟稔地与每位大婶打着招呼，像是一个和蔼的邻家大哥。在他的周旋下，那些投向唐隐的疑惑目光逐渐消散。
令唐隐意外的是，打完饭后他们直接端着餐盘就走，没有任何付款的环节。想必这些费用都会统一计入某种组织会费中，这种管理方式倒是很符合集体生活的特点。
穿过拥挤的人群，食堂内部豁然开朗。几排木质长桌整齐排列，秦治带着他在其中一处找到了空位。
「抱歉这里有点挤。请慢用。」秦治做了个请的手势。
唐隐看着面前的饭菜，心中涌起一股暖意。此刻能有一顿热腾腾的早餐，对于一个刚经历过惊魂一夜的人来说，已经是莫大的安慰。
餐盘上盛着一大碗冒着热气的米饭，旁边是一碗浓稠的蔬菜汤。配菜是清淡的凉拌菜和一小碟熟豆子。令人惊喜的是，在他原本以为会是纯素的蔬菜汤里，居然漂浮着几片肉片。
「这是腌兽肉，可能你吃不太惯，但尝起来味道应该不会太奇怪吧？」秦治注意到了唐隐探究的目光，主动解释道。
「腌兽肉……是野猪肉吗？」唐隐好奇地问道。
「不是，在这里只要是野兽的肉都叫兽肉，比如野鹿肉和野猪肉。」秦治耐心地解释着。
「这么说来，好像以前确实用这个词来称呼肉的。」唐隐若有所思地点点头。
「你很博学啊。」秦治露出赞许的笑容，「这一带很久以前就盛行狩猎，直到今天，人们还会把打来的猎物分享给大家。」
能在公共食堂吃到野味，这种经历确实难得。唐隐迫不及待地尝了一口，却发现整顿饭的味道都出奇的寡淡。凉拌菜只有一丝若有若无的酱油味，熟豆子的甜味也是极其克制。蔬菜汤更像是一锅浓稠的炖菜，想必是因为只用了腌兽肉作为主要调味料的缘故。
他又喝了一口汤，发现煮得有些过头的肉片中还残留着一丝野味特有的腥气。虽然这份早餐的口感算不上多么美味，但能品尝到如此具有地方特色的饮食，还是让唐隐心中涌起一丝愉悦。这种独特的饮食习惯背后，或许藏着百丰庄更深层的秘密。
看着周围人群脸上平静的表情，唐隐忽然意识到，对于生活在这里的村民来说，这样的饮食早已成为日常。而他作为一个外来者，却在这平凡的一餐中，嗅到了与外界截然不同的气息。