建安二十二年【217】冬，江东都督鲁肃病逝。
此事也因而在三足鼎立下微微对孙刘联盟的格局产生了些许的影响。
但也由于刘备这面提前令关羽派遣使者出使孙氏，也暂时是让两家联盟关系继续得以维系。
随着州治从事马良奉关羽之命出使江东回返后。
至少两家之间依然是在明面上保持了同盟关系。
而在邺城王宫。
当晋任魏王的曹操听闻孙刘两家一时暂时并未决裂时，也只得权且忍耐下来，暂并未有轻举妄动的想法。
也就导致岁除过去后，
在接下来的一年时间里，孙刘曹三家都进入了和平宁静期。
整个天下似乎都远离了战火一般！
但如果是有心人就会发现，和平只是短暂的。
或许未来的一两载间，就会爆发残酷而又激烈的战斗。
概因，表面上三家虽是祥和一片，但实际上各家的边地都在暗自的积极备战着，大战肯定是不可避免的！
建安二十三年【218】，一载时光就在三方休养生息中缓缓渡过。
转眼即逝间，新的一年将近。
岁除新过，阳春三月，正是草长莺飞的季节。
开春以后，各地都呈现隔河望柳，到处都是春机盎然的景色。
值此时；
首先来自于曹氏这边，率先有了动静。
邺城王宫中，魏王曹操召集了以司马懿，蒋济，贾诩以及刘晔等谋臣商议军机要务之事。
待众人相继抵达后，都一齐拱手作揖拜道:“臣等常见大王！”
“众卿免礼平身！”
“谢大王。”
随着众臣分左右两侧驻足后，上首穿着正式王服的曹操眯着眼扫向诸人，徐徐说道:
“诸位，现新年已过，孤正欲亲启大军再度携师南征，据有江东，不知卿等可否有南征的建议否？”
一语吐落，他随即将目光聚焦众人，面色间隐隐的透露着数分期待之色。
南征一统江南，亦是他之夙愿！
原本在赤壁兵败后，他听闻孙氏竟是在鲁肃的建议下与刘备完成了江陵的换防保持联盟关系。
曹操一时间就不免有些心灰意冷。
他感觉孙刘联合对抗己方，此时局极其不利！
亦是不利于他再度率众卷土南下，统一南北。
原本建安二十年【215】那次，孙权决议袭取荆南数郡，他本以为此番必会令双方决裂而大打出手！
可却没想到，竟然再度是在鲁肃的从中调和下，重新恢复了联盟关系。
孙刘联盟虽慢慢的心生间隙，却一次次的修复关系。
伴随着曹操的年岁也在逐渐的老去。
他都已经是渐渐有所失望，此生怕是入土之前都有可能找不到两家决裂的时机。
但就在上上年的年底，专程负责驻防下游，处理与荆州之间事务的鲁肃竟然病逝了。
这无疑又是让曹操重新看到了胜利的曙光。
外加上现今间还潜行休养了一载，恢复发展。
已然是到了可以再度征伐四方的良机！
自然而然的，曹操内心深处欲平江南的野望就慢慢的燃烧起来。
也就有了此建安二十四年【219】刚至，他就召集麾下最为倚仗的谋臣商议起南征的军机要事。
诸臣听罢，也各自察觉出了自家大王面上隐约浮现出的期待。
众人相继陷入了沉思之中，王府中也寂静无声。
片刻功夫后，首先是司马懿出言劝诫道:“大王，臣不建议此时聚集部众南征。”
“此番并非南下的契机？”
出人意料的，司马懿率先充斥着一副郑重且严肃的神色，拱手劝说道。
眼见直接就有人予以反对自己想要在有生之年一统江南的伟业，曹操不自觉的心下就有些不满，但他还是强行抑制住了恼怒的情绪，面上依旧装作若无其事。
他遂是面露笑意，眼神依旧扫过其余几人的面孔。
其意图已然很明显了！
“仲达所言，卿等怎么看？”
曹操直挺挺的相问着。
话落，却不料贾诩，刘晔，蒋济等人纷纷郑重拱手回应着:
“大王，臣等附和司马长史之言！”
此言一落，眼瞧着自己麾下最为引以为傲的数人都持着反对的意见，就连原本很坚定“南征”构想的曹操隐约间内心也有些动摇了。
他本来也并非是独到专横之人，也擅于听取臣下众人的意见。
既然现在诸人都一致反对南征，那想来其中是有数分缘由的！
念及于此，曹操重新将目光对准了司马懿，问询道:“仲达以为，如今为何并非南征的良机乎？”
听闻着其已然软下来的语气，司马懿就知晓这是自家大王已经有所松口了，他遂是大松口气的同时，又连忙拱手解释着:
“大王，您在建安二十载的夏季方才引军南下与江东孙氏大战于居巢的濡须坞渡口一地。”
“此一战，固然我军精锐健儿颇占上风，但终究因我北军士卒不习水战以及当时合肥一地四周大规模的瘟疫扩散开来的缘故而蔓延至军中。”
“大王方才因此不得不接纳了孙权所派遣来的求和使者，重新与孙氏签署了停战协定。”
话说至此处，司马懿言语间稍是顿了顿，随即就再度说道:“虽说去岁我方与民休养，恢复生产了一载岁月。”
“各州郡间的田赋、收成都颇为不错，于外交上负责维系孙刘联盟的领头人鲁肃也已病逝，看起来是南征的契机。”
“实则不然！现孙刘两家或许暗地里互为交锋，但至少在明面上依然还是处于合盟关系。”
“若此番率众南征，恐只会更加促使两家的联合，此反而不利于我方长久的利益也！”
“望大王能三思而后行！”
一席洋洋洒洒的话语道落，司马懿无比清晰的阐述了自身的观点。
曹操此时也听明白了，这的确是不能征伐江南。
他这么一打，就颇有促进孙刘两家关系的韵味。
的确长久而言，于己方不利！
“那仲达可否有分化离间两家之策？”
半响功夫后，曹操又随即相问着。
闻言，司马懿徐徐回应道:“大王，以臣之见，可擢人奔往江东暗地里密见吴主孙权，与其相约共伐荆州。”
“此举纵然孙权不应，也可趁机试探其口风，也好为我方下一步的战略方向做选择。”
“仲达此言大善！”
听闻此，曹操亦是笑着肯定道。
紧随其后，一侧的刘晔亦不由站出来提议道:“大王，目前虽说南征时机并不适合，但臣以为，可率军西征。”
“再攻汉中，俯瞰蜀地，以遏制刘备势力的发展。”
“此举可为良策也！”
简短的一席话，刘晔提议出来西征的计划。