OR4-EP4：莎乐美（16）
穷尽拉斐洛·丰塔纳匮乏的词汇库，他那没有接受过成熟的文法训练的头脑也无法想象出该用什么合适的语言来形容眼前这一团只能令他联想到亵渎和丑恶的蠕动着的扭曲怪物。血肉和机械缝合而成的痕迹清晰可见，空气中弥漫着腐烂的恶臭，而从那怪物身上生长出的机械手臂上端的各类接口又明白无误地告诉他：这不是什么只存在于神话中的海怪，而是那些追求生化人的怪胎所寻求的终极生命形式的体现。
在他身后不远处，跟随他一同前来的战友们面面相觑，众人在未知而令人本能地产生厌恶的怪物面前不约而同地保持了克制。刚走出医疗设施不久的马林上尉也没有逞强，她平静地站立在离丰塔纳中尉只有几米远的地方，像是审视着不共戴天的仇敌那样仔细地凝视大厅中央位置的奇怪生物。
“……这到底是什么？”终于有士兵忍不住向舒勒提问。
“如你们所见，这就是我们的曼弗雷德·白兰度先生。”舒勒一板一眼地推着他的眼镜，“嗯，准确地说，是包括白兰度先生在内的集体意识网络结构中位居金字塔顶端的一小撮人用来临时存放他们的意识的容器之一。在他们舍弃了自己的人类躯壳和任何具备人类特征的外表后，他们仍然需要一个用于过渡的中介躯体。”
“如果我没猜错，使用这个怪物一样的躯体的，不一定是白兰度本人，还可能是通用银河中的其他董事和高级干部。”亚科武中士沉着冷静地挡在舒勒前方，他不能让关系到对抗通用银河的阴谋的关键人物出现意外，更不会允许自己的一时疏忽使得自己失去报仇雪恨的机会，“舒勒博士，这很可能是个陷阱。”
光头学者不好意思地笑了笑，他那向来古板而僵硬的脸上流露出了孩童一般的好奇心。在众人忐忑不安的视线中，埃贡·舒勒打开了头盔面罩，深吸一口气，向着大厅中央的血肉怪物走去，那神情像是渴求着真理并被求知欲折磨得发疯的学术瘾君子终于得到解脱的机会时油然而生的满足。
“各位，我们如果想要活着离开这里并把我们获取到的资料传递回新统合军，就必须把交易完成。”他自信地活动着嘴角的肌肉，免得这些对真实危险一无所知的军人看穿他的心事，“是时候做准备了，在我完成交易的最后一道手续时，我希望你们能尽快地帮助我们逃脱的办法。”
真正幸运地被无人机搭救上来的士兵少之又少，大部分未能跟随舒勒一同进入通用银河总部大楼内的人员都死于非命。包括加布里埃拉·马林上尉在内的少数人员成功获救并在接近顶楼的医疗设施内接受了紧急治疗，如今他们的身体状况仍然堪忧，这也是马林上尉不得不让丰塔纳中尉代行指挥权的原因。
通过持续不断地破坏无人机的控制节点并要求曼弗雷德·白兰度适当地停止部分生化人的活动（尽管往往不久之后通用银河便会夺回控制权），一行人有惊无险地成功抵达了通用银河总部大楼的最高层并干扰了Galaxy船团的反击战。每当有一些无人机突然失去战斗力并被新统合军的无人机或战斗机消灭时，丰塔纳中尉便会发出阵阵欢呼，同时更加起劲地指挥手下控制那些无人机去破坏MacrossGalaxy的内部结构。马林上尉似乎对这种新型娱乐很感兴趣。
或许是干扰作战起到了效果，又或者是舒勒预先准备的种种手段有效地防止了通用银河调集援军，Galaxy船团和新统合军几经交战，终于落入了下风。随着无人机集群的瘫痪和外围护卫舰纷纷被击毁，加上临时召集的雇佣兵舰队和少量伐折罗都在Nexus船团不惜动用反应弹的疯狂打击下损失殆尽，通用银河手头剩余的兵力以肉眼可见的速度被削减，被保护在中央位置的巨型移民船越来越危险。
这样一来，胜利似乎已经触手可及。再过不久，Nexus船团就会成功地歼灭Galaxy船团护航舰队并俘虏MacrossGalaxy，进而成为迄今为止在剿灭通用银河的战争中获得最大利益的受益方之一。然而，舒勒的心头依然被莫名的危机感笼罩，他相信Nexus船团确实凭借着凶悍粗暴的作风和精良的武器装备而取得了优势，但通用银河若是能这么轻易地被击溃，这个巨型星际企业集团也不会成为暗地里策划如此阴谋的幕后黑手了。
“先在附近寻找可用的运输飞船。”马林上尉因为失血过多而十分虚弱，她勉强跟随着众人来到保存着曼弗雷德·白兰度的【躯体】的大厅中之后，便不得不躺在墙角休息，但她仍然以作为一名指挥官的军事思维指挥着战士们的行动，“优先检查折跃引擎的性能，我们需要能在高强度折跃波干扰下准确地执行无指向性战术折跃命令的飞船。”
“明白。”丰塔纳中尉向着长官敬礼，他准备和其他几名得力助手共同去寻找飞船，因舒勒面临着的主要威胁已经消失了，“……多保重。”
“我还没那么容易死掉。”马林上尉干巴巴地答道，“去吧，快去吧，别耽误了舒勒博士的工作——博士，你那边的情况怎么样了？”
“都别吵！”舒勒回过头来告诉士兵们保持安静，“这是个技术问题……你们得给我一点思考时间。”
越是接近最后的重点，他的不安越是强烈。一定还有什么陷阱在等待着他们，而且是能够让他们所做的一切努力全部化为泡影的重大威胁。埃贡·舒勒不是什么埋头于书本的书呆子，更不是两耳不闻窗外事的僧侣，他生前知晓GDI和EU的一切丑恶，并擅长利用讨价还价中得来的许可为自己的研究开启畅通无阻的道路。
如今，真正的考验就在他面前。曼弗雷德·白兰度的全息投影满面春风地飘荡在他视野左前方几米远处，正等待着交易的最后一步完成。凭借着自上个世界中对电子脑网络的研究，舒勒完全有信心解除通用银河在集体意识网络之中对曼弗雷德·白兰度的限制，但在那之后等待着他们的又会是什么呢？
要是他们能随时随地和Nexus船团取得联系，事情想必会变得简单许多。
“白兰度先生，我突然产生了一个很有趣的研究思路。”舒勒操作着他随身携带的各种设备，眼花缭乱的全息投影面板没能扰乱他的想法，“也许您之前会有同样的概念。”
“说来听听。”曼弗雷德·白兰度没有拒绝舒勒的交流。
“伐折罗的本质似乎就是V型细菌和折跃水晶。折跃水晶被玛奥·诺姆博士认为是不可能在三维宇宙中生成的，而V型细菌同样也不是能够用任何一种现有生物学知识去解释的【细菌】。那么，伐折罗真的是属于我们这个宇宙的【生物】吗？”
就在埃贡·舒勒和貌合神离的临时合作伙伴谈论着所谓的研究创意时，远在几千万千米之外的Nexus船团和Macross-23船团远征军还在锲而不舍地追击他们的战利品。起先在通用银河的无人机群反击和偶尔召集的援军面前对前景产生了怀疑的指挥官们在目睹通用银河的宇宙战舰接二连三地化为灰烬后，重新燃起了抢夺胜利果实的希望。Nexus船团是秉持着昔日统合太空军优秀传统的精锐，也会成为新统合军最锋利的工具。
然而，费尔南多·马林准将却正因为另一个问题而感到困扰。本着准备足够的武器装备的原则，Nexus船团远征军舰队携带了数额惊人的反应弹，这些反应弹平日只能堆积在仓库中慢慢被淘汰，而现在它们得到了一个大展身手的好机会。只要战局变得稍微倾向于通用银河，马林准将便会下令让无人机携带反应弹做自杀式攻击，每次都能给通用银河造成可观的损失。
——这正是指挥官们产生担忧的源头，尽职尽责的舰长们根据最近几次针对伐折罗的作战结果，逐一分析了伐折罗的受损情况，并得出了一个让他们惊恐万分的结论：
伐折罗逐渐对反应弹产生了免疫能力。
“这是其他船团提供的影像资料，普通的大型成年伐折罗在去年年底被反应弹攻击的时候，几乎只会剩下一些残渣。”战战兢兢的参谋们把整理的资料展示给了马林准将，“……这些是最近的。”
马林准将正在用餐，他考究地把人造牛排切成小块，以便让佐料完全渗入【肉质】之中。真正的肉类食品在长期外出作战的宇宙舰队当中是不折不扣的奢侈品，经典意义上的尚武之军不该允许这种奢侈风气的蔓延，因而马林准将从来不会给自己额外预备特殊待遇。若是舰队当中只剩下了用人类尸体制造的蛋白块和淀粉块，他怕是也会跟着普通士兵一起吃。
缓慢地步入中年的将军看完了食品对比，把伐折罗被击中后的画面单独提取出来，而后擦了擦嘴角的油渍，慢条斯理地说道：
“我只想知道反应弹还能不能对伐折罗产生作用，而不是帮你们分析出本该你们来完成的工作结果。”
“以后我们可能需要两发甚至多发反应弹才能摧毁一只伐折罗了。”其中一名稍微大胆一些的参谋硬着头皮答道，“就算我们囤积了远超船团正常需求的反应弹，也比不上伐折罗的数量……”
以外人的视角来观察这些全息录像中的伐折罗，似乎看不出反应弹的杀伤力有丝毫减弱，无非是其中一些伐折罗竟然还能保留下一半的残骸——但是，对于把反应弹当成了对付不断进化的伐折罗的杀手锏的新统合军来说，反应弹不能把伐折罗炸得人间蒸发，已经是最大的失败，更别说现在他们往伐折罗集群里发射反应弹的效果恐怕还比不上用激光炮进行定点清除。
从第二次统合战争之后稳固地在等级森严的Nexus船团护航舰队中向上攀爬并最终成为护航舰队司令和事实上的船团长的马林准将执掌移民船团已有多年，他当然清楚反应弹的失效会给军队带来怎样的心理打击。目前来看，反应弹离对伐折罗完全失效还有很长的一段距离，但银河系各处同时间使用反应弹攻击伐折罗的并不只有他们。反应弹的杀伤力越是减弱，各地的新统合军就必须越是加大使用量才能对付蜂拥而来的伐折罗。
“算起来，是时候执行登舰作战计划了。”马林准将终于下定了决心，“通用银河可用的护航舰队损失殆尽，眼下他们无法对我军造成更大的压力。这些残存的宇宙战舰不足以拦截我们的运输飞船，况且他们的无人机最近似乎也出现了毛病。”
说起登舰作战，埃贡·舒勒不顾马林准将的反对而强行要求先闯入MacrossGalaxy内部的行为不仅让Nexus船团远征军舰队损失了一艘主力战舰，还让马林准将唯一的亲生女儿身处险境。从那一天开始，没人敢随便和马林准将提起下落不明的突击队的情况，原本归属舒勒指挥的研究飞船上的技术人员也只敢按照舒勒事先留下的手册应对不同的情况，完全不敢和马林准将提出什么别的要求。
这种包含着私心的作战计划完全没必要让Macross-23远征军舰队知情，计划已经敲定，马林准将便立即着手准备阻止用于执行突击任务的舰船名单。不料，就在他开始从各个战斗群内抽调战舰时，时刻将舒勒的研究飞船检测到的生物折跃波信号实时传递给马林准将的设备上弹出了醒目的红框三角形警告标志。
研究人员的警告姗姗来迟，而这一次马林准将已经不再需要这些人的唠叨了。他有自己的想法，自己的计划，不必依赖通用银河施舍的技术抑或是舒勒的奇思妙想。
“各作战单位注意：启动【魔笛】模式，临时切换为电磁波通信。”他打开了对所有己方舰船的通讯频道，“通用银河开始使用生物折跃波攻击，我方必须做好防范准备。”
至于友军嘛，就不劳烦马林准将亲自通知了，他们又没被V型细菌感染。从通用银河的代表在Nexus船团经历着内忧外患时主动提出提供一种用于稳定地控制居民和士兵的技术的那一天开始，马林准将便察觉到了其中的危险并发誓要挣脱他们迫于无奈而套在自己脖子上的枷锁。经过舒勒的技术改进和Nexus船团的科研人员夜以继日的攻关，感染了V型细菌的士兵只会听从马林准将而不是通用银河的号令。谁也不能夺走他的士兵，地球人的荣耀不容侵犯。
但是，当他发现了正有数量惊人的伐折罗折跃到Galaxy船团一侧时，他脸上胜券在握的笑容凝固了。
“……第一代折跃波干扰技术，旨在瘫痪各移民船团之间和殖民地行星之间的通讯、瘫痪所有依靠折跃波控制的武器系统，从而以和平方式摧毁所有自治派的抵抗力量，建立将权力绝对集中于伊甸和地球的军队-企业集团二元化新体制。”远在彼方的埃贡·舒勒点破了曼弗雷德·白兰度当年的所作所为，“你的发明创造很不错，而且它成功地在各方查禁之下以什么【超级太空共振透镜】的名义存活了下去。我帮你改进了一下，你应该感谢我。”
“天才之间永远有共同话题，舒勒博士。您看，即便我们有着许多矛盾和不同意见，我们之间的共同点远胜过我们和那些低贱的普通人之间的共性。”曼弗雷德·白兰度风度翩翩地答道。
“然而第二代折跃波干扰技术，或者说你故意泄露给包括Frontier等船团的生物折跃波干扰技术，存在一个致命的缺陷。”舒勒满头大汗地从散发着恶臭的血肉混合物上拔出一个又一个插头，“那就是，无论是折跃断层，还是生物折跃波干扰，对于伐折罗来说都是能够在更高维度予以解除的普通障碍。【准女王级伐折罗】能够无视折跃断层，不是因为折跃断层的理论出错了，而是它能让对应位置的折跃断层消失。换言之，伐折罗能在更高维度改变我们这个三维宇宙中的空间结构。”
曼弗雷德·白兰度微微皱起了眉头，面前的血肉混合物也随之晃动着机械手臂。亚科武中士咬紧牙关，手中的步枪略微颤抖。只要这个不想当人的恶魔稍微对舒勒采取敌对措施，他就要把这令人难以直视的怪胎用链锯和子弹切碎成肉沫。
“……这有什么联系吗？”
“联系很明显。”舒勒一口咬定，“我之前一直好奇为什么通用银河能放心地把你关在这里而不担忧你带着整个船团去找他们报仇，同样也好奇为什么那些无人机和生化人可以在外面追杀我们但就是不敢攻击这座总部大楼……就在刚才，我终于找出了其中最大的问题。”
光头学者还剩下最后一道工序，只要他解除限制，便能将曼弗雷德·白兰度从MacrossGalaxy的枷锁中予以解放。相反，他没有像白兰度期待的那样迅速达成交易，而是忽然远离了那丑恶的血肉混合物，三步并作两步退回亚科武中士身旁，示意亚科武中士举起链锯避免那些机械手臂靠近他们。
“我们人类发明的宇宙飞船通过空间折跃，暂时地脱离了物质宇宙的限制，但最终还是要回归物质宇宙。如果折跃过程中发生意外，这个回归会以无比惨烈的形式发生。”埃贡·舒勒笔直地站立在亚科武中士后方，双眼刺破了无尽深空的黑暗，“那么，暂居物质宇宙的【高维度生命体】伐折罗如果也要因某种意外而被迫【回归】，后果是什么？伐折罗的本质几乎就是折跃水晶和V型细菌，这种【回归】是否可以用人为方式诱导发生？”
“舒勒博士，你到底在说什么？”亚科武中士有些尴尬。
“简而言之，整个Galaxy船团现在是个巨型火药桶，而且能把我们所有人——包括新统合军的远征军舰队——全都葬送掉。”舒勒冷笑道，“如果我没猜错，MacrossGalaxy的底层埋藏了大量用伐折罗尸体制作的【重量子炸弹】，我原本以为这玩意只存在于理论之中。但是刚才外面突然出现了更多的伐折罗，以我对生物折跃波干扰的了解来说，这本来不应该发生……除非我刚才推导出的结论是正确的。”
大厅中陷入了沉默，张牙舞爪的机械手臂也停在了半空中。
“有时候天分确实会成为阻碍生存的原因之一，你在拿你们的性命开玩笑，舒勒博士。”曼弗雷德·白兰度的全息投影脸上的笑容消失了，“按约定完成交易，或者现在就成为我们的一部分。”
“我的体内被我自己安装了一个用折跃水晶制成的监测设备，它直接和我的研究飞船上的生物折跃波生成装置产生共振，而且由于其特性得以无视任何来自我们这个三维宇宙的折跃波干扰。”舒勒指着自己的胸膛，“如果我死在这里，我的研究飞船会开启最大功率的全频道生物折跃波信号，启动布里希加曼球状星团外围的原始文明遗迹，并锁定已经被我定位的【准女王级伐折罗】，让它短暂地取代你们的伐折罗女王而成为新的【金字塔顶点】。不用我说，你也明白这意味着什么。”
马林上尉悄无声息地注视着这一切，并告诉前去寻找运输飞船的丰塔纳中尉等人注意提高警惕。显而易见，舒勒和曼弗雷德·白兰度之间的交易要告吹了，他们得做好随时能逃跑的准备。
以十万火急的心态乘着舒勒改造的战斗机并在战友的控制下平安无事地抵达最近的船坞后，丰塔纳中尉发觉他们事先把情况预想得过于简单了。船坞内所有运输飞船只对意识已经融入了集体思维网络的生化人开放，他们没有办法取得任何权限，就算把运输飞船拆了也于事无补。
“这下糟糕了，我们必须得依赖那个白兰度的协助才能逃出去。”
“但是如果我们不把白兰度放出去，他就不会给我们提供运输飞船。”旁边的士兵也感受到了危机，“然而，假如我们先把他放出去，他又有很大概率把我们丢在这里。”
“全看舒勒博士了。”丰塔纳中尉不由得感到头晕目眩，“他最好能让白兰度服软，不然我们就只能跟着通用银河陪葬了。”
他们徒劳地在宏伟而空荡荡的船坞内到处乱转，找不到把其中任何一艘运输飞船成功开走的办法。马林上尉多次催促丰塔纳中尉尽快来接应舒勒，而丰塔纳中尉只得勉为其难地说，他们还需要一些时间来破解通用银河设下的各种障碍。
更糟糕的是，就在他们钻进3号船坞后不久，外面忽然传来了枪声。这把躲在船坞里的众人吓得魂飞魄散，他们从来没见过MacrossGalaxy内的生化人携带枪械，那么能使用枪械接近这里的只会是更强大的敌人。等到几具支离破碎的生化人的躯体被丢进船坞入口处时，他们的恐慌增长到了无以复加的地步。
进入船坞中的不是他们想象中的巨型怪兽，而是两个穿着众人从未见过的作战服的年轻人——用这个词来称呼他们，是因为二人把头盔面罩打开后露出的脸庞让这些普遍在战争中摸爬滚打超过4年的老兵回想起了自己的青春岁月。除了更贴近体型而不是近似铁罐头的作战服和整齐划一的白色短发让他们好奇之外，这两个外来者让士兵们心中的敌意和恐惧减轻了不少。
“跟寄叶部队生产的型号完全没法比。”其中身材较高且明显有着更柔和的声音的女性踩着脚下的生化人尸体，“……还好这里有幸存者。”
“原来是活生生的人类啊。”稍矮一些、声音更粗糙一些的男性好奇地打量着畏缩地聚成一团的士兵们，“……李林总能弄出很多新花样。”
对两名新来客的对话内容完全一头雾水的士兵们眼前一黑，丰塔纳中尉不得不摆出一副准备英勇就义的姿态、挡在其他士兵面前。面对两个能赤手空拳（而且他也没有见到疑似枪械的设备，想必枪械被藏起来了）解决本来要进入船坞内追杀他们的几十个生化人的士兵，他们完全没有胜算。
TBC