嗅。
颠簸的车厢。
嗅。
无聊的沉默。
嗅。
点燃的香薰。
嗅。
嗅嗅。
嗅嗅嗅。
金斯莱：……
自罗兰回来，马车开始移动后，这位‘雪莱大小姐’就像个没了嗅觉的厨师，不停对着那盘热腾腾的‘午餐’闻来闻去——而且越来越近。
金斯莱说实话，倘若不是这姓氏，倘若在某个酒馆或俱乐部，他敢用自己的脑子打赌，这女人出身绝不高贵。
罗兰：“…你在干什么，萝丝。”
金斯莱难得幽默了一句：“她在闻牛排有没有被人偷偷咬上一口。”
“你其实可以一直保持沉默的，大侦探。”萝丝揪着罗兰的袖子，扭头瞪了他一眼。
“除非我是个瞎子。”
“你为什么不闭上你的眼睛呢？”
“我不仅要闭上眼睛，恐怕还要堵住耳朵。”金斯莱耷拉着脸，“我本来打算在车上睡一觉的，雪莱小姐。”
萝丝本想对他竖中指，可忍住了。
那不太好。
但没多会，她又从金斯莱眼里精准捕捉到了一抹嘲讽。
于是…
“你这张死人脸就总像偷偷放了屁又绝不承认的人一样。”
大侦探眼里的嘲讽没了。
变成了‘你瞧我就知道’…大概这样的意思。
萝丝和他好像天生不对付。
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不过金斯莱也有金斯莱的作用——那就是，萝丝不再闻他身上的气味了：
也不会有什么气味。
“你们去了二十分钟，这时间可够…”绿眼睛眨呀眨，有点想说下流话，“反正够长。”
罗兰捏起奶油蛋糕上的莓果（佩姬仆人带来的），塞进萝丝嘴里：“二十分钟，我的小姐，你和金斯莱不早就回了马车吗？”
“我们在风里冻着！”边嚼果子边嘟囔的姑娘心里不爽，嘴巴噗噜噗噜，用她那匮乏如政客良心的词汇，形容那心惊胆战的二十分钟：
“我担心你被她安排的人袭击，担心你们争吵，担心你被迫答应了什么条件，担心她使坏！”
萝丝抹了把嘴唇，脑袋一扭，避开第二次投喂，腔调里尽是‘你竟然不当回事’：
“你可以问问大侦探，我和他，我们两个，同仆人一样，站在冷风里！”
“二十分钟！”
“漫长的二十分钟！那恨不得冻掉脚趾头的一分一秒吹在我的脸，我的脖子，顺着领口往怀里去！时间裹着我！”
罗兰沉默了几个呼吸，感叹：
“我头一次这么羡慕时间。”
金斯莱：噗嗤。
能把僵脸男人逗笑有多难，就该知道飞贼小姐有多生气。
又气又羞。
“你怎么能这样说话！当着一个…”萝丝大怒，“一个、一个…”
“当着一个什么？”金斯莱注视着两人，幽幽道：“当着一个——我想，后面必然是‘人’，对吗？总不能是一条狗或一只乌鸦吧？”
萝丝没工夫搭理他。
“罗兰！”
金眼男人摆摆手，胸脯挺了挺，浑厚道：“从今天起，叫我‘一分一秒’。”
“我叫你伦敦城最大最下流的混蛋！”
大就行了。
你又醒了。
太无情了，罗兰·柯林斯先生，太无情了！
你怎么能这样拒绝一位爱慕你的姑娘呢？
‘道森？你能答应我吗道森’，‘遗憾，您不是我的萝丝’。
你是怎么能将话说的又冷酷又恶心…？
就像一块冻上的痰。
有时候我总担心你突然沉默，是不是出了什么事。可当你开口，我又想用锤头砸死刚才那个担心你的我。
那姑娘长得不错，还有权，财力也殷实。
罗兰没说话。
嗯…
好像你身边都是这样的。
无聊的女人…
对了，你发现了吗？
兽群？
没错。兽群之路的仪式者很可怕是吧？
虽然我没亲眼看见她战斗…不过，面对这样的敌人，的确需要一段漫长的、收集情报的时间。
仪式者不是傻瓜。火焰跳了几下。
罗兰。
嗯？
你得开始准备升环仪式了。
我还没感到‘旺盛’。
火焰总是一瞬间烧起来。你不能要求灵魂上的烈焰和烛火一样烫——还有，三环之后的仪式，你怎么打算？
罗兰一想起金岛发生的事，就不由气闷。
早知道，就一下将十环之前的仪式都换来了。
你没有足够的‘钱’，蠢货。你不会以为，十冠神之外的道路真的都廉价的像你叔叔那张嘴一样吧？
我没觉得那么廉价。
罗兰刚回答完这一句，倏然凝眸。
一股无形的褶皱穿过车厢，穿过一无所知的金斯莱，穿过骤然紧绷的萝丝。
穿过他。
接着，头也不回地往远处去了。
“…罗兰。”萝丝几乎一瞬间严肃起来。
“嗯。”
“怎么回事？”
她和他都感到了一种奇怪的，类似秘一样、但又比它更加浓郁的力量横穿过身体和灵魂。
罗兰甚至能察觉灵魂上燃烧的，都被吹得摇曳起来。
“…我感觉有点不对劲。”萝丝低下头，盯着手心，握拳松开，松开又握拳。
似乎没有任何改变。
可他们就是‘知道’。
像渴了要喝水，饿了要吃饭一样‘知道’。
那是本能的感知。
一旁的金斯莱满头雾水，不明白这上一秒还在斗嘴的俩人，这一刻却像炸了毛的猫一样紧绷警惕。
“金斯莱。”
“罗兰？”
“你没感到任何不对劲的地方。”
“…当然。我该吗？”
罗兰垂眸。
只有仪式者能察觉到…
醒时世界，还是，眠时世界？
因斯镇？
或者附近的仪式？
罗兰有点紧张。
这种大范围的、远超伊妮德或查尔斯的力量…不，应该说碾压他们的力量，实在让人生不起对抗心。
谁会认为，有人能把海洋倒过来，洒在陆地上？
他见过最可怕的，也不过是那封锁布里斯托尔的——
罗兰。
视线里的火焰缓缓变大，在他正前方凝聚。
罗兰。
我感觉到了。
什么？
和你第一次在布里斯托尔一样。
它说。
那种改变了表层，本质却相同的特征——
你是说…
就是你想的那样。
扳手告诉他。
又一个迷匣被打开了。
而这一次，比前两次影响要大…
这已经不只是‘大’的问题了。
罗兰疯狂一点想。
依照那位圣者的作风，迷匣里藏着什么都不奇怪——
比如，一件影响半个世界的奇物？
否则其中藏着的力量怎么会这么‘可怕’…
我的感知出错了吗？
没有。只是你还不够疯狂。
火焰陡然变得尖锐。
你应该猜：比如，改变整个世界的奇物…或者更深层的东西。
更深层？
比如规则。
黛丽丝？
你太小看‘圣者’了，罗兰。不，应该说你根本不了解她的可怕——这个女人或许权柄不及神灵侍者，在某些方面，技艺也没有不朽者精湛。
但她主持了那令众神沉睡的仪式…
什么…？
意思是，她或许得到了一些谁都不清楚的知识和有关神灵和世界的秘密…
十三迷匣…
我得提醒你，罗兰。
我明白，扳手。
我不会为因为那迷匣里不明不白的话，就让自己背上一份无比沉重、前路不清的责任。我不蠢。
我是提醒你，快点搞定大蝙蝠。
世界末日啦！别犹豫啦！你非要等她擦屁股的时候不小心把纸抠破了吗？
罗兰：……
妮娜小姐究竟给我留了个什么玩意呢。
(本章完)