车顶冒着白烟。
当这辆意味着此世纪人类文明最高结晶之一的产物启动时，巨大的咆哮声令人不由心悸颤抖。
哈莉妲哆哆嗦嗦，一面向罗兰挪着，一面又忍不住仔仔细细看着通体金属的怪兽。
它由无数平凡的血肉之躯打造，无数个看似无用的零件锻拼而成。
金属相互摩擦，迸发出推动整个世界前进的火花和烈焰。
它‘呜’地长鸣起来，然后，连带轮子转动，在钢铁轨道上发出刺耳的尖啸。
哈莉妲‘汪’了一声，又赶忙捂住嘴。
她恐惧未知，恐惧除马戏团那令人心安之所外，任何阳光与阳光下嫌恶的眼神。
她悄声后退着，只留那梳着长长黑发的青年背影在视线里…
就站在火车喷发的白雾中。
像她从小听过的，渺小的勇士面对凶残庞大的怪兽故事一样，渐渐被愈浓的迷雾淹没。
列车终于动起来了。
一些分不清到底什么金属才能发出的刺耳与轰鸣声，推动着这辆金属巨兽向前移动。然后，逐渐变快。
车头衔着车厢，车厢衔着另一段车厢。
时而有锵鸣按照某种节奏迸发。
于是，这条披铁甲的巨蛇，便随着锵鸣，在冬季里呵出白雾，蜿蜒远去。
此时此刻，罗兰能感觉到。
他能清楚感觉到自己怀里的某枚戒指，悄然融化了。quya.org 熊猫小说网
‘锵鸣的力量’。
凡人迸发的力量。
铁与火的力量。
视线中的烈焰穿过茫茫气雾，留下同相似颜色的痕迹。
已完成：锵鸣的力量。
无需仪式者和神秘，人类本身就足够伟大。
你再说就要渎神了。
我现在有些理解妮娜小姐的话了，扳手。
人类点燃智慧的火焰。
从此…
这不是一个一环仪式者该考虑的事。
妮娜小姐，也不该教导一个不是仪式者的凡人。
罗兰无声反驳。
虽然他厌恶‘命运’这词。
但从遇上妮娜那一刻起，他的命运就不免出现了偏斜。
也许…
他本该是个普普通通，终日虔诚的执行官而已。
可现在…
家里却养着异种蛋。
‘做我想做的。’罗兰呢喃。
‘是呀，’切莉·克洛伊趴在他肩膀，轻呵热气，‘做你想做的，罗兰。’
罗兰不愿回头。他只想静静听肩膀上的女人多说几句，再调侃他胖了或瘦了。
可她却毫不留情，留下一段欢快地笑声，随慢慢化开的白雾一同被冬风吹散。
风里的青年有些怅然。
他摸摸肩膀，回首，却见那高挑、浑身透着力量感的褐肤女人…
正鬼鬼祟祟，躲在站台的路灯后，企图用细长的灯杆子挡住自己。
罗兰：……
她不会真以为自己藏起来了吧。
“抱歉。您…在做什么呢？”
罗兰看看路灯，又看看她那条露在袖外的胳膊。
她瑟瑟发抖，也不仅因火车。
“我是罗兰，罗兰·柯林斯。哈莉妲小姐。”罗兰在距离她半步左右停下，微微欠身，“我看过您的表演…需要帮忙吗？”
哈莉妲揉揉鼻子，两只细长的手死死搂着冰凉的铁路灯，探头探脑，淡银色的眼里充满不安：“…我是哈莉…汪！哈莉妲。”
哈哈哈哈她也太好笑了！
罗兰就当没听见那声‘汪’，重复自己刚才的问句。
“您要我帮忙吗？还是，我该先离开？”
他作势要走，却又被高挑的女孩叫住。
或许是因为罗兰和她拥有同样颜色的头发。
或许是因为昨晚发生的。“…汪！谢谢…谢汪！”
罗兰：……
“放轻松，哈莉妲小姐。您或许不知我的朋友，她经史诺先生治疗后，病况神奇地好转了。我相信，您，或您的家人，也必然能在这位博学的医生探看后，如今日艳阳或我们的国家般，重新璀璨并拥有健康的身体和自由的灵魂。”
她怔怔看着罗兰，似乎那一长句里的半个词都没听懂。
罗兰忽然觉得这女人有点像曾经的自己。
“我的意思是，谁病了。”
这句话才哈莉妲提着的气松了下来：“…是，是我弟弟。”
不发病时，她嗓音出乎意料的成熟。
像一根穂子轻扫着掌心。
“史诺先生医术高明…哦，就是说，他一般不常给人开膛剖腹。但若找他看病，得花钱，明白吗？钱——你有钱吗？”
罗兰比了比手势：“至少要五个先令。否则，就没必要预约。”
五个先令。
“我我攒了汪…汪我…我汪汪！！”
突如其来的连续抽动，让哈莉妲有些崩溃。
她揪了揪那丰茂黑亮的长发，使劲扯着，连续、快速地吸气呼气，试图让发作的‘诅咒’尽早结束——她做了数次，好不容易了个平稳的空挡，飞快说道：“…我有钱！先生！我…我能付钱！”
“不是给我，是给爱德华·史诺。”罗兰看她实在可怜，那无知胆怯的模样渐渐将他带回济贫院的日子——
但这位哈莉妲似乎…
没碰上她的雅姆·琼斯。
“跟我来吧，哈莉妲小姐——哦，您…我是说，伱，一会有空吗？”
他本准备把到小腿的厚呢外套脱下来给她披上，却没想被女人摇头拒绝了——在进站的那座简易‘棚子’里，一个堆满铁零件的角落，罗兰看见了她的‘大衣’。
是一件男士罩衣，已经破了不少洞。
两只袖口发黑，离近了，一股粪便的臭味——她或许也明白，不能穿着满是粪便气味的衣裳和爱德华·史诺交谈。
罗兰面不改色，带着她径直离开车站。
“我是教会的修士，也是一名…警察，你可以相信我。顺便，你是怎么找到史诺先生的？”
她好像对这个世界——对外面的世界不大了解。
当罗兰对她说话，总要时不时停下来，为她解释某句话中某个词的意思。
马戏团。
又不是与世隔绝的地方？
“我…汪！”她愈发懊恼，恨自己好不容易遇上个乐意同她说话的人，可这疯狂恶毒的诅咒，却挑准这个时候发作。
罗兰也不着急，慢慢听她一点点说。
哈莉妲。
她和她的弟弟，是被梅森·莱尔先生收养的。
一年前。
她抱着襁褓中的弟弟，在海上颠簸。
一个港口。
一次叫卖。
她被梅森·莱尔看中，买了下来。
一年间，漂泊于各个城市。
由于她的容貌和特殊的‘诅咒’，她很幸运的被选为马戏开场阶段的主持人。
这让她有了口饭吃，也让那襁褓中的弟弟，有了条活路。
——虽然她弟弟也得参与表演（从不哭闹的婴儿）。
简单而充满苦难的过去。
“我…”
她裹着发臭的罩衣，蜷缩在马车的座位下——没错，座位下。
她不敢碰那软和的垫子，只蜷在罗兰皮鞋踩踏的木板上。
罗兰注意到，她丢了一只鞋——或者只穿了一只。
浅褐色的小腿弯着，用胳膊抱着。
她垂着脑袋，肆意生长的眉毛给人一种原始的野性感，而眉下那双淡银色的眼里，却充满了忐忑和恐惧。
她的血肉和灵魂是矛盾的。
(本章完)