一支水晶瓶摆在桌子上。
里面的小怪物打着呵欠。
伊妮德·茱提亚办公室。
罗兰把它交给了自己的审判长——他可不会留下这满口谎言的异种，听他蛊惑自己什么‘你想要花不完的钱吗’、‘三环…或者四环，一眨眼我就能让你——’
梅森·莱尔就是最好的例子。
虽然神秘不像时下最火热的‘科学’，讲究五十对五十，付出多少、回报多少——那些研究员叫它‘等价交换’。
但神秘不是。
神秘更像商人的手段。
少付出，多回报。
也许多付出，少回报。
乃至没有回报。
神秘不讲‘公平’，这妖精的言论的确有些可信度：
但罗兰不听。
他甚至都不认为这丑东西是‘妖精’——奥萝萝萝拉那样的才算妖精。
它？
充其量是个模仿妖精的低等异种。
当然。
罗兰这样说的时候，它几乎要用脑袋砸碎瓶子冲出来咬他的鼻子。
‘我可是货真价实的妖精！’
‘所有妖精都长这副模样！’
罗兰：‘我见过一个比你漂亮多的妖精。’
妖精：‘那不可能！’
罗兰：‘她的头发卷着，眼睛很大，说话俏皮，声音像孩子一样。’
妖精：‘你是个疯子。’
罗兰：‘你才是。也许你应该被命名为模仿妖精的异种。’quya.org 熊猫小说网
妖精：‘我要把你的鼻子咬下来！’
罗兰：‘实在太丑了。不过，你有这样的力量，也不用长得太漂亮？’
妖精：‘…我是妖精。’
罗兰：‘你不是。’
两个都不算人类的生物争执了一路。
妖精要怎么证明自己是个货真价实的妖精呢？
它转了转眼珠。
妖精：‘那么，我也可以说，你不是人。’
如果你说自己是，我就要你也证明一下——
罗兰：‘我不是。’
妖精：‘……’
罗兰：‘反正你也不是妖精。’
妖精不想要这样的灵魂。
它认为自己吃上一口就会上吐下泻。
当罗兰提着瓶子走进办公室的时候，它几乎惊喜地尖叫起来！
伟大的眠梦之神！造物主！
多么璀璨明亮的灵魂！
我要这个！
她一定是我的！
伊妮德正伏案写着什么。
见罗兰进来，把那些信纸敛了敛，捋过挡住半边脸的发丝，托着下巴，歪头看他。
“我以为你生我气了。”
她注视着自己的男人走到面前，俯身吻了她的额头。
于是，下垂的嘴角微微上扬。
“为了什么？”罗兰把瓶子放在桌上，自顾自拉了把椅子，面对伊妮德：“只是那些‘赞颂经’？”
伊妮德抿抿唇，似乎有点后悔：“实际上，我可以让费南德斯帮你写。作为队长，他有义务——”
罗兰忙打断：“伊妮德，我已经快写完了。”
毕竟是萝丝辛辛苦苦准备的练字本。
怎么能不用上。
“哦？我好像很少见你守圣十字的规矩，罗兰。”伊妮德眉眼揶揄：“如果你敢对万物之父发誓是你自己写的…算了。”
她觉得这对罗兰也没什么意义。
毕竟他不是信徒。
伊妮德‘太清楚’这件事了。
“所以，这就是梅森·莱尔那个用来‘改变命运’的‘小道具’？”这时候，伊妮德才分出眼神瞥向水晶瓶。
这件事伊妮德当然清楚。
只是她没想到，罗兰会这么快把异种交上来——她本来以为自己的小男人会纠结一段时间。
任何人，或者说，她见到的大多数拥有瓶中妖的人，无论凡人还是仪式者，都很难下定决心彻底摆脱它：这东西的确在某种程度上，拥有改变命运的力量。
虽然代价同样高昂…
可是。
当一个人走投无路，一小片灵魂算得了什么？
“它应该诱惑你了，是不是？”
“不算诱惑。”罗兰疑惑：“它是一种喜欢模仿的异种吗？”
瓶中妖：……
‘我就是妖精！’
伊妮德古怪地看了罗兰一眼，替瓶子里的怪物讲话。
“这就是妖精，罗兰…你还见过其他妖精？”
罗兰：没有。
这个话题没法深谈。
“它代表着厄难。许多人曾拥有它，听从它的指示，和它做了交易——这些人的下场只有一个。”
伊妮德捏起瓶颈，把它挪到面前。
“死亡几乎都称得上解脱了。”
因为和瓶中妖做交易，这些人不仅害了自己，也害了身边的亲人，朋友，爱人。
他们被蛊惑，被操纵…不，也许不该说‘蛊惑’。
他们坚定认为，一切都是‘自己的选择’。
“它有些价值，但更多在装它的瓶子上。”伊妮德用指甲敲了敲水晶瓶：“置入的液体永不腐败。至于妖精…只有发疯的仪式者才会和它们做交易。”
它们吃人类的灵魂。
而仪式者恰巧需要灵魂作为墙壁，置钉后悬挂力量。
他们必须保持灵魂的‘完整’，等待那条命中注定的道路的索取。
一旦和妖精，或其他什么做了交易，损伤了灵魂，失去资质…
那将直接影响到他们能走多远。
正如伊妮德所说。
没有‘正常’的仪式者会和这些异种做交易。
罗兰忽然想到了一个漏洞：“如果仪式者拥有它后，驱使凡人和它们交易…”
伊妮德眼中有了笑意：“历史中可不乏聪明人。”
然而对待神秘。
越聪明的越危险。
商业上的委托人？
当然可以。
但瓶中妖遵循的交易规则和仪式者脑子里‘人类的那一套’完全不同。
“他们试过用钱雇佣，收买，通过不断跳跃的线拉长距离，试过暗示，试过用能力操纵血肉——罗兰，太多人试过太多的法子。”
伊妮德说。
一旦有利可图，仪式者和凡人一样，会爆发出无比愚蠢且狂热的动力。
然后。
这些尝试过的人都遭了大罪。
陆陆续续的。
后来，一些高环仪式者们终于达成了共识：关于瓶中妖。
这类异种遵循并在一定程度上操纵着某种还无法被仪式者观测到的规则，在没有能力窥探真理前，仪式者是没有漏洞可钻的。
而当他们真正触及规则，能够抵达眠时世界的最深处，被冠上‘不朽’之名时…
瓶中妖也对祂们毫无作用了。
当然，对付这种只会些‘小把戏’的怪物，伊妮德说有个更好的办法。
“要和我做个交易吗？”瓶子里的妖精忽然出声：“力量，财富，命运…甚至其他人的命运。女人，我渴望你的灵魂…”
“当然没问题。”
伊妮德在罗兰的诧异中点头。
“帮我消灭一个灵魂。真理议会高席，沉思者七环，名叫查尔斯·克洛伊的男人——我会给你提供沾过他气息的物品，怎么样？”
妖精：……
默默收起獠牙的小怪物不由看向了房间里的另一个人。
“你要不要和我——”
罗兰：“你不是妖精。”
妖精：……