哭声停住了，根生愣愣的看着男人，这个老实巴交的，和千千万万普罗大众没有什么区别的男人。
他默默站起，取出了碎银，踏上了门扉，夜空浩瀚，繁星万千，根生双目迷茫，心中亦然茫然一片。
记忆在眼帘走马观花一样闪烁，一个血洞闪过，一个鼻涕小孩闪过，父亲的面容千变万化，身躯从驼背化为佝偻，不知为何，总是带着些伤痕，一个神婆闯入家门，一个道人将他抱起，一棵树下黑鸦取食心肝。
他的记忆，并未因时间有所冲淡，自降临人世起，一切的一切，都在心中流转，只没有像今天这样刻意想过。
那些以前他不理解的事情，此刻化为一个问题，盘旋在他脑海，无论如何，也驱散不去。
‘为何这人世间，总有如此之多的压迫剥削、罪恶丑陋？’
是啊，为什么呢？
根生茫然的唤了一声：“爹。”
身后没有传来任何回应，也许是走了，也许是听到了，却不愿让他回头。
李老根死的那夜，怪事频出，神婆第二天疯癫了，逢人便说见到了恶鬼索命，一来二去，惹得村人厌烦不已，后来的冬天不见踪影，大抵是死了；刘老爷家中失火，家财烧成渣滓，无法接受事实，气到中了风；刘村长清晨被人发现在村口，和村里好几个有夫之妇赤身裸体玩游戏，差点遭打死；村子后来渐渐无人居住，荒废了去。
……
无根生的眼睛渐渐有了焦距，他微微一笑，回望那双似笑非笑的牛眼。
环顾四周，并不是风雪中的山顶，一人一牛身处一片烈火之中，火焰并未传来灼烧的痛楚，唯有耳边不时响起干燥木质的噼啪之声，带起一大蓬火星，大火燃烧，浓烟熏天，他记得，这是他幼年焚烧刘家之时。
大白牛摆动着尾巴，四蹄迈动：“你通过了主人的考验，跟着我。”
无根生颔首，眼前的大白牛，完美诠释买家秀和卖家秀，没有丁点雕塑的神性和雄壮，不过胸高而已，虬扎的肌肉完全看不到，唯独一个干瘪的屁股，浑然一头皮包骨头的纯纯牛马。
他懒散的走着，眼前的景象与昔年的记忆如出一辙，心中倏地一动，尝试着慢走几步。
登时，头发扭曲焦黄，睫毛倾力上翻，衣袍发出难闻的焦糊味，体表传来剧烈的灼痛感，连忙紧跟在大白牛身后。
于是乎，异象消失，痛苦无踪。
……
一路往上，数年三省婴孩失踪之事，随着五河帮的覆灭，露出蛛丝马迹，兼之严公老颇为上心，联合同道，以大量人力物力追查。
天下没有密不透风的墙，背后的黑手从杳无音信，变得若隐若现，目前来看，基本锁定在湘地。
杨烈回了唐门，李无眠五人等渐渐进入西蜀势力范围之内，严非想与众人同行之余，也由于幼婴失踪之事变得比较忙碌。
时不时要沟通沿途依附严公老的势力，搜集消息，下令追查等，力主在今年年关之前，将背后势力查的一清二楚。
蜀地旱情，禾谷欠收，惠泉多出难民，入了西蜀地界，变化却是不小，李无眠一路所见所闻，倒是对这素未谋面的严公老颇有敬佩之意。
这日来到西蜀一处乡镇，远远看到一条长龙，排队的百姓衣衫不整，面黄肌瘦，田晋中上前问道：“老人家，您排在这着做什么呢？”
老人家还没说话，前头一个村汉转首道：“外地来的吧？我们这等着去‘严心社’登记。”
田晋中佯装不懂：“严心社？”
村汉和老人有五六分相似，听到田晋中疑问的语气，十分不解，西蜀地界，竟然有人不知严公老大名，简直是坐井观天。
村汉似乎有些不耐烦，摇头不已道：“严心社你不知道，严公老你总知道吧？”
“晋中。”李无眠上前一步，身后苦厄大师和谢空。
他目光一扫，一家四口整整齐齐，“是不幸遭了灾，来严心社等救济么？”
村汉端详他两眼，点点头，老人道：“可不是，天公不作美，辛苦到头一场空，春耕日近，不得不来这严心社，给严菩萨添了不少麻烦。”
‘菩萨？’田晋中敏锐捕捉到老人的称呼，啼笑皆非。
老人这话一出，倒是叫周边的不少难民投来惭愧目光，不少人唉声叹气，气氛颇为低落。
半大孩子仰头道：“西蜀有严公老，这些都不算事。”
妇人拍了拍孩子的脑袋，不快道：“大人说话，小孩子插什么嘴？”
“娘，不都是你告诉我的么？”孩子委屈撅嘴。
“是啊，严公老可真是咱们西蜀的大救星。”
“俺们听说，蜀地别的地方，严重的都得鬻儿卖女呢。”
“这么夸张，想想也对，去年家里几亩田，收成不足往年十分之一，这冬天还多亏严心社救济。”
众人交头接耳，言语之中，对西蜀严公老推崇备至，低落的气氛一时之间，变得热切无比。
“真有说得这么好，知人知面不知心，别是欺世盗名之辈。”田晋中一路见闻，入了西蜀之后，没听见严公老半句坏话。
这可就不得了，他本来还挺有好感的，就是因此，变得疑神疑鬼起来。
严公老占据西蜀，势力强大，能公正一些已经是阿弥陀佛，但沿途的表现，说大救星都轻了，俨然是佛陀转世，菩萨心肠。
田晋中这些年历练，深知人心难测，是以严公老名声如此正面，所谓过犹不及，反倒让他怀疑起来。
而他的话一出，当即引得不少耳朵灵敏的困民，怒目而视。
“你这人怎么回事，为什么说严公老的坏话？”
田晋中嘀咕道：“别被人卖了还替人数钱。”
左右人群一阵骚动，这些个难民之中，已经有人不爽的撸起袖子。
方才的一家四口，男女老幼都鄙夷的盯着田晋中。
三言两语，竟至于引起众怒。李无眠道：“晋中，道歉。”
田晋中愣了一下，不可思议的指着自己：“什么？大师兄，我……”
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