乾清宫东暖阁：
待朝会结束之后，朱瞻基留下了张忠。
“怎么，还在为朕没有派遣大军征讨瓦剌而心中不快？”朱瞻基看着眼前的张忠一副兴趣缺缺的样子，不由失笑道。
“臣不敢，臣只是忧虑北方的形势，陛下决定暂时不大动干戈，臣自然是能理解的。”张忠迟疑说道“臣只是观瓦剌脱欢的行径，此人恐怕将会是我大明朝的大敌。”
“如今北方鞑靼阿鲁台已经老了，而脱欢却正值壮年，臣担心若是给脱欢足够的时间，日后会养虎为患，再难压制。”
“哎！”
朱瞻基听了不由叹了口气，徐徐说道“可如今国库吃紧，粮草甲胄不全，也是我们不得不面对的难题。”
“前些时的暴雨成灾刚过，如今京师才安定下来，这也是朕没有下定决心北征的原因所在。”
张忠听了无奈的叹了口气。
“而且这北疆形势也是十分复杂，朕幼时便随伺在皇祖父身边，曾听他说过不少应对北方的策略。”朱瞻基似乎陷入回忆之中。
“皇祖父即位后，他对北方边境最大的心事便是如何对付蒙元势力。经过深思熟虑后，他采取了分化瓦解、抑强扶弱、和平争取、恩威并施的手段，以求维持其内部均势，使之互相牵制。”朱瞻基徐徐说道：
“在鞑靼部和瓦剌部的不断仇杀中，皇祖父见鞑靼部势力较强，就有意支持瓦剌部。”
“而随着鞑靼部势力不断增强，不仅对瓦剌部占有越来越大的优势，对我朝的态度也渐渐不恭起来，不时南下侵扰，还杀了皇祖父派去责问的使臣。”
“鉴于此，永乐七年（1409）七月，皇祖父任命丘福为大将军，率军北征鞑靼，可是由于丘福临阵轻敌冒进，十万大军全军覆没。”
“为此，永乐八年（1410）初，皇祖父亲率五十万大军北征，结果大获全胜而归，鞑靼部的势力受到了沉重的打击，从此势力大衰。”
张忠听到此处，便知道了朱瞻基说的是永乐皇帝的第一次北征了，只是张忠知道的是，此战后鞑靼虽然被削弱，但是瓦剌却乘势而起。
“哎！”
朱瞻基神色复杂道“皇祖父的设想很好，可惜按下了这头，那头又冒了出来。”
朱瞻基继续说道：“鞑靼部的势力受到重创以后，漠北的均势出现了倾斜，瓦剌部的势力大增，并渐渐有控制漠北之势和觊觎我朝之心。”
“皇祖父想在漠北建立一种均势的想法失败了，瓦剌又成为我朝的主要威胁。”
“为了解除边患，继续维持北边的均势，皇祖父于永乐十二年（1414）三月，再次亲率五十万大军，北征瓦剌部。”
“那次朕也参战了。”朱瞻基似乎回想起那次驰骋草原的时光，不由脸有笑意，徐徐说道“结果自然不言而喻，那次我朝大胜，瓦剌部的势力受到了沉重的打击。”
“那之后，漠北草原的均势大体得到了恢复，在此后的七八年间，北部边境基本上保持着和平的局面，没有发生大的战争。”朱瞻基感叹道“可惜如今随着脱欢统一瓦剌，均势将再次被打破，北疆也会不再平静。”
张忠听了此言，也是一时默然，因为他知道朱瞻基说的没错，在另一个时空瓦剌正是在脱欢与也先这对父子的经营下，成为漠北草原的霸主，这也为后来土木堡之变埋下了隐患。
“所以，朕此次让你以游击将军的身份领兵北上，也是有所谋划的。”朱瞻基吐了口气，稍稍振奋精神说道“你参加了征讨汉王之役，南征交趾之役，也算有战场经验了。”
“但是南疆与北疆是不同的，交趾那些叛军根本无法与草原蛮夷相提并论。”朱瞻基看着张忠神色严肃道“你此次北上，朕估计大战是不会有的，毕竟瓦剌刚刚动乱，脱欢还得花时间整合瓦剌。”
“但是如今已然入秋，胡虏每年秋高马肥必扰边，你此次北上小战是少不了的，这也正好让你有机会逐渐熟悉北疆军务。”
“当年我皇祖父可以依仗英国公，朕也希望，待几年后朝廷准备齐全，你也锻炼出来了，到那时，你能成为朕的依仗，我们君臣合力，荡平草原。”朱瞻基眼中精光一闪，看着张忠神情激动说道。
张忠听了此言，也不由心绪澎湃，振奋道“陛下若想为汉武，臣不才，愿效仿卫霍，为陛下前驱，荡平草原，扬我大明威仪于四方。”
“好”
朱瞻基从御座起身，随即一直随伺在一旁的司礼监太监金英端了两杯酒来。
金英先将酒先后递给朱瞻基与张忠。
朱瞻基端起酒杯，笑道“我以此酒为你践行，望你此次北上能旗开得胜。”
张忠不敢怠慢，连忙端起酒杯应道“臣此次北上定然不会辜负陛下的。”
随即君臣两人先后饮完杯中酒，然后相似而笑。
.......
待张忠从东暖阁离开，便直接出城，向格物院而去，如今他准备领兵北上了，也需要做些准备工作，而格物院新研制出来的东西，正是他如今所需要的。
格物院分科而设，其中便有火器科，如今由军器局大使黎澄执掌。
“这就是你新研制出的燧发枪？”张忠拿起一把火枪，问身旁的黎澄道。
“是的，按照你给的设计图，我已经研制出来了。”黎澄颇为自得说道。
张忠细细打量眼前的燧发枪，不由将他与之前的鸟铳（火绳枪）相比较。
一般火绳枪的击发方式与燧发枪略有不同，火绳枪靠的是明火的力量，对弹簧片要求不高，所以在待击发时，一般火绳枪的簧片是处于放松状态。
当火绳枪扣下扳机时，击锤龙头上的火绳点燃火门上的引药，此时弹簧片是被压缩的，所以当松开扳机时，击锤龙头可以自动回到原来的待击发位置。
并不需要像燧发枪那样，打完后，还要把击锤扳到待击发位置，准备下次击发。
此外燧发枪与火绳枪的结构没有太大的区别，枪管基本上都一个样，只是换了一套击发装置罢了。
张忠打量了许久手中的燧发枪，这才看向黎澄，问道“新的燧发枪容易生产吗？”
黎澄迟疑片刻后说道“其他的还好，只是这个燧发枪使用燧石点火，所以需要很强有力的击锤簧片来保证撞击力度。”
“而要解决这个击发用的弹簧片不是个简单的事情，弹簧片的弹性还有韧性关系到钢铁的材质，只有用好钢材做燧发枪的击发簧片，才能保证燧石冒出的火星足以引燃引药。”
张忠听后便明白了，换句简单易懂的话说，要达到很高的燧石发火程度，那弹簧钢片的弹性还有韧性，至少都需要达到中碳钢的标准，而此时连钻枪管的钻头都普遍使用低碳钢的时候……
所以没有好钢做弹簧片，提高点火效率，燧发枪再好，也只能被束之高阁了。
张忠沉吟良久这才问道“我给你燧发枪的设计图纸时，不是也给了你改进炼钢的新方法吗？”
黎澄听了此言，委屈道“永春伯，按照你的炼钢法，的确生产的钢更好，凭此，我们也成功研制出了燧发枪，只是官营的炼钢所，实在效率太低，我们如今也只生产出了五百杆燧发枪。”
张忠听了不由叹了口气，随即安慰黎澄道“五百就五百吧！立刻送到五千下营，此次北征，我要全部带上。”
“是”黎澄满口答应下来。
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