因为胡壮这个内应的提前通风报信，白莲教在淮安的行动虎头蛇尾就匆匆结束了。
张忠带领着永安营的士兵经过两战，杀死数百白莲教徒，俘虏了一个坛主一个堂主，可谓是大获全胜。
三日之后一场庆功宴便在漕运总兵衙门里如期举行。
是夜，早有婢女将大堂的宫灯灯亮，美酒佳肴也已经摆上了食案，堂下美艳的舞女正轻扭腰肢翩翩轻舞，众人推杯换盏间笑闹不断，场中气氛十分热闹。
“啪啪”
坐于上首的陈瑄拍了拍手，让堂下的舞女退下，场中一时安静了下来，众人知道接下来他有话要说，不由纷纷看向他。
因为快速的平定了此次白莲教的动乱，陈瑄今日的心情是格外的畅快，从酒宴开始其人脸上的笑意便没有消失过。
陈瑄见众人的注意力都集中过来了，笑着端起食案上的酒杯环顾众人道“此次叛乱能够如此快速的平定都是在座诸位的功劳，我敬诸位一杯。”
自张忠一下众人纷纷端起酒杯，口称“都是总兵大人指挥有方。”
陈瑄闻言笑了笑，便将杯中酒一饮而尽。
“诸位不要拘谨，今日庆功宴定要尽兴而归。”陈瑄饮完酒后摆手笑道。
众人闻言这才重新笑闹起来，场中再次变得热闹起来。
陈瑄待身边的婢女将酒满上后，端起酒杯看向坐下下首的张忠笑道“我还得再敬永春伯一杯酒，此次若非你恰好来到淮安，又不辞辛劳率领永安营士兵平乱，我们不会有如此大胜。”
“我也是恰逢其会而已，平江伯过奖了。”张忠笑道。
待两人各自饮完杯中酒后，张忠将酒杯搁在食案上，皱眉问道“不知那个白莲堂主岳山审讯的如何呢？他可曾招供出白莲佛母的位置？”
“拷问之后此人倒是说了一些情报，只是白莲佛母一向神秘，这个岳山也不清楚白莲佛母所在何处。”陈瑄叹气道。
“平江伯也不要气馁，白莲佛母向来狡猾，不然永乐时期也不会在朝廷大军的围剿下销声匿迹了。”张忠劝慰道。
“此言倒是不徦。”陈瑄颔首说道：
“永乐十八年时白莲佛母唐赛儿以白莲教为名，集合民众数千作乱，起事后全歼了前来围攻的军队，杀了青州都指挥使高风，山东为之震动。”
“太宗皇帝大怒派出京师精兵，由安远候柳升与都指挥刘忠统领，前来征讨。虽然最后平定了叛乱，但是唐赛儿却突围而出不知所踪了。”
“让她逃了，实在是太可惜了，虽然后来有传言唐赛儿徦扮尼姑隐匿于民间，太宗皇帝下令搜捕尼姑近万人诘问，却依旧是毫无结果。”张忠附和道。
陈瑄闻言颔首道“我已经上奏陛下，言及白莲教乃是动乱之源，让朝廷发海捕文书，再次加强对白莲佛母唐赛儿的通缉，一定要将这个匪首绳之以法。”
张忠闻言微微颔首，说道“我也会将此次所见上奏陛下，让朝廷重视此事。”
随后张忠继续说道“我明日便会启程继续南下了，今日在此与平江伯告别。”
陈瑄闻言失望道“我与永春伯一见如故，可惜你有皇命在身，必须赶往南京接替襄城伯就任南京守备。”
“你我同朝为官，日后有的是机会相交往。”张忠笑道。
陈瑄闻言微微颔首。
随后两人便没再谈论正事，只是饮酒笑闹而已。
.......
翌日。
楼船彩楼之内，张忠悠悠醒来，用手揉了揉太阳穴，昨日庆功宴后张忠与阮安便返回了码头上的楼船。
“伯爷昨日不该醉酒的。”蓉儿见张忠坐了起来，一脸的难受，连忙上前扶住张忠关心道。
“再也不多喝了。”张忠苦恼道。
“伯爷每次都这样说，可参加宴会回来后都是醉醺醺的。”蓉儿娇嗔道。
“哎！”
“平江伯太热情了，一直劝酒，我也不好推辞。”张忠苦笑道。
“伯爷还是将醒酒汤喝了吧！”蓉儿听了张忠的解释撇撇嘴，端起桌上的醒酒汤服侍张忠喝下。
“我们已经离开淮安了。”张忠咕噜咕噜的喝完醒酒汤，随即问道。
“是呀！天刚亮船便起锚继续南下了。”蓉儿回答道。
“那便好，反正无事，我再睡会。”张忠闻言说道。
“也好，等伯爷睡着了便不会再难受了。”蓉儿服侍着张忠躺下，替张忠掩好被角，见张忠沉沉睡去后方才离开了房间。
........
楼船一路南下终于要抵达南京城了。
张忠透过彩楼的大轩窗，可以看到河道两侧修有平整的围坡土堤，堤顶耸立着一排排的杨柳。
这种野柳林没有行道柳那么整齐划一，可胜在浓密茂盛，几无间隙，沿着河岸两侧一直绵延到远处的城墙根，宛如两条绣在秦淮河边的绿绦。
这只是靠近江口的外秦淮河，无非是些不成章法的野趣。
据说，城里的内秦淮河两岸更是风光秀丽，十里歌楼舞榭，一宵桨声灯影。
想想都让人为之神往。
张忠按捺不住心中的激动，出了彩楼，顺着梯子来到甲板上。
不远处的东水关码头遥遥在望，张忠依稀还能看到码头上一群人正在眺望他所在的楼船，显然是南京城的高官显贵前来迎接他这个新的南京守备。
东水关位于南京城的东南方向，建有全城唯一一座船闸码头，乃是南北商贾聚集的繁盛之地。
张忠所坐的楼船抵达南京后将系泊于东水关。
东水关码头上绸边大罗伞被撑开将毒辣的日光阻挡在外。
大罗伞下站在码头最前列的只有两个人。
一个是襄城伯李隆，身着青缘赤罗裳，头戴七梁冠，他是第一任南京守备，在他与张忠完成交接后，便会充任总兵官，北上镇守山海关与永平。
站在李隆身边的则是大名鼎鼎的三保太监郑和，也是同样装束，只是多了一身猩红色大氅。
两人皆是永乐朝的老臣，如今一位是南京守备，一位是南京守备太监，是南京的两尊山岳之镇。
因为张忠继任南京守备与这两人都有关系所以李隆与郑和亲自前来。
在他们身后，则是南京诸部衙署的官员，他们官阶不高，都是各自衙门的代表，毕竟张忠这个南京守备还没贵重到需要各部大佬亲自相迎的地步。
而在这两拨人之外，南京的勋贵也派了人前来，多是如张忠一般的勋二代，为首的便是第四代魏国公徐显宗之弟徐承宗。