酒楼伙计见张忠发愣不由低声提醒道“客官，我们酒楼的猪头肉乃是京师一绝，不知你要不要尝尝？”
张忠得知眼前的马愉之后会高中状元，哪里还有心思关注酒楼的饭食，见伙计在旁聒噪便不耐道“你既然说好，那便上猪头肉吧！再添一壶四川的太白液。”
“好嘞！”
伙计见张忠点完了酒食，忙不迭的笑着转身离开了。
“马兄也是来参加此次春闱的？”张忠随意问道。
“我永乐十八年（1420年），便已经乡试中举，此后几年诸事缠身让我无法前来京师应考，所幸今年无事，终于能够成行。”马愉感慨道。
“俗话说好事多磨，说不定马兄此次否极泰来，能够一举高中了。”张忠笑道。
“承永春伯的吉言了。”马愉笑道。
“马兄祖籍山东临朐？”张忠疑惑问道。
马愉摇了摇头随即颇为自豪道“我祖籍扶风，出自伏波世家。”
“伏波将军马援......”张忠闻言不由在心中嘀咕道“马援乃是东汉开国功臣他一生立下赫赫战功，西破陇羌，南征交趾，北击乌桓，累官至伏波将军，封新息侯，世称“马伏波”，其老当益壮、马革裹尸的气概更是为人所敬重。”
“而扶风马氏在往前追溯，便可提到其先祖赵国名将马服君赵奢，当然他那个纸上谈兵的儿子赵括也是大大的有名。”
“没想到马兄家世如此源远流长呀！”张忠想道此处不由笑道。
“都是祖上的功绩，我等后世子孙不孝，埋没了祖上的荣光了。”马愉失笑摇头道。
张忠闻言讪笑一声心中嘀咕“也只有你们这些祖上出过牛逼人物的家族才能如此凡尔赛了。”
“咄咄”
随着一阵脚步声，伙计将酒食端上了桌。
张忠便见一个尺二见方的花钿髹漆木盒里，盛满了刚起蒸锅的热气腾腾的猪头肉，一片片通红透亮，切得风薄。
张忠见状不由来了食欲，夹起一块猪头肉吃了起来。
“入口滑而不腻，的确堪称美味。”张忠眼中精光顿现，不由赞道。
“客官所言极是，这道菜可是我们酒楼的招牌菜，凡是吃过的，没有人不赞声好的。”伙计听了张忠的赞叹颇为自豪道。
“马兄，你也尝一尝。”张忠笑着对马愉道。
马愉见张忠吃得兴起不由食指大动，笑道“那我就不客气了。”
随即也夹了一块，品尝后也是连连点头不止。
“这猪头肉是怎么做的，有什么讲究吗？”张忠笑问道。
“这猪头肉是用茯苓、当归等药材薰制的，薰之前，取新鲜猪头先腌三五日，然后取出来挂在过风处，晾它十天半月，让其收水风干，再吊在薰笼里用药材来薰，微火轻烟，薰好一只猪头，总得一个多月工夫。”伙计绘声绘色解释道。
“难怪如此美味，你再去给我上一盘猪头肉。”张忠吩咐道。
“好嘞！”
伙计连忙笑着应道，随即便转身下楼去了。
“马兄再吃点.....”待伙计离开后，张忠不断招呼马愉道。
“我知道了。”马愉不好意思的颔首道。
正当两人吃的兴起时，从旁边的食桌传来争吵之声。
张忠与马愉放下碗筷，疑惑的望去。
原来是两拨士子不知因为何事争执起来。
“礼部已经贴出告示，言明此次春闱，将有变动，录取考生将按照地域分南北中三卷录取。”福建举人谢琏扬声道“这可是自洪武三十年（1397年）那场南北榜案之后朝廷对科举做出的又一次改革。”
一直在争执不休的众人闻言不由一静，因为但凡知道南北榜案的人都会小心翼翼起来。
当年发生在洪武三十年（1397年）那场南北榜案其结果可是让先后两位状元人头落地，数位大臣便贬责，堪称惨烈。
张忠闻言也是神色复杂，因为此事他也知道。
说起来南北榜案也是让人唏嘘。
洪武三十年（1397年），朱元璋以翰林学士刘三吾、王府纪善白信蹈主持丁丑科殿试。
可是发榜后结果却让人大跌眼境。
考试录取的52人中：状元陈?，是福建闽县人；榜眼尹昌隆，是江西泰和人；探花刘仕谔，是浙江山阴人——剩下的49名进士，也全部是南方人，故称为南榜。
北方人一名未取，为历科所不见。
对此，北方士子们非常愤怒，他们联名上疏，认为这一定是85岁的主考官、湖南茶陵人刘三吾作弊偏袒南方人，才导致北方士子们全部落榜。
于是朱元璋下令，让洪武二十七年（1394年）甲戌科状元、侍读学士张信等十一人组成联合调查组，每人各阅十卷重新审阅试卷。
可尴尬的事情发生了，张信等十一人审来审去，都认为这次殿试的北方士子的试卷“文理不佳，甚至有犯禁忌之语”，无论各方面，确实明显不如南方士子的答卷优秀。
于是，张信等人联合向朱元璋启奏，言及评卷时采取糊名制、誊抄制，公布前根本不知道谁是南方人、谁是北方人，而且从试卷来看，刘三吾主持录取的52人的试卷，确实明显文理更佳。
简单来说新科进士的录取名单并无不妥之处。
而且为了方便对比优劣，张信等人还特地抽取了北方考生的卷子进呈朱元璋，请朱元璋定夺。
没想到北方考生又大肆鼓噪说，这一定是刘三吾授意张信等人，故意将北方考生中的“陋卷”进呈给皇帝，以此来掩盖他们偏袒南方考生的罪责。
最后朱元璋为了安抚北方士子不得不下令，直接将新科状元陈?、主持复查试卷的老状元张信，以及主考官白信蹈等人全部斩首弃市，而85岁的主考官刘三吾考虑年纪已大，改而被充军戍边。
事后朱元璋亲自策问，将全部61个录取名额，都分给了北方考生，录取了山东人韩克忠为状元，以笼络北方士子，故称为北榜。
据张忠了解这个所谓的“南北榜”之争，其实并不是一场科举舞弊案，而是朱元璋利用科举来扩大统治基础、笼络士人的政治事件。
说白了自从安史之乱以后，北方持续动荡、南方持续发展，而这种南北方经济文化发展的全面失衡，反映出来的结果，就是从北宋时期开始，南北方在科举考试进士录取人数上，越来越严重的失衡。
到了元末明初这种情况更是明显，当时北方遭受的破坏远远比南方严重，所以出现发榜之后全是南方人这种情况虽然让人惊疑，但深思熟虑后便也理所当然了。
那么聪明于朱元璋他会不知道吗？
或许起初他有过怀疑，但是后来让人复查后还是这个结果，朱元璋心中便有数了。
但是结果却大相径庭。
实际上这便是出于政治考量了。
当时南方士绅地主势力很强，朱元璋出于打压他们的目的需要收紧南方士子的入仕资格。
再者北元虽然远遁，但是实力犹存，而北方仍然有不少读书人死忠于元朝，并以元朝遗臣、遗老自居，或“身在江南，心思塞北”，或“诈死佯狂，求解职事”，总之就是不愿意臣服明朝，“以不忘故国（元朝）也”。
为此朱元璋也不得不笼络北方读书人的人心，来扩大他的统治基础了。
想到此处，张忠也不得不感叹于皇权的扭曲，出于政治目的，指鹿为马，颠倒黑白也属寻常事了。