凝翠院东跨院：
当东方天际鱼肚白时，张忠睁开了惺忪的睡眼，低头瞧了瞧怀中的如梦。
发现怀中的美人已经醒来，正睁着桃花眸子含情脉脉的看着自己。
“昨晚累不累！”张忠在如梦白皙的额头上吻了一下，笑道。
如梦闻言两颊顿时布满红晕，微微颔首，没有言语。
张忠见状笑道“你还好，我才是出力的那个，如今我这腰都快断了。”
“伯爷......”如梦闻言大羞，握着粉拳轻轻在张忠胸前锤了一下娇嗔道“我不理你了。”
张忠看着美人娇羞的样子不由回味起昨晚的风情。
昨晚他与如梦第一次共拥香衾，才知道如梦似处子一般，温温婉婉尽显羞态。
只要闻着她身上散发出的那一种令人魄荡神驰的特殊香味，张忠便激情澎湃，如醉如痴。
“我来服侍伯爷起床吧！伯爷是做大事的人，岂能沉迷温柔乡中。”如梦抬头俏皮说道。
“哈哈......”
“置身于帝王之乡能屈能伸，游戏于温柔乡中能进能出，方为大丈夫也。”张忠大笑道。
“不过我今日要离开南京前往苏州，的确是不能再睡了。”张忠从床上坐了起来。
“伯爷今日要走......”如梦闻言焦急道。
“有一些事情要处理。”张忠最终还是没有将自己要去剿匪的事情说出来，因为如梦乃是个弱女子，与她说这些，不仅无用反而平白惹得美人担心。
“不用担心，我很快便会回来的，你在府里好好等我。”张忠宽慰道。
如梦知道无法改变张忠的决定，便笑道“伯爷出门在外一定要照顾好自己。”
“嗯！”
张忠抚摸着如梦白皙的后背，微微颔首应道。
随即张忠在如梦的服侍下，穿好衣袍，洗漱完毕，便离开了东跨院。
当张忠来到正房，便见蓉儿正坐在食案前发呆，用手中的筷子时不时挑一挑碗中的饭食，就是没有吃进口中。
“好饿，快给我准备碗筷。”张忠知道蓉儿如此失态是因为他昨晚留宿东跨院了。
蓉儿抬头见是张忠进来了，眼中精光一闪，连忙起身迎了上来，笑道“我以为伯爷会在东跨院用饭了。”
“没有蓉儿服侍，我哪里吃的下饭。”张忠打趣道。
蓉儿闻言愈发高兴，很快张忠面前便摆好了碗筷。
“而且我今日便要去苏州剿匪了，走之前也需要与你说一下的。”张忠三下五除二便用完了早饭，接过蓉儿递过来的棉巾擦拭了一下嘴角徐徐说道。
“战事凶险，伯爷定要保护好自己。”蓉儿闻言皱了皱眉，担忧道。
张忠从食案旁起身，上前勾住蓉儿的水蛇腰，轻笑道“我也算是南征北战过了，剿灭区区水匪不再话下。”
蓉儿闻言这才释然。
这便是张忠为何愿意与蓉儿说剿匪一事的原因了，因为她经历过张忠的数次离家出战，已经对张忠上战场有心理准备了。
“在家好好等我，若是无聊可以与如梦一起游览南京，你们俩也该多亲近一些的。”张忠在蓉儿娇艳欲滴的红唇上啄了一口，笑着说道。
“伯爷放心，我晓得了。”蓉儿闻言微微颔首应道。
她虽然心中依旧有些吃味于张忠有了如梦，毕竟以前张忠身边只有她一人相伴的。
但是她也知道，这事是早晚的，像张忠这样的高门子弟哪个又是专情人了，身边是不会缺少美人投怀送抱的。
张忠松开了怀中的美人，笑道“我走了。”
“伯爷一路顺风。”蓉儿见张忠已经转身向外走去，不由追了几步，笑着说道。
张忠摆了摆手便扬长而去。
过了垂花门，张忠来到前院与赵坚等亲卫会和，便打马径直向校场而去。
........
校场高台之上，张忠见台下的五百名士兵，人人身材雄壮，精神饱满，站姿挺拔，端看卖相便是军中的勇士，不由满意的点了下头。
张忠环视台下众人，高声道“我精选三千人建勇士营，而你们这五百人乃是他们中的佼佼者。”
台下的士兵闻言，不由站得更加笔直，一脸激动的看着台上的张忠。
“此次我将带领你们前往苏州剿灭太湖水匪，而与你们同行的是曾经驰骋大海的勇士，我希望你们不要落后他们，丢了我的脸面。”张忠继续高声道：
“我的话，你们听明白了吗？告诉我，你们能不能做到？”
“听明白了！”
“我们能做到！”
台下士兵被张忠的一番话激起了斗志，纷纷大声应和道。
“出发。”
张忠见状十分满意，一挥手便率先出了校场，身后五百勇士随行。
......
当张忠领着士兵抵达南京江东门码头时，只见码头外早已停泊着十几艘沙船。
这些沙船多是四百料，自然无法与下西洋的宝船相提并论，但是比起在沿江沿海的内河行驶的船只而言已经算得上庞大的了。
而且这只船队的最中间那艘沙船最为庞大，张忠估计最起码有六百料了，乃是整个船队的主船，一般为主帅所乘坐。
（‘料’是明朝用来衡量船只容积的单位，大约等于六百六十六斤的排水量。）
果不其然，张忠很容易便看见王景弘正身披大氅，站立在主沙船的甲板上，他的身边侍立的是他的嗣子王祯，而王祯正对码头上的张忠招手。
随着张忠一声令下，五百士兵上了沙船，而张忠直奔王景弘而去。
“起锚！”
随着王景弘一声令下，十几艘沙船纷纷动了起来，在主船的带领下向苏州驶去。
“这船可真大呀！”站立在甲板上的张忠对一旁的王景弘感叹道。
“这其实还好，永春伯是没见着我们下西洋的宝船，那才是真的大。”一旁的王祯毕竟年轻闻言笑道解释道：
“宝船大者长四十四丈，阔一十八丈，船有四层，船上九桅可挂十二张帆，锚重有几千斤，要动用二三百人才能启航。”
“真希望能看一眼宝船。”张忠闻言连连称奇。
“哎！”
“可惜如今已经停了下西洋，这些宝船，也成了无用之物，现在停靠在龙江船厂，无人问津。”王祯收敛笑意叹气道。
“终有一日宝船会再次起航的。”张忠闻言不由宽慰道。
“永春伯所言极是。”王祯一改愁容，再次笑道。
站立一旁的王景弘不由瞧了一眼张忠，神色莫名，他记起昨日郑和的那份手书，信中言及若想再次下西洋可以依仗眼前的张忠。
“郑公公，但愿你说的是真的。”王景弘收回目光，心中嘀咕道。
朝阳初升，照耀着船队一路向苏州府驶去.......