马车经过城外杂乱的民居，通过南城门，便进入了天津城。
城外城内仿佛两重天，马车驶入城内，沿着南北大街，径直向北而去，张忠掀开车帘便见街道两旁店肆林立以绸缎、珠宝店为多。
街道上行人如织，红男绿女川流不息，店铺的叫卖吆喝之声不绝于耳，入眼端得是一片繁华景象。
马车内，江风见张忠颇为吃惊于天津的繁华，不由笑着解释道“这天津城，又称“算盘城”，整座城市形同算盘，城墙周长九里，城内街道，九纵九横。”
“城东建祖庙，城西修祭坛，城南有街市，城北为官署，自永乐年间建城后发展到现在，天津城内已有五集一市。”
张忠闻言微微颔首，心中嘀咕“天津在后世能成为四大直辖市之一，其繁华便不用赘言了。”
江风见张忠听得认真，继续说道“天津因漕运而兴，伯爷抵达时船便是停留在南码头，而在城东北还有个北码头，那里比南码头还要繁华热闹，我们建的张氏棉衣坊便在城北靠近北码头。”
“原来如此，一会吃完饭，还需要你带我去看一看，此次南下，我特意在天津停留便是想去棉衣坊考察一番。”张忠笑道。
“这个没问题。”江风连忙应道。
“吁”
随着车夫的一声吆喝，马车停了下来。
“伯爷，到了我的别院了，我们先去用饭，待你休息好了，我再带你去看看棉衣作坊。”江风笑道。
“好”
张忠自无不可，便下了马车，进入了别院。
之后便是一顿山珍海味，张忠吃好后，还抽空睡了个午觉。待睡醒后便在江风的带领下，乘坐马车向城北张氏棉衣坊而去。
马车再次停下时，张忠便来到了棉衣坊。
站在张氏棉衣坊前，张忠发现棉衣坊占地颇广，门前还有两个彪形大汉守卫。
“棉衣坊的规模有多大了？”张忠一边向里面走一边随意问道。
“如今已有纺织工人八百人，按照你的设想，分为十个车间，每个车间八十人，按照棉布的制作流程擀、弹、纺、织几道工序都是在一个车间完成，完全按照你所说的流水线生产。”江风赶紧解释道。
“不错。”张忠闻言微微颔首。
说着话两人便进入了一号车间，张忠便见到纺织女工正在用搅车轧棉。
既然是棉花，要纺织的话就要去除其中的棉籽，而所谓的轧棉便是从棉花的棉籽上轧下棉纤维的过程。
话说脱棉籽一向是棉纺织进程中的一道难关，不知困扰了多少纺织女工。
直到宋末元初着名的棉纺织家黄道婆从崖州回到松江府乌泥泾（今上海华泾镇）后推广了轧棉的搅车之后，工效这才大为提高。
说起这个黄道婆，其人经历颇为奇特。
她幼时为童养媳，因不堪虐待流落崖州（治所在今海南省三亚市崖城镇），当时崖州汉黎混居，她在崖州居住40年，学习棉纺织技艺并有改进，总结出“错纱、配色、综线、挈花”的织造技术。
直到元朝元贞年间，返回故乡松江府，教乡人改进纺织工具，制造擀、弹、纺、织等专用机具，织成各种花纹的棉织品。
正是经过她的努力松江才成为棉织业的中心。
回到眼前。
“她们的工作辛苦，待遇如何？”张忠指着正在轧棉的纺织女工问道。
“伯爷放心，我给她们的工钱都是高于其他作坊的，而且棉衣作坊周围的地我都买下了，按照你说的，我准备将这里建成一个园区，除了作坊外，在外围会陆续建宿舍与休闲区，让她们过得比以前好。”讲风神色复杂保证道。
张忠闻言笑道“不要觉得这样做吃亏，其他黑心商人只求多赚钱不管这些纺织工人的死活，短期内那些商人似乎占了便宜，但是长远看得不偿失。”
“要知道只有这些纺织工人生活得好，她们的工作积极性才更高，效率高了，他们自然能生产更多的棉布，我们赚钱自然不在话下。”
“伯爷，你说的是。”江风讪笑一声道。
随后张忠又考察了几个车间，嘱咐了江风一番，这才乘坐马车回了别院。
翌日一早，众人便乘坐马车出了天津城，再次登上楼船，一路南下。
楼船彩楼内，张忠展开折扇，烦闷的说道“什么鬼天气，如此的闷热。”
一旁的蓉儿连忙绞干湿棉巾替张忠擦拭了一下额头上的汗珠，苦笑道“伯爷，你不要动怒，越是烦躁越是热。”
“罢了！我出去透透气。”张忠起身便准备向甲板上走去。
“伯爷，此时正值午后未时，一天之中日光最盛之时，你出去不是更热吗？”蓉儿连忙起身劝阻道。
张忠透过彩楼的窗棂向外看去，发现果不其然，天无薄云，太阳的热力毫无遮掩地泼洒下来，宽阔的漕河被照得一片明晃晃，极为耀眼，仿若一条从坩埚倒入化渠的明亮铁水。
黏腻的湿气从船四周的水面蒸蒸而起，自楼船的孔隙钻入船中，如此一来张忠感到闷热便丝毫不奇怪了。
“哎！”
张忠无奈的退了回来，只好将身上的衣袍脱去，只穿着一身中衣，这才好受了一些。
如此难捱了一下午，直到傍晚十分天气才转凉，张忠忙不迭的下了彩楼来到了甲板上准备透会气。
到了甲板张忠才愕然发现，运河两岸的景象早已经大变样。
之前运河两岸植被十分繁茂，不是堤上柳荫成排，便是滩边大片芦、茭、菹草丛生，满目皆是浓浅不一的活绿，令人心胸舒畅。
而此刻的运河两岸，半点绿意也见不到。
所见之处，皆是土黄、暗褐、黑灰色的交错对叠。
土黄的是连绵不断的夯土堆料台与船坞，暗褐的是鳞次栉比的工坊棚舍，黑灰色的则是高高飘扬在工坊上空的炉烟。
随着楼船行进，张忠不时可以见到无数匠人像蚂蚁一样攀附在各种巨大的龙骨之上，锤凿锛斧交相飞舞，叮当声不绝于耳。
河面之上，弥漫着刺鼻的桐油与石灰味道。
张忠看着眼前的景象不由目瞪口呆。
“你看到的便是清江督造船厂，我们已经快到淮安了。”阮安走了过来，见张忠一副吃惊的样子不由解释道：
“所有南直隶和浙江、湖广、江西的里河漕船，都在这里营造，造好了就直接顺着漕河开去各处卫所了。”
“不过，咱们现在看到的，只是浙江厂的一部分，中都、南直隶的大厂，还在北边的清江县。”
“原来已经到了淮安了。”张忠闻言不由嘀咕道。
据张忠了解，淮安这个地方啊，号称天下之中。
北络黄、淮，南通大江，西联汝洲，东抵海州，可以直入东海。
所以淮安可以说是江淮之要津，漕渠之喉吻。
“我们会在淮安停留吗？”阮安好奇问道。
“船上的物资需要重新补充，所以我们会在此停留几日。”张忠解释道。
“那便好，我也可以趁机去见一个老朋友了。”阮安笑道。
“是谁？”张忠不由好奇问道。
“漕运总兵官平江伯陈瑄。”阮安解释道“当年我治理漕河时与他交情不浅。”
“原来是他呀！”张忠闻言恍然道。
但凡对漕运有过了解的人都不能无视此人。
这个平江伯有两点让张忠记忆深刻。
其一此人督理漕运三十年，可以说此人奠定了明朝的漕运制度。
其二平江伯陈瑄是个二五仔。
建文四年（1402年），靖难之役时，陈瑄升任右军都督府都督佥事，统领水师，镇守南京江防，以抵御燕军。
但他却在燕军抵达浦口时，主动率水师迎降，使得燕军顺利渡过长江，攻入金陵。
在朱棣登基后陈瑄因有“默相事机之功”被封平江伯。
要说建文帝朱允炆败得不冤，实在是他身边的二五仔太多了，那个守卫金川门（位于南京城西北面）的朱橞和李景隆不也是开门迎降的吗？
“呦呦嘿”
一阵号子声让张忠从思绪中清醒过来。
然后他便看见了一副此生难忘的场景。