“不用麻烦查证脚印了，绑架骑驴娘子和往届观音奴的，就是我本人。”
曹泓此言一出，仿若平地惊雷，刹那间满堂皆惊。
一时间，曹家人以及来参加剃度仪式的来宾都呆若木鸡，以为自己耳朵出了问题，纷纷睁大了眼睛，茫然地瞪着他。然而曹泓的声音清晰响亮，语气冷静沉着，仿佛他口中吐出的只是寻常江湖盘道。
曹大泽只觉自己年老耳背，许是听错了话，目光扫过桌上的那对短刀，颤声说：“泓儿，你说的什么？这玩笑可开不得！”
韦训等人顺藤摸瓜踏入曹宅，本已做好了要大费周章才能获取线索的准备，故而提前谋划，欲以杨行简的官员身份进行恐吓。谁曾想刚刚登门，曹泓本人就坦然承认了。近半个月来的劳师动众，艰难曲折，此刻真凶突兀地站了出来，竟有一种极不真实的虚幻感，如同置身梦境。
慧觉长老脸上满是不可思议的神情，瞪着这位具有“渡河舟”美名的侠客，以为他是因不堪帮派名誉受辱，故意挑衅残阳院，遂口吻严肃地劝道：“此事非同小可，曹帮主切不可与人负气斗狠，视同儿戏。你妹妹不就是第一届观音奴吗？何来绑架的说法？”
曹泓自知这怪事绵延多年，牵连甚广，绝非三言两语就能揽罪于一身，主谋必须有一个能令众人信服的犯罪动机。唯有让自己身败名裂，令亲友下属皆对其厌憎鄙夷，即刻与自己割席断交，才能达成目的，护得他们周全。
“此恶正是从小妹开始的。我与滟滟……”
他低下头，咬着牙，将最不堪的自污话语说了出来：“我与滟滟早已私定终身，她在巡城中扮演观音后芳名远播，前来家中求亲的人络绎不绝，踏破门槛。我不堪忍受，强行将她藏了起来，而后做成‘升仙’的假象欺瞒家人。”
只听哐当一声，曹大泽双手剧烈颤抖，将茶碗推倒在地，面如死灰。他一时上不来气，手握成拳嘭嘭捶打胸口，表情痛苦至极。这话比听闻儿子是个恶贯满盈的杀人犯更令人惊愕万分，将他所有的认知击得粉碎。
曹润脸色惨白，如五雷轰顶，呆呆地站在地上，喃喃道：“大哥你在说什么？滟姐是我们一母同胞的亲姊妹啊！这是乱……乱……”他胸口剧烈起伏，结结巴巴，因震惊和恐惧，终究不敢将那污秽无比的二字说出口。
众人谁都未曾料到，誉满洛城的渡河舟竟会亲口承认丧尽人伦，与亲妹通奸，还将其掳走囚禁。这巨大的冲击比洛水掉头西流还要惊世骇俗，手里的兵刃不由自主垂了下来。
邱任悄声跟拓跋三娘说：“你还说我恶心，我的相好起码没有反对意见。”拓跋三娘啐了他一口，满脸嫌恶，站得更远了些。
韦训怒形于色，冷冷地责问曹泓：“你跟天王老子姘居都不关我事，为何要绑架其他的观音奴？！”
曹泓眼神放空，轻声道：“她一个人孤零零的，谁都见不到，从此每年巡城之后，我就绑架观音奴与她做伴。”
曹大泽一双昏黄的老眼充血红肿，这些年来对女儿的切切思念，竟然以这样不堪的形式回馈，倘若不是半身不遂无法挪动，已拔刀捅进曹泓胸口，以泄心头之恨。老翁语无伦次地骂道：“畜生！畜生不如！我生了你这样的孽障，我是个老畜生！你把滟儿藏到哪里去了？！”
韦训急切地跟着逼问：“骑驴娘子人在何处？！”
曹泓抬起头，目光缓缓扫过正厅之中的每一个人，惊愕、鄙夷、仇恨、将信将疑……各种混乱不堪的情状映入眼中。今晚之后，想必洛清帮将分崩离析，曹家也不会再有颜面继续待在洛阳。
这正是他的目的。但愿他背锅伏罪之后，这些在意的人能四散离开河洛区域，彻底脱离岐王的威胁。他曾天真地寄希望于府尹能秉公执法，谁曾想云层之上的人只会狼狈为奸，将他们这样的草莽视为蝼蚁，随意践踏。
滟滟离去后，崔东阳竟恬不知耻送来了升仙家的牌匾为岐王遮掩。这些年来，每当他看到自家门口这块石匾，便觉有万箭穿心之恨。崔东阳贬官迁走之后，他才有机会远程追击略微报了此仇。可岐王这颗太阳依然岿然不动，握着他所有的软肋，令他毫无反抗机会。
是时候下地狱了……
曹泓平静地说：“滟滟当年就投水自尽了。其他人，自然是年年陪着她上路。”
韦训只觉脑子里嗡的一声，仿佛整个天都黑了。他不敢置信，怔怔地重复了一遍：“你说她去了哪儿？”
曹泓从怀里掏出一小团鹅黄色物事，轻轻抛在桌上，淡然道：“我用这刀将她肢解，扔到洛河下游，毁尸灭迹了。”
众人勃然变色，目光齐齐投向那团东西，细看之下，竟是一根女子所用的发带。
韦训的视野突然变得极为狭窄，眼中仅能看到那团丝带的颜色。她被掳走前，身上每一件衣服，每一个配饰，他都牢牢印在心里，未曾有片刻忘怀。火光照耀下，那丝带娇嫩的色彩仿佛一只小鸟死后残留下的羽毛。
她已不在人世了？天穹轰然一声，彻底崩塌。
与曹泓多年相熟的亲友下属都清楚渡河舟品行过硬，侠肝义胆。因此当他坦白耸人听闻的罪行时，众人心中将信将疑，总觉得难以置信。然而当曹泓掏出这根发带物证之后，原本缥缈如烟的疑惑便瞬间凝结成铁砣，狠狠地砸碎了崇拜与信任。
许多人心中不禁回想曹泓过往的种种举动：无论谁劝，都不肯成婚，一直独来独往；时常帮助那些走投无路、想要投水自尽的可怜人；无偿为人捞尸安葬……桩桩件件，此刻想来，似乎都是因为他私下丧尽人伦、恶贯满盈，才会行此义举弥补良心不安。
曹大泽惊怒交加，羞愧难当，当场便背过气去，曹润急忙奔过去抢救。而白驼寺慧觉等老成持重的人则觉得此事有种说不上来的诡异感。
“升仙”之谜已持续长达八年之久。曹泓乃是江湖上的一流高手，倘若由他实施绑架，确实能骗过普通人，伪装成离奇的情境。
但残阳院那群人尚未掌握确切证据，只是登门要求对比脚印，为何他二话不说立刻就坦白了？难道仅仅是因为精神不堪重负？八年来瞒得滴水不漏，连家人都不曾察觉半分，倘若他本性是这般丧心病狂人面兽心的恶徒，就不该这么不堪一击。
曹泓招供之后，回身双手端起茶碗喝了一口水。
拓跋三娘皱着眉头观察他的举止，回头瞥见韦训涣散的眼神，心中暗叫不妙，低声提醒：“绑匪有三个人，除了曹泓外应该还有两个帮凶……”
韦训身形晃动，如风中残烛，踉跄着向前迈了一步，摇摇欲坠，似乎马上就要倒地。
慧觉等人早已警惕残阳院突然袭击，在曹泓认罪之后，料想青衫客必然怒极痛极，便悄悄向着正厅中轴线移动，想暂且保住曹泓性命，问清其中缘由，而后再绳之以法，以证公道。因此当韦训开始移动时，厅中所有高手都防备已久。
断尘师太持拂尘刺出，万千麈尾在她内力催动下，根根竖起炸开，便如一把撑开的巨伞，横亘在韦训身前。柔顺的马尾毛向四面八方绽开之后，竟像一根根锋利的钢针，倘若有人莽撞撞了上来，便会刺入肌理。这一招以柔化刚的“佛光普照”蔚为壮观，其实只为拦截，并非夺命杀着。
然而拂尘绽开之后，韦训却如鬼魅般凭空从原地消失了。下一刻闪现之时，已站在断尘师太背后。
此时厅中唯有拓跋三娘、白驼寺三长老这等顶级高手才能从残影中勉强判断他的动向。断尘师太拦截之时，韦训施展绝顶轻功，后发先至，雷动电掣般绕开了拂尘防御。无论那“佛光”笼罩的范围有多么广阔，却也无法照亮他沉入暗河深处的灵魂了。
慧觉等三长老心知肚明，此等血海深仇，青衫客出手只为就地击毙曹泓，不会与其他人缠斗。三名老僧数十年共同修禅，心意相通，虽没有开口商讨时间，已默契地摆出五蕴降魔阵的阵法，呈品字形包围上来。
说来也是宿命纠葛，三十年前白驼寺五长老创制此阵，就是为了降服他的师父陈师古。然而那魔头武功之深，简直匪夷所思，兼且颖悟绝伦，不仅没能将他击败，反而被瞧出破绽，破阵杀了两人，五长老仅剩其三。
那是白驼寺主动去关中挑战残阳院，败于人手无话可说，三僧自叹弗如，从此心灰意冷隐入寺中不问尘事。
那时陈师古正当盛年，如今这少年不及弱冠，三对一不仅是以多欺少，兼且有倚大欺小之嫌。然形势所迫，三僧只得厚着老脸联手将他包围。
阵法虽缺了两人，三僧多年反思矫正，已将当年陈师古破阵的弱点弥补。五蕴阵施展出来，六条手臂便如千手观音，密不透风笼罩下来，没有丝毫缝隙。纵然蜃楼步的步法诡谲，世间罕见，一时间却也无隙可乘。
韦训身形一顿，青影晃动，步伐变幻，便如一只陀螺般在品字阵中疾速辗转，四个人厮打速度之快，只剩下三黄一青四团残影交错纵横。围观众人皆瞠目结舌，做梦也想不到世间竟有这般惊世骇俗的功夫，莫说是观赏品评，连看清招式都是痴人说梦。
双方看似势均力敌，其实三僧越战越惊。这少年年纪虽轻，其功力与陈师古当年相较，丝毫不落下风。残灯手凌厉狠辣，刚猛绝伦，如狂风骤雨倾盆而下。不多时，三僧的僧袍袖子便如风中枯叶，一片片脱落飘散，六条手臂更被他撕得鲜血淋漓。若不是仗着五蕴阵法精妙，如铜墙铁壁，被他一爪抓实了，恐怕肢体不保。
三僧久攻不下，知道这般爆发不能持久，欲凭借多年积累的雄浑真力，逐渐消磨其气力，使其力竭而败。韦训的速度确实渐渐慢了下来，似乎真的疲劳过度，气力不济。
然则不等他们松得一口气，韦训已变爪为掌，以轻柔多变的日暮烟波掌应敌。这掌法是陈师古留下的绝学，残阳院门徒虽人人才华横溢，但唯有韦训独得精髓，学成此技。江湖之中，此前从未有人活着见识过。其掌风至柔至纯，虽仅有一十三式，其变化却如同无常命运，盛衰兴废，悲欢离合，凡人难以捉摸。与云谲波诡的蜃楼步配合，能瞬间变幻出千万种途径。
在旁观战的拓跋三娘和邱任见此情形，心中亦是暗暗惊叹，虽早知韦训的武功与他们有断层，然而这断层竟如天堑鸿沟，差距实在难以逾越。
他们不知陈师古开创日暮烟波掌、蜃楼步、残灯手三门绝学时，正深陷于挚友身死魂灭、尸骨无存的末路之中。彼时纵有天下无敌的武功，却无力挽回悲剧。哀苦、悲恸、怨恨如滔滔江水无边无际，终将其逼至崩溃癫狂，恰好与韦训此时的心境重合。他如鱼肠剑浴血出锋，将那绝望之人遗留下的武功发挥至登峰造极。
面对这样一个疯魔的绝顶高手，三僧已不能用制服敌人的心态应对，只得使出杀招。慧定施展八苦摧心拳，拳风呼啸直捣丹田，势若猛虎下山。韦训竟不格挡，反倒径直冲了上去，以一掌“幽明永隔”攻向慧定咽喉，眼看是要同归于尽。
所有多人阵法的基础都是一方受袭，他方救护，慧定只觉寒风割面，来不及撤招防御，慧觉赶忙斜刺一掌，接过韦训的攻击。双方均是一流高手，对掌时本应势均力敌，起码会僵持半刻。谁想肉掌相接的瞬间，韦训却突然变招。
他由“幽明永隔”变为“残灯斜阳”，五指成爪，直接抓住了慧觉的右手，在老僧内力涌出的一霎发力猛握，以残灯手将这老僧的一只手生生捏碎了。
慧觉突遭重创，这一肢等同残废，五蕴降魔阵登时露出破绽。倘若韦训此时乘胜追击，起码能取三僧之一性命，但他的目的本不在此。脚尖轻点，身形如电，一晃一闪之间，便从缝隙之中钻了出去，接着直直扑向曹泓。
在这间不容发之际，厅堂之中再无一人能拦得住他。
曹泓并未拿起兵刃，仅摆出迎敌之姿，举掌招架。韦训虽陷入极度悲恸狂乱之中，却跟陈师古一样，仍残存最后一线理智。知道杀了此人后，线索将就此断裂。须得将他生擒，交给三娘和邱任，像处置申德贤那般施加酷刑，或许能逼出其他两个帮凶的信息，那是绝境中唯一的希望。
韦训曾与曹泓在长秋寺对过一掌，能大约估量出对方实力深浅，故而仅拿出六成功力，计划将他打残。
曹泓如上次一样举掌相抗，然而这一掌击出，韦训却忽然察觉空落落的，仿佛击中了一团棉絮，毫无着力之感。但凡武功练至上乘，内力自发护体，即便是遭遇偷袭，起码会有肌肉本能反应。
然而韦训却惊觉曹泓的防御本能荡然一空，双掌相接时，他竟如不会丝毫功夫的路人，一下便被击飞出去，如断线风筝般砸碎了屏风，倒在一地碎片中。
刹那之间，韦训心中生出一阵莫名恐惧，远超刚才与三僧殊死搏斗时。眼见曹泓躺在地上毫无动静，他背后冷汗顿时涌了出来。
“老四！”韦训回头叫了一声。
邱任自然知晓他的意思，大步上前，俯身下去，先捏住曹泓的脉门加以控制，以防有诈，再向他头颈间插了两根定魂银针，而后才开始放心切脉听诊。片刻后，那张黑脸上便露出了苦相。
日暮烟波掌威力奇特，伤人于无形，并不会在体表留下任何伤痕，只有剖开皮肉骨骼，方能看到五脏俱碎，经脉尽断的惨状。这等致命伤势下，脉象无胃、无神、无根，元气衰竭至极，回天乏术。
“就是师伯在场，也救不活了。”邱任摇了摇头，下此定论。
韦训脑中嗡嗡作响，指尖发麻，他拔腿奔向曹泓身边，以掌抵住他前胸，搬运真气输入他体内。曹泓双眼微微睁开一线，喉头颤动，似乎念了一个名字，却没有发出任何声音，眼神渐渐涣散了。
拓跋三娘走到跟前，眼见曹泓立时便要死去，知道今夜没有自己施展手段的机会了。她身为资深刺客，不仅擅长逼供，更对人垂死之时的种种细微表现了如指掌。曹泓心存死志，故意不加抵抗，借韦训之手了却自己性命。拓跋三娘脑海中回想起曹泓适才回身过去，双手端碗喝茶的景象，此刻想来，那并不是一个自然的举动。
“刚才动手之前，他好像吃下去些东西，是毒药？还是……”
韦训立刻撤了掌力，略一思索，旋即毫不犹豫地撕开了曹泓的肚腹，双手直接伸入他胃囊之中，探索掏摸。其状血腥惨烈，令人不忍直视。
众人虽听到曹泓的认罪自白，此时见到韦训如癫似狂的举动，仍觉得胆寒发竖，不敢细看。
正如拓跋三娘所料，片刻之后，韦训从血肉之中摸到了些不同寻常之物。他双手托着，小心翼翼拿到火把跟前照亮。
那大约是一张纸条，被胃液和鲜血严重侵蚀，渐渐地融化成一团纸浆，根本没有展开阅读的可能。就在那最后残存的一角纸片上，韦训依稀看到了两个模糊的字迹。
丙之。
这是什么意思？是一个人名吗？或是其他暗示？
韦训双手托着这一团血肉纸浆，疾步奔向门口呆若木鸡的杨行简，声音颤抖，急切地问道：“丙之是什么？你是我们之中认字最多、最有学识的，你且看一看！”
杨行简脸色惨白，仔细辨认血肉中的模糊字迹，抬起头来，又见韦训绝望而癫狂的神情，不禁悲从中来，泪水顺着胡须滚滚而落，沾湿了那身绿袍。
他泣不成声，断断续续哽咽着说：“甲木克戊土、乙木克己土……丙火克庚金、丁火克辛金、戊土克壬水。丙字在五行之中属火，丙之……丙之就是烧掉销毁信件，除此之外，没有别的意义。”
没有别的意义。
没有意义。
最后的线索，最后的希望，就此熄灭了。
夜色戚戚，愁云惨淡。洛水之旁的曹氏祖宅中，传出一声似人非人、似鬼非鬼的漫长啸叫，在夜空中久久回荡，使人闻之惊魂丧胆。
就在这声绝望凄厉的长啸之中，濒死的曹泓眼前浮现出曹滟最后的影像。那一日，他为了将她讨回，被迫与恶鬼做了交易。那一日，他撑着小船，将换上粗布麻衣的妹妹悄悄送往乡下。待他死后，世间便再没有一个人知晓她的去向，再没人能威胁到她的生命。
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