“原、原来，全身疼得仿佛被汽车车轮反复碾压过……是、是这种生不如死的感觉……”
乍一苏醒过来，周身的剧痛让重伤者先是无意识地在灵魂和肉身之间设下了一道无形屏障来隔离感知，随即，她的脑海中莫名浮现出了这样一句感慨。
之所以说是“莫名浮现”，是因为此刻为数不多的清醒意识令重伤者猛然反应过来，其实——“自己”之前完全没有听谁讲过这样的形容比喻。
“既然如此，我怎么会产生这种恍然感觉？”
虽然身体此时依旧处于昏迷不醒的状态，但更多更具体的念头自重伤者的脑海深处逐一浮现出来：
“还有，我是谁来着？哦，我记起来了，我是——我是梅，是了，我是——梅·韦兰——不，不对——我应该是梅·阿切尔夫人！是的，我已经结婚了，不久前嫁给了纽兰·阿切尔……”
不过，重伤者并没有因为记起自己的身份而感到轻松，反而有些怅然若失，甚至觉得丝丝违和。
与此同时，她心底忽而灵光一闪，又察觉到了另外的不妥之处，不禁就着先前的那个疑惑迷迷糊糊地琢磨起来：
“对了，被汽车车轮碾压——汽车？为什么我联想到的不是马车或者火车呢？汽车……明明我的生活中到处都是马车啊，而且，刚刚撞到我的，就是一辆便捷的布朗马车……”
“夫人！夫人！哦，上帝啊，请您保佑保佑可怜的夫人吧，她是……”
一阵似远又近的急切呼喊声断断续续传入重伤者的耳畔，又似乎有不少人在靠近自己的身边，熟悉的，陌生的，随之而来的又是一阵阵惊恐的抽泣声和悲悯低沉的呢喃祈祷……
周围的混乱嘈杂声越来越大，重伤者虚弱得连眼睛都睁不开，却不曾被打断思路。
“好像、好像……我其实更熟悉那个叫做汽车的交通工具……可明明——咦？我似乎、似乎根本不是梅，而是……而是谁来呢？奇怪，为什么我会认为……”
不等双目紧闭的重伤者彻底分析清楚到底哪里奇怪，在她此时感应不到的地方，她的灵魂与这具身体间的那一层无形保护屏障悄无声息地消失了。
这一刹那，一阵又一阵铺天盖地的剧痛之感如山呼海啸般重新席卷而来，瞬间冲散了重伤者心底升起的那一抹警觉探究。
“嘶——太太太疼了！太、太疼了！疼疼疼——嘶嘶！好疼……”
生命垂危之际，重伤者下意识屏蔽掉心中的所有杂念，更别提去进一步研究“我是谁”这样的问题了。强烈的求生欲望让她自然而然地循着某种神秘玄奥的规律缓慢而艰难地调整着呼吸方式，一下、两下、三下……
不知不觉间，刚刚恢复意识的重伤者就再次陷入到了深度昏睡状态当中了。
不过，这一次的昏睡不醒和不久之前的彻底失去意识是截然不同的。
这一次，这具遭受过重创的身体其实是在休眠中缓缓恢复着生机的，只要此时此刻不再遭受另一次致命伤害，这具身体肯定会渐渐康复好转。
而重伤者恢复意识之前的那次……如果没有重伤者这个外来者灵魂的顶替与滋养，这具年轻女性的躯体肯定会彻底落入死亡深渊，然后被悲伤的亲人们送进位于圣马可大教堂的阿切尔家族墓园里埋葬。
实际上，原本属于这具身体的灵魂——也就是真正的纽约上流社会名媛梅，在外来灵魂出现的前一瞬，就已然脱离躯体并告别了尘世。
真正的梅只是略带眷恋地回望了一眼伴她出生长大的繁华城市——并未分出任何心神给她的新婚丈夫，便顺应着神圣至高的召唤重新回归到了世界意识的怀抱当中，随后安然恬静地等待着新一轮的出生、成长、衰老与死亡。
“原本属于梅的命运线被有心人提前剪断了。”
在外来灵魂投入进梅的躯体之前，本世界诞生不久的法则意识向这个外来灵魂展示了原本属于梅的一生。
“按照命运线的安排，她今晚就会把自己怀孕的消息告诉丈夫，从而阻止对方为追随真爱而抛弃家庭。之后，梅这个灵魂会体面而安稳地度过一生，最后在丈夫和儿女的陪伴下从容平和地走向死亡。而不是像现在这样，新婚不久且刚有身孕就被疾驰而过的马车撞飞并碾压，不仅惨死街头，还要背负着出轨偷情的坏名声……”
彼时，尚未封印掉自己过往人生所有记忆的外来灵魂——裴湘，凝神打量着虚空中那些纵横交错的命运线，对这个诞生法则意识不久的小世界充满了好奇。
尤其是当裴湘通过自己从上个小世界获取的功德金光感应到，这虚空中千丝万缕看似毫无差别的命运线其实存在着很大的不同，不由得对这个新抵达的小世界就更感兴趣了。
她不着痕迹地望了一眼不远处的法则意识，又稍微试探了几句，发现对方确实不曾察觉到她能够辨别出每一条命运线的不同之处后，脑海中瞬间生出了更多的想法。
裴湘一边对这道从上个小世界得到的且已然融入自己灵魂本源的金色磅礴能量有了更多的思索，一边飞速推测着造成每道命运线强弱不同的根本缘由。
紧接着，裴湘又很快发现，虽然梅的命运线已经被拦腰截断，但是散溢在四周的无形能量却十分充沛，甚至比一些完整的命运线还要强大！
而巧合的是，另外几条同梅的一生有着深刻交集的命运线同样存在感十足——至少在裴湘的感应中是这样的。相对的，距离梅很远的那些命运线中，则少有能让裴湘感到特殊鲜明的存在了。
“这其中的能量分配，倒是有些像是故事里的主角、重要配角、普通配角和路人甲乙丙丁们之间的区别……”
裴湘眸光一转，佯做不经意地扫过另外两条能量尤其充足又距离梅非常近的命运线，心中暗忖：
“仔细感应一下，唔，这两条命运线里蕴含的能量……其实比梅的还要高一些。而且，随着梅的命运线散溢出更多的能量，这两条命运线却反而更加平顺牢固了。”
想到这里，裴湘仰起头认真打量无尽的虚空，语气却非常轻松，说出的话也好似随口一问而已。
“梅的丈夫，也就是那位纽兰·阿切尔先生，他的真爱是谁？这里面哪两条命运线代表着他们二人？”
“阿切尔的真爱是梅的表姐艾伦，艾伦·奥兰斯卡伯爵夫人。”
小世界的法则意识果然对裴湘能察觉到命运线之间的不同这件事毫无所觉。此时听见裴湘的询问，祂不甚在意地指了指那两条被裴湘暗地里额外关注的命运线，淡声介绍道：
“艾伦数年前远嫁欧洲，丈夫是一位富有但极其风流专横的波兰伯爵。她为了逃离无望可怕的婚姻而返回家乡纽约，抵达时间大概是在梅和阿切尔向社交界公开宣布订婚的前两天。那之后，艾伦和阿切尔之间渐渐互生情愫，他们三人的命运线也有了真正的纠缠与连结。”
“公开宣布订婚的前两天吗？那可太巧了，”裴湘嫣然一笑，不紧不慢地打趣道，“听起来好似故事里的巧合情节，嗯，真爱总是降临在主人公身不由己的时候，然后主角们必定会挣扎纠结一番……那么，阿切尔和艾伦两人是什么时候发现彼此爱着对方的，是在梅的婚礼前还是婚礼后？”
“婚礼前。”
法则意识飞快给出答案，随后又连忙补充了两句：
“现实世界里哪有那么多戏剧性的巧合？梅和阿切尔原本打算要在几个星期之后再公开宣布订婚消息的，之所以仓促间提前宣布，就是为了帮忙转移纽约上流社会对名誉不佳的艾伦·奥兰斯卡伯爵夫人的注意力，也是梅为了表示对艾伦这位麻烦缠身的表姐的支持与善意。”
“哦？这样啊，看来是我联想过度了，”裴湘弯了弯清澈眼眸，一边暗自记下法则意识对于“故事”这个说法的敏感态度，一边闲聊般地追问道，“既然阿切尔在婚前就已经发现自己心中另有所爱，怎么还是娶了不爱的女人？是为了逃避还是为了赌气，亦或是利益权衡后的冷静选择？”
“都有吧，人类这种生灵的心思一向复杂，我只在乎命运线上显示的一切，并不想深度剖析他们每个人心里每时每刻的情绪。”
“不得不说，这是相当明智的选择！”裴湘认同点头。
“总之，在察觉到自己爱上了已婚且绯闻缠身的艾伦之后，阿切尔采取的应对办法就是劝说梅答应他提前举办婚礼的提议。不过，他在婚后仍然继续深爱着梅的表姐艾伦，并且越来越难以忍受妻子的传统守旧。所以，他最终决定抛弃梅并随艾伦远赴欧洲定居。
“然而，就在阿切尔准备离开之时，梅将自己怀有身孕的消息告诉了阿切尔。之后，不论是出于责任或者其它什么理由，阿切尔选择了放弃追随真爱离开纽约的计划，并在那之后始终陪在梅的身边，还同她一起养育了三个孩子。”
“咦，三个孩子？这么说，阿切尔之后又重新爱上了他的妻子？”
“当然不是，他始终将自己对艾伦的爱慕和求而不得放在心中，甚至一生都视她为他永远错失的生命之花。”
闻言，裴湘若有所思地点了点头。
说实话，她对那位阿切尔先生所谓的爱情与遗憾毫无兴趣，她有更加关心的问题。
“梅的命运线断掉之后，阿切尔和艾伦这对真爱的命运线会如何变化？是依旧遵循着原本的轨迹各自发展，还是产生新的交集？”
“按照我的推算，他们有百分之九十的机会走到一起。”
“你不希望如此？”
“确实不希望！如果他们是依靠自己的觉醒力量摆脱了原本的命运安排，我绝不会干扰阻拦。但真相并非如此，是有人趁我疏忽之际，意外获取了我的部分力量，才有能力肆无忌惮地插手更改他人命运！这就很糟糕了。”
说到这里，小世界的法则意识沉吟犹豫了片刻。
随后，祂向裴湘明确表示，自己并不打算细说为什么会疏忽，以至于丢失了部分力量，因为那涉及到祂诞生之初时的一些细节。况且，这和祂接下来请裴湘做的事情并没有多少关系。
“毕竟已经疏忽了一次，就绝对不会有第二次了。”
裴湘微笑颔首，以她对这些小世界法则意识的了解，祂们成长很快，也确实极少重蹈覆辙。而且，按照常理来说，整件事的起因源头确实和路过“做客”的裴湘没有多少关系。
只是……如果一开始就根本不存在所谓的疏忽呢？或许是——另有缘由！
眼波流转间，裴湘状似一无所觉地温声问道：
“既然已经发现了错误，那就改正好了。被取走的力量是你自己的，你完全可以重新取回，甚至惩罚扰乱命运线的元凶。无论如何，对方也只是这个小世界中的生灵之一，你完全可以出手干预的。”
“不行的，”小世界的法则意识非常严肃地拒绝道，“我诞生于法则之中，亦受到法则约束。既然是我先前疏忽犯错，让某个生灵有机会窥探到了命运痕迹，又没有及时发出警告阻止，那就不能因为对方擅自更改他人的命运线而直接阻拦甚至惩罚——尤其是在我的力量远远高于对方的情形下。是我给了对方机会，自然不能随意收回。”
“听起来还蛮合理的。”裴湘轻挑秀眉，假装信了这些解释。
“那么，你主动邀请我进入你的世界，是需要我继续过完梅的剩余人生吗？从而让断掉的命运线再次延续并回归正轨？”
“如果我说是，裴湘，你会同意吗？”
“自然不会。”裴湘笃定摇头。
她的生活绝对不应该是提前写好的剧本。
不论是哪一次的人生，她都要拥有选择和改变的权利，更不会违背意志地去爱与恨。