发现自己进了记忆当中，沈乐第一反应是低头观察自己，左顾右盼，还抬手摸了一下。
很好，身上没穿嫁衣，没穿女装，也没顶着凤冠。就算红嫁衣在旁边一直虎视眈眈，想要给他按头女装，沈乐也并不想尝试！
确定完了自己的情况，他才有时间观察周围。第一眼，没看到那位年轻姑娘；
第二眼，没看到书生；
第三眼……啊，还是在城头上……
居然是从上次断链的地方开始转播的？沈乐微微惊喜了一下。而更惊喜的是，他听到城头上一声大笑，随即就是怒吼：
“男子汉不靠自己打回去，靠卖自家女眷活命吗？你能活到现在，是不是卖了你老娘！”
啊这……
沈乐脑子转了两个圈子才闹明白，城上发言的这位，大概是在骂土匪头子“**养的”之类的话。
而这时候，发言的那条壮汉，已经振臂一挥，放声高喝：
“打！”
砖头，石块，甚至瓦片，劈头盖脸，砸向怒吼着想要冲上城墙的土匪军。城上发言的汉子，一边骂，一边打，大呼酣战：
“你们这些****！”
“整天就想着抢钱抢女人！”
“下面的兄弟，我知道你们有些人是被裹挟的——你们的头领不想着让你们填饱肚子，光想着为自己抢女人，这种人，你们要跟着他干？”
“灭了他！灭了他！拿着他的脑袋投诚过来，还是良民！”
这些呼喊和叱骂，虽然没能让下面的土匪即时动摇，却也很好地维持住了城头的士气。
而打退了土匪的进攻，回到城中心议事的时候，也是他第一个出头，执意反对：
“卖掉自己人换土匪退兵？他们第一次让我们卖掉那个姑娘，第二次，就能让我们卖掉城里的将士，第三次，就能让我们献城！
——到时候，大家都是反贼，死了都要灭九族的！！！”
说得好！沈乐在旁边握拳给他加油。
这一通狂喷之下，城里那些头面人物，再有什么阴暗心思，也不好说出口，只能随声附和，表示绝不会出卖自己人。
沈乐也大大松了一口气，脚步轻快地绕出厅堂，溜去看那位姑娘。姑娘已经放下小姐的架子，换了一身短打，天天拎着刀绕府巡逻：
一天定时三次，早上一次，傍晚一次，入睡前一次。除此之外，就是把家丁、壮妇聚集起来，努力训练：
不指望他们突然变成高手，至少，要能抵挡两下，要能够跑得掉。或者，在土匪冲进来砍杀的时候，不至于腿软……
日子过得很快。一天又一天，有人受伤，有人残疾，有人再也没有回来。
而最让人无奈的，还是城里一天天减少的粮食——
哪怕百姓再怎么节省，哪怕大户人家再怎么抠出存粮，也只能把“只剩十天的粮食”，变成“只剩八天”、“只剩五天”、“只剩三天”……
“再没有粮，顶在城头的大小伙子们，都没力气挥刀了。”又是一次疲惫的抵抗之后，县城里的那些肉食者们，再次坐在了一起：
“得想办法。要么不惜一切代价，死顶到底，要么……”
开城投降，或者，把那个土匪头子要的人，直接交出去。
“有援军吗？”县里户房的书办左胳膊吊在脖子上，满是期盼。
县令半身染血，右胳膊裸在外面，袖子在城头被割掉了半截，他也全不在意，只是慢慢摇头：
“我派了三批人冲出去。县里武功最强的捕快，贼头儿，我的贴身护卫——到现在，一点消息也没有。”
“朝廷是不管我们了吗？！”
“难道要我们都死光了，援军才肯来？”
“我就知道那个老东西……”
在座众人七嘴八舌，狂骂了一顿，却也没什么办法。要抵抗，要不惜一切代价抵抗，这“代价”是什么他们都知道。
能坐在这里的都是读书人，城中粮尽，继续抵抗下去的代价，明晃晃写在史书上：
“易子而食，析骸而爨……乃出其妾，对三军杀之，以飨军士……乃括城中妇人；既尽，以男夫老小继之，所食人口二三万……”
真要走到这一步吗？
真的值得走到这一步吗？
这座县城里，真的有人，有这样的威望和坚持，能带着大家抵抗到这一步吗？
如果没有，如果做不到，那么，结果还是城破，或者投降……
“如果真的要投降，还不如……”
低低的私语在众人当中蔓延。砰的一声，年轻书生摔了杯子，怒目指向众人：
“为了一己安危，出卖无辜女子，这种事情，你们说得出口，我却耻与你们为伍！我这就去告诉林姑娘，让她冲出城去，远走高飞，不要回来！”
沈乐忍不住微笑起来。很好，他想，哪怕整座城的人都背叛了你，只要这一个人没有背叛就好
——
“哎呀，你怎么能说是为了一己安危呢！明明是为了满城父老！”立刻，坐在他上首的一位老书生，县里的退职教谕，昂然反驳：
“为了这一城生灵，为了国朝忠义，只是一介妇人，有什么不能舍弃的？昔日张巡杀其爱妾，以飨将士，史书传其忠义之名——”
“林姑娘是我的妻子！是我的未婚妻！”年轻书生的声音越发高亢。妻子和爱妾怎么可以一样？
妻者，齐也，夫妻敌体，我有什么，她就有什么，我的一切尊荣、一切地位都和她分享；
妾通买卖，妾可以拿出去赠送、交换，妻子和妾室，那是完全不一样的！
“唉，又不是要你把她杀了。”老教谕捋着胡须，语气越发理所当然：
“她也是为了满城父老舍身，你如果对她有心，等她回来，你好好待她，不嫌弃她，那不就行了？”
“杀贼护民男儿事，凭什么要卖了她一个女子！”书生更加愤慨。老教谕理直气壮地摇头：
“非也非也。若是到了城破的一日，她一个女子，又是贼首点名要的，岂能独存？
——既然不能独存，用她一人，换取满城性命，岂不是理所当然的事？”
“老师，看在您之前教导过我的份上，我最后叫您一声老师。”年轻书生胸膛起伏不定，最后，还是恨恨地一甩手：
“林姑娘是我的未婚妻，她于我有恩，今生今世，我绝不会卖了她——如果有人敢对她动手，我与他不共戴天！”
他是一个举人，一个年轻举人，一个有可能考上进士的年轻举人——就算考不上进士，也有资格选官。
这话一放出来，厅堂中立刻冷场。县令在城头呼喊、指挥了一天，自己也挨了两刀，此刻力倦神疲，靠在桌上，头一点一点地打盹；
户房，吏房的书吏，低头看着自己脚尖，不敢做声；
只有林姑娘的义父，那位蒋大人咳嗽了一声，起身去拉他：
“唉，其实我们也不想送她出去的。真的伤了她，我难道不痛心？贤婿息怒，我们再想想有没有别的办法——”
他拽着书生往门外走，临出厅门，回头给厅里众人使了个眼色。书生发了一通火，也不好违拗，只在踏出厅门前最后一步，驻足回头：
“我宁可上城头抵御贼匪，亲自拼杀，也绝不会把她送走！要送她出城，还不如给她兵刃甲胄，让她一起上城作战！”
他背后，一群肉食者相互对望，只是不语。沈乐看得心脏一点点沉了下去：
这是作战的问题吗？
这是缺粮的问题！
是没有援兵的问题！
是城里人心不齐，不想冒险的问题！
根本问题不解决，光说“不同意”有什么用？
可是，任凭他大喊大叫，任凭他敲敲打打，都没法把消息传出去一点点。姑娘仍然持续着她巡逻、练武、训练家丁的任务，直到有一天——
“姑娘，你快走吧！快走！”半夜三更，一个十来岁的小丫鬟，沈乐认得正是陪姑娘出嫁的那一个，急匆匆奔了进来，摇醒她：
“他们说，要把你交给城外的土匪！他们说了，土匪头子答应了他们，把你交出去，他们就退兵！”
“什么！！！”
姑娘惊起。她反射性地握住了床边的钢刀，倾身向前，一把抓住了小丫鬟的胳膊：
“他们？他们是谁？——阿恒呢？！”
“不，不知道……”
小丫鬟含着眼泪努力摇头：
“我听厨下的人说的……他们说，要在你的饭里放上蒙汗药，把你麻倒送出去……”
姑娘脸色一沉，飞快地穿衣、束发、背好弹弓和弹子。刚要出门，外面脚步声杂沓，已经来了一大群人：
“你知道了？”
领头的那一个，赫然是这府邸的主人，她喊义父的那位蒋老爷。这会儿，那位大腹便便的中年人，眼里掠过一丝惊讶，转瞬又变为笃定：
“既然你知道了，那为父也就不瞒你了……林姑娘，现在土匪围城日久，城内绝粮。
贼首放话，只要得了你，他就立刻解围而去，还请你看在这些日子的缘分上，深明大义，救救这一城老小——”
说着深深一揖，弯腰至地。身后，一群男女老少，整齐划一，躬身行礼：
“求姑娘深明大义，救救我等满门，救救一城老少——”
年轻姑娘脸色倏然雪白，立刻又变成通红。她反手握住钢刀，呛啷一声，拔刀出鞘：
“阿恒呢？叫他来跟我说！！！”