“瘟疫横行, 门扉紧闭，不得出门！”
入主东城后，燕绥顾不得整顿职场, 优先进行了抗疫。东城的下游城市，也散发出了零星的瘟疫。
对此, 荀彧、诸葛玄、法正等人如临大敌。若是放任不管, 瘟疫只会传染得愈发严重。好在，戏志才制造出来的加了药棉的简易口罩被证明是有用的, 在大量运输入扬州后，医师、兵卒和衙役都用上了。
百姓除了在田间耕作外，一律不得聚集，摆摊卖货的摊主需要领取口罩后才能做生意。
同时, 燕绥隔离出疫区、赈灾救难、从豫州抽调新兵稳固扬州局势等一系列动作下来, 豫州占领的半个扬州逐渐安稳了下来。
起码百姓不慌了, 嗅着街道上熬煮药剂和药粥的味道，仿佛有了主心骨。燕绥也趁着隔离疫区和压制出行，对扬州治安进行了整顿。
原来扬州的官员无所作为, 任贼横行，百姓辛辛苦苦种出来的粮食和蓄养的家畜，总是被贼寇抢去。
如今燕绥派出了手下的骑兵, 对占领的地区进行地毯式的搜寻和突袭，有丰富剿匪经验的骑兵——甚至有的本身就是颍川十八寨山匪出身的他们，在寻土匪、盗贼方面可是有得天独厚的优势。
趁着限制出行的机会，法正还派人重新丈量土地和统计鱼肉乡里的恶霸和豪族, 准备对他们进行精准打击。
另外半个扬州，依旧奉扬州刺史陈温为主。在得知瘟疫蔓延开来后，素来不管事情的陈温也意识到了其中的严重性, 又是隔离疫区、又是焚烧村子，勉勉强强将瘟疫控制了下来。但同时，因为瘟疫的可怕印象，不管是兵卒还是百姓，谁都不敢出兵。
陈温想趁乱打击燕绥占领的地区都不行。
当然，这也只是幕僚的建议，陈温本人是不敢的。他甚至已经谋划好了退路，派人去信给了曹操和袁绍。
尤其是曹操，陈温和他还算有几分交情，又在曹操讨伐董卓失败后，支持他在扬州募兵，所以在信中忍不住大幅抱怨了扬州的现状。
扬州闹出了瘟疫的事情很快传到了北方各州郡，和扬州相邻的徐州深感危机，与其相邻的郡县甚至将城门紧闭，不允许任何流民进入城中。百姓对流民也避之如蛇蝎，见到了总要棍棒相加，恨不得他们死得远远的。
曹操却敏锐地察觉出来了机会，他连夜建议袁绍趁此机会联合刘岱、鲍信、张邈等人突袭洛阳，受到瘟疫的影响，燕绥必然不会亲自回防。
“洛阳城附近有沃野百里，听说还种植了土豆、玉米、红薯等我们闻所未闻、见所未见的高产作物，若是能够收回洛阳，不但日后粮食问题无后顾之忧，还能早日将天子光明正大迎回啊！”
“孟德，洛阳不但有重甲兵把守，还有火/药这样的利器，我怕去攻城损兵折将，反而得不偿失啊。”
想到心心念念的冀州，袁绍补充说：“而且我们攻打洛阳，若是被韩馥趁机偷袭，可如何是好？”
曹操断言：“韩馥胆小怕事，绝不会轻易主动出击，我们只要作出强势的模样，他肯定不敢发兵。”
“当初郭图也是信誓旦旦和我作保，一定能凭三寸不烂之舌说服懦弱的韩馥，”袁绍摇头：“但这懦夫也不知道这两年是吃了熊心豹子胆，胆子大了不少，甚至还敢和我公开叫板起来。”
“本初，想想我们的初心，难道你不想收复洛阳吗？”曹操道：“我愿意领兵一万，在河内郡北部抵挡韩馥，料他不敢南下。”
然而想到洛阳的富饶，袁绍心里痒痒的。
曹操再接再厉：“若是刘岱、鲍信和张邈能合计出兵五万，加上本初亲率精锐，拿下洛阳，甚至攻破阳城都指日可待啊。豫州近日调兵遣将，不但要去扬州补充病弱的兵卒实力，还要忙于扬州的赈灾。这可是千载难寻的机会，我们只要放出去燕绥被瘟疫缠身的消息，便能让豫州士气大跌。”
“孟德说得有理，”一提到阳城，袁绍眼睛晶晶亮的，那可是传说中汇聚天下奇珍异宝的地方：“若是拿下云梦田庄，那以后再也不愁粮草了！”
要知道，云梦田庄可是公认的发财法宝，里面源源不断地生产出的云梦纸、书籍、笔墨、衣服、盔甲、农具、琉璃珍宝等物，让诸侯看得眼睛都红了。但碍于豫州强大的军事实力，谁都不敢先动。
曹操建议：“那我写信给诸位，速速邀请他们如何？”
“那就言请诸位同盟共讨国贼，夺回洛阳，看看他们如何回复。”袁绍早就不管天子死活了，但大汉的招牌好用，他作为关东诸侯的盟主，这面护国的大旗时不时扯出来用一下。他想试试看，能聚集到多少人马。反正，自己的军队是不会冲到最前面当炮灰的。
当年十八路诸侯共聚大义，讨伐汉贼董卓，本来就没有几个真心。现在为数不多的护汉人士也在群雄攻讦、抢地盘的过程中悟出来了一个道理：
这个乱世，什么都是虚的，只有手里的兵和粮、圈的地盘才是真的！
“我们苦苦挣扎求生，这燕绥倒是过得舒舒服服，还在百姓中赚足了名头。”兖州刺史刘岱最是看燕绥不顺眼：“黄巾四起，我和他借点铠甲都不给。”
他早就盯上了豫州的铠甲，但慑于燕绥之威，不敢轻举妄动。如今不但燕绥不在豫州，有鬼才之称的豫州别驾郭嘉也不在。正是联合当地大族反攻，一举占领颍川的时候！
想到颍川的富庶和他们从兖州赚的白花花银子，刘岱就甘愿冒这份险：连号称天下第一的吕布都败在联军之下，更何况是没有燕绥坐镇的颍川？
曾经立志匡扶汉室的鲍信也无法坚持本心，明知道诸侯之间不该互相攻讦，但还是派出了手下大将于禁，带兵一万奔赴战场。
面对颍川郡那难以估量的财富，谁还能坚持本心？而且，鲍信还有另一重的考量。在临行前他和于禁说：
“如果我们不参加，刘岱、张邈、袁绍等人攻破了颍川郡，得到了传说中制造盔甲的工坊后，我们的处境就糟糕了！所以这次去颍川，别的不说，那些攻防的器械、盔甲和兵器，一定要抢到手。”
坚持本心很难，变通才是他们这些太守和相国挣扎求存的常态。