三月初四。
夜幕自东向西升起。
落日的余晖被压向天际，缓缓燃尽。
金海城的连绵屋舍上，灯火星点亮起，直到连成一片温柔的明黄色。
今日的饯行宴是郑准延请，由洪坚承办。
戌时初（晚上七点），李家马车到了洪府门口。
求德早已在此等候。
见李鹤鸣下车，他恭敬一礼，弯腰伸手相请。
洪李二姓世交，洪府李鹤鸣从小到大不知来了多少次。
饭点向来是府中最特别的时刻。
大小院落中炊烟袅袅，远近鸡鸣犬吠散落，间或夹杂着母亲呼唤孩子归家吃饭的喊声，显出一副生机盎然的动态。
求德带着路，耳听目视这一切，面上便不自觉挂起笑意。
但李鹤鸣跟在他身后，步伐却逐渐沉重，好似背上正负着山川。
两人没有交谈，沉默走着。
李鹤鸣发现了异样。
求德领的路不是通往明善堂或者雄光院，而是洪府西北方向。
这地方前些日子他刚刚来过，正是演武场。
“求德，你家老爷这次难道是打算露天设宴？”
李鹤鸣笑问。
“是这个说法。”
求德半转过脸，边走边回。
“这还是城守大人先提的，说是‘以地为席，以天为盖’的寓意，今后纵然金海李氏去了淮阳国，咱也还在一个屋檐下，还是一家。”
“啊，郑大人有心了……”
听闻此言，李鹤鸣脚步微顿，却是略有恍惚。
路有尽头。
步子既迈过，终点的演武场便自然而然落在眼前。
李鹤鸣信步迈入场中。
偌大的夯土场地一片空旷，正中间摆了一张大圆桌，边上竖着六支火把。
圆桌边坐了六人，分别是郑准、洪坚、公孙实、迟追远、崔嘉言，以及洪范。
一位先天，三位天人交感。
与请柬上的赴宴名单并不相符。
与此同时，洪范也看见了来人。
依然是乌发高簪、长须垂悬，一袭黑衣、宽袍博带。
其人飘飘如深潭飞鹤，皎皎似空谷白驹，卓然有仙人之姿。
这是洪范第五次见到李家之主。
与前四次仅有的不同，在于他腰间多了一把佩剑——李家武者到了浑然境，通常就不再用兵器。
当洪范注视来者的时候，对方也在注视着他。
对视片刻，李鹤鸣率先将目光转开，看向洪坚。
“今日这宴席倒是有意趣。”
他说道，负手往场中走来，见桌上无酒无菜，仅一壶水与六个杯子。
杯中盛着白开水，并无一人饮过。
“这是在等我开席？”
李鹤鸣打趣道，脸上戴着甲胄般的傲慢。
见他走近，六人都站了起来。
李鹤鸣停住脚步。
“鹤公还装模作样什么？”
洪范率先出声哂笑。
“背族之人，在洪家还能有好宴可吃？”
李鹤鸣闻言，笑容陡然敛去，默然无语。
请柬是郑准署名送的，掌武院武监也在座。
一切尽在不言中。
几个艰涩的呼吸后，他轻轻点了几下头，全身松弛下来。
“鹤公，你就如此认了？！”
崔嘉言见状猛一拍桌子，大声喝问。
“鹤公，做出这般大逆不道之事，你对得起金海先祖、李家先贤吗？”
也是今日到场之后，他和迟追远才刚从洪范等人那里知道了具体情况。
而及至李鹤鸣承认之前，崔嘉言个人都是将信将疑。
“嘉言老弟，李某就是为了李家才如此做。”
李鹤鸣漠然回道，言语中无有怒气，只面色冷得像铁。
“豪强与世家间的鸿沟，只能用第二品及以上的武道才能填平。”
“得了解牛典，我金海李氏再不会是边疆小姓，而将名动天下。”
他一手负在背后，一手扶着剑柄，语气肃重，如礼如祭。
崔嘉言嘴唇动了动，竟说不出话。
唯按着桌面的手指抖个不停。
“李世兄，只是为家族而已吗？”
洪坚追问道。
“李氏既得利，我自然也会得利。”
李鹤鸣喉结滚动，回道。
自两人各自接任家主后，他就再没有从洪坚嘴里听到“世兄”这个称呼了。
“家族于我，本是一体。”
然后，他看到了对面几人脸上不作遮掩的厌恶。
“呵，你们何必如此惺惺作态？”
李鹤鸣沉声喝道，左手攥死剑柄。
“金海一、二等的家族，何家没有家奴？何家没有人命？”
“若有机会得到第一、第二品功法，尔等会吝惜他人性命吗？！”
他目光如剑，略过洪坚，先后逼视迟追远、崔嘉言等人。
可惜没有一人偏开视线。
“李鹤鸣，你这次要牺牲的可不是一人、二人！”
公孙实怒斥道。
“你是要为你一人一家牺牲整个金海城啊！”
“往上回溯五十年、一百年，李家多少先祖抛头颅洒热血，从蛇人手上将这座城池一次次保下……”
“未来你下了九泉，如何去见他们？！”
公孙实猛然抓起身前茶杯掷出。
瓷杯在撞上面门之前，被气剑击碎。
而早就凉透的茶水却泼了李鹤鸣一脸。
他微微垂头，让水流在下颌汇聚滴下，没有擦拭。
“我会弥补的。”
李鹤鸣轻声回道。
“翻天社的谋划我很清楚。”
“他们联络到的只是一位银鳞神子的私军，最多就破几座边城而已。”
他耐下性子解释。
“几座边城而已？！”
这回是郑准咬牙切齿反问。
“那可是几十万人！我们……”
话未说完，被陡然拔起的呵斥打断。
“我说了会弥补的！”
李鹤鸣吼道，脖子上青筋胀起。
“你们听不明白吗？！”
“以我的天赋、我的资质，以我对武道的执着……”
“未来有了解牛典，我必然能成就元磁；不，是成就天人！”
他的声音越来越大，回荡在空旷的演武场。
好似正自剖心肺，向天地鬼神证明些什么。
“到时候我会去北疆、赴南海、回西凉、走胜州……”
“我会杀光所见全部异族，向金海人赎罪！”
李鹤鸣描绘着自己想象中的将来，面色涨红、瞳孔扩张，如同一切近在眼前。
然后，他的愿景被洪范的轻蔑笑声击碎。
“洪家小儿，你不信我能做到？！”
李鹤鸣怒声喝问，目中满是厉色，再戴不住自矜假面。
“做到什么？”
洪范不敛笑容，反问道
“勾结逆贼，里通异族，献祭故乡，换取武道？”
他一字一句吐出，如同持槊刺击。
“然后在金海的断壁残垣上，给我们这些冤魂上一炷香？”
洪范忍不住哈哈大笑。
“徒劳尔。”
“不过是活在过去之人的无趣挣扎罢了！”
李鹤鸣闻言，脸上的血色蓦然褪去，只留下惨白。
短暂的沉默。
他竟无话可说。
盖因事实永远是口舌胜不过的雄辩。