刘明规临行前将青树留下了。
南秀不赞同，好奇问道：“为什么要把青树留下？”他外出做事青树总是和他形影不离的，而她身边并不缺人保护。
刘明规摸摸她脑袋，同她解释道：“让他陪着你。我这一去不知几个月能回来，留他在你身边我才能安心。”
“我不要。”南秀说，“我要他保护你。”
她眼睛亮晶晶的，说到“保护你”时仿佛在说天大的事，语气格外坚定认真。宥王殿下名声在外，当初打断了国公爷手脚宫里都不曾责怪他，可听她语气，他仿佛是个小可怜，身边是离不得人的。
但刘明规还是坚持将青树留给了她。南秀拗不过他，被他哄两句就觉得这种安排很有道理了。
自刘明规走后，南秀第一次懂得了思念人的滋味。
她甚至没有听祖母和姑母的话回南府去住，而是坚持留在了宥王府，有时候看看他读过的书，有时候照着他写的字帖练练字，只有碰到和他有关的东西心里才能舒服一些。也心血来潮绣了一些东西，可女红她总练不会，新婚后都要送夫君一条腰带，她不想旁人代劳勉强绣了，却实在难看得要命，他倒是毫不在意地用了数日，她自己看着都脸红。
见她又望着那条腰带出神了，红香和平翠凑在一处笑：“王妃要害相思病了！”
南秀被打趣也不恼，理直气壮道：“我想他又如何，他难道不想我吗？”
这样的日子却在谢江昼归来后戛然而止。
谢江昼随刘明规一同去了营河，但三个月后他回来了，刘明规却没有。
他带回了刘明规的死讯。
谢江昼从未在阿蒙脸上见过这样的神色，她总是开心自在的，即使偶尔伤心委屈，也从没有像此刻仿佛成了一具空壳子一般。赶回来的路上他设想了很多，远没有此时此刻亲眼见到更令他心中酸涩。
南秀回过神后眼睛已经通红，眼泪蓄积在眼眶里，皱着眉，似乎不懂谢江昼的话，又似乎只是不愿意相信，含泪定定地看着他。
明明几日之前，她还忍不住跑进宫问外祖母刘明规何时才能归来，外祖母说就快回来了。
她日日都盼着他，可怎么回来的却是他遇山洪失踪的消息。
南秀不愿意相信。
众人皆不知该如何劝解，反倒暗暗希望她傻便傻到底，哭一哭闹一闹再将刘明规抛在脑后，往后还是南府无忧无虑的小小姐。
天生孩子脾气，又怎么会真的懂这两情滋味呢？
刘明规身死的消息传回长安送入宫中，圣上在听闻后忧伤过度忽然呕血昏迷，苏醒后立刻下令严查，最后竟查出是大皇子派人在途中暗害，并非是一场意外。大皇子自然喊冤，但因为证据确凿被禁足府中听候发落，于当日深夜吊死在了卧房中。
圣上失去侄子后又失去了长子，大受打击只能卧床修养，无奈下旨令三皇子刘珏监国。刘珏本是他最不重视的儿子，只是大皇子身亡，二皇子文弱，其余皇子又太过年幼。
最终刘珏得众朝臣举荐担此重担。养子一步登天，皇后却根本开心不起来，也谁都不肯见，在得知刘明规出事后每日哀伤垂泪，食不下咽。而胡贵妃因丧子情绪崩溃，据说已经半疯了，怕她伤人三皇子便命宫人将她锁在了殿中。
外面的消息纷纷扰扰，却都传不进南秀的耳朵里。她整个人都变了，不再笑，也不再频繁地哭，饮食如常，夜里也不会惊醒，看起来是正常的，所有人又都知道她在难过。
谢江昼几次来看她，她从不和他说话。
这一日他依旧来了，在她身前蹲下来，看她照旧呆呆的不理人，艰涩道：“如果是我死了，他活着回来，你就不会伤心了。”
因为他带回了刘明规的死讯，所以她和所有人说话，唯独不理他。
听到这句话，南秀终于回应了他，她睫毛湿漉漉的，怕家人担心又悄悄哭了一场，声音哑得不成样子：“你与我无关。”
她低下苍白的脸，失神道：“……我只想要他回来。”
谢江昼低头笑了笑，眼底尽是落寞，许久才道：“明日我再来看你。”
他站起来刚转过身，南秀的声音却再次自身后响起：“能不能求你，不要再来了。”
她声音带着哽咽，说完后反而因为自己这句话向他道歉：“对不起，我不是怪你，只是看到你心里总觉得不舒服。”
每次见他，就好像反复在听他说刘明规死了。
谢江昼的脚步滞了一瞬，没有说好，也没有拒绝，只是沉默地离开了。
此后他竟真的没有再出现。
高灵心倒是随婆母来了南家，沈宁和老太君及南朱说着话，三人对着连连叹气，她却主动询问能否去见一见南秀。
两人同龄，老太君也是急得死马当作活马医，想着多个人劝劝阿蒙也好，于是点了头。
高灵心便被下人带去了南秀的院子，见到南秀时她正盯着笼子里跳来跳去的鸟儿坐在院子里发呆。高灵心试探着坐在她身侧，自说自话许久，她都没有给出任何反应。
“江昼他总是很担心你。”高灵心自嘲地笑了笑，放在膝上的手缓缓攥起，揪地衣摆皱起来，又若无其事地抚平。
低语道：“我真羡慕你。”
南秀却想要起身了，显然不喜欢听这些话。
高灵心见她准备走，露出些急色，匆忙张口：“红山寺灵验，你要不要去寺里为宥王殿下求个平安。”
听到这句话南秀终于看了她一眼。
高灵心眼底一亮，知道自己说动了她，深吸一口气看着她的眼睛诚恳道：“我陪你去，好么？”
思考片刻后，南秀朝她点了点头。
所有人都觉得她傻，一直固执地不肯接受刘明规的死，但刘明规的棺椁都是空的，她不过是想再等一等，说不定他就突然回来了。
高灵心的这句话正说中了她的心，隔日两人便乘坐南家的马车去往红山寺。在寺中，隔着弥漫的香雾，住持双手合十朝南秀施礼，南秀学着他的样子还礼，模样前所未有的虔诚，只是求到了签她却并不敢看，以手托着恭恭敬敬地交到了住持手中。
住持明晓她的心思，没有告知她签语是吉是凶。
她和高灵心在红山寺逗留了许久，直到天色渐暗才离开，心中安稳了许多。
高灵心却显得有些焦躁，红香则是一个劲儿悄悄抹泪，视线只顾落在南秀身上，并没有察觉。
回程时，南秀闭目靠着车壁，高灵心目光一直锁着她，这样的注视被红香偶然发现后有些奇怪，心道：表少爷的夫人今日怎么总像心事很重的样子。正想着，忽然听到车外传来异常杂乱的脚步声，四面八方的响动都向着她们所在之处围拢过来，原本行进平稳的马车也骤然停下，因停得太急车身明显地晃了晃。
随即青树冷肃的命令声响起：“保护王妃！”
这一句话吓得红香汗毛都立起来了。南秀也早已经睁开了眼睛，与红香交握着手，看起来比她要镇定许多。
青树带了一整队人保护南秀出行，并不畏惧这群突如其来的刺客，很快双方刀刃相接，对方的身手倒令他微感意外，来的都是一顶一的高手，这样的埋伏定是为索命而来。
他们这一批人皆是刘明规精挑细选用来保护南秀安危的，手起刀落异常干脆，身手皆在刺客之上，只是碍于对方人多场面有些僵持，期间一道并不意外的身影也加入了他们——
谢江昼一直默默跟着他们，青树是知道的，也没有阻拦。
眼看胜局将定，虽对方人多势众又是不要命的打法，青树这边也只有几人受了些轻伤，四下横尸的皆是对面的人，他刚在心底舒了一口气，谁成想竟会突发意外。
拉车的马训练有素，即便这样慌乱的场面也没有失控，此刻却忽然嘶鸣一声不再受控制，重重撞开了车前的几人，直直冲向崖边。
“王妃！”青树目眦欲裂，大喝一声，拼着被砍伤也试图跑近。
马车内一前一后跌出了两人，看起来像是被惯性甩出来的。
高灵心拉着红香重重摔在地上，滚了几圈才停住，霎时间尘土飞扬，两人都摔得发懵，更是痛得站不起身，而那匹陷入疯狂的马已经跑到了崖边，拖拽着车厢在边缘处沉沉晃了一下，很快倒栽向崖下。
青树用尽全部的力气飞身扑到崖边，但也为时已晚，伸出去的手捞了个空，只能眼睁睁看着马车带着南秀坠下崖去，身畔另一人紧跟着跳下了山崖。
他听到身后不远处的高灵心凄厉地哭叫了一声。
青树强迫自己冷静下来，颤抖着爬起身命一人速去南家报信再带人来支援搜救，他则领着其余人沿着山路下到崖底寻找。
生要见人死要见尸，若王妃遭遇不测他也直接抹脖子死在王妃身边，下去给殿下一个交代。
而高灵心方才摔得厉害，脸上都是擦伤，却也手脚并用地爬到了崖边，手指嵌进了砂石中，磨得鲜血直流。
“江昼！”
她满脸是泪，格外狼狈地朝着崖下哭喊，状若癫狂。
红香连哭都不会了，手脚发软，明显也想跟着跳下山崖，却被冷着脸的青树一把提住手臂，硬声说：“别耽误事，随我们一起下去寻找王妃！”
红香的眼泪这才涌出来，胡乱抹掉，蹭得满脸是泥，念叨着：“王妃一定还活着，一定还活着，我们一起去找……”
……
这处崖底树木葱郁，湿气浓重，水流声都显得凝滞清凉，因有重重林叶遮挡阳光几乎照射不进来，日落之后崖下更是寒冷。
南秀在坠落的时候头撞到了车壁上，伤得不轻，此刻额角还在渗着血，脸颊也有许多划伤，闭着眼深陷昏迷中。谢江昼强忍着还是闷闷咳出两声，血顺着嘴边流下来，有两滴溅落在了南秀脸上。
他指尖颤抖，抬手以指腹轻轻擦去她脸上的血，而后格外小心地把她拢在怀里，后背紧贴着冰冷的石壁，深深呼吸。
马摔死了，马车早已经摔得四分五裂，残木断辕处处皆是，南秀还算幸运，在下落过程中身体被崖壁间生长出的枝干挡了一下，而谢江昼凭身手下到此处已经力竭，且根本再无处借力，枝干最终还是撑不住两人的重量，好在给了他护住南秀的机会才彻底断裂。
落地后他垫在她身下，摔得很重。
看着她静静躺在自己怀里，呼吸几不可闻，他不安地摸摸她脉搏，感受到她肌肤下细细的搏动才扯动嘴角笑了笑，自言自语道：“我的腿好像断了。”
自然无人回应。
他陷入了回忆，语气有些委屈：“你不是说，以后我若是不会走路了，就多多吃饭，会很有力气，到时候就能背着我到处走。”
“这话，还算数吗？”他连着痛苦地咳了几声，咳得血和泪一道流下，闭上眼喘息道，“阿蒙，我后悔了，明明娶你的人应该是我。”
“刘明规死了，我其实很开心。我想，上天还是给了我改过的机会。”
他心里空荡荡的，收紧手臂，让她更贴近自己。
“可看到你那么伤心……”他每说一个字都格外艰难，几次停顿，皱眉道，“我又盼着他能回来，令你高兴。”
太阳完全落山了，暮色四合，崖底只能听到风声，四处都是摇动的交错的树影。
谢江昼渐渐有些慌，失血过多令他眼前开始模糊，庆幸疼痛还能让他保持一些清醒，不断喃喃说着：“你要怎么办……如果我死了，你要怎么办……”
他开始觉得冷。
“不要怕，阿蒙。”
沉睡的南秀无知无觉，可他依旧担心她会害怕，连说话都吃力还是反复摸着她跳动的脉搏，确认她还活着。
他分不清过去了多久，疼痛使得时间无限延长。
吃力地低下头，用侧脸贴着她的额头，轻声道：“我好痛啊，阿蒙。”
“真的好痛……”
夜风吹过，渐渐止息，连叶子都不再晃动。
不知过了多久，终于有一片火光迅速向这边靠近，赶来的众人手上都拿着火把，很快就将这一处崖底照得透亮。
青树马不停蹄地带人找到崖底，终于见到他们二人的一瞬间先是欣喜若狂随后又转为担忧害怕。
南秀合着眼躺在谢江昼怀里，脏兮兮的衣裙上满是斑斑血迹，而谢江昼保持着坐姿半靠在石壁上，微微垂着头，脸色灰暗，下巴和前襟上全是惨烈的血痕。
这幅场面实在让人心中没底。青树三步并作两步跑过去，恐惧令他连面部肌肉都在颤抖，探指凑近南秀鼻端。
指端下她的呼吸微弱如游丝，好在性命无碍。
青树这才大大松了一口气，若王妃有事，他纵死难辞其咎，也不敢再耽搁，正准备伸手想将王妃从谢江昼怀中抱过来，但当视线落到谢江昼面上时还是倒吸了一口冷气。
显然他已经死了。
面色灰白发青，一条手臂和腿都呈现不正常的弯曲，像是一根佝偻扭曲的树枝，可依旧将王妃牢牢护在自己怀中。