一大早，江太医来到孙家药材铺，众人忙围了上去询问进展。
江太医摇头：“老夫惭愧，同仁们钻研了这许久，还是一无所获啊。”
韩济风风火火从外面赶来，众人见他抿着嘴唇，面带怒气，便猜到事情不妙，忙把他让进屋内坐下。
苏正杨抛出一大串疑问：“韩公子，有什么新情况吗？人抓到了吗？”
韩济坐着还是不说话，沉默半晌，忽然抬手一拍桌子，震得桌上的茶杯都晃了一下，把大家吓了一跳，他咬牙切齿地挤出几个字：“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
苏正杨莫名其妙地问道：“你怎么了？”
韩济这才气鼓鼓地说道：“辽国派来使臣，说可以解京城疫病之危，但是……要求用太州与竣州做交换。”众人听了，都气愤不已。
“这简直是乘人之危。”陈修远忿忿道，“两州乃边塞要地，若给了他们，那相当于打开了我大宋的国门，日后辽人来犯会更加肆无忌惮，后患无穷。”
孙掌柜也愤怒地咒骂：“真好意思开这个口，这帮人简直是恬不知耻！”
韩济说道：“更可气的是，他们在赤谷关外驻兵，来势汹汹。”
苏正杨问：“那官家是什么意思？”
韩济说：“官家让使臣留在城外的驿站等待召见。从昨日夜间开始便一拨一拨地召集大臣商议此事。”
陈修远说：“万不可答应啊，此举无异于抱薪救火。”
梁宜然忽然想起一件事，对韩济道：“前几日我们好像看到**与韩其昶了，就在你们家粥棚不远处。”
韩济又拍了一下桌子：“我就知道他俩绝非善类，说不定毒就是他们下的，两个卑鄙小人。”
苏曼蕊说道：“如今我们只能自己配制出解药，才可挡回他们的交换条件。”
江太医说道：“官家命太医院抓紧研制解药，老夫一定尽力。哦，对了，太医院药典甚多，我们人手有限，我已经禀明院判大人，大人已请旨让赵管事与苏姑娘进太医院一起查阅，官家准了。”
苏曼蕊问道：“那我大哥与宜然可否与我一起进宫？”
江太医点头：“非常时期，多一个人便多一份力量。”
送走韩济之后，江太医当即便带着赵管事、苏正杨、苏曼蕊与梁宜然一起前往太医院。
“原来这就是皇宫！真气派啊！”苏曼蕊拉着梁宜然的手，望着巍峨肃穆的宫门啧啧赞叹。
“天子居所，当然得气派。”江太医一边说着，一边把腰牌出示给守宫的侍卫，侍卫检查过后放行。
进得宫门，狭长的甬道上空无一人，安静得能清晰听到几人走路的脚步声，几人感到被一股威严之气围绕着，竟不由地紧张起来，走路也轻了许多，江太医一脸严肃认真地走在前面，目不斜视。
苏曼蕊低声说道：“都说一入宫门深似海，咱们这刚进来，还没走几步呢，就这么压抑，那长年住在里面的娘娘们，得多无聊啊！”梁宜然深以为然地点头。
苏正杨说：“要真像你们说的这样，为什么朝中官员争着把自己家女儿和妹子送进宫里？再说了，你们操这些闲心干嘛？横竖你俩也没资格入宫为妃。”
梁宜然与苏曼蕊各自白了他一眼，他嘴里仍然不饶人：“怎么？恼羞成怒了？怒也白怒，就你俩，姿色平平，还没有拿得出手的才艺，半点才情也无，进宫给官家添堵吗？大宋没有女子了？就算进了宫，宫廷斗争何等残酷？以你们俩这脑子，肯定活不过半年就得被整死，哈哈……”
本来刚进宫门，面对周围的静默环境，梁宜然跟苏曼蕊还有些怯怯地，规行矩步，生怕做错，这下被苏正杨一起哄，瞬间顾不得那么多了，不约而同地上前要厮打苏正杨，苏正杨一扭头跑起来，却撞到了一个人身上，刚才道路上还空荡荡地，不知道这人从哪里冒出来的。苏正杨本想道歉，没等他开口，那人先扯着公鸭嗓子说话了：“大胆！皇宫重地，也敢打闹喧哗！长眼睛了吗？”
他们看来者的打扮，加上说话的腔调，断定此人应该是宫里的太监，那太监趾高气昂地用两根手指弹着身上并不存在的土，一副盛气凌人的模样。江太医忙上前说道：“原来是承公公啊，方才多有得罪！这几位是奉旨进太医院办事的，初次进宫，若冒犯了公公，还请公公多担待！”承公公听到“奉旨”二字，才抬起眼皮打量了一下苏正杨，怪里怪气地说道：“倒也无妨，以后走路可得仔细些，今儿得亏遇到的是咱家，明儿要是遇到圣驾呢，你们也这么毛毛躁躁的？有几个脑袋也不够砍的！”江太医赔笑道：“公公提点的是，他们记住了。公公这是要去哪里啊？”承公公说：“暄妃娘娘宫里的玉容粉用完了，命咱家去太医院再取些来。谁知道你们太医院当差太糊弄，这会子还没备好，害咱家白跑一趟。”
江太医忙说：“公公说的哪里话，管家吩咐太医院每月为暄妃娘娘调制玉容粉，太医院上下哪敢不尽力。只是，暄妃娘娘宫里的香粉，不是才领了吗，眼下还没到领香粉的日子啊。”
承公公瞥他一眼：“非得到日子才能领吗？你们就不知道提前预备着？”
江太医道：“公公有所不知，这玉容粉工序复杂，非一两日可得，况且近日京城疫病严重，辽国又步步紧逼，太医们正在加紧研究治病的方子，所以……”
承公公说道：“得了，你这些话，刚才在太医院已经听过一遍了，你们太医院越来越会撂挑子了，连暄妃娘娘的事都敢怠慢！看咱家回去不如实汇报给娘娘，你们回头跟娘娘解释去吧。”说完扬手一甩拂尘，哼了一声，狠狠地瞥了众人一眼，大摇大摆地往前走去。
“刚才那个公公，是什么来路啊？怎么这么招人烦？”梁宜然问江太医。
江太医低声说道：“那是暄妃娘娘宫里的承公公，暄妃娘娘独享圣宠多年，她身边的人也成了宫里的红人。”
苏曼蕊说：“怪不得呢，原来是狗仗人势。”