“崔柏，你又是如何变成了尘大师的？”钟云疏坚信，只要熬过最艰难的时刻，所有的痛楚和伤口，经过一次次磨砺之后，都会变成坚韧的茧，化成护盾。
“我醒来后一心求死，沈大人为了医治我费尽心力，”了尘向沈芩投向满怀歉意的一瞥，“尤其是听说父亲病逝以后，整日自伤自残，沈大人一直守着，甚至错过了妻女的生日。”
沈芩这才想起来，那段时间，父兄二人整日神神秘秘，总不着家，原来是忙着救治崔柏。
“我的身体每况愈下，”了尘的眼中满是歉意，“沈大人急出几根白发。”
“沈录事的兄长沈芪大人擅治心病，对我就算一心求死，也让自己死得清静一些。”
“他们把我送去了地处偏僻的报国寺，我每日听晨钟暮鼓木鱼声声，诵经念佛，大约是佛祖看我太苦，慢慢的，不再梦魇缠身，也不再自伤自残。”
“起初，住持因为沈家救人无数，有求必应地照顾我，后来就借经书给我，又教我吟诵，最后给我取名了尘，了却凡间孽尘，心如明镜台。”
“有一次偶遇韩王给殉国将士做法事，住持让贫僧接待，因为那场法事规模极大，时间又长，慢慢地，韩王闲来无事，就与贫僧下棋品茶。”
“住持年事已高，相传位给我，又怕我入山门时间太短，众僧不服。”
“所以韩王殿下四处周旋，办了佛法大会，我先在报国寺力压众位师兄，得到参赛资格；然后从报国寺出去参加佛法大会，一举得胜。后来，我就回报国寺继任住持。”
沈芩忽然想吐一口老血，父兄二人见人就救，也不怕救下的是什么十恶不赦的大恶棍吗？崔柏是学霸，缺胳膊少眼睛成为了尘还是寺中学霸。
此时的了尘，仿佛渡劫成功了的世外高人，琥珀色眼睛里一片清明：“了尘谢过钟大人，贫僧又看破了一些道理。”
钟云疏意思一下点了点头。
了尘又转身沈芩，充满歉意：“沈录事，贫僧性命是沈家救下的，可是沈家遇难之时，贫僧却在外云游，听到消息再赶回，已经无可奈何。”
“为了姐姐和那些女子，贫僧求遍了永安城大大小小的郎中，哪怕以手抄佛经作为交换，也无人肯应。”
“贫僧实在走投无路，求去掖庭，没想到你们风雪赶路到朱家村，赠衣赠食，救人一命胜造七级浮屠，若是真算起来，沈家的浮屠大约可以通天了。”
“贫僧了尘不问世事，但是，只要沈录事和钟大人开口，有求必应，若违此誓，便让贫僧困死于尘世之中，梦魇至死。”了尘单掌斜上齐肩，郑重立誓。
钟云疏怔了一下。
沈芩眨了眨眼睛：“了尘大师，实不相瞒，还真的有事相求。”
“尽管开口便是。”了尘有些诧异。
“能赐一份斋饭吗？我好饿啊。”沈芩的眼泪都快出来了，大年初一！大年初一就过得迭荡起伏，饿到现在，真是太难了。
“好说。”了尘立刻出去吩咐。
“哈哈哈……”韩王哈哈大笑，“沈家丫头实在有趣。”
沈芩向钟云疏摆臭脸，撅着猪猪嘴：“明明说好，今天先吃再玩，晚上还要看灯会！”却在这儿受惨烈往事的洗礼，心脏受不了。
很快，一大碗热腾腾的素面，加了满满的蘑菇香菇木耳蔬菜，摆到了沈芩面前，二话不说，开吃。
大家化悲愤为食量，四个人吃了十二碗加量素面，韩王在沈芩的监督下只吃了两碗素面，委屈得像个七十岁的孩子。
吃完，沈芩取了纸笔，把皇贵妃的行事时间逐一记录下来，顺便做了一下人格分析，最后得出结论：“绝对不能惹到皇贵妃，不然……”
韩王哈哈大笑：“迟了！”
“啊？”沈芩一头雾水。
“你们昨晚在大诚宫外与安王大打出手，被召入长生殿，皇贵妃赶去长生殿请罪的事情，满城尽知，现在已经是她的眼中钉肉中刺了。”韩王幸灾乐祸地开口。
“……”沈芩的嘴角直抽抽，心里疯狂吐槽，这位殿下，我好歹花了大把时间和精力替你确诊了胃结石，现在却笑成这样，良心不会痛吗？
“殿下请放心，沈录事沐休时日内，微臣会随身保护。”钟云疏胸有成竹。
“钟家小子，你是不是傻？”韩王嗤之以鼻，“你们俩这段时间闻名永安城，只怕啊，已经着手如何除掉你们了！”
沈芩吓得一哆嗦：“钟大人，我们回去吧，我要回去开箱笼压压惊！”本来说吃完早食就打开的，吃完就出门，完全把箱笼搁墙角了。
韩王的眼中一道精光闪过：“什么箱笼？”
“今日一早，门房抬进一个箱笼，说是吏部送来给沈录事的。”钟云疏解释道。
“钟家小子，大年初一，吏部送箱笼给一个七品还是八品的郎中？”韩王看沈芩和钟云疏，活脱脱像看两个二傻子。
“有吏部的封条，”钟云疏当时看得很仔细，“箱笼上的红纸红花，也是按年礼规制做的。”
“箱笼多大，沉不沉？”韩王越听越不对劲，多年行军打仗，兵者诡道的直觉出来示警了，“大年初一，吏部只有当值的官员，怎么可能？”
沈芩用手比划了一个框：“大概这么长，这么宽，这么高。”
“那个箱笼放了多少时间？”
沈芩立刻掏出西洋表一看：“殿下，快三个时辰了。”
“钟家小子吩咐下去，任何人不得随意乱动这个箱笼，”韩王当年用送贡品的法子给南疆大王，准备了一份大礼，“现在就带老夫去！”
钟云疏和沈芩立刻赶了一辆马车上路，韩王骑着奔雷紧随其后，在太阳下山之前赶到了钟府门外。
“钟家小子，立刻吩咐下去，所有仆佣男丁全都离开。”
“是，殿下。”
“轰！轰！轰！”突然三声巨响，花厅传出爆炸声，木门木桌椅的碎片在热浪中四处飞溅，瞬间，浓浓黑烟飘向天空。