“呵呵，见教小人可不敢当。”朱富说道。
“殿下于我等商贾，可说是有大恩德在的。我们大明商人，又有哪一个不受殿下您的恩泽？”
“为殿下设宴，不过是稍稍聊表心意，聊表心意而已……断无他意，断无他意啊。”
“是啊，是啊。”其他商人们也是纷纷附和，一时之间，对朱肃的谀词如潮水一般，朱肃笑而不语，只是客套几声。
这些商人们，哪一个不是人精子？断无他意？怎么可能。
摆出了这样的阵仗，商人们定然是有所图。既然他们不想明言，朱肃自然也不着急。他依旧老老神在的喝酒听曲，若有人敬酒，那便是酒到杯干，丝毫也不含糊。眼见朱肃已经有了六分醉意，陪坐在朱肃身边的朱富终于道：“殿下此番前往安南，回来后倒是黑瘦了些。小的虽不敢高攀皇家，但也多少是看着殿下长大的。”
“见殿下消瘦清减，小人实在是……心痛啊。”
说着，很是伤心的样子，一副慈和的族中长者模样。
“呵呵，倒是……倒是无妨，安南风物，其实与我华夏……大抵相类，再说，再苦寒，能比得上引军出征倭国、西域的时候么。”
朱肃似乎已然喝的醉了，先前还一片淡然，此时，说起昔日功绩，却是显现出了几分狂傲模样。
朱富见状，与刘天恩几人对视了一眼，遂继续为朱肃斟酒道：“那是。殿下您是何等人物？自然不会将这些小事放在眼里。”
“不过，这却又与领兵远征不同。您前往安南，是为了弘扬我大明新学，是为了做先生去的，却不是为了领兵征战，做苦哈哈去的。若是太过简朴，倒教安南人小觑了我大明皇族不是？”
“是啊。”义惠侯世子刘天恩接口道。“要我说，定是那些粤商潮商的人，怠慢了殿下！殿下是何等的人物，怎能教殿下在安南呆清瘦了呢。”
“若是我等在那，定能将殿下伺候的舒舒服服，断不会出现反教殿下清减了的事。”
“殿下，要不日后您再往安南之时，让我等谴人与殿下同赴安南？我等定比那些粤商潮商，更好的完成营建武曲港之事！”
“而且，还将殿下您给伺候的舒舒服服的！”
他们以为已然将朱肃给灌醉了，此时方才图穷匕见，流露出自己的目的来。
朱肃心中恍然，原来这些家伙，是奔着武曲港来的。
作为朱肃亲自规划建设的租界，朝廷自然也将武曲港的管理大权交给了朱肃一手掌握。而营建开发武曲港的过程中，朱肃自然需要调动来自商贾势力的力量。粤商潮商等距离安南最近，对于武曲港的建设出力最多。当然朱肃也不会白白占他们的便宜。日后武曲港营建功成，安南市场的一大部分份额自然也会在朱肃的首肯下，被分给粤商和潮商们。
但很显然，武曲港已经有了繁华的苗头，这份苗头使得这些金陵商人大为动心，想要通过朱肃这条路子，来分一杯羹了。
“世……世伯，刘兄”朱肃故意大着舌头，道：“我此番前往安南，出的是皇差，又不是到那偏僻之地享福去的。”
“再，……再者说，潮商粤商他们到安南是为了做生意，他们为朝廷递运石料、水泥，招募匠人，都有自己的事情做，武曲港能建起来他们没有功劳，也有苦劳……”
“本王有手有脚，又何需要他们的伺候？”
“世伯和刘兄说笑了，说笑了！况且你们族中，在南洋该也有不少生意需要照顾，就不……不麻烦你们二人了！”
朱肃晕乎乎的道。
朱富与刘天恩二人面色都有些僵，朱肃这话中，毫无疑问是在含沙射影他们两多管闲事，暗含敲打。刘天恩到底年轻些，被朱肃暗中敲打了一番，很是有些唯唯诺诺，面露尴尬之色。
倒是朱富面皮厚些，想起那武曲港背后可能蕴含的利益，他暗自咬了咬牙，旋即一拍膝盖，道：“哎，殿下不知。您不说那南洋生意可还好，一说那南洋的生意，小人的这心啊……”
“可真是疼的一抽儿一抽儿的，”
“哦？”朱肃目光一闪，露出感兴趣的模样，道：“此话却是怎讲？”
“南洋暑热，我家在南洋的那些地界，又实在是荒僻。”朱富一边叹息着，一边说道。
“那地界，哪能有什么好营生？距离我华夏又遥远，倒是和蛮荒之地也差不离了。派去那里驻守的掌柜成天儿的写信回来叫苦，每年间银子流水一般的出去，却没有多少进项。”
“空耗费了不少营建的银子，却是吃了大亏啊。”朱富叫苦道。
“是啊，殿下。”得到了朱富的“提醒”，刘天恩等人也是如接力赛一般的接连叫苦。这个说自家在南洋的地界有野人出没，那个说自家耗时耗力送去了石料木料建港，至今还没能收回本来。总而言之，将各家在南洋的据点说的如吞金洞一般。
朱肃自然明白，他们这么说的原因，其实还是打着武曲港租界的主意。由大明营建的诸多租界驻地，如位于东瀛的堺港租界，位于大湾岛的淡江港驻地等，如今都成为了海贸往来的商业大港，其中的利益不可估量，这些人自然不愿意那样轻易的就放弃这诺大的利益。
“却没想到，反倒成了诸位的负累了！唔，既然南洋诸地如此恶劣，朝廷也断然没有教商贾们吃亏的道理。”
“这样罢，诸位若有谁不想掺和在南洋的生意的，尽可告知本王，本王会报纸朝廷，安排人手接手诸位在南洋的生意，并给予诸位补偿……诸位以为如何？”朱肃道。
朱肃此言一出，这些刚刚还在大吐苦水的人瞬间便哑火了，他们的脸上流露出尴尬的神色，有些人还颇为怨念的看了提起这個话茬的朱富一眼。
他们在南洋的据点，非但不是没有进项，反而是进项太过丰厚了，丰厚到了无法轻易割舍的地步。先不说南洋诸岛地处丝路，光是往来商贾带来的重利就已经是一大进项，就说这些驻地里几乎都可以生产和种植珍贵的香料，而香料生意在华夏，毫无疑问乃是一项利润极为丰厚的生意。更何况这些驻地受到大明朝廷的保护，而实际上管理者却是他们个人，相当于借了朝廷的威势，在南洋岛上开疆拓土做了土皇帝，凭借着大明商人的身份，即便是当地土王见了他们也得礼让三分……这样的好“营生”他们又怎么可能愿意舍弃。
当然，他们所说的“亏损”也确有其事。毕竟大明的税务司暂时还管不到南洋诸地，商贾们在南洋交易的纳税额基本全凭自觉，账本上自然是个个“亏损”。他们又如何敢让大明朝廷接手他们的生意？回头万一朝廷发现了端倪，指不定还要治他们一个偷税漏税的重罪……
“这……我们身为大明商贾，既然朝廷需要我等出力，那么我等便是砸锅卖铁，也定然要将朝廷所托付的重责大任做好。哪有半途而废的道理？”朱富被吓得脑袋飞速转动，好容易才憋出了这一番义正严辞的话来。“殿下可万万不要再那般说了。我等虽为商贾，却也常思爱国。若是这一点小事，都要朝廷为我等扫尾，那不是枉为我大明人了吗。”
众商贾闻言，亦是大表忠心，生怕朱肃决意要将他们的那些生意收回，朱肃保持着微笑看着这场大戏，直到这些人心中纷纷惴惴不安时，这才哈哈一笑，道：“诸位真是高风亮节，让本王好生钦佩！”
“既如此，就劳烦诸位，继续辛苦着，为我大明经营南洋了。嗯，南洋海贸，事关我大明经济命脉，有诸位在，我大明定能够始终昌盛，万年长青。”
“来，诸位举杯，随本王一同，祝我大明万岁万万岁！”
“大明万岁，万万岁！”一众商贾们，这才都长长的舒出了一口气。随即如朱肃所言，举起酒盏诵念祝词来。
解了心中担忧，这句祝词倒是人人都念的中气十足。只是方才还想着要从安南武曲港里头分一杯羹的事，现下里却已没有人能顾及的上了。
一席酒宴，也算喝的宾主尽欢。直到月上柳梢，朱肃方醉醺醺的被一群商贾们搀扶出了富乐院，刚一钻入马车，朱肃便一扫方才在楼里时候的惺忪醉态，整个人复又显现出精神抖擞的模样来。他让狗儿拿来一方毛巾，就着马车里水囊的冷水擦了擦脸，便连脸上仅剩一点醉意的陀红，也都一扫而空了。
“殿下。”与他同来，始终在一旁侍奉着他的三保有些疑虑的说道：“这些商贾们，似乎对殿下并不十分归心。”
“那武曲港中的利益，无论是分润给金陵商贾，还是给粤商、潮商，于我大明朝廷而言，都没有什么差别。”
“况且，越多商贾分润其中的利益，与我大明而言，才更为有利。殿下何不答允他们所请？这样一来，想来他们才会更加对殿下您感恩戴德……”
朱肃看了三保一眼，那些商贾们话语隐晦，三保竟然能够听明白那些人话里话外的弦外之音，让朱肃很是有几分惊喜。
“商人们经营商道，所为者无非只有一个字，‘利’。有利自然起早，无利自然退缩。”朱肃说道。
“既然商贾重利，那么收服商贾，自是不必太过拘泥于恩义，只要以利为诱，才能更好的运用‘商贾’这一利器。”
“即便不分润给他们武曲港之利，他们莫非就要和我等对着干了吗？不。只要朝廷能够给他们足够的‘利’，他们自然会为了朝廷大业不遗余力的摇旗呐喊。反之，若是无利可图，纵使我们对商贾们广施恩义，商贾们，也未必就会愿意为我等尽心尽力。”
“安南武曲港，确实有利。但金陵商人们，掌控的南洋据点已经太多了，不能让他们再掺和到安南的事务中来。朝廷也不需要用此事，向他们施恩。”
“……本王甚至觉得，为了借用他们之力襄助朝廷扩张，朝廷将这些商贾们一个个都喂得太饱了些。”
“他日若有了余力，该好好清理清理这些商贾的肥肠才是。”
三保躬身受教，脸上流露出若有所思的神色。朱肃则是揉了揉眉心，有些嫌恶的闭上了眼睛。和这些贪婪的商人们应酬，着实让他觉得有些疲累。现在他最在意的大事除了安南，又多了一件马剌甲海盗的事，哪有闲工夫和这些商人在这玩什么心眼。
“殿下。”正这般想着，马车外，传来了狄猛的声音，狗儿为朱肃掀起车帘，朱肃看到狄猛正与马车平行而行，王府的门子不知为何，竟然也在车边，遂问道：“什么事？”
“府中传来消息，方才，杨士奇杨大人遣人去府上给殿下传来口信。”狄猛恭敬道。“说是，那位叫做阿比盖尔的番人死了。”
“死了？”朱肃一惊，从锦墩上站了起来。
(本章完)
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