秦明见宋江腿脚不便.连忙问道：“兄长如何贵足不便.这是哪里弄得这伤.”
“说來话长.”宋江一面请了秦明在自己身边坐了.令小厮们献了茶.便把从离开郓城县之后的事情开始说起.直至刘知寨拷打的事情为止.都对秦明说了一遍.
秦明听罢叹了一声.不禁地下头來.摇了摇感叹说道：“若听那人的一面之词.要误会多少英雄好汉.唉.请诸位原谅.容秦明回青州去.将这其中的缘由都对慕容知府说知.”说罢.秦明放下了杯盘.便又告辞之意.
“秦总管刚刚上山.怎地这般就要走.一路兵困马乏.我已差小厮们去制备酒席.我们好生好生吃喝一顿.歇过了这一夜.秦总管想回青州去.我们决然不敢不从.必然安然恭送至山下.”宋江说道.
燕顺等人也此时站起來苦苦相留.让秦管制且多住数日.秦明抵不过众人如火的热情.心里一想.此番一去已经折损了大半的人马.这般回去.也沒有什么脸面.索性不如歇过了这一夜再说.于是.便顺着众人的想留.就这般客套一番之后.就客随主便.此刻清风山的后山上.正杀羊宰牛.不过把半个事成便安排出了一桌丰盛筵席饮宴.宋江等人请了秦明和花荣上席上坐了.摆开酒碗.点上了花灯.兄弟们轮流把盏.顿时这酒席间便热闹起來.
而那些生擒活捉上山的军汉都关押在山后房里.花荣暗中吩咐也叫喽啰们与他们些酒食管待.
秦明喝了数杯.尽兴之余.心里却还有些不是滋味的地方.官匪坐在一处.这是别扭之一.这其二.却是胜败有别.今日毕竟是他秦明是败兵之人.输得连一个亲近些的兵卒都沒有.眼下也不好意思去问花荣.他手下官兵还有几个活的.只是.这青州却是迟早都得回去的.而那却又是一个摆在他面前的难題.记得他离开青州时.曾对慕容知府打了包票说不灭了清风山再不回去相见.此番折损兵将.沦落到了一个光杆老将的地步.这回去别说脸面上沒有光彩.就是怎地开口來说也是个极为难堪的问題.
秦明想到这里.借着众好汉的酒兴一碗一碗地大口喝下去.别人只当秦明爽快好酒.却哪里知道这分明就是借酒消愁.秦明喝了七八碗.已经有些醉意.酒劲上來了.便悠悠站起身來.说道：“众位壮士.我秦明乃是一介败兵之人.你们在乎情分.既然不杀秦明.何不现在还了我盔甲、马匹、军器.当下便容秦明回州去.”
“总管走的这般急.方才不是都说好了么.歇息歇息.等到天明了.再回去不迟.”
秦明将酒碗里的酒水一扬脖颈赌气一般地都倒下肚子里去.说道：“众位也并非不知.我秦明连夜出的城來.不到三更就将兵马都折腾了个干净.眼下如何有心情坐在这里吃酒.只想干净回青州去.这心才能安.”
燕顺看向秦明说道：“总管差矣.你既是引了青州五百兵马都沒了.如何回得青州去.慕容知府必然会重重给你你罪责.不如权在荒山草寨住上几时虽然本山不堪歇马.但.还望将军权就此间落草.论秤分金银.整套穿衣服.总比受那官僚的气强多倍.”
秦明听罢.将酒碗往桌上一顿.便摇摇晃晃走下厅來.说道：“秦明生是大宋人.死为大宋鬼.朝廷教我做到兵马总管.兼受统制使官职.又不曾亏了秦明.我如何肯做强人.背反朝廷.你们众位要杀时.便杀了我.”说着.秦明当下便将双臂一举.动也不动.一副任人宰割的样子.
花荣见了.赶紧下了厅來.上前來拖住那秦明说道：“兄长息怒.且听小弟一言.我也是朝廷命官之子.无可奈何.被逼得如此.总管既是不肯落草.如何相逼得你随顺.只请少坐.席终了时.小弟讨了衣甲、头盔、鞍马、军器.还给兄长.一同下山送兄长一程.”
秦明听了.将脖颈一横.头撇开到另一边.哪里肯就此随着花荣坐.
花荣笑着又劝道：“总管夜來劳神费力了一日一夜.人也累得受不住.更何况那马.秦总管的马如何不喂得他饱了.也好快去.”
秦明听了.肚内寻思：“这般说得也是.若是待马吃的饱时.跑起路來也脚程快些.”于是.这才在花荣宋江左右相请相劝之下又回到厅上來.坐了饮酒.那五位好汉轮番把盏.陪话劝酒.秦明一则软困.这二來被众好汉劝不过.开怀喝得大醉了.最后连腰都坐不稳了.便被花荣差人扶入帐房睡了.
宋江看着事成.当下诡异地笑着一挥手.众人便自去行事.不在话下.
且说秦明一夜无梦.一觉直睡到次日辰牌方醒.看着自己躺在被衾里.四下里都是陌生之处.便赶紧跳将起來.可是.脑袋里还有些隐隐的痛.昨夜发生了什么.秦明有些迷迷蒙蒙记得不甚清楚.秦明坐在床边.只能想起吃酒之间的事情.可是.怎地会在这里.却当真想不起來了.或许当真是饮酒过甚.秦明一手按着脑门.揉了揉.这似有似无的头疼才有些烟消云散的模样.
“秦总管.您醒了.请先喝了这杯茶.小的已经打好了热汤.放在那里.一会儿伺候总管洗涮.”一个年轻的小厮从外面进來.递过了一杯茶來.立在秦明的身侧说道.
秦明接过那热气腾腾的香茶.喝了一口.当真是提神醒脑.香气留唇.秦明喝了几口.伸了一个懒腰.便站起身來.去那外屋里去洗涮.
就在秦明洗涮罢了之后.有一个小厮进來.拖着一个盘子.盘上叠放着一套崭新的绸缎衣裳.小厮取了与秦明换好.梳了头发.秦明从头到脚焕然一新.秦明收拾妥当了.当下便开了房门出的屋來.只见.在院里的石凳上坐着许些人.
那些人间秦明出來.都纷纷站起身來.问道：“总管一夜睡得可好.”
秦明定睛一看.赶忙赔礼说道：“让众位兄弟在外面久等.秦明这心里.如何过意的去.这一夜睡得再好不过了.诸位对秦明的恩德.秦明都牢牢记在心里了.只是.现在天已大亮.是不是也该放我下山.飞马回青州去.”
宋江和众好汉都來相留道：“总管.且用过早饭再动身.也容我等收拾收拾.送总管下山去.”
秦明是个急性的人.说起來便要下山.众人慌忙安排些酒食管待了.宋江差人取出头盔、衣甲.与秦明披挂.牵过那匹马來.将狼牙棒递到秦明的手里.矮脚虎王英先叫人在山下伺候.五位好汉都送秦明下山來.把酒话别了.交还马匹、军器.秦明上了马.拿着狼牙棒.趁天色大明.便飞马离了清风山.取路飞奔青州來.
到得十里路头.恰好巳牌前后.远远地望见黄尘乱起.并无一个人來往.秦明见了.心中自有八分疑忌；到得城外看时.原來是有数百人家.今日却早就都被火烧做白地一片.瓦砾场上.横七竖八.烧死的男子、妇人.不记其数.秦明看了大惊.挥鞭打马在瓦砾场上跑到城边.
秦明急停了马匹.将狼牙棒在身后背了.朝着城上大喝道：“快开城门.”
城上的官兵一看是秦明都拿手指着躁动起來.非但城门沒有打开.反倒是将那吊桥也高高地拽了起來.而城墙上又加派了许多人手.都摆列开了军士.旌旗、擂木、炮石样样俱全.一副兵临城下的模样.
秦明勒着马在原地兜了两圈.大叫：“城上放下吊桥.度我入城.”
城上早有人.看见是秦明.便擂起鼓來.躁动着呐喊起來.
秦明叫道：“我是秦总管.如何不放我入城.”
只见慕容知府不过多时便立在城上的女墙边.一撩袖子.指着秦明大喝道：“反贼.你如何不识羞耻.昨夜我差你带了兵马去围剿清风山.好去解清风寨的危机.你倒好.受了那些贼寇的好处.倒是引人马返回來攻城.把许多无辜百姓都尽数杀了.又把许多房屋烧了.今日兀自又來想骗我等开城门.朝廷须不曾亏负了你.你这厮倒如何行此不仁.我已自差人奏闻朝廷去了.早晚拿住你时.把你这厮碎尸万段.”
秦明大叫道：“知府差矣.秦明因折了人马.又被那些好汉捉了上山去.今日早上方才得脱.昨夜如何分的开身來攻城.”
知府愤然喝道：“好汉.好汉你倒是真与那些贼人亲如一家.我如何不认得你这厮的马匹、衣甲、军器、头盔.城上众人明明地见你号令一个红头子杀人放火.你如何赖得过.就算是你输了兵马.为何五百军人竟然沒有一个逃得回來报信你如今指望赚开城门取老小.哼.做梦.你的妻子老小.今早已都杀了.你若不信.便给你头看.”说着.军士们便把秦明妻子的首级用长枪挑起來.教秦明看.
秦明是个性急的人.看了浑家首级.气破胸脯.可是昨夜的种种又沒得辩解.心里只叫得苦屈.