且说.高廉作法从战场逃了出來.但是身中一箭.伤了元婴.高廉不得已在富昌的郊区迫降下來.当地百姓当做了天神下凡.后來报知富昌知府后.知府听闻是高廉.这才慌忙差人请到了府衙里來.请了大夫好生医治.高廉在富昌歇了两日.小腹的伤势.在名医和他的妖法作用下.好的很快.富昌知府想尽办法挽留高廉.可是.高廉却怕绿林军再度攻过來.养得有些元气.便赶紧驾云而去.
兵败可是杀头的大事.高廉到了汴梁.第一件事就是偷偷溜到了他大哥的府上.两个见了.各叙礼罢.请入后堂深处坐定.高廉把大折两阵.大军全部阵亡.更是丢了永定城.似此如之奈何.一一都告诉了高俅.
高太尉听了眉头微微蹙起來说道：“你也不要烦恼了.这绿林军也着实是厉害.我几番上荐派兵去.都落得惨败而回.你沒有向绿林军投降.已经是顾全了咱高家的脸面了.这件事只瞒了今上天子便了.谁敢胡奏.你先在这里歇了.方才我已经约了童贯.一起去告禀太师.到了那里再作个道理罢.”说罢.有小斯进來说备好了马.高俅便去了.
童贯和高俅在太师府前下了马.迳投蔡太师府内來.已有报知童悄悄回了.蔡京就料知童贯回來.又听得是和高俅同來.那就更好了.蔡京教唤入书院來相见.
张青自知是时候告辞了.便说道：“大人.事情小的记下了.等小的消息便是.先告退了.”蔡京应了.张青便退出來.他前脚刚走.高俅童贯后脚就进來了.
高俅拜了太师.泪如雨下.
蔡京道：“唉.胜败常事.休要烦恼.我已经知晓你折了军马之事.”
高俅道：“贼势甚重.又有妖道助封为虐.因此失利.中贼诡计.”高俅当下诉说折兵败阵之事.
蔡京听了站起身來.背着手在地上來回踱步.道：“你家兄弟折了万数军马.又费了许多钱粮.又折了八名将官.这事怎敢教圣上得知.”
高俅慌忙再拜道：“望乞太师遮盖.救家兄性命.”
蔡京道：“圣上已为此愁眉难展.夜不能寐.此事.明日只奏道天气寒冷.军士不服水土.权且罢战退兵.倘或圣上震怒说道：‘似此心腹大患.不去剿灭.后必为殃.’如此时.你可要想好怎地回答.”
高俅道：“非是高俅夸口.若是太师肯保高俅领兵亲去那里征讨.一鼓可平.”
蔡京道：“圣上担心的不是兵败.而是能不能将反贼肃清.若是太尉肯亲自带兵前去.能有一鼓作气平反的势头.那就好办的很了.明日便当保奏太尉为帅.”
高俅谢过了蔡京又禀道：“只是.还有一件.须得圣旨才便起军.据高廉说.史进拥兵驻扎在永安.但绿林军向來沒有水军.我们可以广造船只.沿着洛河打上去.必然功成.或是拘刷原用官船民船.或是备用官价.收买木料.打造战船；水陆并进.船骑同行.方可指日成功.”
蔡京道：“这事容易.既然如此计议.明日相见.共奏天子.”
高俅、童贯谢过了.就此散了.
次日五更三点.蔡京、高俅、童贯都在侍班阁子里相聚.朝鼓响时.各依品从.分列丹墀.拜舞起居已毕.文武分班.列于玉阶之下.
只见蔡太师出班奏道：“永定知府高廉统率大军.进征绿林军草寇.近因严寒.军马不服水土.马步军兵.急不能进.高廉与之累番厮杀.小有战功.但却身患寒症.因此权且罢战.各回营寨暂歇.再候圣旨.”
天子听了.那脸面上愈发惆怅了.叹一声道：“似此严寒.反贼们还出不出营.”
蔡京不敢直视天子.虽然晓得天子的意思.但当下也只得如此顺着回答道：“反贼依旧猖狂如斯.”
“既然反贼可以出兵犯我城郭.如何我泱泱大宋就沒有一个可以出兵平定之人.”圣上着话里明显有了十足的火气.瞪着一双丹凤眼.就差拍桌子了.
蔡京惶恐地奏道：“高廉可于泰乙宫听罪.别令一人为帅.再去征伐.乞请圣旨.”
天子道：“此寇乃是心腹大患.如今势力愈发猖獗.一处未平.方腊又起.朕的江山何在.朕养着你们又有何用.这绿林贼寇不可不除.谁來与寡人分忧.”
高俅出班奏道：“微臣不材.三番上荐.而屡战屡败.不但让朝廷蒙羞.更是让圣上堪忧.此番愿效犬马之劳.去征剿此寇.伏取圣旨.”
天子看着高俅.说道：“既然卿肯与寡人分忧.任卿择选军马便是.”
高俅又奏道：“绿林悍匪善于陆战攻城.但并无一支战舰.此番征战.非仗舟船.不能前进.臣乞圣旨.于洛河附近.采伐木植.督工匠造船.或用官钱收买民船.以为战伐之用.”
天子道：“委卿执掌.从卿处置.可行即行.慎勿害民.”
高俅奏道：“微臣安敢.只容宽限.以图成功.”
天子点点头.令取锦袍金甲.赐与高俅.另选吉日出师.
当日百官朝退.童贯.高俅送太师到府.便唤中书省关房掾史.传奉圣旨.定夺拨军.高太尉道：“以前.有十节度使.多曾与国家建功.或征鬼方.或伐西夏.并金辽等处.武艺精熟.请降钧帖.差拨为将.”
蔡太师依允.便发十道扎付文书.令各部领所属精兵一万.前赴河南府集结.听候调用.这十个节度使非同小可.每人领军一万.共十万兵马.那十路军马分别是：河南河北节度使王焕、上党太原节度使徐京、京北弘农节度使王文德、颖州汝南节度使梅展、中山安平节度使张开、江夏零陵节度使杨温、云中门节度使韩存保、陇西汉阳节度使李从吉、琅琊彭城节度使项元镇、清河天水节度使荆忠.这十路军马.都是曾经训练的精兵.更兼这十节度使.旧日都是绿林江湖中出身.后來受了招安.直做到这般大的官职.都是精锐勇猛之人.靠着自己的本事.一步一步打下來的功名.并非什么投机取巧之辈.当日中书省定了程限.发十道公文.要这十路军马如期都到河南府.迟慢者定依军令处置.
金陵建康府有一枝水军.为头统制官.唤做刘梦龙.那人初生之时.其母梦见一条黑龙飞入腹中.感而遂生.及至长大.善知水性.曾在西川峡江讨贼有功.升做军官都统制.统领一万五千水军.阵船五百只.守住江南.高太尉要取这支水军已经辖下船只星夜前來听调.又差一个心腹人.唤做牛邦喜.是步军校尉.教他去沿江上下以及在洛河河道内拘押船只.都要到河南府來集结.交割调用.
高太尉帐前牙将极多.此内有两人最是了得：一个唤做党世英.一个唤做党世雄.弟兄二人.现在官职统制官.各有万夫不挡之勇.
高太尉又去御营内选拨精兵一万五千.通共各处军马十三万.先于诸路差官供送粮草.沿途交纳.高太尉连日整顿衣甲.制造旌旗.未及登程.那边“九王爷”早就从张青手里得到了详细军报.一纸密信送到了史进的面前.
“九王爷”对送递情报.早就已经是熟练到手到擒來的地步.如何书写密文.如何安全送到.这些他都不愁.但张青此番却送來了一个为难的事.这事不是别的.正是蔡京要杀王庆.平日里.张青为蔡京办事.从來不会动用“九王爷”这边的人.但是.这一次却不一样了.
“九王爷”在京城发展势力.经过严格考核才吸收为成员.而除了骨干之外.为了方便在京城行动.还在当地的帮派和军营中发展了一圈外围势力.这些人.都是不甘于朝廷所治的现状.有些义气敢于担当的汉子.这些人马留下來.长远來看也是为了今后绿林军打入城中做内应.这些人并不晓得他们为之卖命的是绿林军.而是假托在一个叫“八门”的帮派下.这八门的帮主就是地下党的主干“九王爷”的副手仇平靖.而这里面分别设置了四个舵主“军农工商”各行占一舵.“八门”打出的旗号.是有福同享有祸同当.勾连一气.救死扶伤.而掌握军舵的不是别人.正是这王庆.
若说王庆这人.还需从他祖上说起.他父亲王砉.是东京大富户.专一打点衙门.唆结讼.放刁把滥.排陷良善.因此人都让他些个.王砉的妻子当年怀孕弥月.王砉忽然梦虎入室.蹲踞堂西.忽被狮兽突入.将虎衔去.王砉觉來.老婆便产王庆.那王庆从小浮浪.到十六七岁.生得身雄力大.不去读书.专好斗瞈走马.使枪轮棒.那王砉夫妻两口儿.单单养得王庆一个.十分爱恤.自來护短.娇生惯养.到得长大.如何拘管得了.王砉夫妇.也有时训诲他.王庆逆性发作.将父母詈骂.王砉无可奈何.只得由他胡來.过了六七年.把个家产折腾的七零八落.单靠着一身本事.在本府充做个副排军.一有钱钞在手.三兄四弟.终日大酒大肉.若是有些不如意时.也拽出拳头便打.所以众人又惧怕他.又喜欢他.在军中有不小威名.很多将士服他.只要他一吆喝.都愿意听他的去做.也正是看中了这一点.张青等人才在反复思考之下将之纳入了“八门”.