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黛西弯着腰站在实验者号的机舱里，面前是一个控制台，她板着脸盯着显示的数据。可是，数据并不是她预期的结果。又一次，她感到非常沮丧。她最想的是将机器拆下来扔到墙上，她实在太沮丧了。
她运行了一个有关传送航行引擎功能的模拟，但又一次失败了。程序告诉她，这个变种也不会起作用。而且渐渐地，她已经没有更多的想法可以尝试了。在过去的几周里，他们已经几乎尝试了一切可能的方法。一开始还是按照专业的方法，分析问题然后找到技术解决方案，但在最近几天，绝望占据了她的心头，他们尝试了所有之前没有测试过的东西，有些只是为了试一试。技术上是否有意义，已经变得不那么重要。但有时候，碰运气也可能成功。但是这样的幸运似乎没有降临在他们身上。而且他们可能也没有太多时间来寻找解决办法。诺亚听说过，海军司令部正在考虑终止传送技术项目。
“黛西女士，有一条消息是给您的。” 飞船内部通讯系统的扬声器传来主管官员的声音。
黛西抬起头，不知道她应该对这个干扰感到生气还是宽慰。也许更应该感到宽慰，因为她可能还会继续盯着数据看几个小时，也不会找到解决办法。
她站的控制台只能访问机器核心的数据。因此，她走到首席工程师的位置，并在那里启动了屏幕。她欣喜地看到了诺亚熟悉的面孔。一时间，她甚至能够把她的沮丧暂时抛在脑后。
“诺亚，见到你真好。”她热情地打招呼。
“嗨，黛西。我也一样高兴。”他微笑着回答。然后他变得严肃起来。“虽然你看起来有点疲惫。”
黛西还记得几个小时前在镜子里看到的自己。她的眼睛下面有黑眼圈，确实看起来有些过于疲劳。这可能是因为她最近几乎没有睡觉。因为她对驱动问题感到非常沮丧，毫无进展。这已经持续了几个月了，对她来说是一种非常令人沮丧的感觉。她完全摸不着头脑，不知道接下来该怎么办。因此，即使在目前相当有限的空闲时间里，她也无法得到休息。
“还好，”她坚强地安慰自己，并试图淡化这个问题。“目前只是有点累而已。”
诺亚宽容地点了点头。尽管他显然并不信服，但他没有深入探讨这个话题。“我还有另一个问题要和你谈谈，”他转而说道。然后他简要地向她报告了他的任务，即帮助辛迪调查导致双方外交官丧生的事件。“为了这个任务，共和号的船员将重新组合。我需要你作为我的首席工程师。只有在你的指挥下，我才会感到安心。”
黛西若有所思地看了一眼一旁。她没有预料到会有这样的发展。这将改变一切。一方面，这意味着她会再次得到一份有机会取得成功的工作。但这也意味着她将不得不放弃一切。不仅是她对这个项目的工作，还有她与裴吉之间仍然未解之谜的关系。也许这将使她失去两人共度幸福未来的机会。她内心的矛盾拉扯着她，让她无法看清事情的真相。她需要先静下心来好好考虑。
“黛西，”在她没有反应的情况下，诺亚说道。“我需要你。而且在共和号任务之后，卡萝也需要你。” 他停了一下，为了让他的下一句话更有力度。“传送航行项目将在接下来的几天内被终止，或者至少会被大幅缩减，只在少数科学家和工程师的实验室继续进行。但这肯定不适合你，我知道。我太了解你了。实验者号将获得普通的Wa
p驱动，并投入使用。对你来说，这里将没有更多事可做。谁知道你会被派到哪里。抓住机会，加入共和号吧。”
黛西生硬地点了点头。她在这个项目上投入了太多的心血，以至于她无法毫无遗憾地离开。然而，在她的脑海中也有一个声音，高兴有机会离开这里，并敦促她立即接受这个提议。但是她犹豫了。“我会考虑一下的。”然后她意识到她必须先与裴吉谈谈。
诺亚似乎有点惊讶。显然，他预期会立即得到一个高兴的答复。但他立刻恢复了镇定，理解地笑了笑。“当然，”他点头。“但是我不能给你太多时间。我需要你的决定在明天下午之前，否则我必须开始寻找其他选择。”
还有大约二十个小时。应该够了。尽管如此，她感觉自己需要匆忙做出关于未来的极其重要的决定。她最希望有数个月的时间来充分探讨所有可能性。然而，这样的大时间窗口也可能带来一个危险，就是会过度思考，拖延做出决定，最终导致外部情况做出了决定，而自己可能并不希望那样。有时候，即时而快速的决定是最好的。也许只是因为没有时间去长时间思考所有的选择。想象一个“如果这样，会怎样”的情况。
“好吧，我会告诉你我的决定，”她坚定地说道，同时已经开始考虑裴吉现在可能在哪里。
诺亚微微点头，用 不解的目光看着她。“你没事吧？” 他的声音中带着真诚的关切，一时间他忘记了自己的任务和所有的准备。
黛西微笑着，突然明白了自己想要的。她想加入这艘船，与老船员、朋友和熟悉的环境一起。她没有比这更想要的了。但是她也想要裴吉。他是唯一阻止她立即接受这个提议的原因。这种依赖让她烦恼。她必须解决这个问题。立刻。
“没事的，”她安慰他。“我们在共和号起航之前一定会再长谈的。”她保证。然后她迅速告别。她现在有很多事要解决，不能浪费时间。
通讯结束后，她立即询问裴吉的位置。计算机显示他在舰桥上。她又想起他还打算进行一项测试，与导航一起进行。
她动身前往舰桥。在走廊上行走时，她考虑着应该如何解决问题，让他终于说出他究竟想要什么。即使在上次见面后，除了送她回家并在门前与她告别之外，什么都没有发生。她感觉他自那时起表现得有些保守，但这也可能只是因为她对他的期望太高，而没有实现。她不能相信他突然对她失去了兴趣。毕竟，感情是不能那么快改变的。
当她走进舰桥时，裴吉坐在技术控制台旁边，另一名工程师则在导航控制台上操作。他们似乎在尝试某种东西，但从他们的表情看来，效果似乎不太好。
她走向他。他几乎没有抬头，但从她的余光中注意到了她。黛西稍微等了一下，因为她不想打扰他。然而，他没有表示要转过身来，所以她最终俯身靠近他。“我们需要谈一谈，”她轻声说。
他确实抬起头，但眼神表明他认为在工作时谈论私人事务是不合适的。
“这是非常紧急的事情，”黛西不愿意被拒绝。她开始有点生气他的固执。男人。总是都差不多。一旦涉及到交谈，他们总能找到借口逃避。
他的嘴角有些紧张地抽动，然后他转身看向导航台的那个人。“嘿，裴吉，我们休息五分钟。”
黛西翻了个白眼。当然，五分钟。为什么不是两分钟呢？有重要的事情要谈，他却认为五分钟就够了。真是典形。
那个人看过来，视线在裴吉和黛西之间移动。然后似乎明白了，点了点头，站了起来。“我去拿杯咖啡，”他有些尴尬地说着，然后离开了舰桥。
裴吉再次看向她，似乎有些恼火。很明显，他对谈话没有什么兴趣。“有什么那么紧急的事情？” 他问道，黛西觉得听出了一丝讽刺的语气。
第一次，黛西脑海中闪过一个小小的问题：她是否真的在这里做对了。“我听说项目要被终止了，”她说，尽管她其实想解决的问题与此完全不同。
“我知道，”他点头，放松了一些。显然，他以为她会谈些更严肃的话题。“我昨天已经知道了。三天后会做决定，未来如何进行。目前只有一个问题，是要大幅度缩减，并在实验室中继续，还是完全终止。但是实验者号将获得普通的Wa
p驱动。”他环顾了一下舰桥。“真是可惜。这艘船不应该这样。它本该成为第一艘进入全新和未知宇宙领域的飞船。”然后他耸了耸肩，好像是在说他已经无法改变决定了。
“那你接下来有什么打算？”黛西有些困惑。他早就知道这个决定，却一直没有告诉她。也许他只是表面上看起来很冷静，实际上内心受到了更大的冲击？这或许可以解释他的行为吗？
他再次耸了耸肩，似乎对此毫不在意。“我可能会被分配到另一个项目。但或许我还有机会继续参与跃迁曲速引擎的研发。”
“那其他团队成员呢？”
他用几乎没有生气的眼神看着她。“在团队缩减时，每个人都必须自己想办法。”然后他说。
黛西几乎不能相信自己听到的。这真的是他的观点吗？她对他的了解完全错了吗？
“我被调到共和号舰上了，”她说，试图在他面前表现得漠不关心。
“你接受了吗？”
“我应该接受吗？”
“你很难再得到更好的机会了。如果是我，我会接受的。” 他说。
她看着他。他似乎真的不在乎她走还是留。“那样我们将会相隔光年之遥，” 她反驳道。
“这就是我们这个行业的现实。同事来了又走，” 他耸了耸肩。“这永远都不会改变。”
“你真的这么不在乎吗？” 她感到困惑不解。她本来想为他争取在地球上找一份工作，这样就能待在他身边，但对他来说似乎毫不重要。难道他从未真正对她感兴趣过吗？这或许可以解释为什么在他们的每次见面中，他从未迈出最后、决定性的一步。但是，他为什么会和她调情呢？
“当然不是，”他稍微充满激情地回答道。 “我很少有机会和像你这样杰出的人一起工作。”
“那个人关系呢？”她冷冷地问。她几乎害怕听到答案。
“我很少有人像你一样与我相处得这么好。我认为我们本可以成为好朋友。也许以后还可以。我们可以保持联系。” 他的话是真心实意的。
对黛西 来说，这就像是一记重重的耳光。他从来没有想过要超越友谊吗？难道她曲解了他的话？他曾经表现出更多的意图啊。或许他突然间害怕了，所以迅速撤回了。有时候，男人的想法真的很难理解。
“是的，我们可以保持联系，”她像机械般回答。她突然觉得很难受，必须离开这里。而且她知道在诺亚的提议面前她该作出怎样的选择。
英格马在他的房间逐渐绝望了。他感觉好像房间的墙壁在威胁着他。好像它们正在向他逼近，试图把他压碎。这简直让人发疯。毕竟，就算像他这样的房间也只有几平方米。而且绝对不够让他在里面待上很长时间。尤其是当他被迫待在里面的时候。
他已经被软禁了十天，一开始他还相对轻松地应对了这个局面。但慢慢地，这真的开始损耗他的神经。在这里他根本无事可做。所有还需要做的事情他都已经完成了。他看了一些电影，但时间久了也觉得无聊。他读了一本书，也放松得差不多了。他甚至清理了房间并做了打扫。在过去这几乎是不可思议的，因为他过去在这方面不是很整洁。但自从半年前他需要远离舒苒以来，他的房间状态一直保持很好。所以在软禁期间，他几乎没有其他可以做的事情。
船长似乎认真地打算将他送上军事法庭。一开始，英格马认为这是一个荒谬的威胁，不值一提。但随着时间的推移，他越来越不确定。虽然整个情况仍然非常荒谬，但除了他之外，似乎没有人这么认为。
这种孤立最糟糕的一点是，他对发生的一切一无所知。没有人向他通报，没有人向他报告正在发生的事情。他们还在辛迪星系吗？如果是的，发生了什么事？和平还是战争？虽然这不太可能，因为在那种情况下，列克星敦号舰将是第一个目标，他肯定会注意到。但他现在一无所知。而且他也不知道这种状态还要持续多久。这真的很让人沮丧。因此，他几乎每天都躺在沙发上，盯着天花板发呆，陷入自己的思绪。
就在这个寂静之中，突然传来了门铃声。一开始，英格马吓了一跳，因为他完全没有预料到。几天来已经没有人来敲门了。为什么呢？他在房间里有个复制器，可以自己取食物，而且他还有其他一切生存所需的东西。现在有人要找他，这有些让人意外。但不管怎样，这肯定不会是好事。在这艘船上是不会有这种事情的。因此，他故意慢悠悠地站起来，耽误了一些时间才走向门口。结果门铃再次被按响了一次。
当门打开时，站在门前的是安全主管爱特兰。她立刻拒绝了他邀请她进入房间的姿势。从她的表情来看，她显然带来了一些不好的消息。
英格马故意轻松地靠在门框上，疑惑地看着她。如果她有什么要说的，她就得自己说出来。他不会去问她的。
她的颧骨微微动了一下，然后说出了真相。“您要收拾行李。所有的东西。三个小时内必须准备好。您将离开飞船。”
这真是出乎意料。英格马用大眼睛看着她。“什么？他觉得自己可能听错了。
“您将离开飞船，”她不安地重复着。
“我会去哪里？” 这真是船长做的一手好戏。或者他们已经到达了地球，现在要把他送进星际舰队的监狱。
“对不起，我不能告诉您，” 她说。她的不安感随着每个字的说出而增加。
“得了吧，爱特兰。这不对。船长不能这样做。”他必须让她相信这种不公正，也许这样他能知道更多。因为船长没有权利对他保密他的目的地。
她局促不安地在走廊上张望着。除了守卫在英格马房间前，这里没其他人。然后她再次看着他，压低了声音。“您将被转移到另一艘飞船上。这就是我能说的了。” 在他来得及回答之前，她向后退了一步。“您有三个小时，” 她再次大声地说道，然后转身走了。守卫在英格马房门前，阻止了他追她的步伐。