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“没错，”她缓慢地点了点头。“不过我还有一些时间。如果在这次任务中我们共同指挥，那么暂时不需要一名新的一副，”她决定说道。“至于其他船员，情况不会轻松。有些人在离这里相当远的地方。一周可能不够时间。”
诺亚微笑着说，“那我们就不能再浪费时间了。”真的像是以前一样，他们再次合作，并且他非常享受这一刻。于是他们一起着手重新召集船员团队。
一起离开健身房，蒂妮和米栀娃都完成了两小时的训练计划，现在他们俩都筋疲力尽。尽管运动后的温暖淋浴稍微缓解了肌肉的紧张，但真正的恢复还得靠床上充足的睡眠。他们默默地穿过船舱的走廊，他们的住处就在彼此的附近。他们太累了，没心情说话。反正也没有什么事情是不能等到明天再说的。他们每天都见面，已经谈论了所有的事情。尤其是关于船上那些适龄的男人。但他们一致认为，能真正令人信服的可能只有三到四个人。而这个情况在更深入了解这些人之后还可能发生变化。
当他们绕过一个走廊拐角时，差点撞上了戴里拉。蒂妮感到非常惊讶，结结巴巴地道歉。她太意外了，没能更好地做出反应。毕竟，戴里拉就是那三到四个令人瞩目的男人之一。
“你们俩好，漂亮的女士们，”他反应更好。“你们怎么样？”
米栀娃只是摆手表示放弃。“累”，她简单地说。“床在召唤我。”
蒂妮点头表示同意。她不想现在多聊。
“那你们应该上床休息，”戴里拉微笑着说，但在她继续走之前，他还看了一眼蒂妮。“我能和你谈谈吗？”他温柔地问道。
蒂妮眼睛瞪得大大的。她还没来得及做出反应，米栀娃已经意识到了。她分析了汤姆的语气。“我站不住了，我先走了，”她道歉地说，一转身就走了，比蒂妮希望的还快。
现在她和戴里拉面对面站着，她不知道自己是否愿意进行这场谈话。
“蒂妮，我知道这不关我的事，但我实在忍不住要问你这个问题，”戴里拉开始说，直视着她的眼睛。“我心里总是有点不安。我看到你和尼尔佛相处和交谈的样子。在酒吧里也是这样。你们之间的亲密举止，让我觉得有点奇怪。你们之间有些什么事情吗？”
尽管她不想这样，但蒂妮不禁笑了起来。“尼尔佛和我之间？”她好笑地问道。这个想法让她无法想象。“没有，”她说。“他是我的朋友。非常好的朋友。但仅此而已。”
从戴里拉的脸上可以看出，紧张终于解除了。显然，他真的认真地考虑过这个问题。“那我们可以一起去喝点东西。只有我们两个，”他强调道。
“戴里拉，我不知道……”蒂妮犹豫地开始说。突然，派克的回忆再次涌上心头。他也是一个同事，然后抛弃了她。不仅如此，他还背叛了她。她怎么能确定戴里拉不会也是这样呢？
“拜托，蒂妮。求你了。我们并不陌生。”
他们已经一起度过了很多下班后的时光。在休闲区，酒吧或者观景台上。但总是还有其他人在场。米栀娃、尼尔佛或者他的朋友。那些时光很愉快，没错，虽然她已经注意到他，但蒂妮从未认真考虑过进一步发展。她是否让他对此有了期望？她没有意识到。
“我觉得我们不应该这样做，”她回答道。尽管并不十分有说服力，但这对他来说反而是一种动力。
“那就听听你的心声，让我们试一试。至少去约会一次，”他不罢休。
然而，当他提到她的心时，他触动了她的敏感点。“不，”她激烈地回应道。她已经下定决心，根据她和派克的经历，再也不会听从自己的心了。
他对她的反应感到惊讶，大着眼睛看着她。“蒂妮…”
“晚安，”她打断他的话，然后离开了他。她快速地穿过走廊，不给他继续说话的机会。
戴里拉摇了摇头看着她的背影。他有点摸不着头脑。他到底说了什么，竟然引起了这样的反应？有时候女人真的让人难以理解。
在下一个走廊拐角处，她的住处就在视线范围内，米栀娃等着她。她用思考的表情迎接蒂妮。
蒂妮用闪闪发光的眼睛看着她的朋友。她现在兴奋得厉害，无法保证不伤及无辜。“怎么了？你在偷听吗？”
“为什么你这么做？”米栀娃很平静地反问。她足够专业，不会被蒂妮激怒。
“我难道应该对每个追求者都同意吗？我可不能答应每个约会的请求。”
“当然不能，”米栀娃安抚地说。“但是戴里拉也不是普通人。你以前和派克的经历是否仍然影响着你？”
“米栀娃，我之前已经和你说过了，如果我们的友谊要继续存在，就别再扮演心理学家的角色，”蒂妮强调道，虽然她试图展示出一种和解的语气，但效果并不十分成功。
“我只是担心你，”米栀娃平静地解释道。“你过去没有再约会过任何人。即使你在地球上呆了将近一年，也没有过约会。和派克那时候的情况是极端的例外。这样的事情肯定不会再发生。相信我。你应该重新学会信任。”她举起手，阻止了蒂妮的回应。“只是让你考虑一下。我不想更多。”
蒂妮深吸了一口气，却什么也没说。当然她知道米栀娃是对的，但事情没有听起来那么简单。首先，她自己必须先相信这一点。但她相信随着时间的推移，这一切会慢慢到来。“我会的，”她礼貌地答应道。
“我们拭目以待，”米栀娃笑了笑。“明天见。晚安。”
“祝你也晚安。”然后她们分道扬镳。当蒂妮进入她的住处时，她不得不再次想起戴里拉。他似乎真的很友善。然而，她现在不能接受他的邀请。她已经拒绝了他，她的自尊不允许她再次提及这件事。
诺亚满意地靠在椅子上，闭上了眼睛。他已经坐在办公室里好几个小时，处理着文件，进行着谈判，提交着调动申请。片刻之前，最后一份申请刚刚发出去。现在他所能做的就是等待回应。不过其实也没几个申请还在等待中。大多数调动都已经获得批准，或者被合理地拒绝。最常见的问题是前任船员在新的岗位上距离地球太远，无法及时回到出发点。或者他们根本不愿意回去。因为确实有一些船员在新岗位上感觉很舒服，根本不想回去。当然，这样的决定也是值得尊重的。因此，新的船员团队渐渐成形。在他看来，最重要的人已经在一起了。
他的女儿蒂妮，心理学家米栀娃和混血儿尼尔佛，他们三人一起在明珠号上服役。诺亚记得。当时为了把这三人一起安排在一艘船上，他付出了不少努力。他绝对希望蒂妮和米栀娃能一起在一艘船上，她们在上一次任务中相处得非常好，成为了亲密的朋友，他不想破坏这段友谊。此外，她们俩在舰队还相对年轻，才刚加入，他不希望她们在舰队这样的军事组织里经历分离的负面体验。处理这个问题相对简单。
尼尔佛确实是一个更为棘手的问题。这名半克林贡人曾在得知船员分配后想要退出星际舰队。在一次长时间的交谈中，诺亚终于了解了尼尔佛的心思。这个人一直是两个极端不同种族之间的游走者。作为两个种族的混血，他既不被瓦肯也不被克林贡所接受。他无处可归，注定要成为孤独的一个人。而这种流浪的生活也逐渐融入了他的本性。在共和号上，他第一次感受到了家的温暖，并与船员们建立了像家人一样的关系。现在这一切都被打破了，尼尔佛很不情愿再次适应新环境。而且他在星际舰队里的时间还不够长，无法把星际舰队看作家园，而不只是一个单独的船只。
说服尼尔佛要花费诺亚不少功夫，让他相信星际舰队不是随心所欲进出的社团。虽然他有权辞去星际舰队的职务，但他就再也不能回来了。最终，诺亚成功地说服尼尔佛再试一试。最终，他的纪律严谨、瓦肯的一面表现得更为强烈，胜过了冲动、克林贡的一面。通过讨取一些还欠他的人情，诺亚成功地将这个半瓦肯人调到了明珠号上。尼尔佛与蒂妮是最亲密的朋友，所以至少有三个前船员在一起服役。看起来一切都运行得相当顺利。至少没有听到尼尔佛有其他辞职的念头。
对于三人的调动申请都获得了批准。明珠号正在中立区，即克林贡帝国的边界巡逻。三人将在四天后被接走，然后返回地球。恰好来得及。
首席工程师阿尔娃·黛西和姆塞·西莉亚医生仍然在地球上。黛西在超空间项目上已经陷入了僵局。她会被调离那里的。他已经安排了这一点。然而，他不确定黛西是否已经被通知有关调动的消息。在过去的几周里，他几乎没有听到她的消息，最近几天更是没有了。通常情况下，她不喜欢在没有进展的项目中被调离。她总是认为自己的任务是交付成果。提前结束工作对她来说总是像是在逃避一样。而这对她来说不太好。现在情况可能不同。几周前，当他们最后一次有机会进行详细交谈时，她显得很沮丧。那时她会对调动感到高兴，因为那个项目根本没有取得进展。最近的交谈只有很短，但他有一个印象，她现在似乎过得很好。不过，官方报告中并没有看到进展。因此，她情绪好转的原因还不太清楚。他不知道是什么原因。
西莉亚决定休假，并踏上了脚步蹒跚的旅程，穿越喜马拉雅山脉的崎岖山路。她对能够如此轻易地操纵时间，并改变数十亿生命的进程感到震惊，尽管她不愿承认。同时，也让她痛苦的是，由此造成的种族灭绝也被消除了，没有人会知道受害者们所经历的苦难。在替代时间线中，泰拉·塞蒂殖民地的居民遭受了苦难和死亡，她亲眼目睹了这一切。而现在，这一切似乎从未发生过。没有人注意到，也没有人能为这些罪行受到惩罚。对她来说，这是难以忍受的。因此，她决定进行一次自我寻找之旅，独自穿越喜马拉雅山脉的高原。诺亚也不能确定她是否会回来。也许他们需要考虑寻找另一位主要的医务官。这还有待观察。
其余的领导团队会再次聚集在一起。杰佛瑞已经在去地球的路上。他之前在瓦肯星的档案馆里待了一段时间。他想在那里寻找关于辛迪的记录。毕竟，瓦肯人早在几个世纪之前就已经进行了星际航行，比人类要早得多。也许还有一些过去从未引起注意的关于辛迪的古老记录。此外，他还计划与佛提菩会面，她是当时星际舰队任务中唯一幸存的人。诺亚对这份报告特别感到期待。
他们将在途中接上英格马。他们将与列克星敦号会合，将英格马接过来。列克星敦号已经接到返回地球的命令，并在此期间与共和号相遇。
安全部门主管村上井夫已经在几小时前抵达地球。目前他正在另一间房里忙于重新组建安全部门的人员。就像每个部门一样，他也需要适应一些新成员，因为并不是整个船员都能回归。但在每次新任务开始时，一定程度的人员更替是正常的。因此，这一次很快就会适应。
诺亚已经迫不及待地期待着出发。虽然这不是他的船，但他将再次与整个船员一起度过一段时间。他将有一些时间在他们之间观察，并逐渐习惯新的指挥结构，然后他就必须让他们继续前进。这样一来，告别的时刻会再次延迟，尽管他很清楚，它最终还是会来临。
门铃的声音将他从思绪中拉回到现实。他迅速查看了一下，确保没有敏感的个人数据在周围被泄露出去，然后才请访客进来。
进来的是卡萝。
“啊，舰长，”诺亚愉快地迎接她。“请进。”
“上将。”她怀疑地微笑着。“这么高兴？”她不太理解，毕竟他们有很多工作要做。
“我已经提交了所有的调动申请，船员现在几乎都已经到齐了，”他解释着他的好心情。“只剩下一位候选人未确定，您还没有提出首席副官的建议。”
“这还有点时间，就像我之前说过的那样。”
“共和号上下一位候选人应该是英格马，”诺亚继续说道，没有理会她的反驳。
卡萝有些不满地翻了个白眼，轻轻地叹了口气。
“当然，其他船上的军官也可以调动，”他又稍微收回了自己的建议，但仍然强调道：“我认为英格马是一个合适的人选，他会胜任的。”
“这个问题还有点时间，”卡萝明确地回答。她现在不想谈论这个。
诺亚当然知道这是她的决定，他不能干涉。这是她的船员，她的代表，她的决定。她必须与这个人共事，并对他产生信任。当初，当他选择卡萝作为他的副手时，他也不会接受任何干涉。所以，对这个问题他就不再多说了。“接下来我得和黛西谈谈她的调动。”他咧嘴一笑。“我最好亲自去见她。如果我直接安排她的调动，她可能会对我有意见。”
“而且我也会对您有意见，如果我得应对一位不高兴的总工程师，”卡萝回应道，但她的嘴角也微微上扬了一下。
诺亚看着她。他越想，就越觉得应该感谢辛迪。他们让他有机会再次与他的老船员共度一段时间。而且之后，知道所有这些人都在这艘飞船上，这是一种美好的感觉。再也没有比这更好的感觉了。也许他真的应该感谢辛迪。
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