第三十一章.坠入地狱
“他们会杀掉我们所有人。他们会杀掉我们所有人！”站在最前面的那名军官尖叫着，充满恐慌。所有囚犯都动了起来，试图采取一些明智的举动来解脱。然而这些单打独斗只是加剧了混乱。他们在星际舰队学院学到的所有行为规则都被遗忘了。魔炎用他们的手段取得了成功，唤起了人们内心深处的恐惧。这些恐惧在船员心中似乎早已被遗忘，或者被认为已经克服。现在，这些极端的恐惧再次浮现，支配着船员们的思维。
蒂妮也感觉到，恐慌再次爬上她的心头。但她设法稍微抵制了一下。她没有疯狂地拼命挣扎。但她的大脑堵塞了，只是呆呆地站在那里，等待着发生的事情。每次魔炎进入房间，就又会重新变得寂静。每次他们带走一个船员。当他们再次离开房间时，恐慌再次爆发。而且蒂妮觉得每次都更加剧烈。
过了一会儿，房间里只剩下他们两个人，前面的军官静静地站着，一言不发，也没有动弹。蒂妮也保持着沉默。突然间室内又变得安静，她仍然感到害怕。
“你叫什么名字？”蒂妮小声问道，以免吓到他。
“菲力克，”他用低沉而微颤的声音自我介绍道。
“你是谁？”他反问道。
“蒂妮，”她回答。
“舰长的女儿？”他确认道。“那么我最好待在你附近，这样才能被救出来。”
“我父亲会拯救我们所有人的，”蒂妮回答，试图安慰自己和菲力克。然而，她不知道诺亚现在身处何处。也许他已经死了。也许他就是走廊上的尸体，他们不得不从上面走过的那个。自共和号受攻击前的晚上，她就再没见过诺亚。
“你认为他们会杀了我们吗？”菲力克停顿了一会儿，他似乎相当冷静，似乎已经接受了自己的命运。
蒂妮叹了口气，感到很悲伤。她该如何回答呢？她不知道。“不，我不认为，”她回答道。“魔炎不可能费劲将我们带到这里，然后再杀了我们。这没什么意义。他们本来可以立即这么做。”
“这倒是真的，”他有点不太确信地说。“但也许魔炎很少做明智的事情。”
二人再次陷入了漫长的沉默。菲力克的话震撼了蒂妮。如果他说的是对的呢？也许魔炎只是想慢慢看着他们死去，就像古罗马人过去的残酷游戏一样。但查理斯提到过奴隶，所以她们的命运可能比死亡还要糟糕。不过现在她不想告诉菲力克这些，他迟早会知道的。
最终，轮到了站在她前面的菲力克被带走。当魔炎夹在他们中间将他带走时，蒂妮向他喊道，“祝你好运，菲力克。”
“再见了！”他回答。
“我们会再见的，”她继续喊道。“然后我们一起吃饭。”
他们后面的门关上了，现在蒂妮完全独自一人。她不知道是否还会再见到菲力克。或者她的父亲。或者派克。派克，他现在怎么样了？自从被俘后她也没有见过他。他还活着吗？她为他担心，比担心自己还要多。他必须还活着，她的挚爱不可以死去。她终于遇到了一个让她敞开心扉并征服她心灵的人。她从未经历过如此美好的事情。没有他，她该如何继续生活？这是无法想象的。
脚上的镣铐阻碍着她快速行动。即使找到了出口，逃跑几乎是不可能的。尽管如此，她慢慢地走向墙壁。她无法看清很多东西。她用手轻轻地摸索着墙壁。也许有出口。虽然她的心知道逃跑几乎注定会死亡，但她仍然抱着逃出生天的希望。
突然，门再次打开，走了进来。他们没有在房间中央找到蒂妮。魔炎们稍作停顿，然后直奔她而去，并抓住了蒂妮。蒂妮挣扎着。她挥舞着手，试图反击魔炎们。然而，在这些强大的战士面前，她毫无胜算。魔炎们对蒂妮的微弱反击毫不在意，把她带走了。
蒂妮被带入另一个房间，里面有两个魔炎，坐在一张大桌子后面。左边的魔炎正在操作一台计算机，而右边的魔炎前方放着一堆文件和一些仪器。房间里其他地方都很空荡。昏暗的灯光和橄榄灰色的墙壁让这个房间显得阴郁和令人反感。
魔炎守卫把她放在房间中央，她的视线朝着桌子。
“人类，”右边的魔炎说道。“是个女性。”
与此同时，另一个魔炎开始在计算机上输入数据。
蒂妮仍然努力反抗魔炎守卫，但用处不大，她仍然被他们牢牢抓住。魔炎的官僚注意到了这一点。“矿工，”他决定说。“在那里她不会造成太大的伤害。”然后，他拿起一件仪器，并走向她。他似乎对她产生了浓厚的兴趣，但由于他的复眼，很难确定。蒂妮尽可能地后退，但仍被两名魔炎守卫紧紧地抓住。魔炎官僚的霉臭气息吹向她。她恨不得逃离，但她没有这个能力。
然后，官僚的爪子用力抓住她左臂的制服袖口，迅速地将其撕下。年轻的女性震惊地看着他。她不知道魔炎现在打算做什么，而她的思维已经开始设想所有可能性。
官僚笨拙地用三根爪子拿起桌子上带来的仪器，把它对准她的上臂。稍有一瞬，蒂妮感觉到一点血被抽走了。
与此同时，桌子后面左边的魔炎也站了起来，走向他们。虽然在这些坚固的骨板很难辨认，但蒂妮觉得这个魔炎明显比她之前见过的其他魔炎要老得多。而且他更胖，这一点非常明显。其他的魔炎通常都很苗条和灵活，擅长战斗，而这个却显得非常迟缓。他可能被派去执行这个任务是因为这个原因。他接过官僚手中的带有血液样本的仪器，并给了他一个新的。官僚用低沉的声音接过了新的仪器。然后他转向蒂妮的脸。
当她意识到他的爪子要朝她的眼睛攻击时，她试图躲闪。但立刻站在她旁边的两个魔炎战士紧紧地抓住了她的头。官僚拿着仪器的一只手和另一只手的爪子朝她袭来。
蒂妮再次感到恐慌。这个疯子想干什么？他要剜她的眼睛吗？这个想法让她越来越恐惧。之前，她害怕魔炎们可能会杀了她，或者更糟糕的是，奴役她。但现在她突然意识到，他们可能做更加可怕的事情。他们可能会肢解她。这个想法让她的最后一丝冷静破灭了。“不，”她大声喊道，试图挣脱。“你们这些该死的混蛋，放开我。”她尖叫道。
然而，魔炎们却抓得更紧，让她无法动弹。然后，官僚的爪子靠近了。蒂妮的心在恐慌中急剧跳动。她看着尖锐的爪子缓慢地靠近。她再也无法忍受这种压力。
魔炎用爪子打开了蒂妮的左眼眼皮，并进行了视网膜扫描。然后他放开了她。
恐慌让蒂妮的肾上腺素飙升，她还没有完全意识到，魔炎只是进行了一次视网膜扫描。慢慢地，她开始冷静下来。伴随而来的是一种彻底的疲惫感。在过去几个小时里，她经历了很多。尽管魔炎进行了许多心理试探，试图迫使她屈服，但她一直保持高度集中。然而，现在她的身体和心灵都需要休息。这是强力活动的自然结果，只是对她来说时间非常不对。
官僚的爪子再次触碰到蒂妮，她不禁猛地一震。她刚刚有些失神，没有看清他打算做什么。然后她感觉到他用两个爪子沿着她的制服缓慢地从脖子下滑到胸部。一股恶心感油然而生，向上蔓延。但她无法抵抗。两个魔炎护卫仍然紧紧地控制着她。
然后官僚缩回手，并用另一只手拿起了另一个技术设备。但此时已经太晚了。他把设备按在她的额头上。蒂妮大声尖叫。小小的电流在她的皮肤上灼烧着，一点烟雾升起。印第安女人觉得自己的大脑正在被烧焦。这就像在残酷的二十世纪，当一个人在电椅上被处决时的感觉。但这里的情况远没有那么严重。然而，对于蒂妮来说，当魔炎官僚把设备从她的额头上拿开时，她感觉自己的大脑已经被蒸发掉了。蒂妮现在完全失去了知觉，她无助地悬挂在魔炎的臂膊中。她的身体垂下，眼睛布满血丝。她望着魔炎官僚，但他只是看着魔炎战士们，于是他们转身把蒂妮拖向另一扇门。蒂妮的脚跟在后面拖动，但她已经不再在意。她也不再反抗即将到来的疲倦，完全陷入了半昏睡的黑暗之中。
共和号的舰桥空无一人。只有几个设备的嗡嗡声打破了寂静。应急照明让人们至少能看到一点东西。仍然有烟雾在天花板下弥漫，那是由于一根断裂的线路造成的。烟雾在稀疏的灯光下飘荡，看起来像是有自己的生命。像鬼魂一样悠荡缓舞。由于生命支持系统不再工作，烟雾无法逃离。这使得舰桥上的空气变得闷热，呼吸困难。而且它还模糊了视线。尽管如此，泰德一眼就看到只有技术站受到了损坏。其他一切似乎都没有损坏。在技术站前，躺着唯一的尸体。泰德知道那个人在控制台爆炸时丧命。在他离开舰桥之前，他还记得这一点。在登船时，没再有其他人丧生。舰桥上的船员没有继续反抗。
泰德和李维维一起通过左侧的推进舱进入了舰桥。之前，他们在船的三个甲板之间的管道爬行，这些狭窄的维护通道穿过船身。在第六层，他们发现舰桥的推进舱还在工作。然后，他们进入了指挥舰桥，仿佛从未发生过任何事情一样。只是，这里已经没有人了。他们缓慢地检查了控制台，并了解了还有哪些功能。乍一看，似乎可用的东西非常有限。
“我很惊讶诺亚船长没有启动船只的自毁程序，”泰德大声思考着。这其实应该是下一步行动，以避免船只落入敌手之手。而他深信，诺亚船长绝不会在这样的时刻退缩。
李维维只是看着他。对于逃过船只毁灭，以及自己的死亡，她已经不再感到震惊。因为这样她就不用再经历昨天的恐怖。
“帮我对电脑数据进行分析，”泰德请求道。“也许我们可以还原发生了什么事情。”
她只是用空洞的眼神看着他，然后点了点头，走到科学工作站。泰德感觉她对发生在他们身上的一切都不再在意。她对身边发生的事情不再感兴趣。她已经坚信他们会死去。或许对她来说，这样也挺好的，因为这样她会从心灵上的痛苦中解脱出来。
“你在哪个部门工作？”当他走到她身边时，泰德问道。他必须找点什么话题跟她交流。自从他们离开了餐厅，她就没有再说过一句话。
“机舱，”她简洁地回答道。
泰德检索了一些数据，知道这些数据可能对他们有所帮助。“所以你是工程师？”他确定地说。
“不是的。”
她短促的回答让泰德感到有些困惑。他茫然地看着她。这种交流方式对他来说并不容易。在正常情况下，他本来就不是个多说话的人。而且他是安全主任，不是心理学家。如果李维维不想和他说话，他不知道该怎么办。
“这是你要找的东西，”她最终单调地说着，指着一个小屏幕。泰德仔细查看了数据。“自毁程序已经启动，但似乎出现了故障，无法触发，”泰德解读着他所看到的数据。“干得好，李维维女士。谢谢你，”泰德点头微笑着，露出了他那洁白的牙齿。但她没有回应。泰德不知道还应该怎么做才能让她振作起来。
突然，他们左侧的涡轮升降机门发出轻微的嘎嘎声后自动打开了。两人迅速转过身，凝视着门口。泰德下意识地伸手摸了一下腰部，却发现自己有多么鲁莽。他甚至没有带武器。他的手在空中一抓，本应该拿到手中的相位枪却不见了。他内心诅咒着自己的马虎。迄今为止，他一直以为船上已经没有敌人了。但那只是一个推测，因为他没有证据。而现在，这个猜测可能会危及她们的生命。
一只脚从升降机中伸出，泰德深吸了口气，看到了星舰军官的靴子。一名自袭击以来从未见过的军官走进了指挥舱。他的目光落在两人身上。起初他吓了一跳，然后高兴地喊道：“感谢上帝，有两个活人。”
他朝他们冲过来，拥抱了泰德。他紧紧地搂着他，好像要确认自己的眼睛没有在开玩笑。李维维退后了一步。显然，她预料到这个男人下一刻也会想要拥抱她，这让她感觉不舒服。
泰德松开了拥抱，但抓住了这名男子的肩膀，以防止他转身离开。“冷静点，中尉，”他以警告的口气命令道。虽然他理解这个男人的喜悦，但如果他们想继续前进，必须保持纪律。
那名男子稍微惊讶地看了看他，但随后振作起来，站在泰德面前。毕竟，安全主管的军衔更高，是他的上级。
“保持好状态，随时准备汇报，”泰德命令道。
这名军官稍微放松了一些。“中尉陆斯恩，长官。植物学实验室助手，"他开始说。“当魔炎攻占飞船时，我们正好在实验室里。我成功地躲进了杰弗里斯通道。所以我逃过了他们的搜查。他们甚至没有彻底搜查船舱，否则他们肯定会发现我。”
泰德点了点头。他也注意到魔炎的行动并不十分彻底。为什么偏偏有些人在餐厅得到幸免，而其他人被带走了呢？为什么有些人有特殊的待遇，而其他人没有？魔炎的行动似乎毫无意义。他们为什么要占领飞船，然后又把一部分船员留下？这是个陷阱吗？但为了什么？
“干得好，中尉，”他再次对这名军官说道。
陆斯恩有些不安地踮起脚尖，仿佛被安全主管的表扬弄得有些尴尬。
“还有什么事吗，陆斯恩先生？”泰德问道，他得强忍住不耐烦。
“嗯，长官。只是…不，实际上…”他有些结巴地说着。
“说出来吧，”泰德不耐烦地催促道。
“事实是……我做得不好。婕琦少尉也想躲进杰弗里斯通道。但是我拒绝了她。我关上了她的通道。我害怕因为她魔炎会发现我。然后魔炎把她带走了。她被绑架了，长官，因为我害怕。因为我太胆小了，”他哀嚎着。
“振作点，”泰德劝告着，但他意识到安抚的话可能更合适。毕竟，这个人是植物学家，不是安全官员。“没人会责怪您。而且如果您等待婕琦少尉，也许您们俩都会被带走。那对任何人都没有好处。”他稍作停顿，但从陆斯恩的脸色看来，他还没有完全平静。其实，他并不打算讲述自己的经历，但这可能对年轻的中尉有所帮助。在这一刻，比虚荣心更重要的是能帮助他。“我们都犯过错误，”他缓慢而坚定地说道。“我自己在被攻击时被困在一部涡轮升降梯里，一切都错过了。不完全是错过了，我失去了知觉。我甚至不知道我们被攻击了。”他明显感觉到两个人用大眼睛盯着他。这让他感到尴尬，但他试图不表现出来。他决定，现在已经说得够多了。他必须得有个结尾。“但是如果我们振作起来，我们可以弥补我们的错误，并拯救船员。”
陆斯恩的表情稍微变得轻松一些，他在短暂的沉默后回答道：“是的，长官。您说得对。我该做些什么？”
安全官不知道接下来需要什么。首先，重要的是评估损伤情况。在此之前，他无法安排人员。然而，陆斯恩必须要做些什么，于是他下令：“您去武器库，给我们拿几支相位枪。带大约十二支到舰桥。”
“是，长官，”中尉立刻回答，热情又回到了他的声音里。他转身离开，朝着涡轮升降梯走去。
“我们这里还有很多事情要做，”泰德对李维维说。“首先，我们必须重新激活内部传感器，了解损伤情况。”
“是，长官，”令他惊讶的是，她回答得很干脆，并且她嘴角掠过了一丝轻微的笑意。
起初，泰德因为她对他的错误感到尴尬，但随后，他控制不住地露出了一丝轻微的胜利笑容。
“蒂妮。蒂妮......”
这个名字在她脑海中回荡，仿佛来自遥远的地方。这个名字似乎很熟悉，似乎她应该认识它。但它对她来说毫无意义。
她不知道自己在哪里。她只知道这里很黑。黑得什么都看不见，甚至看不见自己的手。如果她还有手的话。但是当她低头看自己时，什么都看不见。黑暗甚至吞噬了她的身体。她是否还有身体？她无法说。
世界似乎只剩下黑暗，除此之外别无他物。她被困在这黑暗中，但感觉并不危险。这是令人宁静的。
“蒂妮。蒂妮。”
这个声音应该安静下来。它完全不合时宜。这个声音想要什么？让她醒来？为什么要醒来？这根本没有意义。
“蒂妮。”
一只手在她的脸颊上轻轻触摸。她再次感受到这种触摸，而且慢慢驱散了周围的黑暗。那种愉快的黑暗。她不想离开那里，但是被吸引了出来。她额头上轻微的、跳动的疼痛将她带回了现实。残酷地提醒她，她现在正处在魔炎的手中。在这种情况下，她宁愿永远沉睡。
“蒂妮。请醒来。”她认出了声音。那是她父亲的声音。她被救了吗？她又回到了共和号上吗？在安全的地方？她的心急切地跳动着。她瞪大了眼睛。然而，她期待的明亮舰船并未出现，而是一个半暗的空间。某处有微弱的灯光照亮着房间，但却不足以让人感到明亮。她的父亲俯身看着她，满怀关切地看着她。“蒂妮，一切都好吗？”
“什么...？”她费力地说着，试图急忙坐起来，但很快发现这是个错误。她感到头晕，摇摇欲坠。支撑着的手抓住她，避免她的后脑撞在地板上。“小心”，“慢点”，她从各个方向听到人们担心的声音。她短暂地闭上了眼睛。然后，头晕感消失了。当她再次睁开眼睛时，她又看到了父亲关切的脸。她在他的额头上看到了一个她从未见过的抽象图案。它似乎烙印在他的皮肤上，边缘处结成了一小块血痂。
他似乎注意到她在盯着看，因为他立刻向她解释了其中的含义。“所有人都有这个。似乎是某种烙印。一种标记，让他们知道我们属于哪里。但别担心，在星际舰队的医疗站里，他们可以用皮肤再生装置恢复。不留痕迹的恢复。”他试图平息她即将涌上心头的惊慌。他意识到没有人愿意在余生中带着这个标记。除非她的余生将非常短暂。
蒂妮拥抱着她的父亲，紧紧地依偎在他身边。她首先把脸埋在他的脖子里。她不想看到任何东西，只是想感受安全。她也想从这个噩梦中醒来。只是这不是梦，她很清楚。过了一会儿，她强迫自己抬起头，面对现实。然而，她看到的东西让她深感震惊，带给她的恐惧远远超过她此前的一切。他们被困在一个几乎无法容纳所有人的洞穴里。不同物种的生物紧密挤在一起。苦难显现在他们的脸上，他们的身体上布满了大小不一的伤口。这些伤口是在强迫劳动和与看守的碰撞中造成的。幸运的是，在这种光线下，她看不到太远，所以暂时还不用看到全部的苦难。尽管如此，在离她最近的生物的眼中，她看到了他们所遭受的所有痛苦。忧伤和失望表现出来，尤其是空虚。他们中的大多数只是像没有灵魂的机器一样机械地工作，直到最后。生存的本能驱使着他们，但实际上他们内心早已经死去。离他们的实际死亡只是几天，也许有些人是几周的时间。
此外，还有魔炎完美的监视系统。逃跑是不可能的，即使是最微小的希望也被扼杀。没有希望，即使是最勇敢的战士也会变成无意识的工人。
蒂妮无法再忍受这个景象，扭过头去。取而代之，她注意到了来自共和号的同伴们。他们散落在地上。担忧和恐惧写在他们的脸上，有些人甚至还保留着之前共和号被袭击时的震惊。绝望和无助笼罩在他们身上。大约有两百件红色的制服，明显与这里的其他人物形成鲜明对比。魔炎并不认为他们有必要将制服夺走。但是不久之后他们的制服也将无法穿得像样。很快他们会像其他的囚犯一样：衣服破旧、满是伤口、半饿不食。
当她突然意识到她的处境时，恐慌再次向她蔓延，这里比死亡还要可怕。这里是地狱。