【叮铃铃——】
下课铃响起，站在教室前方的老师快速地补充着最后的信息：“好了，请记得在今晚完成第10页的练习！下周见，各位！”
老师的最后一个单词刚刚落地，乔琳就飞速地清理干净了自己的桌面，扭头去看西尔维娅是否准备好了。两个孩子默契地对了一下眼神，随即就背上书包一同离开教室，向着图书馆进发。
学校图书馆在下午5点半关门，学校允许学生在下午3：45放学后去图书馆待着，直到家长来接走她们。乔琳和西尔维娅通常都会利用这段时间把家庭作业写完，一个半小时左右作业就差不多了，如果还没写完，就回家再写一点。
不过这个日程有的时候也有例外，比如乔琳参加了学校的电影俱乐部和戏剧俱乐部，放学后会有活动，她就会参加完活动后再回家写作业。
等她回家后，她还会继续抽出一个小时练习打鼓，剩下的那点时间她就只能读读书或者跟父母外出散散步、看看电视，然后就得准备洗澡上床睡觉了。
坦白说，中学生活确实比小学生活压力大多了，特别是从一所公立小学进入一所私立中学后，学校的要求陡然变得严格，这一度让乔琳觉得压力很大。但她还是很快调整好了心态，并且在学校交到了更多朋友。
最幸运的是，乔琳在入学第一天随手挑中的西尔维娅真的跟她很合拍。就像她一开始偷偷看“禁书”这件事透露的那样，这个父亲是银行家、母亲是贵族旁支出身的空姐的内向女孩，私下里是个有很多小怪癖的调皮分子，安静的外表只是她的保护色。
乔琳和西尔维娅这两个表面优等生、本质淘气包的女孩立刻结成了同盟，开始共同探索中学生活的有趣之处。她们一起参加壁球俱乐部和国际象棋俱乐部，一起打曲棍球和无网篮球，一起参加学校图书馆员的志愿者计划和露营项目，分享她们从各种途径获取的“不合适的书籍”和“不合适的唱片”，着实为学习生活增加了不少趣味。
今天也像平日里一样，乔琳同西尔维娅在图书馆的老师关门前离开了图书馆，走向了学校指定让家长接送的接待区，玛丽亚和西尔维娅的保姆都已经等在那儿了。
“下周见，西尔维！”
“下周见，乔！”
玛丽亚笑着同西尔维娅的保姆告别，开车载着乔琳向家的方向驶去。
“这周末你有什么计划吗，甜心？”
“我想去找安吉拉玩！当然，我还得去鲍勃那里……”
玛丽亚赞同地点了点头，自从安吉拉去了帕尔斯伍德中学后，乔琳和安吉拉很少有时间在一起玩，只能在周末碰面。她也希望这对从小在一起的好朋友能把友谊延续下去。
第二天一吃完早饭，乔琳就按照计划跟安吉拉在公车站碰面，一起登上了去弗莱彻·莫斯植物园的公交车。
弗莱彻·莫斯植物园就在曼彻斯特的最南边，紧挨着作为曼彻斯特边界河的默西河。它距离乔琳家所在的西迪兹伯里也不远，大约只有两英里，骑自行车和坐公交十几分钟就到了。
它的核心区域曾经是一座旧牧师宅邸，后来弗莱彻·莫斯的家族买下了它，把它精心打造为一座植物园。等到20世纪初，弗莱彻·莫斯去世前把这处植物园和住宅捐赠给了曼彻斯特市议会，议会又雇佣了园丁继续建设这座花园。现在它拥有好几个独立但相连的花园和树林，并且与默西河边的大面积绿地和高尔夫球场相连。
更棒的是，它不收取门票，因此乔琳和朋友们都很喜欢来这儿玩，只要在公园门口的薯片和冰激凌车上花50便士买两个甜筒，他们就能在公园里消磨一整天，呼吸新鲜空气，便宜且健康。
等乔琳和安吉拉抵达植物园时，她们照计划在门口买了巧克力味的甜筒。即使天气已经逐渐转凉，也没有什么能让一对11岁女孩远离甜筒冰激凌。
“上周学校怎么样，安吉？”乔琳舔了一口冰激凌，跟着安吉拉一起穿过了花园入口处的石拱门，顺便抬头看了一眼门上的老鹰雕像。它总是好像在盯着路过的行人看，如果你联想起此前这里牧师宅邸闹鬼的传闻，这只鹰的眼神就有了别的含义。
安吉拉耸耸肩，同样舔了一口甜筒后说：“还不错，除了我的法语老师，我讨厌她，她总是对我特别严厉。”
“是吗？我妈妈叫我选德语，”乔琳耸耸肩，“她说她和我爸爸可以教我法语，如果我选德语，她会付钱让我去德国看看，我一直都想看看柏林墙是什么样的。当然，她说得等我们的英国入籍仪式结束后再考虑这件事。”
“入籍仪式得是什么时候？”
“我不知道，我爸爸妈妈还在向内政部申请，他们想要我一起参加而不是等他们参加完后再为我申请，”乔琳叹了口气说，“不过据说最迟明年年初我就会变成公民。”
“你们会向女王宣誓效忠吗？”
“差不多，我听说要么向上帝宣誓，要么向女王宣誓，总之就是要遵守英国的法律什么的……我爸爸一开始不太感兴趣，但他不想让我们一家三口过海关时分开，那会很麻烦，而且我们可以保留我们的美国身份。”
“但你为什么想去柏林看看呢？听起来有点吓人。”
“为什么？”
安吉拉睁大了眼睛说：“我听说如果你要经过那些东德检查站，他们的士兵会枪指着你，多吓人啊！”
“我是听说你要穿过一些检查站，”乔琳耸耸肩，“但我想应该没那么可怕，我妈妈说你可以办理一张一日签证，算上换成德国马克之类的汇率损失实际上大概要花掉十几英镑，你就可以在东柏林逛一逛，但你不能离开那儿。离开那儿需要过境签证。”
安吉拉啧舌：“真贵啊！”
“是的，但仔细想想，这也许会是一辈子只有一次的体验呢，应该很值！”
“我猜是的，”安吉拉皱起眉头，“你觉得他们真的会用核弹轰炸我们吗？”
“我不知道，希望不要，”乔琳叹了口气，“但说真的，我突然想到，如果为了更安全，也许我们不应该住在曼彻斯特南部，对吧？南边有机场啊！”
“可北边不是有索尔福德吗？那儿有煤矿什么的，老师说那也是可能会被打击的军事目标。还有大学，他们应该会想袭击科研机构。不管怎么说，曼彻斯特都会是打击目标，对吧？我们是英国第二大的城市。”
“哦，对，也许我们应该搬去乡下！”乔琳耸耸肩开玩笑道。
安吉拉笑着说：“如果你爸爸妈妈不需要工作的话！”
两个女孩同时笑了起来，知道这是不可能的。
“哦！对了，”安吉拉拍手道，“我哥哥昨天回家了！”
“是吗？他不是在伦敦工作吗？”
“是！我爸爸和他大吵了一架，www.youxs.org，我爸爸说他疯了，那玩意至少要1万4千英镑，可以买一处新公寓！”
“在伦敦吗？”
“不，伦敦没有那么便宜，我哥哥说要在切尔西买一间新建好的单间公寓大概得要10万镑，复式大概得要28、29万英镑，租个单间也得要每月700镑吧！”
“一万磅至少够在切尔西租一整年房子了。而且他非得在切尔西买吗？”乔琳小小地翻了个白眼，“切尔西现在是热门区域，即使没有原本西区北边那么贵，也不可能太便宜。我很确信伦敦有更便宜的地方，像是哈利斯登？”
“哈利斯登在哪儿？”
“伦敦的西北方，我觉得它可能并不在伦敦市中心……我记不清了。”
“不管怎么说，我觉得我爸爸是对的，他应该把那些钱花在房产贷款上，他有个女朋友，他们在一起很长时间了，如果他想结婚的话——”
两个女孩一边聊天，一边穿过了种植着兰花的温室，走到了足球场的绿地边，还吃完了自己的甜筒。
“那是利亚姆他们吗？”安吉拉突然指着不远处踢球的男孩们问。
乔琳望向远处，打量了一下那些正在绿地上跑来跑去的男孩，一眼就看到了其中一个头发剃得短短的瘦高男孩。
“嗯，”她有点惊讶地点点头，“是的，是他。他们平时不在草巷公园玩吗？”
“也许他们最近换了地方，我听说他们有的时候会在这边……”安吉拉有点不自然地低声说。
乔琳若有所思地看了一眼她，眯起眼睛轻声问：“嗯？”
安吉拉低下了头，踢了一脚路边的石子，小声承认：“唔，也许我可能是听说利亚姆会来……”
“什么？”乔琳大声叫起来。
“别这样！”安吉拉立刻捂住了她的嘴，生怕她会继续大叫引来其他人的注意力。
乔琳推开了她的手，瞪大眼睛质问道：“所以今天你希望我们来这儿真的只是为了来植物园玩吗？还是为了某个男孩——”
安吉拉脸红着打断了她的话：“诶呀！好啦！我不是为了某个男孩，但反正我们本来就是要来这儿嘛！”
“嗯？”乔琳挑了下眉追问道，“那么到底是哪个男孩呢？”她一边说一边故意举起右手，食指和中指交叉祈祷道：“请千万别说是利亚姆。”
安吉拉无奈地叹了口气，摇摇头说：“我就知道你会这样！”
“所以真的是利亚姆？”乔琳收起了脸上的笑容，瞪着安吉拉说，“你真的喜欢那家伙？”
“不，我不喜欢他！这只是……这不是喜欢！”
安吉拉的脸通红，这让她的话在乔琳这儿一点说服力都没有。但乔琳还是放过了她的朋友，转而好奇地问起了另一个问题：“但他跟你都不是同一个学校的，你为什么知道他们的消息？”
“利亚姆……他很有名，”安吉拉耸耸肩回答，“巴洛中学和帕尔斯伍德中学离得不远，他们有的时候会来我们学校附近，女孩们都知道他。”
乔琳跟她继续往绿地边走着，好奇地问：“到底是什么让他出名了？”
“他很好看，而且他是巴洛最难对付的男孩，人人都知道这个。”
乔琳无奈地翻了个白眼，挑眉道：“我猜他是不是总是为了这种事惹上麻烦？”
安吉拉露出了一个微笑说：“你猜呢？”
两个女孩对视一眼，笑了起来。
不远处的男孩们似乎到了中场休息时间，利亚姆掀起上衣擦了擦头上的汗，然后在一个男孩的提醒下看向了乔琳和安吉拉所在的方向。
“安娜！”他一看到乔琳就笑了起来，一边大声喊着她的别名，一边得意地冲她挥了挥手。
“臭显摆！”乔琳翻了个白眼，但也向着他招了招手。她站在原地，看着利亚姆跟其他男孩说了几句话，随后便向着她们走来。
利亚姆走到她面前，得意洋洋地问：“你是来找我的吗，安娜？”
“才不呢！”乔琳翻了个白眼，“我是在跟安吉闲逛。”
“嗨，安吉拉！”利亚姆这才看了一眼他一过来就不说话的安吉拉，象征性地打了个招呼。
安吉拉微笑着小声回应：“嗨！”
利亚姆回头看了一眼都在盯着女孩们看的男孩，皱了皱眉，又回身对乔琳说：“你一会儿要去哪儿？”
“我没什么计划，”乔琳看了一眼安吉拉，“我们可能逛逛就回去了。”
利亚姆想了想后回答：“我们还有半场要踢，踢完就回去了，你想不想来我家吃午饭？”
乔琳咬了下下唇，思考了一秒后回答：“诺埃尔在家吗？”
利亚姆翻了个白眼说：“白天他应该在，今天他不上班，估计又在家弹吉他呢。那个怪胎。不过晚上他会出去。”
乔琳点点头说：“好吧，等你踢完球我们一起回去。”
利亚姆听完很高兴地点了一下头，随即就又跑回到他的朋友身边去了。乔琳看着他跑走的背影，扭头对安吉拉说：“为什么你一句话都不说？”
安吉拉无奈地看了她一眼，摇摇头说：“我甚至都不知道该说什么，他不是一直在跟你说话吗？”
乔琳皱起眉，却没再说什么。她们就近找了把长椅，坐了下来，开始一边看着远处的男孩们踢球，一边聊天。
利亚姆在球场上跑得很快，也很敏捷，这让乔琳开始有点理解为什么女孩们总是注意他，他确实在一堆男孩里分外显眼，比其他人长得更高，也更漂亮。
可她还是觉得这很奇怪，毕竟他是利亚姆。利亚姆就是利亚姆，就像诺埃尔就是诺埃尔一样，对吧？