第一百零九章.奥利狮船长的报告
一开始，爬行辛迪蜥丘有些吃惊，没想到会如此无礼地被打断。但他很快就冷静下来。从某种意义上说，这种表现对一个水族辛迪来说是典形的。他没有再看一眼其他人，自信地转身离开了房间。
纳雷克孟只是无奈地摇了摇头。每当他与其他辛迪物种打交道时，他总是觉得特别累。不管是哪个种族，都是这样。
第二天的紧急会议上，英格马也被允许出席。显然，船长相信通过这种纪律性措施，英格马已经吸取了教训。而且他仍然是领导团队的一员，因此不能永远被排除在外。于是，英格马走进了会议室。虽然是最后一个到的，但还是准时的。他感觉很好。身体健康，睡眠充足。毕竟，他有一天的时间。由于不被允许离开自己的住处，他有很多时间来放松。他对于直面船长并表达自己的观点，认为船长在他看来做错了什么，丝毫没有后悔。他认为这是他的职责。一个优秀的军官必须这么做。虽然星际舰队是一个军事组织，但他不能盲目地服从每一个命令。他还是一个人，有自己的判断力和道德准则。他不能忽视这一点。也不应该。这是他在诺亚船长那里学到的。而且他永远不会放弃这一点，无论这让他处于什么样的境地。
他轻轻点头向同事们打招呼，然后坐在自己的位置上。其他人已经都坐好了。他们只是浅浅地瞥了一眼他。一部分人担心，如果与船长长时间对视，可能会被视为同谋。另一部分人则认为他的行为不恰当。并不是每个人都和他一样对船长的看法。而且，并不是每个人持有相同的观点也愿意公开表态。因此，他很确定，在紧急情况下，他总会吃亏，因为没有人会支持他。
“很高兴我们现在都到齐了，”船长开始说。英格马对这个说法感到非常多余，他感觉自己又开始生气了。他准时出现了，甚至还早了一分钟。船长没有资格进行这样的隐晦批评。然而，奥利狮似乎要么没有注意到他说了什么，要么根本不想进一步谈论这个问题，因为他直接继续说道：“正如大家所知，昨天我和三位同事一起登上了那个星球，受到了辛迪人的接待。这是一个非常奇怪的种族，远没有联邦世界那种内部和平。如果是关于加入谈判的话，我们可能根本不会来这里。”奥利狮在这里指的是加入联合星际联邦的条件之一。这些条件规定只有已经摆脱了星球冲突、建立了全球性政府并由所有人自由选举的星球才有资格加入。不允许单个国家存在。辛迪人仍然有五个不同的政府。对于一个族群来说这是明显过多了。
巴多罗买将奥利狮的短暂停顿理解为鼓励他就昨天的经历发表意见。“与辛迪人的接触是一次非常有趣的经历。你永远不知道你在面对一个种族还是五个不同的种族。实际上，你知道应该只有一个，但当你看到这些生物时，你的感觉会给你打个小折扣，”巴多罗买兴奋地说道。他的科学好奇心对于与如此奇怪的种族打交道表示欢迎。毕竟，在已知的宇宙中，一颗行星上同时存在多个智慧种族的情况极为罕见。而且，即使真的存在，通常会有一种主导种族统治其他种族。或者这两种族只能共生。同时拥有五个完全平等的独立生物种类的进化在宇宙中是绝对罕见的，至少在这个星系里是罕见的。
船长向巴多罗买投去了一个短暂的目光，明显是在表示他认为科学家的兴奋是不恰当的。“星际舰队派遣我们前来，是为了弄清楚辛迪人的意图，以及背后的目的，”奥利狮阴沉地继续说道。“不幸的是，昨天我们还无法获得这些信息。然而，我们的讨论明确表明，辛迪人对于真正的和平谈判并不感兴趣。”
房间里所有人的惊讶都变得非常明显。没人预料到会得出这样的结论。即使是昨天陪同船长的军官们也没有。
“船长，我不太能理解…”巴多罗买开始迷惑地说，但立刻被奥利狮打断。
“嗯，情况很明显。辛迪人的反应已经告诉我们很多关于他们真正意图的事情，”奥利狮勉强解释道。“那只爬行辛迪对于我们的反感没有掩饰，并直言不讳地表达了他的想法。水族辛迪和昆虫辛迪几乎没说什么。就像对他们毫无兴趣一样。纳雷克孟和植物辛迪也对取悦我们不是特别感兴趣。这清楚地表明他们对于真正的谈判不感兴趣。否则的话，所有人都会参与讨论，并以正常的方式行事。”
“按照什么标准算是正常？”英格马想知道。“按照人类的标准吗？”
奥利狮甚至没有看他一眼，只是冷冷地说：“你没有参与其中，你无法评判。”
“但是我参与其中，”巴多罗买明确地说道。“我对您的观点不敢苟同。”这是对船长的明确反对，让所有人都感到意外。
然而，奥利狮对此毫不为所动。“我对此并不感兴趣，”他嘟囔着说。然后，仿佛吓到自己不小心把想法说出来一样，他宽容地对着巴多罗买微笑。“你是科学家，从不同的角度看待问题。而我作为船长，了解在这类谈判中会出现的战术把戏。因此，我比你更能评判。”
“如果您这么认为，”巴多罗买有点不高兴地回答道。他保证今天不会再发言了。
“我就是这么认为，”奥利狮漫不经心地说。“而且，我在这次会议之前已经向星际舰队发送了昨天的经过的报告。”他的话引起了惊讶。因为他把他的船员当成了既定事实，明确表示他是船长。在场的每个人都认为在这次会议上再次讨论和评估与辛迪人的会面。但这根本不是船长的兴趣所在。他只是认为这是向他的军官们提供信息的活动。评估早已由他个人完成。
在英格马看来，这是船长的典形表现。这个人一定是有极度的心理问题，才会总是拿出他的上级风范。他想向谁证明什么呢，总是一个人做决定？他想向他的上级证明，他当上船长是有道理的吗？他有能力做出决策吗？或者他是想向自己证明，他值得担任这个职位？
英格马不知道。他也无法评估。但他对船长没有寻求船员意见感到非常莫名其妙。如果他和同事们讨论，征求他们的意见，难道这是一种软弱吗？当然不是。他毕竟不是全知全能的，无法完全了解所有情况。如果能借助他人的知识，不是更轻松吗？
从那时起，他开始改变了对这个问题的看法。然而，过去并非一直如此。以前，他也认为船长必须全知全能，如果他们自己提出问题，会被视为软弱和无能。然而，后来他被指派为诺亚船长的副手，并且学到了很多东西。因为诺亚经常与他的船员商讨。他总是对获得的信息、建议和批评持开放态度。如果他认为某个观点是正确的，他完全可以改变自己的观点。这是奥利狮永远不会做的。
对于英格马来说，船长已经向星际舰队提交了报告是无法接受的事实。而且还是带着如此错误的观点。如果星际舰队接受了这个报告，而他们肯定也会接受，因为没有任何其他原因，那么我们将错过一个世纪的机会，仅仅因为一个人的顽固和错误的态度。这是不可以接受的。“船长，您必须修改报告。您必须把事情澄清，”他说，同时试图保持冷静。“否则我们将失去一个机会……”
“你怎么知道辛迪人不是在玩弄双重游戏？”波特森插话，他是船长的副手，也是一个同样大的白痴。他的声音冷酷而坚定，就像钢铁一样。他对英格马并不喜欢这一点是非常明显的。
“辛迪人不可能为了陷阱而花这么大的代价。他们期待一个外交会议的几个大使，对他们来说也不会有多大损失，”英格马同样冷酷地回答。船长和他的副手的指责完全是匪夷所思的。
“你凭什么知道辛迪人是这样想的？”波特森向他发出挑战。“也许是根据您与辛迪人的经验？难道您不是几天前才说过，您其实并不了解辛迪人吗？您几乎没有与他们接触过？”他注视着英格马，眼神充满了胜利的自信。他已经将英格马逼入了绝境。
英格马也意识到这一点。尽管波特森的指责根本没有依据。英格马只是简单地运用他的头脑分析了情况。而船长和他的副手显然无法做到这一点。但英格马自己也只是运用了一半的头脑，过于专注于辛迪人，结果无意中给了波特森一个他一直在等待的机会。他感觉自己像个新手，陷入了这样的境地。他非常愿意扇自己一个耳光。“辛迪人为什么会这样做？”他开始不情愿地辩解，虽然他知道现在没有人会真正听他说话。“他们没有理由这样做。几十年来，辛迪人和联邦之间没有任何联系。如果他们继续保持这种状态，联邦对他们也不构成威胁。”
指挥官波特森本打算进行一番激烈的反驳，但却被爱特兰制止了。然后船长微微前倾，坚定地看着英格马。他明确表示，他只会说这些话一次。“在您的观察中，您总是假设辛迪人真的想谈判，”他缓慢地说道。“而且您也假设他们比联邦更弱。然而我们并不知道这些。在考虑问题时，您必须忽略谈判的提议，从大局出发，客观地看待情况。那样的话，您只能同意我的观点。”他的语气表明，辩论已经结束了。他不会再接受任何关于这个问题的言论。
于是，英格马保持沉默，虽然内心翻腾不止。他已经尝试过，但失败了。现在他只能寄希望于上将们有一个明智的主意，并忽略船长的报告。但他绝不会押注在这上面。
上将艾萨克坐在办公桌前，正研究着“东京号”最新的数据。显然，这艘太空船捕捉到了来自P-497扇区的信号，这可能来自一个有人居住的星球。这令人惊讶，因为科学家们之前没有预测到那里有可居住星球。通常情况下，这样的判断是极为准确的，通过深空探测和探测器侦察，可以相对确定是否有一个星球有能力产生生命。然而，这种机会是相当渺茫的。虽然人们可能会觉得宇宙中充满了生命，但实际上，与那些不适合生命的、死寂的天体和碎石相比，有人居住的星球数量是相当有限的。
因此，当东京号捕获到这些信号时，大家都感到非常惊讶。
这些早已传播到宇宙中的老旧无线电波，根据它们的传播速度，可能已经存在数百年之久。也许产生这些信号的文明早已不存在了。或者他们的发展进程可能被推迟了。无论如何，必定有一个解释，解释为什么联邦从未与他们接触过。科学家们对此进行了各种猜测。可能已经有各种各样的理论。
艾萨克和其他上将和政治家们一样充满了好奇。他们会在那里遇到什么？是一个死寂的世界吗？一个灭绝的文明？或者也许是一个原始社会？但也可能是联邦的一个新的未来成员。没人能提前说清楚，这也是为什么这么有趣。
突然，他的办公桌旁的内部通讯装置嗡嗡作响。他稍微吃了一惊，没有预料到会有什么。他立刻重新集中注意力，然后确认了通信连接。
“艾萨克上将？”他听到了他的前台女士的声音。她已经有点年纪了，但非常乐于助人，是人间热情的化身。艾萨克绝对不会愿意和任何其他人交换她。“彭上将在这里。他想见您，他说这是重要的事情。”
通过她的语气，艾萨克意识到她确实认为这是一件重要的事情。她对谁来处理真正重要的事情和谁只是在吹嘘非常敏感。多年来，他已经学会了依赖这一点。他从未失望过。因此，他要求让访客进来。
彭看起来很严肃，当他进来的时候。一眼就能看出他并没有带来好消息。他紧紧地咬着嘴唇，眼睛显得狭长。尽管他一直都很瘦，但他苍白的脸似乎更突出了这种严肃，尽管他一直都很瘦。
他立刻说道：“我们收到了一条消息。”他直视着他的上司。他并不害怕艾萨克。毕竟，他们长期以来一直合作得很好。而且他已经不再年轻，不需要向上司阿谀奉承。他早已过了那个阶段。他现在变得更加明智了。
“消息是谁发来的？”艾萨克问道，靠在椅子上。通常情况下，一条消息并不一定是令人不愉快的。除非这条消息是关于他本人的。
“来自辛迪人，”彭恩简短地回答。